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白檀驚喜:「大哥,你醒了?」
關野艱難點頭,虛弱道:「老杜的話,其實只說對了一半。鶴閒山莊落到今天這般田地,主要責任還是在我,大手大腳,不事生產,也難怪莊子裡整日入不敷出。」
白檀卻道:「大哥不是奢侈愛享樂之人,大筆花銷必有緣故。」
關野啞然失笑:「不錯,看來是瞞你不過了。你可還記得我給你說過,我髮妻崔鳳樓乃是江湖上人人讚譽的湘湖女俠?」
白檀點頭:「是,據說嫂夫人古道熱腸,為人仗義,時常救人於危難。」
關野又笑又嘆:「鳳樓她慣來如此。」即便是如今這種朝不保夕,性命危急的時候,提及崔鳳樓三字,關野仍然忍不住露出點點愛意,粗獷的眉眼間滿是繾綣。
這一刻的關野,像是再次回到了十年前,成為那個意氣風發,躊躇滿志,單槍匹馬,肆意江湖的少年俠士,仿佛一回頭,就可以再次見到勁裝束腰,長發高高攏起,渾身上下不飾釵環,不染脂粉的崔鳳樓。
對方卓卓立於花叢中,單手耍弄著流星錘,迎著朝陽粲然一笑,七分的姿色倒透出十二分的英姿颯爽,耀目得讓人移不開眼睛。
關野緩了口氣,將往事一一道來。
卻原來自關博一輩開始,鶴閒山莊在江湖中的地位雖然逐漸上升,直至不可動搖,但伴隨而來的卻是越發龐大的銀兩支出。
再加上關博、關野父子皆是直爽好客的脾性,素來喜歡結交朋友,心腸又軟,見不得人間可憐事,每逢遠行回來,身後必定跟著一串無家可歸,囊中羞澀的人,其中鰥寡孤獨、老弱婦孺,三教九流,不一而足,大部分都搭上些銀子,想方設法安置在姑蘇城內。
一來二去的,人人都把鶴閒山莊中這一對父子當做了救苦救難的觀世音菩薩,時常跑來求助。但這鶴閒山莊畢竟不是善堂,又無金山銀山,時日一長,就有些力不從心了。
及至後來,關博去世,幾年後崔鳳樓進門,管家老杜喜得險些去廟裡燒高香,異想天開地以為終於能夠卸下重擔,以後就由主母主持中饋,打理產業。改善大傢伙兒的經濟狀況,脫貧致富奔小康,簡直指日可待。
然而,老杜還是太天真了。
事實證明,鶴閒山莊新晉夫人崔鳳樓,非但沒有一點尋常女子勤儉賢惠,持家有道的模樣,反而活脫脫另一個「關博」,生平最喜歡跟夫君一起行俠仗義,扶危濟困,逢年過節三不五時地就要女扮男裝,去姑蘇城的煙街柳巷裡逛一逛,帶回一兩個楚楚可憐,只得賣身葬父的瘦馬,或是被迫淪落風塵的女子。
老杜仗著自己有幾分資歷,斗膽說了幾嘴,勸自家主母不要引狼入室,須知那些大戶人家的夫人們,誰不是牢牢把持著後院,略平頭正臉的都不得靠近,生怕被自己夫君看上了。
崔鳳樓聞言不以為意道:「杜叔放心,老關不是那種人。況且這美人如嬌花,擺在家裡,單單看著就讓人心曠神怡,我晚飯都能多吃一碗。」
老杜偷偷翻了一個白眼,小聲逼逼:「您還嫌吃得不夠多啊?」
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