九十八：人間巡察使（2/2）

王端一下被問住，怔住了。

姚順之陰沉道：「這便是你取信於人的法子，誰知那死去的是不是一名龍雀紅袍，他終究只是一具屍體罷了！總之因你之故，有二十精兵身死，你初到河東縣時，我便覺得你膽子不小，如今看來果然如此，竟敢白日殺死一縣篤事並剖腹辱屍，還想將他侮為反賊，你真當河東縣無人，能任你攪弄風浪嗎！」

說著他站起身來，言辭表情愈發激烈，似乎恨不得把李不琢立斬當場。

這話說完後，一直沒出聲觀望的曹延面色漸漸不對，姚順之攻殲李不琢的話他姑且當作強掰，但今日李不琢說張金岳是內奸，曹延是無論如何都不信的，相處十餘年，他自然十分了解張金岳的為人。

但李不琢又是新科魁首，怎麼可能捨本逐末，去為藏頭露尾的前朝餘孽效力……怎麼想都不對啊。

「況且你要是說你來歷清白也不對，但若你真的出身貧寒，背後無人相幫，」怎可能縣試之時能力壓聖人徒孫奪得魁首？就連出身寒門的陶大學士，當年也是厚積薄發才中了魁首，難道你能勝過陶公不成？」

姚順之的話讓曹延心中一凜，終於明白了心裡一直覺得蹊蹺的地方在哪了，姚順之簡直說到了他心坎里，況且李不琢找到聞人諭線索的方式也匪夷所思，藏書大庫二樓那麼多卷宗，就算他這個靈官加上縣中所有文書與左右功曹，也要至少一年才能處理完，李不琢怎麼可能一月就找出了線索。

出於一個老人的謹慎，曹延沒把話說死，對姚順之說：「不要胡亂揣測。」然後看向李不琢，「李不琢，那名紅袍因你而死，恐怕還會有人暗害你，此後案情你不必再參與，仍住在書局中吧，我會派兩人護衛你，開春之前，你不要隨意走動了。」

李不琢算是知道了什麼叫欲加之罪何患無辭，也明白曹延的意思就是不信任加上軟禁。

本就只是想確定燕赤雪的安危，無意間才查出了龍雀的蹤跡，李不琢也只能期望桃塢堡中人是被龍雀收入麾下，而不是變成了白龍寺中用途不明的屍體。

禁足也罷，只希望曹延派來的護衛不是濫竽充數的，讓他能安心讀書，開春參加府試後，便不回來這是非之地了。

這時候堂外有人說：「妄加誹謗，按天宮大憲六卷第七十二條，要割舌黥面，爾等不要自誤！」

說著，身穿玄衣，玄衣前方有三枚小鼎襯著狻猊圖的男人步入正堂，看向姚順之說：「你說李不琢無人相幫就說錯了，某乃鼎天宮七品人間巡察使步東華，與他卻是有些淵源。」

曹延見了此人神色一變，連忙鞠躬道：「下官恭候步大人！」

日前龍雀蹤跡初現，曹延就傳信新封府，不想上頭派來的人並非來自新封府，而是天宮的七品人間巡察使。曹延身為河東縣靈官，也官居七品，但天宮官職比人間天生高一級，自然不敢怠慢。

只是曹延卻不知這位步東華大人為何一出面就維護李不琢。

曹延一施禮，正堂中諸官員，包括地位比靈官更高半級的霍先也齊齊向步東華施禮。

姚順之背後冒著涼汗，遲了半拍也立刻躬身前傾。

「下官該死！」