第八十六章萬里功名莫放休（2/2）

「回殿下，按照馬大人的吩咐，都備好了。」驛丞趕緊回答。

「很好！你們辛苦了。焦老夫人那裡，單獨送一桌過去，隨行家人也都得酒菜招待。孟陽公，我們先去用餐。」朱厚煒吩咐完畢，便與焦芳一前一後進了宴會堂。

這是一間連著花廳的三楹大廳，窗外樹影婆裟，蟬鳴不已。須臾間酒菜上來，擺了滿滿一桌。驛丞忙乎完畢退了下去，只剩下朱厚煒與焦芳兩人坐著酒席。焦芳小心翼翼的坐了半也屁股，低垂著頭像個做錯事的孩子，不敢看齊王，也不敢開口說話。大廳里空落落的，倒顯得有些淒涼。

朱厚煒親自執壺，一邊給焦芳斟酒，一邊故意說道：「孟陽公，雖然被罷官免職是你咎由自取，但這些年來，本王認為你對帝國還是做出了不少貢獻的。本來說多邀幾個人來為您餞行，也好有個氣氛，但本王轉而一想又改變了主意，還是我倆對酌談心，更合時宜。來，先干一杯。」

焦芳一聽這話，心裡一沉，暗忖難道自己猜錯了？齊王只不過看自己沒有功勞也有苦勞的份上，送自己一程。想到這種可能性，焦芳不由悲從中來，端起酒杯眼淚就撲簌簌的往下流淌，怎樣止都止不住，那叫一個傷心！

兩人一碰杯，都是一飲而盡。焦芳趕緊執起酒壺，趁斟酒的當兒，抽抽噎噎的說道：「殿下見諒！老臣有些失態，老臣雖然有罪，但心裡實在憋屈的慌！」

朱厚煒心中好笑，卻板著臉，冷泠說道：「焦孟陽，你有啥好憋屈的？是不是還感到委屈？你敢說廉政公署對你的指控是捏造的！這些年來，你屢次包庇錢鐵，助紂為虐，難道有人逼你？焦黃中收受巨額賄賂，你敢說一點不知情？哼，皇上念舊，只讓你致仕，沒想到你心中還有怨言！「

焦芳嚇得撲通跪倒在地，趕緊辯解：「殿下，老臣絕對沒有怨言，也不敢委屈。只是老臣鑄下大錯，為朝廷帶來如此嚴重的損失。老臣好後悔自己所作所為，很想為國家效力戴罪立功，嗚嗚……可惜報國無門啊！」說罷嗚嗚大哭，那態度要多真誠就有多真誠。

看到焦芳這副不要臉跪舔的樣子，朱厚煒差點笑了出來。忍住想在他臉上踹一腳的衝動，冷哼一聲說道：「起來吧！現在後悔有什麼用？都幾十歲的人了，要分得清事非，本王最痛恨你們這些文官動不動就拉幫結派，只要是所謂的鄉黨，就不講原則的抱團取暖，從來沒想過犧牲的是國家的利益。」

「殿下教訓的是。老臣知錯了！也很後悔。當了大明一輩子的忠臣，臨了老朽真不想背著這樣的罵名回鄉，恨不得自行了斷，一了百了，來世再做牛做馬，報答皇上和殿下的厚愛！嗚嗚……」焦芳爬起來抽抽噎噎的說道。

「行吶！」朱厚煒聽到這樣露骨和肉麻的話，差點吐了出來。他強忍著給他一巴掌的衝動，粗暴地打斷焦芳的話，說道，「你是個聰明人，猜出來本王這次打算啟用你，本王也不跟你拐彎抹角繞圈子廢話，朝廷有一個機會擺在你的面前，只看你能不能把握的住。」

「多謝殿下給老朽改過自新的機會！」焦芳聽了立馬精神一振，迫不及待趕緊表決心，「殿下請放心！無論你需要老臣做什麼，老臣一定辦的漂漂亮亮的。您讓老臣追狗，老臣絕不敢攆雞。殿下，請您吩咐吧！」

