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那塾師笑道：「這你們就不懂了，聖人此番指責九皇子荒廢學業，文采平庸，讓他務必晝夜苦讀，滌盪心塵。」

白檀心中一動，聯繫到今日山長反常舉動，道：「你的意思是，九皇子駕臨白鶴書院？」

那塾師別有深意地笑了。

要說求學問道，皇宮大內自有國子監，能在其中占得一官半職的，個個都是飽學之士，昔年金鑾唱第，泰半都是一甲，最次也是二甲，若是三甲「同進士出身」，進了國子監的門，都不好意思跟別人打招呼。

九皇子現放著這樣王者團隊不要，何苦來他們白鶴書院？白鶴書院雖然在朝野間也小有名氣，但是跟國子監一比，那就是小巫見大巫了。

說曹操曹操到，山長微微躬身，陪在一紫衣青年旁側，領著那陌生青年走來，介紹道：「殿下請看，這幾位都是我們書院的先生。」

青年頭戴紫金冠，修眉俊目，俊雅非凡，皮膚較常人蒼白一分，看起來有些文弱，縈繞著淡淡的疏離感，神色鬱郁，似有無窮心事積壓心頭，難以排遣。

這副模樣，倒是十分符合傳說中九皇子「小白菜」的設定，生母卑賤，父皇厭棄，除了一張柔和無害，溫文爾雅的臉，毫無存在感，既不通詩詞歌賦，又不精兵法謀略，簡直一無是處。

可以想見，以九皇子的身份地位，在深宮那種攀高踩低，人情變換的名利場，生活得有多淒悽慘慘。事實上，也正如白檀所猜測的那樣，宮裡的奴才慣會見風使舵、看人下菜碟兒，為著九皇子不得天子寵愛，尚衣局、御膳房等也是多有懈怠，堂堂皇子，雖不至於吃不飽穿不暖，但跟錦衣玉食，奴僕成群的其他兄弟姐妹想比，著實寒酸得很。

今上日漸老邁，四方勢力厲兵秣馬，蠢蠢欲動，朝內眾人一再呼籲早立儲君，以備萬全，導致幾位皇子也坐不住了，紛紛採取了一系列動作，明爭暗鬥。

文武朝臣，仕宦貴族，忙著押寶站隊，幾位皇子各有一批擁護者，唯有九皇子無人問津。

話說回來，九皇子毫無勝算，誰願意拎著腦袋跟他干？就比如這次，九皇子不知又說錯了什麼話，惹得天子震怒，近身婢僕也難逃池魚之殃。

白檀隨著眾人一起起身，給九皇子見禮，再如何不討喜，到底是皇家血脈，外在的體面不能不顧忌。

「各位先生折煞我也。」九皇子避讓一步，沒有受眾人的禮，瘦削臉頰上露出些窘迫，難以啟齒地說道：「說來真是慚愧，父皇囑咐我多做做學問，但是國子監的課程都太難了，我實在聽不懂，就特意請了旨，在宮外就學，往後大家是我的先生，哪有先生拜學生的道理？」