第一卷 下 勉強倔強逞強 第二十四話 統企聯的委託（2/2）

樂於照顧人的尤米娜看到這樣的克也不禁露出了混有無奈的苦笑。

「克也，不要一個人先跑。……你還真是開心呢」

尤米娜以不讓任何人聽到音量呢喃著混有些許嫉妒的不滿話語。接著立刻像回過神一樣重整心境恭敬地低下了頭。

「艾蕾娜小姐，薩拉小姐，今天就請多多指教了」

艾莉也一副略顯缺乏感情起伏的表情繼續道。

「請多多指教」

克也等人十分仰慕艾蕾娜她們。雖然其中帶有的感情各不相同，但對於比自己經驗更豐富的人的尊敬卻是相同的。

單純比自己經驗豐富的獵人很多都屬於多蘭卡姆。但因為他們都有輕視包含自己在內的新手的傾向，所以克也等人對他們並沒有好感。

另一方面，克也他們過去曾多次和艾蕾娜她們一起工作，當時艾雷娜她們並未因為自己是新手就表現出輕視、侮辱、嘲笑或厭惡之類的態度。

雖然能感覺到對實力明顯較低的人的擔憂，但這也是無可奈何。克也他們反倒更感謝這份擔憂。

因為這些事情，克也能和強大、溫柔、值得尊敬且還是美人的艾蕾娜她們一起從事獵人工作而感到十分高興。

而尤米娜和艾莉則將同為女性獵人的艾蕾娜她們當做了自己的理想。因此，克也那興奮的態度某種程度上她們也覺得無可奈何，於是只能忍耐。

比克也他們稍晚一些，西卡拉貝也來了。看到明顯更有幹勁的克也他們，西卡拉貝顯得有些無奈，但之後切換成工作時的態度並朝艾蕾娜搭話道。

「遲到了嗎？」

「沒，沒關係」

「是嗎。那麼，之後就拜託了。隨意照看一下他們」

多蘭卡姆通過獵人機關向艾蕾娜她們提出了和克也等人一起參加巡邏任務的委託。雖然理由多種多樣，但背後實際包含了照看、訓練及保護克也等人。簡單來說就是當新手獵人的保姆。接下委託的艾蕾娜她們也知道這一點。

在多蘭卡姆所屬的新手獵人得到一定的經驗。實力及成績之前，需要在擔任保護者的時候獵人手下活動，這也是集團給予的義務。

這是為了在本來就容易喪命的獵人工作中，提升更加容易喪命的新手的生還率，同時也是一種優待。

看中了克也才能的多蘭卡姆將他們安置在了有著相當強大實力的西卡拉貝手下。這也是因為發掘出來他罕見才能的正是西卡拉貝。

然而，西卡拉貝雖然認可克也的才能，但對克也本人卻沒什麼好感，對於照顧他們也感覺十分厭惡。以委託為藉口，將照顧克也等人的工作強加給艾雷娜她們也是提出委託的理由之一。

