第一百三十九章這回爹該滿意了（2/2）

戰爭一直是代價高昂的；在16世紀，戰爭的經濟代價急劇增長。航海餅乾的價格在六十年間增長了三倍。經營西班牙艦隊的費用也相應地增長了兩倍。物價上漲蔓延到整個歐洲，同時也影響到了奧斯曼帝國。戰爭成了一種極端昂貴的遊戲。「要想打仗，必須有三樣東西，」奧斯曼帝國的特里武爾奇奧元帥早在1499年頗有先見之明地評論道，「金錢，金錢，還是金錢。」如今已經開始得到了驗證。

西班牙人在本時空真的很幸運！就在哈布斯堡王朝腓力二世走投無路時，大明帝國伸出了橄欖枝，提供了一筆巨額的貸款。西班牙的財政馬上得到了改善。與此同時，大明皇家銀行分別在里斯本和馬德里開辦了分行，幾年裡，大明皇家銀行三十多家分行開遍了歐州各地。

不知不覺中，大明的龍元在歐洲世界開始流通起來，成為了一種堅挺的貨幣。在這個時候，沒有人會意識到這意味著什麼。由於大明帝國的支持，這也導致了現在在地中海沿岸，只有兩個超級大國：土耳其和哈布斯堡家族的帝國擁有足夠的資源來開展大規模戰爭，而且它們目前勢均力敵。在帝國時代，雙方都能夠以此前無法想像的規模開發資源、徵收賦稅和聚集物資。

不過，在1568年，對羅馬教廷來說，要讓威尼斯和西班牙組成一個共同對抗土耳其的神聖聯盟，仍然像以往一樣難於上青天，是根本不可能完成的任務。腓力二世還在忙著鎮壓低地國家的叛亂，無意再發動一場積極主動的對外戰爭。同樣，奧斯曼人也陷入了自然災害和財政困境。

以上種種因素，導致的結果就是，歐洲終於迎來了難得的停火期，基督教和真主教之間的戰爭進入中場休息時間。歐洲和平了，對於非洲來說，這並非什麼好消息。尤其是西非，由於大批的歐洲殖民者闖入這塊大陸，奴隸貿易變得愈發的猖獗。從捕奴、運輸、交易整個過程形成了一條令人不齒的產業鏈。西班牙人，葡萄牙人，法國人以及土耳其人都開始積極參與這項利潤豐厚的產業中來。

幾內亞灣，西非海岸外的大西洋海灣，是大西洋的一部分。赤道與本初子午線在幾內亞灣交匯。幾內亞灣——非洲最大的海灣。從赤道附近的洛佩斯角向西延伸至西經7°的帕爾馬斯角。西起後世賴比瑞亞的帕爾馬斯角，東止後世加彭的洛佩斯角。

從15世紀開始，歐洲殖民者入侵後，幾內亞灣成為西非至美洲間的貿易通道，沿岸是掠奪胡椒、黃金、象牙及販運奴隸的重要基地，遂之不同地段被稱為「奴隸海岸」、「黃金海岸」、「象牙海岸」和「胡椒海岸」。

……

1569年六月三日，連續遭遇兩場颶風，伊莎貝爾號歷經艱辛萬苦，終於有驚無險的抵達了幾內亞灣的最大的黑奴貿易中心利伯維爾。訾華總算是鬆了一口氣：特麼的，哥真是不容易呀！

進入港口，印入眼帘的是鬱鬱蔥蔥的棕櫚灣和鋪滿白色細沙與貝殼的海灘。船繞過低矮的沙堤，進入寬廣而耀眼的藍色內澳。港內木製棧橋上拴著幾條佩利亞加船和幾十艘單桅縱帆船，海灘上有一些居民。隨著伊莎貝爾號的進港，越來越多的人聚集在了棧橋邊。

棧橋後，透過茂密的棕櫚林訾華隱隱約約看到西班牙風格的建築以及石頭堡壘和炮台。船駛得近了，在港內幾條長艇和船上蒸汽動力的幫助下，伊莎貝爾號很優雅的靠上了棧橋。

很奇怪，剛剛靠上碼頭，就有幾個在訾華看來算是奇裝異服的人把弗雷澤船長接了下去，那都是什麼衣服啊！花花綠綠的絲綢，包著非洲式的頭巾，甚至還有阿拉伯式樣的帽子。這時候，訾華忽然意識到弗雷澤船長的身份肯定不簡單，他很可能是大明錦衣衛的海外負責人之一。

第一次有懸掛大明旗幟的商船來到這裡，很快就引起了當地商人的注意。很快就有人前來詢問有些什麼樣的商品。令訾華意想不到的是，他船上的菸草首先就告售罄。菸草此時在歐洲還是很精貴的東西，只有富人才能消費的奢侈品。因此一來到這裡，伊莎貝爾號上的菸草就被搶購一空。當然，他船上其他的東西包括蔗糖和大明的絲綢瓷器都是很熱銷的產品。

