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白檀搖了搖頭，親手將人扶起，兩人相視而笑，仰頭一飲而盡。

一切都心照不宣。

開春以後，姜昭堅持習武的提議終於被姜國最尊貴的兩人通過了，非但如此，白檀還笑眯眯地捏著姜昭的包子臉，別有深意地說道：「我們昭兒這般聰明，合該找一位最好的師父。」

等到姜昭來到早已布置妥當的校場，才知道所謂最好的師父，指的原來是閔釗。

閔釗為人嚴肅，不苟言笑，即便教導對象是貴為儲君的姜昭，也同樣不假辭色，授課過程中要求十分嚴格，但凡姜昭犯了一點錯，都會將他狠狠教訓一頓。

嬌生慣養的皇太子殿下捂著屁股，哭唧唧地回了寢殿，趴在白檀懷裡放聲大哭，打著嗝說：「師父好壞，昭兒討厭他，阿父，我們把他換掉好不好？」

誰知一向溫柔可親，對姜昭言聽計從的白檀卻沉著臉，厲聲道：「昭兒，誰給你的底氣讓你如此輕視他人，甚至惡言惡語，肆意踐踏閔將軍一番善意？」

姜昭淚眼朦朧地看著白檀，抽抽噎噎地說道：「可是，可是，昭兒是太子啊，他怎麼能打昭兒呢？還打得昭兒很疼很難受……」

「昭兒說自己貴為太子，別人無權教訓？那阿父問你，昭兒每日深居宮中，衣食無憂，一啄一飲，綾羅綢緞，皆因何而來？」白檀難得嚴肅地說道：「若無百姓耕種稼穡，則昭兒無飯可食，無衣可穿。若無將士浴血奮戰，則昭兒無安逸可享，無親人相伴。」

姜昭可憐巴巴地望著白檀，想不明白為何素來疼愛他的阿父不但不出言安慰，反而又教訓了自己一頓。

白檀嘆了口氣，又道：「且不說一日為師終身為父，也不論閔將軍為國為民做出多少貢獻，即便今日教訓昭兒的是一介布衣，阿父也不允許你任性縱氣，口出狂言。昭兒須知，為尊上者，貴乎品行，無關身份。倘若不能廣納忠言，修身立德，爬的再高也有跌落下來的一天，到時候，別人仗著出身來欺辱你，昭兒又該如何自處？」

姜昭本是聰明絕頂的孩子，只因生活環境太過優渥，周圍眾人又一味慣著他，難免有些嬌氣，卻並非是非不分之人，聽了白檀的話，頓時羞得小臉都紅了，無措地咬著唇角。

白檀見他這副乖巧軟萌的模樣，心裡的氣也慢慢消了，只是再次強調道：「太子之位，看似最貴非凡，然則責任重大，關係到天下蒼生福祉。昭兒需有博大寬厚的胸懷，方不辜負百姓們的衣食供養。」

姜昭皺著一雙顏色疏淡的細眉，思索著白檀話中深意，慢吞吞地說道：「昭兒，昭兒曉得了。」

次日一早，姜昭早早等在校場外，執弟子禮親迎閔釗，之後更是規規矩矩地為昨日的偷懶而認錯。

閔釗仍是一副面無表情的模樣，只是眸色又溫暖了幾分。

此後姜昭時常跟在閔釗身邊習武，得他親手教導，不但身體越來越強健，心性意志也都得到了極大鍛鍊。

姜昭再一次落淚，是熙寧十五年的冬天。