第1038章 南疆北疆（2/2）

李自成和周坤東東門進入廈門堡，堡內西面是軍營，間是一片空地，應該是士兵的操訓場，操訓場的東面，亦有一些房屋，顯然是民房。

難道堡內原先便有百姓？

李自成正疑惑的時候，卻看到一名老者從東面的茅屋走出來，老者年齡不小，似乎六旬的樣子，但精神卻是很好，腰不彎背不駝!

老者回身看了眼李自成與周坤，眼神並沒有吃驚，而是自顧向前走去。

這老者一定是有故事的人，絕對不是普通的百姓!這是李自成的一種感覺，如果是普通的百姓，看到自己的親兵，眼神即便沒有恐懼，也該有一絲驚訝。

周坤淡淡地道：「皇，此人原先是大明的高官……」

「高官？」

「此人叫曾櫻，據說原先出任過山東布政使、登萊巡撫……」

果然不是普通的百姓!不過，流落到這樣的荒島，應該是被罷官的吧？或許還曾有過牢獄之災，否則，布政使、巡撫級別的人，怎會居住在這樣的茅屋？

周坤笑道：「據堡內的士兵們說，此人雖然數次被大明朝廷罷官，但官聲還是不錯的，據說出任過常州知府，留任六年，深受地方百姓愛戴，後來，在福建為官，遭到東廠的誣陷，朝廷欲逮捕入京，當時的福建巡撫沈猶龍、巡按張肯堂，都是摺子力保，更有不少百姓為其擊鼓鳴冤……」

奧，如果為官至這種程度，應該是一名清廉的官員，可惜，年齡太大了……李自成忽地心一動，曾櫻既然隱居於廈門堡，不如請其出山，擔任廈門知縣，曾櫻雖然年老，但廈門不過是二十里的小縣，人口不過數千……

「周司令先回去，朕要親自召見曾櫻，午叨擾你一頓午飯了!」

「臣遵旨!」

李自成著親兵將曾櫻請至南海艦隊的臨時營帳，加周坤，三人邊吃邊談。

曾櫻聽說李自成是華夏的皇，倒是有些驚愕，遲疑片刻，終是行了參拜大禮。

李自成哈哈大笑，讓曾櫻起身，「曾先生，朕的這些水軍如何？」

曾櫻亦官出生、不識軍務為由，拒絕評說，在周坤的一再要求下，方道：「小人觀看了兩日，南海艦隊，與大明的福建水師的確有些不同。」

「請先生指教!」

「其一，戰艦不同，似乎速度更快；其二，士兵玩命地操訓，不像左所的士兵，都是有氣無力的樣子，只會欺負百姓。這兩點足以顯示新朝的氣象……」

李自成道：「難道南海艦隊，沒有什麼不足之處？」

「不足之處？」曾櫻略一思索，道：「似乎士兵們不太熟悉大海的風浪，這或許是他們玩命操訓的原因吧？」

「士兵們剛剛從長江進入大海，的確是不太適應海的風浪，需要時間操訓，」李自成向曾櫻一拱手，道：「南海艦隊將在鷺島長期駐紮，先生亦是隱居於此，不知先生是否有意，在此監督南海艦隊的將士們？」

「監督？」曾櫻一愣，道：「小人只是識得幾個字而已，如何能監督華夏的士兵……」

「先生手的筆，便是監督的武器，」李自成笑道：「朕打算將廈門堡設為廈門縣，再遷移部分百姓過來，與南海艦隊砸島共同生活……」

「皇的意思，是讓百姓為南海艦隊的士兵生產蔬菜和糧食？」

「果然瞞不住先生的眼光，」李自成道：「先生是否屈，出任這廈門知縣一職？」

「小人離開官場，心意已冷，只想在此安度晚年……」

「朕知道，小小的廈門知縣，實在委屈了先生，」李自成再次拱手，道：「然而，百姓與士兵同居荒島，如果不是有威望之人，很難彈壓士兵，保護駐地的百姓!」

「……」

李自成又道：「先生可知，朕為何組建南海艦隊？南海艦隊為何駐紮於此等荒島？」

「小人不知!」

「為了東南沿海的安寧，」李自成向帳外望去，可惜，軍帳遮擋了東面的大海，「西洋人的戰艦，已經來到華夏的沿海，如果華夏沒有強大的海軍，沿海的百姓，只能任人宰割，」嘆口氣道：「受苦的都是百姓呀……」

曾櫻心一動，卻還是沒有答覆。

李自成幽幽地道：「先生不是一向愛民如子嗎？難道忍心看著百姓受苦？」

「西洋人雖然來到東南沿海，但他們至少為了貿易，如果華夏開了海禁……」

「華夏一定會開海禁，但不是西洋人的逼迫，如果屈服於西洋人的堅船大炮，沿海的百姓還有活路嗎？」李自成知道，海貿易的事，很難與這些官員們清楚，便道：「像北疆，難道開了貿易，滿清韃子會停止劫掠華夏的百姓嗎？朕只要穩定了南疆，才能騰出手來，徹底將滿清韃子趕回長白山……」

曾櫻原本還有些輕視李自成，或者說，他的心，對華夏國和李自成是有牴觸的，但聽了李自成關於北疆和南疆的論述，心方才明白，開國之君，心終究裝著百姓……

他緩緩離座，跪伏於地，「小人願意領受廈門知縣一職!」