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沈初黛早就預料到這個結果，用完早膳便被家人簇擁著上了馬車，送進宮中。

選秀流程左不過那些，初選是由太監嬤嬤「驗身」，因著今年適齡的秀女並不多，初選僅僅一天便結束，當天沈初黛便瞧見不少秀女拿著絲帕掖著眼角由著太監送出宮外。

第二日便是採選，採選之後便是殿選選後。

沈初黛早已習以為常，艷光逼人的臉上儘是優雅從容，在一群忐忑不安的秀女們襯托下更是顯得氣態不俗。

首位新帝的位置空著，左邊的位置坐得是穆太后，她雖是當了兩朝太后，卻是保養得極好，身穿雲紋蜀紗錦衣，烏髮用著九尾金鳳步搖定著，整個人端莊又威嚴。

靠右坐著的則是先皇后穆宜沅，她雖是盛裝打扮卻是掩蓋不了眼底的病氣。

縱使病懨懨地，卻是掩飾不了天生麗質，依舊能從她臉上看出當年京城第一美人的影子。

據說先帝和先皇后伉儷情深，先帝剛逝去穆宜沅便生了病，直到近些日子方才好轉。

秀女們排著隊列在大殿外頭等了良久，方才等到姍姍來遲的新帝陸時鄞，他整個身子被狐裘大氅籠罩，卻是掩飾不了的病氣懨懨，這病氣裡頭卻是隱藏著別的什麼東西。

他沒什麼表情，一雙眸卻是陰鬱沉沉，仿佛氤氳濃稠的墨漬沉澱在裡頭。

新帝下了龍輦又坐上輪椅，被太監趙西推著進入大殿，坐在了為首的位置。

秀女們不敢抬頭，只能聽見輪椅的滾動聲。

不由有些擔憂，新帝竟是病弱到需要用輪椅代步的程度。

選秀很快正式開始。

穆宜萱第一個出列，上頭一個是她姑母另一個是她長姐，她沒有任何怯場的必要，得意滿滿地恨不得將所有才華都表露出來。

她本就是皇后熱門人選，不出意料地被留了牌子。

穆宜萱並沒有在意，只是將目光落在了一旁沈初黛身上。

她作為穆家嫡女，從小被姑母穆太后收養在身旁，才華名滿京城，更是有「京城第一美人」的稱號。

她原以為這世間除了長姐，便再無與她媲美的女子。

直到沈初黛兩年前從邊境回來，偶然一次出遊面紗掉落被大才子柳讓瞧了一眼，柳讓當時便覺驚艷萬分，回去不吃不眠為她寫了詩數首。

這些詩傳滿了坊間，人人皆是好奇沈初黛究竟美到了什麼程度，就連忠國公府門口一度都被那些書生圍得滿滿，皆以窺得她真容為傲。

後來沈初黛的艷名更是越來越甚，竟是將她的名頭給蓋了過去。

這些傳言她本是不當一回事的，邊境回來的哪有嬌養在京城裡的閨秀精貴，直到去年春日宴沈初黛的出現吸引了所有人的視線。

她不光是人長得美，就連儀態也端莊文雅。

就是那時候，穆宜萱便將她放在心底，當成了暗暗較勁的對手。

穆太后照例先是問了沈初黛自身與家裡的情況，隨後又問到了平日裡可有看什麼書，平日喜歡做些什麼。

穆宜萱心中憋著一口氣，不由有些期待她的回答。

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