八十九：計策商討（1/2）

「你說縣城裡有人興野祠，供奉武無敵的聖像？你是怎麼查到這人有問題的？」

靈官衙里，曹延聽到李不琢的消息，不禁在書桌後方站起身來，面色凝重。

「從一月前開始我去藏書大庫二樓查閱卷宗，對比歷年戶籍、名冊，找到了許多異常人口，有冒名頂替戶籍的嫌疑，今日追查的那人叫王野，就是其中最可疑的人之一。」

曹延心裡微微一驚，一月前李不琢要求查閱卷宗時，他其實並沒放在心上，那些陳年案卷堆積了十餘年，本來就做的不是十分嚴謹，憑一人之力怎麼可能從裡面查出異常，誰知李不琢竟真順藤摸瓜查到了可疑之人。

曹延心中雖然驚詫，也知道不是糾結這個的時候，問道：「那人現在如何？」

「死了。」李不琢面色遺憾，看曹延眉間川字又擰深了，解釋道：「我從他常出沒處追蹤到他住的地方，本想打個出其不意，不料此人狠辣異常，發現不對，就斷然動用火器，和我生死廝殺，我自身尚且難保，沒能留下活口。」

「死了？」

曹延沉吟半晌，喚來親隨，親自前去青口巷方才激鬥的地方處理後事。

到申末之時，那三人屍體被麻布裹著塞進嚴密封鎖的馬車車廂裡帶回靈官衙。

那冒名頂替王野之人的來歷也被查清，此人叫聞人諭，原本是瀧州人士，三年前因私傳書籍之罪被流放，流放途中，那一隊押解囚犯的官差被襲殺，囚犯們也不見了蹤影，如今聞人諭被發現，證明那些囚犯沒死，而是被前朝餘孽收納麾下。

聞人諭在河東縣的住處被翻了個底朝天，李不琢與曹延回靈官衙時，張金岳也從縣外巡查歸來，待得知了這事，皺眉道：「縣城中有人私用火器，這事傳出去恐怕對曹大人名聲不利。」

「哪是關心這個的時候。」曹延苦笑，「若真是前朝餘孽在河東縣攪渾水，我巴不得有人參我一本，就算把我貶至滄州，也比在這是非之地擔責任來得好。」

李不琢暗暗皺眉。

曹延如今已近耳順之年，據說今歲冬末就要乞骸骨，回鄉安養天年，這節骨眼上，忽然發生的人口失蹤之案已讓他焦頭爛額，若再有前朝餘孽作亂，把河東縣民生局勢攪成一團漿糊，到那時能否安然回鄉都是兩說，若河東縣在他手底下出了大亂，不光晚節不保，甚至可能被載入縣誌，背負罵名。

出於這層考慮，這位手握一縣權柄的靈官，面對前朝餘孽的線索，第一反應就是想逃避責任，不想追查過深，若能他捱過這兩個月，請辭還鄉，到時候爛攤子自然有後來的人收拾。

張金岳這河東縣巡查篤事的摸魚態度尚且不談，曹延作為一縣靈官，若也心存逃避，憑李不琢一人，就算拼了這條命，想把桃塢堡的事追查出個頭緒來也是白扯。

李不琢心裡著急，倒沒表現出來，勸道：「前朝餘孽若真能成氣候，當初就不會被百家剿滅，如今他們在暗，只能使些詭譎手段，只要查清了這些人的來路就沒什麼好怕的，曹大人告老還鄉之前，若能破獲這一件大案，傳出去該是一段佳話啊。」

曹延卻想都不想就搖頭，苦笑道：「你涉世不深，自然不知道其中利害，他們雖然比起天宮不值一提，但對付區區一縣靈官卻易如反掌，憑我手底下那些人馬，如何斗得過他們。」

說著拿出今日在那位紅袍鍊氣士身上搜出的紙條，遞給曹延：「曹大人若真放任不管，恐怕即日就會出大亂子了。」

曹延接過紙條，就看見上面：「廿四日河東縣南郊鑄煉司鑌鐵二千斤出運」的字眼，微微失聲道：「這些人想動鑄煉司？」

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