第一卷 敬啟 天馬 我七歲了（2/2）
「是嗎，謝謝」
道謝完，索菲帶兩人繞到後方。
「伯特是？」
「伯特是這孤兒院最大的孩子，就像是大家的哥哥一樣」
「年齡的話比我再大個三、四歲」這樣說明完後，正好可以看到田地。孤兒院的土地相當狹窄，所以一下就到了。
「伯特！」
索菲舉手呼喊，蹲著採收的伯特慢慢站起來。
衣服有許多縫補痕跡，看著有些破爛，但伯特立場上也是孤兒院的老大，看起來相當聰明伶俐。
「恩，索菲？不是說你父親來了，所以暫時不能來了嗎？」
「父親大人的話，今天早上正好回去了。」
為了慶祝索菲的生日，特地從王都過來的父親，今天非常不舍地回去了。順便索菲的房間放著多到不行的禮物，有些甚至還沒開封。
「比起這個，我想介紹人給你。這是
我朋友的利歐，還有護衛的亞露。」
「……什麼，這傢伙也是貴族嗎？」
對穿著雖然不浮誇但卻高級的兩人，伯特擺出厭惡的表情瞪了過去。
「欸？恩……是，也可能不是？」
被問說是貴族自己也不清楚，所以就用問句回答。然而伯特卻皺眉，用好像看著危險人物的眼神看向兩人。
「和這種不明不白的傢伙在一起，沒問題嗎？」
「什麼！你平常都和這種無禮的傢伙在一起嗎!?」
沒想到會被孤兒說自己是可疑人物的利歐豎起眉梢，和伯特互瞪起來。
「哎呀，為什麼大家都這麼愛擔心呢？」
「「還不都是因為你這樣！」」
可能是貴族的利歐，和孤兒的伯特異口同聲的這個奇妙光景。雖然內容相當失禮，但索菲沒有在意只是純粹對此感到佩服。
「回去了索菲。在這種地方待著可是會被人懷疑品格的！」
「什麼唷。品味啥的，索菲本來就沒有了吧！」
「這……」
不過回答不出來的利歐，實在還是讓索菲有點生氣。
「哎呀哎呀，你們關係還真是好呢。如果想說我的壞話，我可以邊喝茶邊聽你們說唷？」
像淑女一樣，不露出怒氣地微笑說完，兩人同時移開了視線。
和利歐一樣，伯特也不擅長應對生氣的索菲。自認嘴巴不輸人的他，也沒有在這方面贏過索菲一次。
「我有沒有品味，只要好好聊聊一定可以理解的……亞露？」
視線瞥向旁邊後，平常嘴巴都閉不起來的護衛，正在土上沉默地盯著收穫的作物。是今天伯特挖起來，大家今天的食材。
「是歉收嗎？」
果實的稀少和作物的大小讓亞露這樣提問。是因為是大人，而且還打扮的像是個正經護衛嗎，伯特的態度不像先前，普通地回答。
「啊啊，這幾年一直都這樣。以前的話還可以採收到更好的」
「這幾年？你一直都在這邊種一樣的東西嗎？」
伯特對索菲的提問點了點頭。
「這樣會發生連作障礙喔」
「連……作？」
「耕地一直種植一樣作物的話，土地的營養就會減少，收穫也會跟著變少。你看，葉子不都枯萎了嗎？」
「恩，枯萎了」
伯特指尖前的葉子，雖然還是綠色卻有些枯萎。
「只要不要在同一塊土地上一直種一樣的東西，或者給土地營養就可以了」
「可是可以耕作的地只有這裡，能種的也只有古魯而已」
「確實……」
孤兒院的土地就這麼大，耕地只能有田家的家庭菜園大小，能種的也只有古魯這種類似馬鈴薯的作物。
因為氣候不能種植的也有些，但最主要是沒有買苗，還有補充土地營養的肥料的錢。