只不過在支付方式上，有些讓訾華難以接受，不過好在這次他答應了那三個種植園主幫他們帶回想要的奴隸，也很快因此而成交。除了金銀以外，這裡的商人希望能用奴隸來支付一部分貨款。總之，生意進行得意想不到的順利，根本沒有訾華想像中的麻煩。

到了中午的時候，船長弗雷澤很快又回到了船上。「接走我的人是海盜。」弗雷澤主動靠過來，對訾華輕輕說道。「大明的朋友。」訾華心領神會的點點頭，內心卻波瀾起伏，說實話，他有些害怕。弗雷澤看到他緊張的樣子，安慰道：「別擔心！訾船主，這對你沒有影響。」

「不！我並不擔心。只要是為了國家的利益。我什麼都願意做。需要我做什麼儘管吩咐。」訾華趕緊表忠心。他可不想被人認為是個懦夫或者自私自利的商人。弗雷澤笑著說道：「你有這個覺悟就好！不過，大明絕對不會讓你無謂的犧牲。目前階段，你只管正常的做生意就行了，你發展的越好，影響力越大，對你的工作也有很大的幫助。「

略一頓，弗雷澤繼續說：」你和這些海盜不一樣，你是大明正式的錦衣衛校尉。他們算是大明的僱傭兵。他們打劫法國人和土耳其人，可以到加勒比海我們的巴拿馬港口進行補給，他們是完全自由的海盜，不受任何人控制，搶到的東西都歸自己。如果需要武器彈藥，也只能夠用搶來的東西交換。大家只是僱傭關係。」

「明白了！我會努力壯大自己的勢力的。「訾華再次重申了自己的立場，」弗雷澤長官，如果祖國需要我效力的時候。請不要客氣！」

「在目前階段，你要經常跑這條航線，這裡也是地中海消息的集散地。可以獲得很多寶貴的情報，加上你的面孔很歐洲，還有一個歐洲貴族的妻子，我相信，你會很方便在這裡開展工作的。」弗雷澤笑著解釋，最後對訾華說，「訾船主，我年紀大了，和那些年輕人玩不到一起，幾內亞灣和地中海的事情，恐怕要多多仰仗你了。這樣吧，我先帶你在利伯維爾港轉轉。也許你可以在這裡結識一些有用的人。記住，你不要摻和他們中間的事，只做一個收集情報的人。」

「我記住啦！您放心，我會小心的。」訾華忙不迭的答應。

港口後面就是利伯維爾港城堡。這座城堡的面積並不大，也沒有完善的城牆，很多地方還是木柵欄圍起來的。利伯維爾港城裡有幾百棟房屋擁擠在一起，在中央廣場周圍有十幾座石質房屋和一座巨大的教堂，其餘大多都是木屋。

他們走過狹窄的巷道，街上最多的就是醉漢，不時有一兩個人從屋裡被人扔出來，惹得周圍一片哈哈大笑。弗雷澤笑著說道：「都是些在女人身上花光錢的倒霉蛋，你們這些小孩可不許去。前面那個被扔出來叫老傑克，愛爾蘭人，老海盜了，以前這傢伙也有一艘戰船，後來和人賭博把船都輸了。」

訾華忙問：「這傢伙的船輸了，還怎麼生活？」

「在利伯維爾只要有本事，總是不愁一口飯吃的。這裡雖是西班牙的殖民地，其實西班牙人並沒有完全掌控起來。說白了，這裡其實就是一個海盜窩，一個有規則的海盜窩。利伯維爾的船長議會贊助了老傑克一條佩利亞加船，還讓他當船長，只不過搶到的戰利品，大多是要上繳給船長議會的了。」弗雷澤笑著解釋道。

弗雷澤口中所說的佩利亞加船說是船，還不如說是大一點的槳帆艇，這種槳帆艇一般船頭有一門小炮。只有一根主桅杆和一面帆，也沒有甲板，艇上最多能擠三四十人，主要靠水手划槳。這種槳帆船雖然看上去不起眼，在近海打劫時卻十分好用。在這個時代，是歐洲海盜和土耳其海盜的標配。

弗雷澤繼續說道：「你肯定不知道船長議會是什麼。利伯維爾勢力錯綜複雜，既有歐洲人，也有土耳其人，更多的是阿拉伯真主教徒在本地的土著。西班牙人也不能完全占據上風。沒哪個船長單獨能控制這裡。十幾年前，幾個大的海盜團伙為了維持本地的秩序，經過協商後就成立了個船長議會，每年選舉一次船長會議的執政官。」訾華聽了，覺得這地方倒是有意思，明面上，利伯維爾歸西班牙人管轄，私底下，那些個海盜卻在實行自治，西班牙人也裝作看不見。

