第一卷 第16話 地龍與助理教授（2/2）

──那是一頭巨龍。

皮膚覆蓋著岩盤般的厚實鱗片。

它以四腳步行，臉上與額頭長有五支粗長的角。

乍看之下給人的印象，就像擁有暗黑魔龍的肉體與五支犄角的超大肉食三角龍。

那副身姿，完全是一頭邪龍。

眼前的這頭龍，還沒發現到我們的存在……我猜。

它步履悠然自得，即將橫越我們的眼前。

這是什麼東西？

都靠到這麼近的距離了，之前竟然完全沒察覺？這種龐然大物？在這麼開闊的地方？

不，且慢，魔太的謎樣雷達是怎麼了？

魔太急速衝到我的斜前方，像是要挺身保護我。

動作中顯露出焦慮。

這傢伙也是到這一刻，才發現到對方的存在。

同時，站在我身旁的司培里亞大叔發出了呻吟般的聲音。

「古代地龍……這……這怎麼可能……不可能的……」

大叔的臉色很糟。

他滿頭大汗，睜大雙眼，口中念念有詞。

「就是它在散發土瘴氣嗎……可是，為何會在這種地方……難道才這麼短的歲月，它就把棲息地大幅移往南方了嗎？這是絕不可能發生的事……假若是這樣，那這就是……我懂了，所以才不是黑暗而是土──」

大叔此時明顯心生動搖，為思考巨浪所吞沒。

這是知識分子常有的症狀，我懂。

得把他拉回現實才行。

「司培里亞先生！」

聽到我的呼喚，他身體抖動一下，猛一回神轉頭朝向我。

「睡伊小兄弟，你快攔住魔夏塔露！絕對不可以刺激到那頭龍！」

我照他所說的，急忙撲向魔太。

唔喔，這傢伙腰好細啊！

總而言之，我抱住魔太纖柔的腰肢，安心地呼一口氣。從姿勢來看，魔太的確只差一刻就要撲向那頭龍了。大叔的判斷是對的，勉強安全過關。

嗯？可是，總覺得讓我抱住的魔太全身開始虛脫，變得軟綿綿的……我反倒想問她要不要緊了。

我們三人就這樣緊急藏身至岩石後面。

不過話說回來，真是意外。沒想到司培里亞大叔居然會慌張到失去冷靜。

至於我，比起之前光是看到猴子身上長鱗片就被嚇到，現在成長了真多。就某種意義來說，我得感謝那些持續對我的精神造成打擊的神奇猴子。

不，毋寧說好像只是因為這頭什麼古代地龍實在太脫離現實，使我現在反而能夠冷靜以對。這頭巨無霸肉食三角龍呈現的氛圍，就是這般超乎規格。

我一邊在岩石後面憋住呼吸，一邊偷瞄巨龍一眼。

要命！魔太這傢伙，把背籠放在那邊的地上沒收走。

要是那個被發現，會不會很不妙？

可是，這不是魔太的錯。夥伴犯的錯，全都該由我這飼主負責。

沒察覺到我的這份自責，司培里亞大叔竊竊私語：

「……聽好了，我們得就這樣等它離開。我們絕不可能打贏那頭龍。那個叫作古代地龍，是超乎常理的存在。古代地龍是殺不死的，無論魔夏塔露有多強都一樣。」

殺不死？這究竟是什麼意思，司培里亞助理教授？

「真的假的？那傢伙是不死之身嗎……？」

大叔做出了稍作思考的動作，但隨即搖了搖頭。

「就某些部分來說不能斷定為不死之身……但至少過去文獻當中沒有地龍遭到撲滅的紀錄。它們『古代龍』全世界僅僅只有四尊存在。並且根據傳說，它們是滅亡的古老世界中唯一存活至今的存在。」