看著一副自己的任務已經結束了的西卡拉貝，艾蕾娜略帶歉意地告知道。

「關於這一點，抱歉。雖然事出突然，但容我們取消這個委託」

十分期待著這次委託的克也很吃驚地叫道。

「哎！？為、為什麼啊！？」

西卡拉貝也感到有些吃驚，並有些不悅地看向了艾蕾娜。

「這是怎麼回事？事前取消委託，希望能給出相應的說明」

「這是自然。因為有通過獵人機關的其他委託插了進來。雖然感覺很是抱歉，但容我們優先處理那一邊」

聽到了艾蕾娜的說明後，克也他們展現出了混雜著強烈疑惑的不滿神色。

但西卡拉貝卻並非如此。作為多蘭卡姆一側的人展現出了對於因為這種理由就拒絕委託的艾雷娜她們的不滿，並略帶威壓地繼續道。

「因為這種事情就準備踢開從多蘭卡姆接下的委託嗎？如果真的以為這樣就能讓人接受的話，這邊也要做出相應的對應哦？」

然而西卡拉貝的這幅態度也因為艾蕾娜接下來的話而急劇改變。

「即便委託人是統企聯？」

「……統企聯！？」

西卡拉貝也不禁將驚訝之色表現在了臉上。這個理由足以將他對艾蕾娜她們的不滿一掃而光。

東部統治企業聯盟，通稱統企聯，是實際支配著東部的巨大組織。獵人機關也只是其麾下的一個組織而已。

「委託本身只是庫伽瑪雅瑪都市周邊的巡邏任務，雖然是危險度較高的區域，但委託人卻是統企聯」

「沒搞錯吧？」

「當然。平常來說這種程度的委託應該是庫伽瑪雅瑪都市作為委託人提出的。理由雖然不清楚，但既然是通過獵人機關發來的正式委託，想必不會是單純搞錯了」

對於獵人來說，統企聯名字的出現有著巨大的意義。隨意拒絕統企聯的委託的話，最壞的情況甚至有可能與整個東部為敵。

「抱歉，我們也沒有膽量因為熟人和巡視附近這種打算理由就拒絕統企聯的委託。取消費用會通過獵人機關打過去的，請一定接受」

艾蕾娜一邊說明，一邊露出了略帶挑釁意味的微笑。

「還是說，多蘭卡姆會擔起全部責任和桐統企聯交涉？如果能做到這種程度的話，我們也會重新考慮的」

西卡拉貝苦笑著搖了搖頭。

「別強人所難了。明白了。多蘭卡姆這邊就有我來聯絡。……統企聯嗎。到底發生什麼了啊？」

「誰知道。就因為這樣，我們也忙著進行各種準備呢。抱歉，我們必須得走了。直接見面進行拒接也算盡了職責。多蘭卡姆那邊也請這這樣傳達」

獵人機關回以統企聯的名義提出委託，基本上只局限於在最前線附近活動的一流獵人。

艾蕾娜她們在庫伽瑪雅瑪都市周邊雖然也算是有實力的人，但還不值得統企聯指名。

西卡拉貝和艾蕾娜她們也明白這一點，因此反而加深了對委託的懷疑。

薩拉朝著克也等人小聲搭話道。

「就是這樣，今天真是抱歉啊。下次再見」

「……嗯，好的。雖然很遺憾，但這也是沒辦法的事」

克也雖然有些不滿但也沒對艾蕾娜她們說些任性的話，只是很遺憾的這樣答道。雖然視線被薩拉的胸部谷間深深吸引，但克也立刻將視線轉移了回來。薩拉則微微苦著笑。

艾蕾娜她們離開了。之後，西卡拉貝就這件事向多蘭卡姆進行了聯絡，並協商著之後的行動。

克也無奈地嘆著氣。

「統企聯的委託嗎……雖然吃驚，但攪亂了我們的工作這點還是讓人感到遺憾。……下一次會是什麼時候啊」

尤米娜她們對於這次的委託的取消也和克也一樣感到遺憾。但看這很是遺憾的克也，她們又湧出來一股複雜的情感，這點也微微表現在了臉上。

尤米娜轉換心境的同時露出了調皮的微笑。

「下一次說不定不會再有了呢。畢竟克也一直在凝視薩拉小姐胸前的深谷，說不定會被討厭呢」

感到驚訝的克也輕噴一口氣。接著慌慌張張擺出了焦急的表情。

「我、我看得這麼明顯嗎？」

艾莉像是在肯定尤米娜的發言一樣，滿臉認真地追擊道。

「就是看了」

更加焦急的克也像是在說服自己一樣找著藉口。

「……不，那只是看入迷了而已。這可是無可奈何吧，看到那個的話，男人們肯定都會同意的。所以，薩拉小姐應該也明白……」

