第二卷 第二十話 暗殺者伸出援手（2/2）

……不妙。在艾波納趕來前，救得了那些學生嗎？

「一兩個倒還有辦法救，二十三人啊。」

不可能。光要打倒距離人質近的巨魔是可以，然而憑我一個人要帶走將近二十名的人質逃離這裡並不實際。

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有爆炸聲傳來，我轉眼望去。

「終於找到了呢，我的敵人。我會殺了你，並且履行使命。我要成為貨真價實的勇者，照著跟米蕾的約定，保護亞爾班王國。」

當我思索法子到一半，艾波納就來了。

艾波納走過的痕跡形成了一條路。

風壓颳倒周圍的物體，地面被腳蹬出了巨大窟窿。依舊強得超凡絕倫。

巨魔群起嘲笑，老戰士風貌的巨魔……魔族則是走向前來。

「此次的勇者不成氣候啊。不成，不成，只是個被選為勇者的娃兒。」

「或許吧。不過，我會辦到的。」

「噢噢，勇氣可嘉。難得照面，老夫先報上名字吧。唉，即使告訴你們，恐怕也聽不懂，應該用你們的語言自介才是。老夫乃巨魔將軍，至高無上的巨魔。」

對方說要配合我們，意思就是選了語意共同的字眼。

率領巨魔的將軍。以統率者而言十分簡明易懂。

「……艾波納，勇者艾波納。」

「呵呵呵。艾波納，老夫記住了。首先，立刻將勇者拿下吧。趁眾人尚未醒來，得先爭取功勞才行。」

爭取功勞；趁眾人尚未醒來。它隨口說了這些話，但應該是重要的台詞。話裡頭到底有什麼含意？

當我抱有如此疑問時，雙方便開戰了。

頑強的大群巨魔撲向艾波納。

然而，艾波納不為所動。

她光是嫌煩似的像趕飛蟲那樣將手臂一揮，好幾個敵人就皮開肉綻地飛了出去，只用連魔法都不算的大團魔力猛砸，巨魔便七零八落。

壓倒性的力量。儘管如此，巨魔將軍卻在笑。

它一邊笑一邊繼續張口生出巨魔。

艾波納的行動變遲鈍了。因為那些巨魔開始拿抓來的學生們當肉盾。

它們用繩索般的道具把那些學生捆在自己丑陋的肚皮上。

「卑鄙！」

「這是戰略。我等可無法跟勇者這樣的怪物硬碰硬。」

聽得見巨魔將軍的高笑聲。

在這般局面下，艾波納作戰仍避免傷到那些學生。

艾波納原本就因為太強而無法做到精細的控制，很難好好戰鬥。

即使如此，她靠著離譜的防禦力而未陷入劣勢，頗有勇者風範。

「嗯，老夫本以為不用特地說出口就可以理解……看來並非如此，只得明講了。勇者若不停手……後果都知道吧？」

巨魔將軍示意後，有個男學生就被巨魔從腦袋啃下去而喪命了。

艾波納則是咬緊牙關，瞪向巨魔將軍。

然而，她沒有停止戰鬥。

「嗯，勇者既沒血也沒淚啊。」

「反正我要是輸了，也會死於你們手中。」

照艾波納的性格，我還以為她會聽從對方要求，但她有看清現實。

如她所說，她一死就全完了，所以沒必要介意人質。

……看起來跟在之前戰鬥中因為自己害塔兒朵受傷而陷入沮喪的她實在不像同一人物。艾波納排斥的終究不是我方人員受傷，而是在避免親手將其殺害。

「嘎哈哈哈哈哈，然也，然也，然也。看來勇者並非蠢貨。可是，為什麼身手會變得如此遲鈍？」

上前的全是身體捆著人質的巨魔。

艾波納笨拙歸笨拙，作戰還是會避開人質。

果然沒錯。艾波納只是極端恐懼讓自己成為殺人兇手。

從表情看得出她的想法。敵人乾脆殺掉人質算了。那麼一來，她就可以從或許得親自動手的狀況解脫。

隨戰況如此持續，艾波納的模樣逐漸有異。

出手越顯草率。眼睛發亮，嘴角上揚，魔力充盈於身，肌肉隆起膨脹。

她沉醉於血與戰鬥之中。

「你們煩死了～～～～～～～～～～啦～～～～～～～～～～！」

然後，艾波納終於全力揮拳。

她將巨魔連同人質一起打穿。

「唔哇啊～～～～～～～～～～～～～～～～我……我又……」

巨魔看艾波納像這樣尖聲大叫，就更加得意地把人質送上前並且撲了過去。

艾波納幾乎是無意識地予以反擊，又殺了更多人。

她臉色蒼白，身體瑟瑟發抖。

……在戰鬥過程中有某項技能讓她喪失理性，而殺人的衝擊令她回神了。

艾波納當場嘔吐，最後坐到了地上。照她這樣已無法再戰。

「實在讓人不忍再看下去。」

憑我單打獨鬥，要救人質並無可能。

但目前有艾波納在，要救人便有可能。我並不是光在看而已。為了艾波納，為了解救人質，我一直在觀察，擬定策略，估量出手的時機。

我也要參戰。為了履行自己一度失敗的約定，並且為那天的事道歉。