一百七十二：向道之心（三）（2/2）

府試前後花費甚大，酒瓮子村村民雖自發要湊錢給他，但看著歷盡劫難，面黃肌瘦的村民，他決定休養兩年。

這時卻有人從城內奔出來，未施鉛粉，清麗非常，是顧惜。

「你不能走，若是沒錢考試，我這兒有。」顧惜氣喘吁吁，掏出錢袋，露出裡面的一沓金票。

「何必為我做到這地步……」李不琢搖頭。

「你答應過我的事還沒應諾呢。」顧惜捧住李不琢的臉頰，定定看著他道：「我信你，你若食言，我就恨你一輩子。」

說著，她又拿起錢袋笑道：「再說你也功不可沒，要不是你的詞賣座，我哪來這麼多錢啊。」

…………

「你也知道，顧姑娘的身子肯定是乾淨的。」

人到中年，在聖院裡摸爬滾打，白游蓄起了長須，人也穩重了許多，端起茶碗，對李不琢正色道：「你若嫌她出身不好，不娶她為正室，納她為妾卻沒人能說什麼。你總得給她個名分，別讓她傻等……」說到這兒白游斟酌了半晌，考慮到李不琢一時的自尊心，和顧惜的青春年華，還是後者重要一些，微嘆道：「若是出不起贖身的錢……我先幫你墊著。」

「我這樣的人，拿什麼去嫌棄她。」李不琢苦笑，「我娘便是伶人出身。」

「那你還等什麼？」白游忍不住急了起來，「青春苦短，女人家最好的時光又有幾年好等？」

見李不琢沉默，白游氣悶道：「兄弟一場，我豈會在乎其他些個女人，只是，你身邊總得有個人陪著。這些年為你說媒，你都不假辭色，唯獨和她走得近。」

李不琢卻搖搖頭，看向窗外，目光堅定。

「終有一日，金榜上有我李不琢的名字，我會給她風光的明媒正娶。」

然而這年冬天，噩耗傳來。

顧惜猝死在琴邊，指甲斷裂，血染琴弦。

「顧姑娘早有心病，近幾月，卻日日勞累……」

「她也老大不小了，這年紀，還有幾個看得上她的呀，你看皺紋都出來了，不日夜彈琴，連媽媽那邊的錢都補不上。」

坊間與顧惜相熟的青樓女子議論紛紛。

李不琢撫摸著那具古琴，只見琴上刻著一行小字。

「人言歲月輕難付，寧負韶華不負君。」

從此浮月坊中再無青樓狀元李不琢。

馬蹄巷裡，多了一個終日抱琴而眠的男人。

…………

歲月忽已晚，可憐白髮生。

天宮已立八十年，後人英才輩出。

當年意氣風發的少年人，已容顏蒼老。

有個白髮老者，每年參加府試，放榜之時，遠遠看向金榜，宛如一尊石像。

很少有人記得他的過去，有好奇者，打聽一番後，都感慨嘆息。

李不琢遙遙看向府試考場。

只見此時金榜一掀，此後便是三十五人初上第，百千萬里盡傳名，何其風光得意。

而他已一無所有。

「你可後悔？」

李不琢聽見有人發問，是他自己的心在問。

後悔嗎？

三斤離去，他若同去東極……

若他放棄府試，與郭璞一同從商……

若他答應江東君，建立神國……

若他沒有執著，為她贖身，生兒育女……

李不琢低聲自語。

「塵心不死，道心不生。塵心不活，道心不成。」

「我不悔。」

向前眺望，府試考場內高有五丈的照心樓下空空如也。

鐺——鐺——

李不琢卻聽到了一陣遙遠、厚重的鐘聲。