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胡曼柔心底多少鬆了口氣，面上滿是感激，緊緊握住沈蓉的手，仿佛她是自己唯一的希望：「蓉兒，真是太謝謝你了。」

等沈蓉再回去的時候，胡氏已經哄著沈芙睡下了，正替她細心地捻著被子，側臉可見溫情寵溺的笑意，她腳步不由頓了頓，等胡氏抬頭看過來時，才悄聲走進去，小聲喚道：「娘。」

胡氏淡淡「嗯」了一聲，囑咐婢女們仔細照看好了沈芙，起身向外走去：「去外間說，別吵醒了你姐姐。」

沈蓉抿了抿唇，依言跟在她身後走出去。

「你表姐走了？」

沈蓉輕聲回道：「是。」

胡氏富態的面容上沒了笑意，唇角下拉，便顯出幾分嚴肅來：「她走之前沒說什麼？」

沈蓉抬眼看了她一眼，老實道：「表姐只是讓我同您好好解釋，她絕沒有針對姐姐的意思。」

胡氏冷哼一聲：「料她也不敢。」

大老遠來到京城，胡曼柔只有她一個倚仗，枝頭都還沒飛上去，肯定不敢得罪她。

道理是這麼個道理，可胡氏想起在鶴祥院中，老夫人對胡曼柔的關切疼愛，連她的兩個女兒都不如，心頭難免有些不高興：「也怪她太過輕狂，天天往老夫人那邊晃悠，這麼高調，哪能不惹出事來？」

本質上，她跟某些下人的想法是一樣的，胡曼柔一個外家人，怎麼能搶主家的風頭。

沈蓉低垂著眼帘，看著分外乖巧：「娘，表姐也是為了完成你的囑託。」

聞言，胡氏心頭怒氣更甚：「她這個成事不足敗事有餘的，枉我為她費盡了心思，結果只換來一場大病！」

「要想讓她為我做事，也不知道得等到何年何月！」

「娘您消消氣。」沈蓉柔聲安撫道，「表姐初來乍到，有些不如意也是應當的，慢慢來就是了。」

「蓉兒只是擔心，馬上就到年關了，過了年，咱們總是要離開的。若是到那個時候，表姐還不能成事……」

「唉，」胡氏重重嘆了口氣，「誰叫咱們不是嫡出的一脈呢？」

沈蓉不以為然，眉眼垂落，安靜而無害：「若是表姐不行，娘，還有我們姐妹為您分憂啊。」

「你們？」胡氏狐疑著看過來，當即搖了搖頭：「不合適。」

她兩個女兒，一個被驕縱得不諳世故，一個八棍子打不出個悶屁來，胡氏功利心再強，對親生骨肉總是有幾分顧念，這樣的性子，又不是多國色天香的容貌，要是貪圖多了不是惹禍麼？