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「嗯。」白子稹道，「音華是前幾日才回來的。」他不好在背後議論妹妹的是非，便委婉著說，「母親不願讓兒女為她的病情憂心，音華也是回來後才發覺的。」

白楚輕輕舒出一口氣：「原來是長姐給我傳信的啊。」

「是我的錯，對母親的境況太漠不關心，這麼久也沒回府看一眼，是我不孝了……」

白子稹邊同她並肩往張氏的院子走去，邊勸她：「楚華，不說母親的病，你平日常常往府上送些布匹藥材，時令好物，我知道你心思純孝，旁人自然也不會誤解你。」

白楚抿唇笑道：「其實只要大哥相信我，我便滿足了。」

白子稹微微一怔，黑眸緩和了些，語氣溫和：「你是我妹妹，我自然是信你的。」

他算起來也是受張氏冷遇的一方，只不過自小在祖父身邊長大，見識眼界漸長，對這些內宅小事、兄弟姐妹間爭風吃醋的瑣事便懶得理會，也是直到察覺白楚與他印象中截然不同的性格，深覺錯過一個理想中溫柔嬌俏的好妹妹，白子稹遺憾之餘，才對內宅也不由多放了心思。

這麼一細察，以白子稹的眼力，自然能看出張氏對白音華和白楚華，真心與假意的區別，只是一個是他的母親，一個是他的同胞妹妹，白子稹不好嚴加斥責，理所當然的，再對上白楚華便多了幾分維護的心思。

也不知，音華特意寫信將楚華引回來時是為了什麼。

白子稹面容冷靜中帶著幾絲柔和，靜靜聽著白楚說話，心底卻暗暗生出了戒備，早在他將安王和白音華逮住私會時，他就察覺了這個妹妹所圖甚大，心思不淺，弄不好便要摻和進權勢紛爭之中，給整個家族帶來禍事。

「楚華，」在臨踏入張氏的院落時，白子稹突然停下了腳步，轉過身，黑沉的眼眸定定地看著她，「等會兒若是母親和音華要你去做什麼，你不能單憑一時意氣便答應了，先拖延著，之後告知於我。」

「你已經出嫁了，白府上的大小事理應是我的責任，不該成為你煩心牽掛的事，知道麼？」

白楚仰頭看著白子稹嚴肅到有些刻板的俊臉，唇邊自然而然便揚起一抹笑來：「大哥，你放心吧，你信我，我當然也是最相信你了。」

白子稹略微不自然地別過臉，他不過隨意的一句話，倒換來她的「最信任」，怎麼想都是他賺了。

「好了，外頭風大，先進去吧。」

張氏果然是病了。

白楚問安後，眸光不經意間在張氏蒼白髮黃的臉上輕輕掃了一眼，女子裝病，也不捨得把自己往丑了化，總要弱不勝衣，楚楚可憐的才好。

而張氏這會兒，神態虛弱，面容消瘦，靛藍祥雲鑲碧璽的抹額也當不出她眉宇間淡淡的頹敗之色。

她不僅是病了，恐怕還病得不清。

白楚覺得她這時候得抹抹淚才算應景，可要是為著張氏浪費情感，怎麼想都不值，她反倒是笑了笑，柔聲道：「我本以為母親怕是病入膏肓，臥床不起，來的路上心慌極了，將重重可能的惡果都想了一遍。如今見著您還能同楚華說話，這顆心才放下來，總算老天爺是開眼的。」