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因華錦萼手腳快，又是背部擋著的。除了坐在一旁的元熙帝，誰也沒看到這樁小變故。

晚間席散，杭心姝抱著剛剛被賜名的小皇孫韓明琰去向皇后娘娘辭謝。

華錦萼在東華門處等候，她和杭心姝擠一個馬車。華錦萼的分位不能坐轎、坐馬車。

回到煥章殿，玉心正在給她熏被褥，整個房間內都是恬淡的香味。很是好聞，華錦萼進門道：「玉心，給我找點藥膏過來。」

「側妃娘娘，你受傷了？」玉心眼中閃過真切的關懷，她忙丟下手中的活，去外間翻藥箱。

華錦萼等了很久玉心都沒有回來，正欲起身去看看，霍承綱忽然出現在門外。他手裡拿著一盒瓷白的胭脂盒，看起來像脂粉。

「你怎麼來了。」華錦萼朝外看一眼，「都這個時辰了，霍大人還沒有出宮？」

華錦萼實在說不上來霍承綱三天兩頭的朝這跑，是不是太逾越。不過她也不關心太子會怎麼處置她了就是。

華錦萼在東宮如今就是個冒牌貨，欺君罔上的罪人。左右都是一死，再多一條和外臣有首尾的罪名，也沒什麼了。

虱子多了不怕癢。

「手伸出來。」霍承綱坐在她對面，擰開藥膏，像是推膏脂一樣，緩緩揉著華錦萼的手心，指尖。

華錦萼手心痒痒的，她抬頭問：「霍先生知道晚宴上的事了？」

「恩。」霍承綱道：「經此一晚，你還覺得楚王是好人嗎。」

霍承綱沒有懷疑到魯王身上？華錦萼目光竭力平靜，掩飾著心中一閃而過的訝然，她問霍承綱：「你覺得晚宴是楚王故意拿女兒做苦肉計。」

華錦萼想了想道：「不對，你早就知道今晚有事發生。這是你安排的？」

霍承綱道：「我不會拿皇后娘娘冒險，更不會對孩子下手。我只是篤定，楚王遇上太子，總會做些手腳，沒有好事發生。」

「那你和太子是好人嗎？」華錦萼鼓足勇氣道：「霍大人，我不明白。我知道你是想教我是非。可太子和楚王的事上，我不覺得你們誰是好人。」

「我聽楚王說，元熙十三年西北大旱，滄州百姓餓殍遍野，流匪層出不窮。楚王任陝西布政使經國祥去滄州救災。太子為了爭權奪利，扶持己脈。換了經國祥，改派湖廣總督孔浩權擔任此事。」

「可惜孔浩權受了岐島水寨的賄賂，假裝被土匪劫了。後來越國公府上的小國公陳棠一怒之下，帶領一千府兵搗毀了岐島水寨。卻沒有查到糧食的下落，只繳獲了水寨的一些存糧。朝廷一時半會掉不出來同樣多的糧食。」

華錦萼吸著鼻子，噙淚道：「滄州糧價翻了二十倍，當年餓死了一萬餘人……山賊們搶走了救災的糧食，又倒手販賣給滄州的大糧商。而滄州百姓人人感激的小國公陳棠，其實是這場陰謀的受益人。」