一：入幽州（2/2）

從浮黎南部偏遠貧瘠的滄州北漂到這裡，他花光了所有積蓄。

若科舉失利，不出意外，他就要在陰暗的下城度過餘生，後半生都得看人臉色。

背好書篋，走下船樓，甲板上，等候下船的人已熙熙攘攘，目光一掃，看見了人群中費勁擠出來的小丫頭，李不琢喊道：「三斤！」

「哎！」背包裹的小丫頭急急跑過來，把口袋捂得嚴嚴實實的。

三斤是隨李不琢長大的小丫鬟，長得平胸矮個、黑不溜秋，又穿著樸素的青布衣、黃麻鞋，跟「漂亮」二字實在沾不上邊。

還好腦袋上頂著兩個圓圓的雙丫髻，一雙大眼睛裡還透著幾分水靈勁兒，總算能看出來是個女孩。

這時候她就眼睛碌碌的看著李不琢，一臉心虛的模樣，李不琢覷著她的口袋：「又偷買零嘴了？」

「沒呢！」三斤頭搖得撥浪鼓似的。

李不琢無奈地嘆了口氣，彎腰給她擦去嘴角的糖漬：「下回記得吃乾淨點，還剩多少錢？」

三斤打開腰上繡著招財貓的墨綠綢緞團花小荷包看了一眼，小聲說：「還剩兩個銀錁子，十銀銖，約莫四十多個銅子。」

李不琢一咂嘴，心裡算了筆帳。

一個足色的銀錁子重一兩，可兌出一千個鑄有「浮黎通寶」字樣的銅子。一銀銖就是銀鑄浮黎通寶，十枚能抵一足色銀錁子。

十個銅子就能吃肉的滄州，刨去每月付給學塾的四銀銖學費，這些錢夠李不琢跟三斤生活兩月，但在幽州新封府……

行船途中李不琢打聽到，連下城中，一碗不加荷包蛋的素麵都賣六銅子往上。不等中秋童子試開考，他和三斤就要流落街頭。

這時百鬼馱龍船已接近地面，降落至新封府城北門外的「飛台」上，轟一聲，船側降下雲梯，人流井然有序走下甲板。

李不琢收攏心神，正要帶三斤下船，突然聽到船廊邊傳來一陣歌聲。

轉頭一看，那有個伶人著一身素衣，唇脂極艷，拖起長調幽幽唱著送別的曲兒：「君自故鄉來，應知故鄉事……」

邊上三個穿戲服、戴桃花臉譜、三尺高的偃師人偶乖巧坐著，一個彈琵琶，一個吹笙，一個用很慢的拍子打著小鼓。

李不琢猶豫了一下，對三斤說：「拿十銅子去。」

三斤多拿了幾枚，共十五枚銅子，小跑過去把錢給了伶人。

那伶人投來一個感激的眼神，李不琢點點頭，帶三斤下了船。

滄州那地方偏僻貧瘠，鳥不生蛋，他倒沒什麼鄉愁。

只是母親祁彩衣生他之前，就是水船上賣藝的伶人出身。

飛台下皂衣小吏檢查通行文牒，一一放行。

重歸大地，李不琢目光沿著蜇龍般匍匐至至地面盡頭的城牆，最終落在城頭的「新封府」三字上。

排隊入城的人與車馬排起了長龍，李不琢和三斤排在隊尾，半個時辰後，才入了城。

一入搖光街，兩邊高樓鱗次櫛比遮住視線，昏暗中，瀰漫著淡淡的火油味道。

半空纜繩交錯，巨型滑輪緩緩轉動，嗤嗤冒出滾燙白汽。許多機關懸車垂吊在纜繩間，緩緩移動。

李不琢身邊就是「北門台」的車亭。

亭邊有張小桌後坐著個眼袋很重、穿黑衣的白髮老者，桌上火油燈光芒搖曳不定，照亮了桌邊布幡上「問路五文」的字樣。

李不琢找三斤拿了五文錢，排在桌面上。

「到永安縣折桂坊永寧巷，李府。」