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按理來說，能夠來到白鶴書院讀書的孩子，無論出身貧賤, 都足以成為父母的驕傲。小有積蓄的話還好說, 若是家底稍薄一些的, 即便山長、塾師一再減免學費、雜費, 幾年下來也夠讓人吃不消的，說不得就要傾一家之力，供養一個學生了。

這種情況下，誰不是咬緊牙關，硬扛過去，能求個不至凍餓而死就謝天謝地了，哪裡有閒錢補充營養，講究什麼體面不體面。

可是，縱使如此，白檀也有理由相信，若是有朝一日，這個國家，這片土地，需要他們，這些面黃肌肉，看似手無縛雞之力的孩子們，也絕不會選擇沉默。

而這，正是他們可愛又可敬之處。

山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。

思及此處，白檀不禁有種預見未來的無奈和悲憫，心底酸澀，他用指腹按了按眼角，再抬頭時身側多了一個人。

那人一襲樸素的灰色棉布長衫，戴著灰撲撲、洗得褪色的綸巾，胳膊下夾著一卷古書，細眉大眼，皮膚蒼白，有著幾分儒生氣息，看起來有些文弱，溫和又瞭然地對白檀道：「先生是在為他們將來的命運而難過嗎？」

白檀轉身看向他，明淨的眼眸中藏著一抹憂慮，卻堅定搖頭道：「不，或許我是為他們即將做出的壯舉，提前致以敬意。」

來人笑了笑，伸出右手，文縐縐地說道：「在下張啟賢，忝居白鶴書院教書先生一職。」

白檀收拾好情緒，跟張啟賢握了手，同樣做了自我介紹。

古人說白髮如新，傾蓋如故，兩人雖是初相識，卻都覺得彼此很合眼緣，閒談幾句就起了惺惺相惜之感，張啟賢尤其高興，直言道：「賢弟氣度拔群，我方才從這裡走過，一眼就看到了你，談吐更是別有見地，原來是遊學歸來，此番必定是大有作為。」

不怪他如此盛讚白檀，而是如今這光景，有識之士，大多濟濟求於安身立命，謀求個一官半職，白檀一腔拳拳愛國之心，已經讓人佩服，言談舉止間又極是風雅，可見是個眼界開闊，胸有丘壑的。

再加上，白鶴書院雖然不乏碩師名儒，但是對外界形勢的分析，朝野局面的了解，卻大多屬於紙上談兵，正缺白檀這般四處遊歷，親見親聞之人。

有道是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

日思夜想的知音，竟然在街頭意外巧遇，簡直跟白撿的一樣，張啟賢直嘆乃是僥天之幸，忙細細地把白鶴書院的師資情況，課程設置，薪酬待遇等基本信息一一說明，極力勸說白檀上門應聘。

白檀本就有此打算，聞言謝過張啟賢的好意，又詢問了需要準備什麼材料，招聘環節是何章程，明了之後，又再三邀請張啟賢一起去用午飯。

兩人一見如故，志趣相投，張啟賢也想同白檀多多親近，無奈中午已有安排，不好臨時反悔，就婉拒了白檀。

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