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「你父母重兒輕女，弟弟出生了，養活不住弟弟。你爹娘就把你二姐買了。你弟弟生病，無錢醫治，你爹娘就把你三姐四姐一起買了。冬日裡，你弟弟想吃藕，父母逼著你五姐下河摘蓮藕。因為太冷了，凍死在河底。」

舊年悽慘的記憶，被此生唯一仰仗的哥哥如此道出。華錦萼渾身發冷，蹲下來抱住胳膊。淚水糊了一臉。

郭璟繼續堅定道：「我教你識字時，你告訴我，你不喜歡讀書。因為你背著你弟弟在村裡的學堂念書時。弟弟被先生看中，保薦到天宏書院去念書。你父母沒錢，把你賣了。」

「我知道，你窮怕了。可你前半生受了這麼多苦，蕭兄為什麼要把你嫁給別人為奴為妾。那和做奴婢有什麼分別，你一路被倒賣了多少字才遇上我。」

「你還記得我為什麼在定州救下你！周家那群禽獸！」

郭璟痛心的看著華錦萼，輕輕地問：「你告訴我，是你自己想嫁到那樣的人家裡去的，還是蕭兄的意思。」他握拳道：「如果是蕭兄，我一定為你做主！」

郭璟義憤填膺道：「當日我讓他帶走你，是為了讓你逃離我母親！不是為了讓他把你養大，送給別人做妾的。」

華錦萼抬頭道：「我，我……」

要怎麼說呢。華錦萼垂下眼睫，想起當日魯王的安排她去楚王身邊的情景。

「小錦兒，你可心悅我？」

「悅。」

「即是悅的，你可願心甘情願為我做一些事。」

「願。」

「去楚王身邊。從此你的主子只有大公主和楚王殿下。若非必要，我不聯繫你，大公主和楚王的吩咐你照辦便是。若有變動，我會讓大公主通知你。」

「好。」

華錦萼頓了頓，低低對郭璟道：「不是蕭爺，是蕭爺的兄弟安排我嫁人的。」

郭璟氣憤道：「蕭兄就沒反對？」

「沒有。」華錦萼道：「蕭爺讓我聽他弟弟的話。」

「他！」郭璟恨恨的轉身，一拳砸在桃樹上。簌簌落下許多桃花瓣在兩人身上，他沉聲道：「桐盈對不起。我沒想到蕭兄會這麼做。」

他聲音有一絲淚意，歉然道：「我原先只是想著，你這一生太苦了。我想把你交給一個妥當的人。等你大些了，嫁到農莊、管家、商鋪。找一個品貌出眾的青年，婆母和善，殷實安定的過完一生。」