第47章 察哈爾部的無奈（2/2）

祁連山以南，這片土人與漢人的樂園，隨著察哈爾部南下，逐漸聞到了血腥味。

這裡的牧場並不豐盛，又被沙漠和大量的山川分割成一個個小塊，根本不能滿足土默特人對牧場的大量需求，於是他們四處擴張，凡是能放牧的地方，幾乎都能見到他們的身影。

大明天啟年間，察哈爾部逐漸深入到鹽澤（柴達木盆地）東南的西海，才與大明的西寧衛有了爭執，這時的林丹汗還是大明對付女真人的重要盟友，所以雙方並沒有發生大規模的戰爭，在牧場爭奪戰，西寧衛通常息事寧人，漸漸被迫退出西海，只能勉強維持住鎮海堡、伏羌堡一線。

察哈爾蒙古東進的路線，主要有兩條：北線沿著湟水南下；南線則是繞過沙柳河、布哈河、南山等，從西海的南面東進。

鎮海堡背靠湟水，是切斷土默特蒙古從北線南下、進而保衛西寧的重要軍堡，因為北線更為便捷，對蒙古人有著更大吸引力。

原先駐紮在鎮海堡的是西寧衛的兩個千戶左永、孫志剛，西寧衛一共有五個千戶，僅鎮海堡駐紮了兩個，可見西寧衛對鎮海堡的重視。

李自成到達鎮海堡後，左永、孫志迅速整隊，剛帶著各自的士兵，先後離開鎮海堡，左永去增援南面的伏羌堡，而孫志剛則回到西寧休整，他驚異地發現：左永與孫志剛雖然是千戶，但他們麾下的士兵只有三百人左右，兩個千戶合計還不到七百士兵，難道西寧衛吃空餉到這種程度？

令李自成氣憤的是，左永、孫志剛離開鎮海堡的時候，將堡內的所有物資搬運一空，糧食、兵器、鎧甲……他好說歹說，左永才給他留下了一份行軍地圖。

這份行軍製作得十分粗糙，但還是能看出大致的山川河流。

鎮海堡修建於湟水南岸，湟水與其支流藥水河的交匯處，背靠湟水，西南方是山川密布，它的正南方大約30里的地方，是西寧衛的另外一處要地——伏羌堡。

可以說鎮海堡唯一要面對的，是穿越西面崇山峻岭而來的蒙古人，這與李自成當初的估計基本一致。

李自成繞著鎮海堡環行一周，最後在北面停住腳步，湟水在他的眼皮底下，現在還未到雨季，湟水水位很低，但由於山勢落差很大，水流甚急。

鎮海堡雖然是單純意義的軍堡，但堡內還有百十戶百姓，這些百姓除了少數以經商為生的，大多都是在堡外勞作的人，因為要躲避戰亂，便將家園安置在堡內，希望藉助厚實的石牆和明軍士兵，來保護自身的安全。

看到厚實的堡牆，李自成忽地有了一個主意，他大呼一聲：「何小米！」

「到！」何小米被嚇了一跳，還以為有什麼緊急軍情。

「立即讓王安平來見我！」

「是！」何小米一路小跑著，將王安平帶到李自成面前。

「將你們這個小旗的人，全部放出去，今天不用太遠，只在方圓二十里內活動，以後逐漸向外圍推進，你們的任務有兩個：一是尋找附近蒙古人的下落，一旦發現有蒙古人入侵，立即回報；二是記住附近的山川和通道，繪製出簡易的地形圖，回來交付於我，湟水北岸暫時不用去了。」

「是，大人。」

李自成是要將這個小旗當做游騎來用，偵探敵情，了解地形，因為沒有戰馬，只能依靠步行了，這個小旗原來有十名士兵，但李自成與李過升職，又帶走了三名親兵，連同王安平在內，只剩下五名士兵，但李自成升為總旗並帶走馬有水做為自己的親兵時，王全給他補充了兩名士兵，現在還有七名士兵，雖然人數少些，但這個小旗是他親自帶過的，士兵的紀律與勇氣都其它小旗強些。

不過，要做為游騎，與普通的戰鬥士兵有很大的區別，李自成向王安平做了一番交代，「……讓火軍給你們每人準備三天的乾糧，另外，主意安全，如果遇蒙古士兵，不要戰鬥，將訊息送回即可。」

除了這個充作游騎的小旗，李自成另外從劉雲水那個總旗挑出一個小旗做為火軍，這樣能參加戰鬥的士兵，只剩下八個小旗了。

李自成將王安平傳回的地形圖匯總，親自繪製鎮海堡以南至伏羌堡、以西至西海更為詳細的地形圖。

南面的伏羌堡，本來有明軍守衛，現在加左永的援軍，應該不用擔心，李自成將所有的注意力全部集在西面。