尤米娜則很是愉悅地追擊著。

「薩拉小姐可是女性，感覺不會明白的」

艾莉也冷靜地予以追擊。

「樂觀的預測有時會招致致命的狀況。還是放棄吧」

比起明顯是在捉弄自己的尤米娜，像是在單方面陳述事實的艾莉的態度更能增強克也的動搖。

「不，不是的。因為薩拉小姐帶著吊墜，那個吊墜的前端是顆子彈這點很是罕見，而且吊墜就夾在胸前谷間內，我只是有點在意而已。這也是沒辦法的事吧」

尤米娜和艾莉的態度不謀而合。

「話說回來，薩拉小姐很罕見地帶著吊墜呢。雖然欠缺優雅，但感覺和她很相配呢。是誰送的禮物嗎？」

「很難想像是薩拉小姐或艾蕾娜小姐自己挑選的。某人送的禮物的可能性很高」

「說不定是從戀人那裡得到的呢」

克也受到了一絲衝擊。

「戀、戀人……不，可是，艾蕾娜小姐和薩拉小姐是僅有兩人的隊伍，有戀人的話豈不是很不自然……」

「說不定戀人並不是獵人呢。這樣的話就沒什麼不自然的了吧」

「即便是獵人，說不定已經在別的隊伍內活動呢，獵人間因為人際關係而一起進行獵人行動也不容易呢。這種情況的話也沒什麼不自然的。說不定只是正在進行轉移交涉呢」

尤米娜她們暫時樂於說服對其他女性抱有意識的克也。克也則因此而不斷地被捉弄著。

◆

將艾蕾娜她們的事情報告給多蘭卡姆的西卡拉貝一臉不滿的表情掛斷了電話。

對和上面的交涉不愉快地結束這點感到氣憤的西卡拉貝收起了情報端末，接著一轉心情向克也等人傳達了結果。

「要是你們希望的話，今天就這樣解散也可以。不想解散的話上午接下的巡邏委託我會再陪你們一次。你們怎麼看？和艾蕾娜她們一起工作這件事已經告吹了。今天就這樣解散不也挺好的嗎？」

西卡拉貝很想就這樣直接解散。然而立場上他卻不能直接說出口，作為替代他露出希望克也等人察覺到他的想法的視線，同時等待著回答。

（……趕緊解散。機靈點，趕緊察覺到我不能說出就地解散的立場。和艾蕾娜她們的談話中氣氛不也有點危險嗎，你們應該也不願意和我一起巡邏才對。和艾蕾娜她們一起行動的機會馬上就會有。沒必要在我手底下努力吧，趕緊放棄）

然而西卡拉貝意味深遠的無聲控訴卻沒有傳達給克也。克也正向尤米娜她們尋求著意見。

「怎麼辦？我特地做好了準備，希望能儘可能多的接下委託來提升獵人等級。按照我們的等級，即便能主動接受委託，恐怕多蘭卡姆也不會下達許可，而且我們獨自探索遺蹟也被禁止了」

現狀來看，不管哪一方面都需要西卡拉貝的許可及同行。克也想要早點擺脫這一立場。他覺得這樣一來小看他的人就會減少。

尤米娜則搖了搖頭。

「我反對。畢竟出現了意料之外的事情，我想重整

一下準備」

「是嗎？說是預定之外的事情，其實也不過是再巡邏一次而已。不是什麼大事，隨機應變吧。反正也準備好了，沒問題的」

「臨機應變和聽天由命可不一樣。這次只能算是聽天由命。雖然你說已經準備好了，但這是以和艾蕾娜小姐她們一起行動為前提的吧？」

「準備是根據和艾蕾娜小姐她們一起巡邏的場所的難易度決定的，要是普通的巡邏地點的話也算是準備過度了吧？」

「明明剛才艾蕾娜小姐才說了情況有危險，還因此推掉了本來的預定，這點你已經忘了？考慮到能否應對不測的事態，很難說準備完全」

克也提出了積極的意見，尤米娜則以懸念予以反駁。來回爭論中，克也向艾莉問道。

「艾莉怎麼看？」

「我遵從克也的指示。畢竟克也是我們的隊長」

2對1。這樣一來就確定採取克也的意見了。尤米娜也無可奈何地點了點頭。

西卡拉貝用冰冷的視線看著三人，視線中特別強調了對克也的不滿。

（……又是這種表面上的少數數服從多數嗎）

以前西卡拉貝手下曾有五個新手獵人。但現在只剩下了克也他們三個人。

每當新手們以少數服從多數的方法決定某件事的時候，因為尤米娜和艾莉總是贊成克也，所以經常會採取克也的一件。也正是因此，剩下的兩個人才會感到厭惡並提出了調去其他隊伍。

