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胡七七拉著他的手，雙目灼灼：「你會感到如履薄冰，其實是因為你是個好官，你一心想為百姓謀福祉。若換了別的官員，可就不一樣了，他們被派到萬泉縣這種偏遠小城，不先搜刮民脂民膏中飽私囊一番，都怕對不住自己寒窗苦讀的那些歲月。」

狄仁柏被她誇得面紅耳赤，訥訥道：「說正事，不要扯遠了。

「好，你說，我不插嘴了！」胡七七將手捂住嘴巴。

「我也忘了自己想說什麼。」狄仁柏難得有些迷糊，他停了一瞬也沒想起來，終於放棄，只好順著剛才的話往下說：「七娘子，我沒有你說的那麼好，我是個很自私的人。這些年來，我努力讀書，用心做官，都是為了讓自己變得更強大，有能力保護家人。」

胡七七體貼的道：「你又不是聖人，有私心很正常啊！」

「你說得對！」狄仁柏終於想起他剛才想說的話，深吸一口氣，才有勇氣承認自己的脆弱，「我不是聖人，只是芸芸眾生中一個很普通人，也有自己的弱點，我的家人就是我的致命弱點。」

狄仁柏看著胡七七，目光嚴肅：「那一日父親和我被祖父趕出家門，當狄家大門重重關閉在我面前時，父親絕望和無助的眼神我依然歷歷在目。我永遠忘不了狄家僕人們冰冷的將我們驅逐時的那種難堪。我當時，只是拉著父親的手，什麼都沒問。我們一路從并州老宅走到萬泉縣，父親怕我難受，一路與我談詩論曲，仿佛我們只是在遊山玩水。但我知道，父親是不想讓我感受到他的屈辱。可我從那一刻發誓，這輩子一定會出人投地，將來要讓狄家的人後悔。」

「你已經做到了！」胡七七的笑容像是一朵徐徐綻放的芍藥。

「嗯！」狄仁柏的眉眼中氤氳著他自己都不知道的情愫，這一個瞬間，他心中百轉千回，仿佛有什麼東西在他心間徐徐綻放。在他步入老年之後，記憶中很多事情已經模糊，只有這一日，胡七七充滿肯定的眼神，以及她明媚的容顏，依舊清晰如故。

他收斂心神，繼續將話題延續：「我知道，你想自己抓到兇手，是為了向胡叔父證明你的孝心。你想告訴他，這些年他沒有白養你一場。」

胡七七張口想要辯駁，卻被狄仁柏阻止。

「你先聽我說完！」狄仁柏打斷胡七七的話，繼續道：「你想證明自己，這沒有錯。但千萬不能壯志未酬身先死，令親者痛仇者快。我勸你暫時不要查案，也並非是要存心阻撓，我是在勸你韜光養晦，暗等時機成熟，再將兇手一舉擒獲。」

胡七七扭著手指，低著頭小聲道：「對不起，我錯怪你了！」

狄仁柏愣了一下，含笑道：「若你出事 ，我一定會很難過，就像你失去胡叔父一樣難過，你明白嗎？」

胡七七心中甜絲絲的，似有溫熱的糖漿流淌心間。

阿耶走後，她一直覺得自己孤身一人，哪怕後來得知黃娘子懷了阿耶的遺腹子，她也只是覺得自己身上多了一份責任，有了個活下去的奔頭。