「我試著去拜託父親大人，看有沒有地方能作為耕地借給你們。之後也有東西想要種植，肥料也得想一下辦法才行」
手指抵著嘴唇，說出心裡想法的索菲感受到一股強烈的視線，抬頭一看便與直盯著這邊的亞露對上眼。
「亞露？」
「索菲大人真的是學識淵博呢。真想請利歐大人也多學學」
「喂，別順口就戲弄我！」
兩人一直以來的鬧劇讓氣氛變回原樣，亞露的，那個，該說是觀察一樣的視線也不見了。雖然覺得有些不可思議，索菲還是轉回面對伯特。
「要是增加耕地的話，你也要幫忙唷，伯特。」
「可以是可以，但別和我說太難的事情。什麼連作之類的。體力勞動雖然沒問題，但索菲說的我有點理解不了。嘛，艾力克似乎很喜歡這種，要說複雜的東西就去找他吧」
「是呢。之後再和艾力克說說吧」
艾力克是比伯特小兩歲的男孩子。平常總是不說話，不是會自己主動開啟話題的類型，但會仔細聽別人說話，明明不會寫字，卻把索菲的每一句話都記載腦海中，沒有忘記。
「然後把這個交給莎妮」
索菲遞過布袋。裡面裝的是繪本，是給還不會寫字認字的孩子用的。
莎妮是伯特的妹妹，年紀比索菲大一歲，但和艾力克一樣不會讀寫。但因為她說想要學習讀寫，所以索菲就拿了以前用過的繪本給她。
「她現在和院長一起出去，兩個人應該再一下就回來了。」
「今天只是拿這個過來而已，明天再見吧」
道別完，要回到馬車時，伯特叫住了索菲。
「怎麼？」
「沒想到今天會來，所以能給你的，只有附近盛開的一朵花而已。生日快樂」
伯特這樣說完，遞過一輪可愛的花。
雖然拐彎抹角，但誠意已經傳達到，索菲笑著收下。
「哎呀，謝謝！會放在房裡裝飾的。之後再拿做成壓花當作書籤。」
具體的話語讓伯特安心似地有些害羞。
內心則『啊啊，要是前世的佑也是個能羞著臉送出花朵的男人就好了，這樣一定就可以交到可愛的女朋友……』這樣偷偷嫉妒伯特則是索菲的秘密。
珍重地用兩手拿著回到馬車的途中，利歐問道。
「那花是？」
利歐一臉不開心的樣子。
「生日禮物唷」
「哈？」
「所以就說是伯特給我的生日禮物」
「生日……禮物？」
無視呆住的利歐，索菲乘上馬車。隨後，利歐便以不得了的勢頭衝進馬車內。
「你今天生日嗎!?」
「不是喔。生日是昨天」
「那就早點告訴我啊！」
「這麼久才見面，有什麼機會可以告訴你呢？」
「那個……不然見面直接說也可以啊！」
「我還沒厚臉皮到一開口就要人慶祝生日唷」
真失禮呢，索菲這樣說完後，利歐臉色發青的大叫。
「有什麼，可以當作禮物的」
想告訴馬夫去裁縫店還是帽子店或者鞋店的利歐，被索菲給阻止了。
衣服帽子鞋子父親都已經送很多了，沒有必要再增多了。
「利歐，我什麼都不需要。比起這個，來年再一起慶祝吧」
你一句生日快樂對我來就十分足夠了喔，索菲這樣說完，利歐就好像醒悟般地盯著索菲看。然後慢慢地且仔細地送上了祝福的話語。有第三者在就減少話數的亞露，也笑嘻嘻遞送上祝福。
馬車中，因為沒有人而不停說話的亞露開心地說著利歐作為紳士還缺少讓女性開心的洞察力之類的，調戲起利歐。
因為自己而被亞露調戲的利歐讓索菲有點同情，但想到這將來也是必要的，便狠下心不插話進去了。