他又繼續說道：

「那頭龍不是藏身於土瘴氣中，輕易就突破了魔夏塔露的表土探敵嗎？因為它們是半靈體，雖然肉體就在那裡，卻不具意義。」

請……請別忽然說出這種哲學性的發言啊，司培里亞老師。

我可是個笨學生耶。

話雖如此，閒話就講到這裡。我們再次憋住呼吸，靜待古代地龍的龐大身軀離開。

啊，喂，不可以這樣啦，魔太。不要扭來扭去的，乖乖待著。

我加重了抱緊魔太的手臂力道。

然後，感覺似乎經過了相當漫長的時間。

我手臂開始麻了……

古代地龍大到離譜的存在感，仍然近在眼前。

那頭怪物，是不是沒打算離開這附近？簡直好像在一邊四處徘徊，一邊尋找某種東西似的。

話雖如此，我才不管它有什麼隱情。被迫痛苦比耐力的我們已經快撐不住了，應該說主要是我的手臂瀕臨極限。

喂，你這隻給人找麻煩的臭蜥蜴，拜託你快滾好嗎？

正當我疲憊不堪地在心中咒罵時，就在這一剎那──

突然一股令人渾身發毛的寒意，竄過了我的背脊。

「────！」

忽然間，我的腰輕飄飄地浮起了。

是魔太抱起了我，速度猛烈地跳了起來。

一瞬間，我感受到強烈的風壓與衝擊。

緊接著眼前的景色，從地面冷不防變成了藍天。

視線往下一看，紅褐色的地表在遙遠的下方鋪展開來。

然後，是巨大黑色地龍的背部。

被魔太抱起的我，來到了離地數十公尺的高空中。

我望向方才我們站立的位置，然後說不出話來了。

「什──」

那光景讓人對自己的眼睛起疑。

地面挖出了一個大洞，整塊土地消失了。

簡直就像某種龐然巨物經過該處一般，在慘遭破壞的大地上，留下一道陰暗的深溝。

在那條劃出漆黑線條的深溝周圍，褐色的土瘴氣灰濛濛地漫天飛舞。

「究竟發生了什麼事……」

望著視野下方慘遭破壞的大地，我茫然自失地喃喃自語。

但就在下一刻，我注意到一項事實，滿心戰慄。

司培里亞大叔怎麼樣了？

他直到剛才，應該都還跟我一起，站在那塊如今空無一物、開出大洞的地面──

全身血液失去溫度，每分每秒都在凍結。

感覺就像五臟六腑從腰際開始冷卻凝固，停止了動作。

只有心臟與這些現象互相矛盾，開始激烈搏動到幾乎心膽俱裂。就好像想對冰冷結凍的血管，強行灌入血液那樣。

我無法否認直到這一瞬間之前，自己都有點缺乏緊張感。

坦白講，至今我們這對搭檔幾乎所向無敵。

我家的魔太是最強的。她一定能設法度過這場危機。

就連我們剛離開盆地時對付過的，那個讓人感受到強大威脅的大型黑色惡魔，我的夥伴都只用一擊，易如反掌地就殺退了對手。

況且萬一魔太快要被奇怪的魔術打倒，我再用「NTR」保護她就行了。我本來是這麼認為的。

我好歹在頭銜上，也是個「魔導王」。

大概就是魔獸的老大，類似魔王之類的存在。

這頭大到離譜的五角蜥蜴，說穿了應該也就是魔獸。

我腦中的某個部分，是如此以為的。

然而，我完全搞錯了。

這個名為「古代地龍」的存在，根本不屬於那種層次。

這世界上只有四尊古代龍。司培里亞大叔是這麼說的。

沒錯，所謂的「尊」……是計算神的單位。

我在召喚術士隆倍•扎連的遺書中，早已讀到過去有多名魔導王遭到殺害的段落，得知了這項事實。

但是，剛才司培里亞大叔說過，過去文獻中沒有古代龍遭到撲滅的紀錄。

在這時候，我就該察覺到了。

──「古代龍」在分類上，是高於「魔導王」的存在。

現在，絕望的生死斗揭開了序幕。