「這件事，你能不能辦好？本王心裡還有些疑慮。」朱厚煒卻依然不慍不火，夾了一口菜到嘴中細嚼慢咽吞了下去，又微微呷了一口酒，這才慢條斯理說道，「孟陽公，你知道南洋的椰城吧？」

「知道，椰城是殿下十年前在爪哇興建的城市，跟巨港一起都是大明海外的領地，椰城位於爪哇島西部北岸，在芝里翁河口，靠近雅加達灣，扼守著香料群島，是大明最大的香料批發地，每年可為大明帶來三千多萬銀元的稅收，而且未來還有上漲的趨勢。」焦芳如數家珍，說的非常清楚。

朱厚煒很有些意外，沒想到這傢伙這些年的內閣次輔沒有白當，肚子裡面還是有些貨的。朱厚煒欣慰的點點頭，說道：「孟陽公，既然你知道那裡的重要性，我就不跟你廢話了。最近爪哇島的土著很不老實，他們覬覦椰城的富足，常常偷襲咱們的村寨和落單的僑民，手段非常殘忍。前不久剛剛發生了一起慘案，椰城附近一個華僑村慘遭滅門之禍，四百多位大明僑民被屠殺殆盡。「

重重的拍了一下桌子，朱厚煒恨恨說道：」這已經不是一次二次了，雖然我們已經清剿了多次，但效果不是很好，這幫猴子總是躲藏在叢林裡，很難一網打盡。爪哇這地方太重要了，本王打算把爪哇納入大明版圖，需要一位強有力的總督坐鎮。在爪哇華人人數不占優勢，那些土著非常野蠻，根本不服王化，如果本王派你去，孟陽公有何良策治理好這個地方？本王給你四年的時間，如果你能治理好爪哇，讓爪哇成為華人的家園。這大明首輔的位置，本王就許給你。」

焦芳聽了大喜過望，砰砰砰的心跳都加快了許多。他強忍著內心的激動，仔細思索了一會，又回憶當初看到的爪哇資料，醞釀了一下措辭這才說道：「稟殿下，如果是老臣擔任爪哇總督，老臣打算採用騰籠換鳥這種策略。」

「騰籠換鳥？」朱厚煒有些意外。

見到朱厚煒有些摸不著頭腦，焦芳呵呵一笑立即解釋起來：「殿下莫急，請聽老臣慢慢解釋。首先就是騰籠子，老臣打算由我們控制的南洋海盜出手，把那些部落人口全抓起來，根據資料，這個爪哇島有上千個大大小小的部落，五六十萬土著，人口說多不多，說少不少。爪哇即使最大的部落土人不過數萬，以我們提供給海盜們的火槍火炮，只要我們再稍稍支援一下，提高賞金，不消幾年時間，爪哇恐怕再也看不到幾個土人的蹤跡了！這樣的話，人口的比例就是華人占多數了，如果我們儘可能的移民，十年後，那裡就會跟大明無異。這就是騰籠換鳥！」

「辦法倒是行得通，但抓來又有什麼用呢？總不能都殺了吧？」朱厚煒撓了撓頭，眨眨眼睛，這老傢伙總不會讓本王搞種族滅絕吧？這樣的事他可做不出來。而且那些自己控制海盜們為啥幫你白抓？

「當然不能殺，咱們又不是野蠻人，接下來就要用這些人了！」焦芳狡黠的一笑，繼續解釋道，「殿下，您不是正在為建設鐵路的勞工發愁嗎？現在鐵路建設迫在眉睫，進度如此之慢，主要原因還是因為缺乏勞工嘛？現在日子現在好過了，您又取消了勞役，社會上掙錢的法子很多，很多年輕人不願意遭那份罪，再多的薪酬也不願意干鐵路。但這事總得有人干吧。咱們把那些抓來的人全都運回來當修路工，既解決了勞動力的缺口，又把爪哇清理了一遍，豈不是一舉兩得嗎？」

