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公園裡雖然人來人往熱熱鬧鬧的，卻沒有一個人會注意髒兮兮瘦巴巴的白檀，他也假裝看不到別人，目不斜視地從人群中間穿過。目光偶爾落到被父母牽著雙手出來遊玩的同齡孩子身上，就會如同被蟄到一般。

思及此處，白檀乾脆解了外袍，側躺在床榻，一手托腮，一手輕拍小包子背部，輕聲唱著不知名的童謠道：「小寶寶，睡覺覺，睡著了長高高……」

閔釗身手矯健，又有一股子視死如歸的狠勁，自上了戰場就所向披靡，短短几日便讓眾人刮目相看，不需鎮國將軍閔行肅出手，就將閔家軍大大小小所有將領震懾收服，讓這一支虎狼之師，誠心擁他為主。

姜戎本就用兵如神，收歸了二十萬王師，現在又得了閔釗這員悍將，真真是如虎添翼。

消息傳回京洛，原本正忙著爭搶皇位，相互陷害傾軋的皇子們紛紛緘默下來，關起門秘密商談了一夜，勉強最終達成協議，先攘外，再安內。

一番辛苦周旋後，姜琸憑藉自己皇太子身份，再加上幾位重視血統的老臣傾力支持，力排眾議，說服眾人由自己繼承大寶，登基稱帝，改元景泰。

只是如今戰事吃緊，國庫空虛，少不得一切從簡，讓一貫養尊處優的姜琸異常惱火。

且姜琸雖然即將登基，手裡卻並沒有多少實權，反倒因著為了說服其他幾位皇子擁立自己，而親口承諾出去不少好處，不免處處受人掣肘。

天氣一日冷似一日，轉眼就到了正月里。

傍晚時分下了場小雪，北風緊跟著呼嘯了一整夜，房間四角燒著銀絲炭，間或爆出細細的噼啪聲，倒是十分溫暖安逸。

薛妙音玲瓏八面，能力卓越，由她司管的妙音坊作為各類消息的往來集散地，地位卓然，京洛但凡有任何風吹草動，妙音坊都可率先察覺到，姜琸即將登基稱帝的事自然也早早派人送往前線。

登基大典就定在明日，算算腳程，姜戎若是快馬加鞭的話，應當能趕到。

不過，白檀心裡終究像是懸了塊石頭似的，不得安寧，眼看著天就快亮了，卻仍然毫無睡意，索性起身，披衣坐在窗前，蹙眉沉思。

中秋一別，與那人已有三個多月未見了，戰場上形勢兇險，也不知他有無受傷？

姜戎的來信每每都說萬事順遂，無須擔憂，白檀聽著卻總覺得這話不盡不實的，謀朝篡位是何等兇險之事，聽影衛說他又時常以身涉險，出陣迎敵，焉能次次平安無事？

拂曉時分，北風漸漸止了，越發顯得庭中寂靜冷清，連簌簌落雪聲都清晰可聞。

白檀左手支著頭，眼帘微閉，似睡非睡，恍惚間覺得自己好像站了起來，飄飄蕩蕩地來到一處極為陌生的地方，觸目只見赤地千里，黃沙漫天，山脈起伏連綿。