（即便如此，也還是比以前要好點）

等變成了三人隊伍之後，一段時間內還是相同的狀況。但最近開始慢慢發生了變化。尤米娜逐漸開始表達出了和克也相反的意見。根據場合，甚至還會毆打克也來阻止他。

即便如此，基本上還是會按照克也的意見行動。這是因為克也是隊長，而且艾莉也一如既往地無條件支持克也。

故意提出與克也相反意見的尤米娜的目的也只是提出問題並共同探討，並不是真心想要反對克也。而且毆打克也來阻止他的機會也很有限。

之後，克也告知了西卡拉貝自己的決定。

「繼續進行巡邏委託」

「……明白了」

西卡拉貝再次和多蘭卡姆進行了聯絡，並完成了委託的手續。

（可惡。要不是因為要照顧這些傢伙，現在就能調查統企聯提出的委託的內幕了）

西卡拉貝取出了情報端末並背對向克也等人，然後一臉厭惡表情的他小聲嘆著氣。

（雖然知道這是盡力培養新人，但給他們出裝備費的可是我們，配合這些傢伙的訓練而陷入只能接受廉價委託的困境的也是我們。幹部那些人真該多考慮一下這些事情）

這是多蘭卡姆的方針，並不是克也他們的錯。西卡拉貝也明白這一點。

然而即便如此，其中也有受益者與損失者之間產生厭惡之感這種無可奈何的部分。西卡拉貝可沒有豁達到能完美將其分別看待。

◆

艾蕾娜和薩拉在自家的車庫內進行著巡邏的準備。

將彈藥之類的物資裝在眼前的荒野用車輛內，同時確認著車上搭載著的機槍和大型情報收集器。謹慎地增加裝甲，車輛用的能量罐也比平時準備得更加充分。對於只是在都市周邊的荒野內巡邏來說，這些準備簡直太誇張了。

基本上開車及機槍和情報收集器的操作都屬於艾蕾娜的工作，薩拉主要的工作則是從車內探出身子用雙手裡的槍進行掃射。雙方都擔著各自的責任盡力準備著。

「吶、艾蕾娜。關於這次的委託，你怎麼看？」

「雖然稍加調查了一下，但卻沒能發現重要的事。但是，附近的遺蹟內的獵人們好像也接到了相似的委託」

艾蕾娜和薩拉完全不認為統企聯是看上了自己的實力而提出的委託。因此她們才暗地裡短時間稍微調查了一下。

「考慮到我們這樣的獵人都能得到帶有統企聯名號的委託，應該認為其他也有很多獵人也接到了同樣的委託。說不定附近的獵人都會回到都市內呢」

薩拉滿臉不可思議的表情。

「這樣一來的話，難道是探知到怪物要發起大規模的襲擊了嗎？」

「這種程度的事情就拿出統企聯的名號也很奇怪吧。大概只需要都市的防衛隊繃緊神經就行了吧」

「啊，不是有人因為防壁內的的防衛部隊的維持費用太高而有怨言嗎？面對這種展示防衛隊存在意義的絕佳機會，說不定是為了不讓獵人奪走彩頭而特意將獵人聚集到都市內呢」

艾蕾娜表情難看地表示同意。

「說的沒錯，所以我也看不透委託的意圖。為某件事而做的保險。要真的只是這樣就好了呢。為了不管發生什麼都無妨，我們也得好好準備呢」

艾蕾娜嚴肅地這樣回答之後，表情和口吻又溫和了下來並說道。

「算了，不會有事的。最近的情況也不錯，多虧於此掙錢也不少。準備也是新買的。以前的不順利簡直像騙人的一樣。雖然聽說越是不順就越會遇到不順的事，但實際體驗到還真是頭疼呢」

薩拉深有感觸地回答道。

「那個時候真是讓人頭疼啊……陷入惡循環的時候正好是被阿基拉幫助的時候呢。不僅得救了，而且我們的運勢也從此翻轉了過來……感謝之情無以言表啊」

艾蕾娜也露出了表示同意的微笑，並點了點頭。

「提到阿基拉，今天偶然見到他了呢。關於救了我們這件事直接向他道了謝，我也終於能安心了呢。和薩拉一樣，我約定了不會問一些多餘的事情，關於這一點還請安心」

「你和阿基拉見面啦？本來還以為會在熙茲卡的店裡碰到呢，但根本沒見到他。是在哪裡遇到的？」

「就是克也他們所在的廣場哦。阿基拉好像也接受了巡邏委託。從熙茲卡的店裡訂購了強化服，在送達之前都一直老實地待在家裡。確實應該這樣做，好不容易買了強化服，要是在送達之前在荒野內受了傷就功虧一簣了呢」

「阿基拉也一步一步地完善著獵人的準備呢，我們也得加油啊」

「嗯。一起加油吧」

艾蕾娜她們相視而笑，心情愉快地繼續進行準備著。統企聯的委託暗地裡雖然有些無法理解的事情發生，但現在的艾雷娜她們有自信會平安無事。