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「獄卒將蘇兄包袱翻了個底朝天，連衣物都褪下了。最後搜走了銀兩盤纏，還有蘇兄揣了一路了的訴狀。蘇兄求助無門，只能眼睜睜看著他們把狀紙搜走銷毀。」

「因為沒有贓物，證據不足，當天夜裡被當庭釋放。因偷竊未遂，遣回原籍，兩年內不得再次入京。」趙岳聿說著沉默下來，「蘇兄一路乞討回鄉。鄉親們得知蘇兄沒有告成御狀。都譴責於他。讓他償還送他入京的銀兩。」

「鄉親們把家底都拿來補貼蘇兄了。老人的棺材本，小媳婦的嫁妝，他背著十里八鄉的祝願，灰頭土臉的回來。連蘇兄的娘也日日責怪於他。」

趙岳聿哽咽一下，「最後蘇兄耐不住千夫所指，跳河自殺了。」

霍承綱聽了久久沉默，眼眶依然淚濕。男兒有淚不輕彈，霍承綱沒有哭。只是一時心有愴然，不知該怪愚昧無知的鄉親們，還是官官相護的惡官們。

蘇程立沒有死在京城的大牢里，沒有死在乞討回鄉的路上。最後，卻死在了鄉民們的埋怨里。成為大運河下的一抹冤魂，含恨而終。

霍承綱從豐臺回來，心情極為沉重。原來用來打壓楚王的利劍，突然沉的他有些拎不動。河西疏浚帳面上的虧損都是小事，背後壓的民變，才是大荒唐！

官官相護，背靠楚王。一場從河西直跨涿州、盛京的陰謀。

太子府，汀香苑裡。

華錦萼正在埋頭抄《金剛經》，宮女托著梨花木紅漆托盤，來給華錦萼添宣紙。宮女問她：「華側妃，不要不要裁紙？」

「不必了，你下去吧。」

宮女不動，依舊笑吟吟的問，「華側妃要不要裁紙？」

華錦萼抬起頭來，宮女摘下腰間的錦囊，取出一枚玉扳指。華錦萼瞳孔一縮，盯著那煙松水墨紋，魯王殿下。

華錦萼推開所有窗門，令屋內一覽無餘。同樣，屋外景色動靜，也盡收華錦萼眼中。

華錦萼淡淡的道：「魯王殿下有何吩咐？」

宮女一邊問華錦萼裁紙要裁多大的，一邊回答道：「魯王殿下說，你不要碰杭心姝肚子裡的孩子。殿下說了，傷小孩的命，作孽太大。不值當。」

華錦萼低下頭，面無表情的『哦』了一聲，眼眶微濕。眨了眨眼，眼底恢復清明。黑白分明，宛如水中養了兩枚黑丸。

宮女道：「魯王殿下已經讓人幫你抄好了八遍金剛經。殿下令你早點接觸足禁，明兒側妃娘娘給太子殿下服個軟，太子妃有孕。此次南苑之行，太子勢必會在您和靳、周三人之中選一個。」

華錦萼道：「我會爭取的。」

宮女微微一笑，「魯王殿下也會幫您的。」她福身道：「此次南苑之行危險。還請側妃娘娘好好保重。」

華錦萼微怔，腦子轉了片刻。魯王知道楚王向他下達的三個任務，不讓她碰杭心姝的意思是——趙岳聿在南苑？

此時，霍承綱在太子書房正對韓霐道：「無論如何，必須讓皇上在豐臺和趙岳聿見一面。」

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