利伯維爾這地方的街道又髒又亂，最多的是妓院，穿著暴露的年輕女人站在門口，看到訾華他們走過去紛紛調笑，還有拉著那些船上水手的胳膊不讓走的。難得的是這裡的女人膚色挺齊全，黑人，印第安人，歐洲白人都有。

弗雷澤看來是這裡的老熟客了，路上就差點被個帶著阿拉伯異域風情的女子拉進了屋。訾華看得出來，這傢伙剛才對那個阿拉伯女人動了心。看樣子，這傢伙在外面沒少假公濟私。街道兩邊酒肆，飯店，商鋪也不少，廣場的中心，甚至還有一座很大的教堂，搞笑的是，這個教堂隔著廣場，對面就是本地最大的妓院。

利伯維爾很熱鬧，顯得極有活力。這座城市肯定沒有規划過，可在凌亂的建築和道路中，訾華卻從這雜亂無章中，感覺這裡有一種隱隱的秩序。訾華在路過的酒肆飯店裡，已經看到好幾起喝醉的水手在群毆，看上去打成一鍋粥，卻沒有任何人敢於在城裡動刀動槍。而且他們似乎也沒人強買強賣，都是按規矩付錢。要知道，這些可都是殺人不眨眼的海盜啊！訾華向弗雷澤問出了自己的疑惑。

「這不奇怪，其實這都是船長議會的功勞。」弗雷澤還沒來得及回答，背後突然有人插進來回答道。兩個人回頭一看，竟然是剛剛那個被人丟出門外的老傑克。

「老傑克，你還沒醉死呢！剛剛見到有人把你扔出來。」

「哈，好久不見，弗雷澤！你這該死的老傢伙。放心！我肯定會死在你後面。」老傑克搖搖晃晃的走了過來，戲謔道，「能把我喝倒的人，利伯維爾還不存在呢！別看我現在喝了不少，還是能喝你兩個。」

說實話，克雷澤和老傑克其實年紀都不算老，也就是四五十歲左右，不過都是滿臉的鬍鬚，比較顯老。這也是這個時代歐洲人的特點，仍然都是滿臉的鬍鬚。很難看出真實的年齡出來。老傑克跟弗雷澤打完招呼，轉頭看向訾華，非常客氣的說：

「看來這是為尊貴的先生，先生，您是新來的吧。弗雷澤雖然年紀大，可並不常來這裡。他知道利伯維爾的情報也都是道聽途說的。我當年可是利伯維爾船長議會的成員，如果先生您願意付一些小小的報酬，接下來就由我老傑克帶您參觀。你不會後悔的！」

訾華瞟了一眼弗雷澤，只見他微微點了一下頭，便客氣的繼續用西班牙語說道：「好吧，傑克先生，你覺得多少報酬合適？還有，我可以用龍元支付嗎？」

老傑克上下打量訾華幾眼，有些疑惑的問道：「看來您不是葡萄牙人，難道您真的是大明人？伊莎貝爾號不是葡萄牙船。哇哈哈！上帝保佑。看樣子老傑克要發財了。有一個關於你的船重大的消息我可以賣給你。看在你新來的份上，這條消息本來值最少……嗯，三百龍元，我給你個優惠，只收你兩百龍元，另外，晚上您還請我喝頓酒就行了。您覺得怎麼樣？」

訾華還沒來得及回答，弗雷澤就在一邊怒斥道：「老傑克，你想錢想瘋了嗎？竟敢獅子大開口，二百龍元，一盎司黃金相當於三十五元大明龍元，你竟敢用六盎司黃金的價格出售消息，什麼大的消息值這麼多錢？這位可是我的老闆！」

「不！弗雷澤，這價格一點都不高，我以上帝的名義發誓，我要告訴你老闆的這個消息，你一定會感覺到很值。跟你說句實話，我是看在你的面子上，才給了你這麼大的優惠。如果是別人，我至少會要五百龍元，你可別不知好歹。」老傑克自負地說道。

弗雷澤見他說得如此篤定，知道事情非同小可，他了解老傑克這傢伙，信譽還是有的。又見他發誓賭咒，便不再吭聲看向訾華點點頭。訾華歪著頭算了下，迅速就做出決定：「好吧，老傑克先生，看在弗雷澤船長的面子上，我希望是很合理的交換，我同意了。」

老傑克大喜過望，他微微的鞠了一躬，然後手一伸做了一個邀請的姿勢，說：「尊敬的先生，你們不會後悔的！事情很重大，這不是談話的地方，請跟我來！」訾華見弗雷澤沒有表示反對，也沒有廢話點點頭，一行人跟著老傑克向條很僻靜的巷子走去……