朱厚煒漸漸明白了這傢伙的意思，感情焦芳這是讓海盜幫著自己抓壯丁呢。只要稍稍放出風去，可以用人頭換金銀，怕是整個南洋海盜們都要發瘋了。而且這樣的做風險不大，只要價格合適，誰還願意去當海盜啊？闖到爪哇島去抓些土人換錢多好！想到這裡，朱厚煒腦海中立即現出一副萬船奔襲爪哇島的畫面，不由得打了個冷顫。狗日的，這辦法夠狠！

焦芳微笑著繼續說道：「這些人來到大明，人生地不熟的跑也沒地方跑，即使再不肯服王化的人，一兩代人以後，也會被大明同化。況且這種苦力不比我們的勞工，不需要每月支付薪酬，只要提供些吃喝就行了，雖然辛苦點，卻能夠保障他們衣食無憂，總比他們在島上鑽林子被蚊蟲叮咬強。而且來到大明，他們的下一代還能夠得到良好的教育。對這些野蠻人來講，也不算什麼壞事。對吧？殿下！」

朱厚煒沉默不語，瞥了一眼焦芳。這狗日的一本正經的說得煞有其事，真特麼的陰險，不過自己喜歡！想要大明帝國快速發展起來，尤其是鐵路的建設就刻不容緩，如果敞開了要，勞動力缺口就不是幾萬十幾萬的數字了，而是動輒上百萬的缺口！

雖然可以從大明各地招收，但那需要付出大量的金錢，而且效率還不一定高！但抓壯丁，從海盜手裡購買勞力就不存在這個問題了，僅需要支付伙食費和住宿費用，就算怕以後名聲不好，最多還支付些工資，算起來成本也很便宜。

焦芳說的對，一兩代人以後，這些土著也肯定會融入到華夏之中，誰還會記得自己的來歷。咱們華人比歐洲人人道多了。歐洲人對付印第安人，那就是一個字——殺。咱們可沒有那麼野蠻，只不過是讓他們背井離鄉罷了。況且爪哇島的猴子們在原來的時空，可欠了不少中國人的血債。二十世紀六十年代的「9·30」屠華事件自己還記憶猶新呢，老子不以牙還牙，已經是非常仁慈的了！

這時代南洋還沒有什麼國家民族的概念，的確是最好的民族融合時期。要辦大事，就不必拘泥於形式。一想到一支由幾十乃至上百萬人組成的低成本建設大軍，投入到大明建設之中。朱厚煒就感覺到熱血沸騰。想到這些。他不由自主的點點頭，臉上露出微笑。

一直緊張的看著齊王表情的焦芳，見到這情形，這才鬆了一口氣，心裡的石頭總算是落了地。焦芳語氣討好的說道：「殿下，騰籠換鳥計劃其實算不了什麼。如果您想加快這個進度，老臣還有別的法子。據知這些爪哇土著部落之間矛盾很深，我們還可以直接花大價錢從各部落手上購買俘虜，按照那些土著的秉性，肯定會見錢眼開，為了獲得巨額的利潤，這些部落相互之間肯定會抓壯丁，相互爆發激烈的戰鬥，這就是減丁……」

「打住，打住！「朱厚煒趕緊打斷他的話，說道，」行了，行了。本王不想聽你今後怎麼做，只看最後的效果。不過，剛才聽了你的想法。本王改主意了，這爪哇總督的確不適合你。「

此言一出，剛才還興奮的焦芳臉上一窒，露出一副大驚失色的表情，頓時成了苦瓜臉。

「呵呵，有些大材小用啊！」朱厚煒突然來了一個反轉，戲謔道：」本王決定了，乾脆請皇上直接任命你為南洋總督，依然讓你享受次輔閣臣待遇，南洋總督府的治所就設在椰城，包括呂宋，淡馬錫、北大年、巨港都歸你直接管轄。「

略一頓，朱厚煒繼續說道：」有其父必有其子！你那寶貝兒子焦黃中，本王也奏請皇上特赦他。讓他戴罪立功給你當個幕僚吧，如果幹的好，以後可以接你的班。南洋的事，本王不干涉你的任何政策，只看最後的效果。四年後，孟陽公，你還是回內閣當首輔吧。本王覺得你挺合適的！」

