第36章 分水嶺（2/2）

「甘州，我們要去甘州投奔親戚。」李鴻基含含糊糊道，他並非有心要欺瞞這對好心的夫婦，但以他現在的逃犯身份，實話絕對不能說，只好一帶而過，也不算說謊欺騙。

「甘州？那還遠著呢，怕接近千里，」男子給女人遞過半個窩頭，隨即說道：「甘州好像都是軍戶，小哥怎麼去那兒？」

「哎，」李鴻基將口的窩頭吞下，長嘆了一口氣，「家鄉遭受大旱，赤地千里，莊稼顆粒無收，沒辦法，只好去甘州碰碰運氣。」

「可是甘州也不是一個好去處，聽說良田有限，」女人插了一句，「那兒的糧食，恐怕都不夠士兵吃的，兩位小哥身強力壯，還不如去南方看看。」

「南方？可是南方沒有熟人，到了那裡誰肯讓出良田？」李鴻基搖了搖頭，「去了甘州，萬一不行，我們從軍，總好過在家鄉被餓死！」

女人唏噓不已，但她只是普通的百姓，糧食只是勉強夠吃，實在無力幫助李鴻基他們，只好陪著嘆息了一聲。

男子聽說李鴻基他們沒有去過甘州，簡要說起西行的路線，「從這裡去甘州，一般是沿著莊浪河，從冷龍嶺的空洞西去，你們身帶著路引，走東岸大道，沿途都是軍堡驛站，西岸則是崇山峻岭，現在又是凍期，一般人難以行走。」

「有路引又怎麼樣？」女人白了自己的男人一眼，「驛站大部分已經拆除了，是軍堡，哪一個不是雁過拔毛？真要從軍堡過去，兩位小哥身的銀子，一不剩還是小事，怕是還要給他們以身抵債，哎，這些士兵，蒙古人還要惡毒！」

女人斂去一直掛在臉的笑容，「兩位小哥，眼下黃河封凍未解，所有路徑都可通行，不如乾脆走更西邊，馬牙山以南都是牧場，那裡有不少牧民，萬一乾糧清水不夠，還可向牧民討要些。」

「大嬸，莊浪河西是蒙古人的牧場嗎？」李鴻基心內一驚，難道蒙古人人已經占據了河西走廊的東部？

「小哥糊塗了，蒙古人會這麼好心給你們糧食清水嗎？」女人又笑道：「這裡是漢人的牧場，專門給朝廷飼養戰馬的。」

李鴻基這才想起，以前在小說看過，大明朝廷為了對付北方的遊牧民族，也學著他們開始養馬，但大明的土地牧場甚少，主要有遼東、河套和湟水這三塊地方，但到了這個時候，大明國力衰退，逐步喪失了邊疆優良的草原，先是女真人崛起於遼東，再是蒙古人奪取了河套，大明的牧場，只剩下原先最不起眼的湟水流域了。

李家曾經是朝廷欽定的養馬戶，李守忠除了為朝廷養馬，不需再交納其它的賦稅，李鴻基自小與馬匹為伴，他多麼希望擁有一批屬於自己的戰馬，那樣西行快得多了，但他知道，這是不可能的，他的口袋裡雖然只有百兩銀子，別說與李過兩人需要兩匹馬，是一匹也是買不到。

以現在的戰馬價格，百兩銀子最多只能買一匹老馬病馬，而且還是有價無市，無論馬匹弱到什麼程度，總好過騾子驢子，戰馬是朝廷的一種戰略資源，普通百姓即使有了銀子，也是無人敢出售。

「多謝大嬸，那這樣了，我們走這一片草原。」

男子將具體的路徑解說一番，最後說道：「只要過了分水嶺，再向西前面是大道。」

李鴻基吃飽喝足，和李過兩人千恩萬謝地告別了這對不知名的夫婦，繼續西行，為了避開沿途的軍堡，他們從蘭州以北，依次渡過黃河與莊浪河，又穿越茫茫的草原，來到馬牙山下。

山下有一座軍堡，但城牆已經是灰黑色，看不出城門，只剩下一些殘牆斷壁，顯然荒廢有些年頭了，向牧民一打聽，乃是漢代的軍城——安門古城。

李鴻基與李過當晚在安門古城的牆角息了，第二天一早，便開始去攀分水嶺。

分水嶺實際是一處山脊，嶺全是岩石，幾乎寸草不生，兩側更是斷峰峭壁林立，別說是人，是兔子也別想翻過。

此時分水嶺以西的涼州、甘州、肅州一直到嘉峪關，都在大明軍衛的控制之下，這裡算是大明的腹地，嶺並沒有修建軍堡，也沒有士兵駐防，其實在這樣的峭壁，根本無法修建軍堡。

李鴻基左右看看，發現只有間有一處孔洞可以通行，進入孔洞之後，央有一條狹窄的石道，車馬均可通行，想來大明的軍用物資，都是從這條石道運往西北的，但石道時寬時窄，時時下，曲折迴旋，又被巨石阻擋，彎彎曲曲，如果間的幾塊巨石能夠移去，道路通暢了。

兩人下了分水嶺，西面已經有了官道，此時已近午時，李過取出隨身攜帶的乾糧，兩人填飽肚子，沿官道西去。