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雲湘踏實了。

自從家破人亡，她的命就不是自己的了，可她沒有去死的勇氣，如今既活著，過一日算一日。

趙沖此後時常召她去書房，要她添茶倒水，伺候筆墨，不過，也僅此而已。

雲湘漸漸明白，趙沖的確對她有意，可對趙沖而言，什麼都抵不過長生。

他喜歡作為女人的她，卻更需要作為長生仙藥的她。

宮中日子如水，很快便過了十年。

大昱的都城終於建好，趙沖帶著後宮嬪妃離開襄州，前往京城。

離開襄州的那一天，雲湘又見到了趙凜。

也是在那一刻，她終於察覺到了歲月的流逝。

她跟韓方和趙沖朝夕相對，不能輕易察覺他們的變化，可是趙凜……歲月在他的臉上留下了痕跡，如今的他蓄了鬍子，如玉的面龐有了輕微的波瀾，沒了當年的少年意氣，卻多了不少威嚴和銳氣。

雲湘駐足的時候，他也看見她了，眼神中除了意外，還有驚訝。

距離他們初次見面已經過去十八年了，但云湘的相貌看起來像是只過了十八個月。

趙凜似乎想朝這邊走過來，可雲湘身邊的道士推著雲湘，催促她上了馬車。

雲湘的馬車是趙沖的親衛護送，沒有人能靠近。但云湘還是很歡喜，在她漫長孤苦的生活之中，能見上趙凜一眼，已經是極大的滿足。

她坐在馬車中，回味著方才見他的情景。

趙凜的身邊似乎站著兩個小少年，是他的兒子嗎？見他過得這樣好，雲湘想想也覺得快活。

一路遷往新建好的都城，雲湘的日子卻沒有什麼改變。

趙沖、韓方和她一起居住在乾清宮。

乾清宮比從前在襄州的皇宮寬敞許多，雲湘的小屋自然而然變成的大屋。

後殿之中，韓方燒起了三座香爐，日夜不停在煉丹。

那些丹藥一半是雲湘吃的，另一半是趙沖吃的。最開始吃的時候，雲湘整宿整宿的睡不著覺，趙沖更不必說，時常流鼻血腹瀉，即便如此，乾清宮裡的爐火從來沒有滅過。

韓方和趙沖都長出了白髮，雲湘感慨著歲月的冷酷和無情。

即使是最暴戾的帝王，也逃不過歲月的變遷。

她察覺了趙沖的衰老，趙沖自然也察覺到她的不老。

趙沖老了，他身邊的其他人也都老了，只有她，容顏永駐，青春依舊。

她是他長生的希望。

雲湘眼睜睜看著趙沖的面容變得扭曲，脾氣更加暴戾。趙沖和韓方不時發生爭執，最嚴重的一次，趙沖甚至拿劍刺傷了韓方。

他們的爭執不會刻意避開雲湘，所以雲湘知道越來越多的秘密。

比如，皇宮底下有韓方設計的密道，比如，煉丹耗費的珍貴藥材實在太多，連年打仗空虛的國庫已經無法支撐，再比如，趙沖的傷病癒發嚴重，他不想再等下去了。

雲湘能感覺到韓方在拖延，可是她不明白，既然自己不會老，那麼韓方一定是懂長生之術的，可是有一天，她聽到韓方站在丹爐前自言自語：沒有真正的長生不老。