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或許是視線所及之中，全然瞧不見任何理應存在的守衛與宮人，殷新萊居然開始纏著那名陌生的客人一塊捉迷藏，對方似乎笑了一下，在地上畫了個圈，吩咐他捂住眼睛和耳朵，在圈裡乖乖等著，直到所有聲音都消失，才能睜開尋找。

沒有腳步聲，只有風聲，而等風聲都消失後，又傳來了奇怪的水聲。

「滴答……」

沉悶。

「滴答，滴答……」

粘滯。

水聲不明快也不清脆，彼此有著漫長的間隔，每每在覺得即將消失時，又突兀地濺起一聲藕斷絲連的微響。

——不是清透的山泉，也不是渾濁的污泥，正在不住滴落的液體要比漿糊更稀薄，比白水更稠密，還帶著鐵鏽與火的味道。

小孩子閉著眼，用手捂著耳朵，開始發抖。

「滴答，滴答，滴答……」

在眼睛看不見的情況下，聽覺和嗅覺就會變得異常敏銳，殷新萊所能感覺到的全部，只有永無止境的水聲。

他一生都未從水聲中走出。

*

「啪嗒。」

墨液落在潔白的紙面上，染污了文書，也讓沉思中的殷如琚為之一驚。

她慢慢擱下手中的筆，靠在椅背上。

香爐上的獸嘴張開著，吐出沒有煙氣的沉靜芬芳，這是來自霍氏的香方，能讓人保持心情愉快，神志清明。

殷如琚的黛眉間掠過一絲抑鬱，她平時並不是個斤斤計較細節的人，現在卻覺得香氣濃的過了分，又不想呼喚侍女，最後決定自己站起來，去撥一撥火。

她的手還未碰到香爐的蓋子，就感覺到了不對。

身為修士，周圍陳設若有什麼令人不舒服的地方，不過是一個念頭一道靈光就能平復的，自己為何要選擇親自過來調整？

殷如琚覺得她正在失常，並且很快鎖定了失常的緣故。

——外面的禁宮衛一切如常，直到現在也還沒傳來有關任何不對勁的消息。

現在的情形，太過平和寧靜，反倒令人愈發不安。

殷如琚伸指隔空點了點香爐，想令其中的火燃燒的慢一些，但意外的卻沒能成功。

很柔和的聲音在耳邊響起：「你最好還是不要有任何動作。」

縱然怒雷在耳邊炸響，也不會讓殷如琚比現在更加驚駭，她幾乎是條件反射般的催動防禦的符文，虛空中頓時傳來一聲隱約的慘呼聲。

那是她心腹宮人的聲音。

半絲光芒，烏沉沉的雙眼，面如白瓷，微微彎著唇，明明是笑，卻不覺得溫和，只像是一道被生生劃開，永不癒合的傷口。

殷如琚看著突兀的來客，對方有著熟悉的外表與可怖而陌生的內在，一瞬間明白了青帝為何能暢通無阻。