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當晚宜歡公主被招至了慈寧宮，穆太后鬢髮散開，如雲青絲落在背後，昏黃的燭光下她眼角的細紋皆被掩蓋，仍有幾分年輕時候的姿色。

她斜斜地靠在纏枝軟枕上，眸光落在宜歡公主身上，冷聲道：「跪下。」

宜歡公主纖細的身子微晃了下，知曉母后這是動了怒，可她卻依舊倔強地挺直脊背站在原地。

她不忿地開口道：「母后，兒臣今日沒做錯事，為何要跪下？」

「荒唐！」

穆太后聲音迴蕩在偌大的慈寧宮中，極是威儀：「宜萱她是你表姐，就算是做錯了什麼事，你同她都是一家人，你怎麼可以當場拆穿她？你以為你今日打得是她的臉嗎？不！穆家兒女一榮俱榮、一損俱損。你打的是自己的臉，你打的是穆家的臉。」

宜歡公主杏眸中滲出了淚光：「所以母后的意思是，無論表姐做出了什麼事，兒臣皆要無條件的站在表姐那邊嗎？」

「只要她所做的事未損害穆家利益，你就該替她遮掩。她小時候就被我接進宮中，我讓你倆一起相伴著長大，就是想給你們培養姐妹之情，你們一向交好。今日究竟是怎麼了，你竟是對你的表姐有這般大的不滿？」

穆太后敏銳地查出了女兒對穆宜萱的敵意，可卻又不知這敵意好端端地是來自哪裡。

宜歡公主幾乎要將今日在荷花池差點溺亡的委屈說出來，可又想起鄧生的叮囑，他那雙溫柔得宛若水，卻又灼灼得像桃花的眼眸出現在腦海中，她心神一盪便又將差點脫口而出的事咽了下去。

她抿起倔強的唇角，犟著聲音道：「倒也沒什麼，兒臣就是見她這般行苦肉計不爽而已，皇帝待她倒也不薄，她何必靠這種方法去陷害皇后。」

穆太后抬眼，輕聲道：「宜歡你可不是個愛管閒事的人，究竟是怎麼回事？」

宜歡公主也知曉這番說辭矇騙不過穆太后，可今日鄧生相救的事卻又無法說出，便只能咬了咬唇道：「母后，不過是表姐她成了宜妃後，便一心撲在皇帝身上，同兒臣來往的少了，兒臣心裡不舒服，今日剛好又撞見她那丫鬟密謀。」

這番緣由倒是符合她任性驕縱的作風，不開心起來才不管對方是誰。

宜歡公主身邊的宮人皆是穆太后安排的，她的一舉一動每日都會有專人匯報。只是今日這消失的一個時辰未能傳入穆太后耳中，宜歡公主吩咐過，伺候的人也怕穆太后責怪，便也隱瞞了下來。

穆太后不知其中緣由，只當宜歡公主鬧了小孩子脾氣，看著與自己一個模子刻出來的女兒，她輕嘆了聲。

終究是她將女兒給寵壞了，可卻總不忍狠下心來管教她。

穆太后將宜歡公主拉過來坐下，溫聲道：「宜歡，你表姐畢竟已經嫁為人婦，對夫君自是上了點心，你怎麼可以因為此事便敵對上你表姐了呢？」