第579章 後半生的心愿（2/2）

「奧，」李自成低下頭仔細數過，一共有五人，「起身吧，不用多禮，你們忙你們的！」

「謝大都督！」這些人起身後，又回到側首的裡間。

曹建端過木凳，用衣袖仔細擦了，「大都督，寒舍簡陋，只能將了……」

李自成掃了一眼，除了數張木凳和一張半新的大方桌，廳堂內顯得空蕩蕩的，他向木凳一坐，道：「曹建，這段時日，戰艦改良得怎麼樣了？有進展嗎？」

「大都督，屬下依據戰艦的實際情況，做出了部分修改，」曹建跑入另外一側的裡間，不一會兒，抱出一大堆白紙，「大都督，這是屬下的改良圖紙，因為暫時沒有新建戰艦，只能留在圖紙……」

李自成讓曹建見這些圖紙放在方桌，起身翻了幾張，白紙都是用毛筆設計的戰艦構圖，每張圖都標記著尺寸，頓時有些頭大，這些圖紙，他根本看不懂，便道：「曹建，圖紙太多，一時也看不完，你口頭簡要說說吧！」

「是，大都督！」說到戰艦，曹建的目光更加明亮有神了，「……屬下基本吃透了西寧號戰艦的原理，改良的目標，一是加快速度，二是增大戰艦的載重……」

李自成插了一句：「你是如何提高戰艦的速度？」

「桅杆與風帆，」曹建道：「草民將三桅欄帆改為四桅四角帆，不僅提高了戰艦的速度，也增加了戰艦的機動性，現在的西寧號戰艦，已經做了改動……」

李自成目視周坤，周坤忙點頭道：「大都督，曹建說的不差，西寧號改裝四桅四角帆後，四角帆雖然原先的欄帆要小，但數量增加了，藉助風勢，速度反而提高了，因為四角帆欄帆小，操控起來，反而便利些，是轉彎，需要的角度也是原先要小……」

李自成點點頭，看來這些日子，曹建沒少在戰艦下功夫，他這個邋遢的外表，難道是沒有時間收拾嗎？

不過，這僅僅是簡單的改良，西寧號已經是西洋人淘汰的戰艦，起點太低，無論如何改良，也達不到西洋最新戰艦的水平，關鍵是要創造，大幅度增加船體。

「曹建，剛才你說，要增打戰艦的載重——應該叫排水量，又有什麼法子？」

「這個有些難，」曹建從圖紙找出三張，展開放在李自成的面前，「大都督，除了增加龍骨的長度、厚度，關鍵是好的材料，草民在崇山峻岭尋找多日，適合造艦的大樹極少，龍骨的硬度很難保證……這段時間，屬下只是積累木材，進行技術改良，因為沒有造艦，屬下不能確定戰艦的質量……」

西寧、隴右有這麼多大山，難道找不出合適的樹木，那荷蘭人如果得到大量的合格材料？大不了增加人手，按照曹建的要求去密林尋找。

曹建說得有道理，如果不造艦，再好的設計，也只能停留在白紙，永遠不知道實際的效果！

正好青海水軍在擴軍，原先的戰艦肯定不夠用了，便道：「曹建，再建造一艘西寧級戰艦，以及一艘更大的戰艦，儘可能大，不怕質量不過關，只有使用了，才能發現問題，便於以後改良……」

戰艦不能永遠在青海這樣封閉的海域稱雄，必須走向真正的大海，現在是試驗階段，允許犯錯誤一旦到了真正的大海，若是再犯錯誤，那是船毀人亡了……

「是，大都督！」曹建喜出望外，他的手藝，又有了用武之地，「草民明日……不，草民今日便召集人手，開始建造戰艦……」

「好，好，」李自成喜歡曹建這種說乾乾的性子，雖然過了而立之年，還像年輕人一樣有虎氣，這樣的性格，才會保持著旺盛的創造欲望，「曹建，建造戰艦，非一人之力可行，有什麼技術，也不用藏著掖著，大家一起商討，才能促進技術的進步！」

「是，大都督！」曹建原本並不預備分享自己好不容易得來的技術，但大都督說了，他又怎敢違背？

「還有，」李自成指著曹建身破爛的袷衣，以及尚未洗淨的面龐，笑道：「曹建，是再忙，也該洗把臉吧？」

「草民犯下大錯……可大都督不但沒有責罰，還如此信任草民……」曹建的目光瞬息間變得呆滯起來，與剛才判若兩人，「草民唯一的心愿，便是只爭朝夕，替大都督改良、建造戰艦……」

「這都過去的事了，以後休要再提，」李自成大笑，「曹建為了戰艦，已經到了廢寢忘食的地步，我們也不能虧待，天命軍一向是有功必賞！」

「草民……」

李自成伸手止住，卻是向周坤道：「這套房子，將做為臨時研究的場所，在附近為曹建安排一幢不少於三間的居室，還有，曹建現在沒有婆姨吧？一切落在你的身，立即給曹建物色一個婆娘，照顧飲食起居！」

「是，大都督！」周坤忙應承下來。

曹建卻道：「大都督，草民打算，這餘下的後半生，全部用在戰艦，婆姨不用了……」

李自成走過去拍拍他的膀子，「曹建，身子保養好了，才能為本都督建造更多的戰艦，還有，」他又對和何小米道：「到了西寧，從市場購買一批鉛筆送過來，用於繪圖，如果西寧沒有，那蘭州購買！」

「是，大都督，屬下謹記在心！」

曹建的雙目早已濕潤，他一句話也說不來，只得抹著淚道：「大都督……」