第533章 戰禍蔓延（2/2）

他急急展開，卻是驚出「啊」的一聲，雙唇張成一個大大的圓形，一時忘了合攏，革里眼、左金王、改世王三人，都是跟著心裡一沉。

那邊射塌天、橫天王、混十萬、過天星四人，推舉射塌天劉國能為首，劉國能伸出手去，卻是久久沒有落下，既然馬守應抽取的不是鳳陽，那他的機會更大了。

高迎祥的手掌稍稍動了動，將外側的紙鬮對準他的手指，劉國能心一動，果斷將手指向前一伸，勾住了內側的那個紙鬮。

眾人的視線頓時集到劉國能的手，劉國能嘴角含著笑，快速將揉皺的紙團打開，竟也是呆住了！

平陽！

劉國能識字不多，但這個「平」字，他是認識的，曹詔挺槍躍馬的樣子，頓時浮現在他的眼前。

難到高迎祥做了手腳？他為何將外側的紙鬮伸向自己？

劉國能呆愣了一會，在眾人面前，他不敢耍賴，何況面對還是高迎祥！但見高原沒有打開紙鬮的意思，便酸酸地道：「恭喜闖王東行，闖王不妨將紙鬮展現給大家看看，我等亦是同喜！」

「哈哈，」高迎祥面含笑，雙手曲起四指，用其餘的六指將紙鬮一點點展開，果然寫著「鳳陽」兩字，「多謝國能，其實，我們的心意是一樣的，都是關心對方！」

劉國能心愧疚無，原來高迎祥是要將寫著「鳳陽」的紙鬮留給自己，他則預備去山西、陝西對付曹詔，可自己還是以小人之心度之……

張獻忠、曹操恨不得呼叫幾聲，卻是對視一眼，最終還是抑制住心的興奮。

劉國能面一紅，終於道：「這是天意，闖王去鳳陽，在下去平陽，老回回一定是去襄陽了！」

這是天意，儘管有人心不忿，誰也不敢說出來！

「的確是天意，」高迎祥苦笑著搖了搖頭，「既然如此，明日一早，咱們分頭行動，待破了都的皇陵，咱們再決定下一步行動。」

眾人都是垂頭喪氣，各自散去，回歸各自的營帳，張獻忠見眾人去得遠了，方才湊近高迎祥，「闖王……」

「慎言！」高迎祥狠狠瞪了他一眼，「你有實力去和曹詔、左良玉纏鬥？」

張獻忠訕訕一笑，撓著後腦勺，便拉著曹操羅汝才回營去了。

南直隸，太和縣。

知縣吳世濟像往常一樣早起，正在縣衙內用早餐，打算一會去城內巡查，屬下的一個緊急報告，讓他立即放下碗筷：「流寇」接近城下！

流寇來襲的傳言，終於成為現實！

其實，吳世濟已經在惴惴不安度過了半年。

吳世濟在溧水縣做了六年教諭，去年六月剛剛被被任命為鳳陽府潁州太和縣新一任知縣，能夠獲得升遷自然是一件喜事，可他卻一點也開心不起來。

在五省總督陳瑜的指揮下，官兵一度將高迎祥、張獻忠等逼得走投無路，但最後時刻，陳瑜卻了高迎祥、張獻忠的詐降之計。

緩過勁兒來的流寇，重新開始迅速發展，河南的形勢越發嚴峻，太和縣在鳳陽府的最西端，緊挨著河南，一旦農民軍由河南東進南直隸，太和必然首先成為進攻的對象，戰禍會蔓延到太和縣。

剛剛任，吳世濟積極考慮如何「保境安民」，甚至打算請官兵來太和縣駐防，但當地的鄉紳根本不配合。

鄉紳們認為，「兵之禍甚於賊也」，與其請官兵，不如任賊劫掠，賊吃飽了，必定會自行離去。

沒辦法，吳世濟決定不依靠鄉紳，他要自己單幹！

從去年八月份開始，昔日寧靜的太和縣，一下子忙碌起來，鞏固城防、編練民兵、修造武器，在知縣吳世濟的親自領導下，各項工作有條不紊地進行著。

不過，吳世濟很快遇到了他難以解決的問題：沒錢。

按照規定，去年太和縣應繳的各類賦稅，總額已超過白銀一萬兩，可是到了年頭歲尾，還有最後一小批賦稅尚未運走，而縣庫幾乎枯竭了。

深感巧婦難為無米之炊的吳世濟，向潁州提出「申請截留」，用於防範流寇。

申請發出後，吳世濟立刻陷入焦急的等待，留給太和縣備戰的時間已經不多了。