「多謝殿下栽培！老臣一定肝腦塗地，報效大明！」焦芳趕緊磕頭謝道。

這實在出乎意料，焦芳大喜過望，沒想到把兒子都救了出來。他心裡明白的很，自己去南洋需要做些什麼，至於名聲好不好，自己很在乎嗎？自己是為國出力，哪裡能計較個人的得失。兩個人匆匆吃完飯，朱厚煒像躲避瘟疫一樣，直接就撒丫子跑路了。搞得焦芳心裡七上八下的，生怕會有什麼變故。

還好！黃昏的時候，焦黃中就被放了出來，一家人重新得以團聚。第二天，宮裡面傳旨的太監就送來了焦芳的任命公函，同時還帶來了從一品的文官官袍以及南洋總督的大印，萬事俱備，只欠東風丁。

這天夜裡，焦芳獨自一人坐在書房裡，他撫摸著這顆簇新的官印，一看就知道，這分明是印鑑局連夜趕製出來的，可見齊王有多著急呀！只盼讓他儘快赴任。

士為知己者死！為了一家人的幸福，焦芳豁出去了。第三天，聖旨下，焦芳正式出任南洋總督，兼文淵閣大學士。出門的儀仗扈從聲勢氣派又是百十號人前呼後擁，馬車前更添了六個金爪衛士。一路浩浩蕩蕩，朝火車站而去，焦芳將在天津港乘船出海，赴椰城上任。

百年以後，有人打開那段塵封的歷史，漸漸地了解了一些歷史的真相。正德年間的名臣里，第二任首輔焦芳成為了飽受爭議的人物，有些酸腐的文人說他是奸臣，也有歷史學家說他是大明的功臣，兩種觀念褒貶不一，總之是南轅北轍，嚴重的對立。

不過有件事卻在各種史料中記得非常清晰。據後來的明史記載，焦芳臨終前，齊王親自去探望他，滿含著熱淚在病榻前，當場親手揮毫，為奄奄一息的焦芳題了四個字——亮輔良弼。

亮輔良弼，弼是輔佐的意思，輔也是同樣的意思。亮指的是諸葛孔明，良自然就是漢代的張良張子房了。這四個字的意思是形容這個人很有才幹，是很好的幫手。用另外一個說法來形容這位就是經國濟世之才啦。可以說，這是文官最高的榮譽了。

這四個字一亮出來，引起了在場人的一片譁然，焦芳能擔得起如此高的榮譽嗎？有人覺是不是有些太過！據說焦芳看到自己孫子展開的這幅字後，精神一振，竟然從榻上坐了起來。他先是大哭三聲，然後大笑三聲，含笑而逝，眼角還留著晶瑩的淚珠。

焦芳死後，齊王殿下還親自扶棺相送，破天荒為他書寫墓碑和墓志銘。朝廷也給予他最高的禮遇，死後追封他為平南候，子孫世襲罔替。題寫的墓碑上，齊王留下了特別一段文字，讓後世前來憑弔的人琢磨不透，不知何意。

碑文內容如下：

慨君此日騎鯨西去，滿腔血灑向空林，七尺軀委殘芳草，問誰來歌蒿歌薤，鼓琵琶冢畔，掛寶劍枝頭，憑弔松揪魂魄，憤激千秋，縱教黃土埋余，應呼雄鬼；倘他年君若化鶴東歸，一瓣香祝還真性，三分月悟出前身，願從茲為樵為漁，結鹿友山中，訂鷗盟海上，消磨錦繡心腸，逍遙半世，惟恐蒼天厄我，再作勞人。

這位原時空本該名列奸臣榜的人，在這個時空，卻成了正德朝凌雲閣上的第二人，僅次於李東陽，死後極盡哀榮，李東陽都無法與之比擬。讓很多人紛紛猜測，齊王這一舉措實在耐人尋味……