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恭敬揖手：「娘娘容稟，學生認識沈小姐，是在南槐私塾，那一年學生十二，沈小姐十歲出頭。」

中了秀才便是天子門生，可以自稱學生，不過沈欣茹知道，今年秋闈陸文淵中了魁首。這在人傑地靈的京城，算厲害。

陸文淵還在繼續：「學生性訥少言，常被同窗欺負……」

隨著陸文淵的話，床上沈金蕊想起過往。她出生母親血崩，差點丟掉性命。母親無力照顧她，放到大嫂屋裡，可是進門一年多的大嫂恰恰有孕，不足兩月身孕精力不足。

沒人精心看護，沈金蕊生下來不到半月就病了。七歲的沈欣茹，看著上吐下瀉的小侄女，把她接到自己屋裡。沈金蕊的名字，也是沈欣茹取得，那時候，沈鴻海心思都在妻子身上，沈太師忙朝政常常徹夜不歸。

一時半會想不出好名字。

沈欣茹帶著童音宣布：「就叫金蕊，她不僅是我沈家金枝玉葉，還是花中之蕊。」最珍貴，最嬌嫩。沈欣茹不想因為難產，讓別人下眼看小侄女。

十歲前，沈金蕊是跟著沈欣茹長大的。她很喜歡姑姑，喜歡姑姑寫字的樣子，喜歡姑姑練琴的樣子，喜歡姑姑溫柔又漂亮。別人都覺得沈欣茹清冷高傲，可沈金蕊知道自己姑姑，清冷之□□貼又細心。

沈欣茹走了，沈金蕊覺得整個太師府無處可去，小女孩兒孤單了，想去上學找新夥伴新快樂。

這個朝代不比別朝，女子雖然不能為官，但是可以上學，可以做些小生意。當然也有做大生意的，汝南首富就是女子掌舵。

沈金蕊要上學，家裡沒人反對，可她不肯去合適她身份的，嫌都是認識的，嫌那些捧高踩低。於是去了京城外的南槐私塾，南槐私塾是一位舉人開的，學問不差收的都是富戶子弟。

沈金蕊去就是為了玩，她不像姑姑喜歡看書，再說家裡先生教的比舉人好多了。沈金蕊三心二意上完課，對學堂有些失望，這裡的孩子長得不是胖就是傻，完全沒有姑姑那種仙女一樣氣質。

下學後，沈金蕊沒什麼意趣收拾筆墨，幾個孩子圍過來。忽然來個漂亮女孩兒，小孩子們當然好奇。

「喂！你叫什麼名字。」

「你家住哪兒？」

「你家做什麼的？」

沈金蕊看著桌前，七八個腦袋，裝的張牙舞爪的小孩兒，沒好氣：「我叫什麼，先生不是介紹過了，我家住哪兒與你們何干？」

這麼凶的嗎？圍著的紙老虎，有些反應不過來。恰在這時，丫鬟護院進來：「小姐。」沈金蕊讀書，她爹娘給配了馬夫、護院、丫鬟，保證女兒不會受委屈。

「你們在做什麼？」護院濃眉一擰，高大的男人，嚇散一群小孩兒。

丫鬟青兒手腳麻利收拾好筆墨，兩個下人簇擁沈金蕊往外走，在門廳又遇到那群孩子，這次明晃晃在欺負人。被欺負的是個單薄男孩兒，穿著豆綠色細棉衣褲。

男孩兒被推來推去，食盒滾在地上，幾個包子散落，其中一個包子被踩破，韭菜豆腐餡的。