第578章 水軍基地的瘋子（2/2）

李自成在海南府逗留了一日，給甘子縣知縣田天浩傳訊，讓他去海北府接任知府之職，而海北府原先的知府、大明的肅王朱識鋐，將趕去湟源縣，與大軍匯合後，前往西寧，另有任用。

離開海南府的時候，李自成不忘叮囑知府江源，儘可能繪製出海南府及周邊地區的地形圖，特別是沿著同德縣與洮州府交界的地區，所有的山川、河流、地名，都要用漢名標註。

王鵬已經升職為騎兵千戶官，屬下的五百狼騎兵暫時駐紮在海南府，李過的第二營騎兵，則是先行趕回蘭州，他們這次在海南府，也是立了戰功，等回到蘭州，再論功行賞。

李自成沿著西海回程，將原先的烽火台撤了，有了海南府，烽火台已經無法發揮警戒作用了，駐紮在烽火台的士兵，改駐倒淌河交通要道。

隨後，李自成來到倒淌河口，這裡是水軍的陸基地。

水軍百戶官周坤早知道，大都督去開拓海南府，回程的時候，將來到基地，所以他沒有出海，一直在等著大都督。

倒淌河口兩側，已經矗立了不少茅草屋，遠遠看去，像是一座村落，若是放在後世，還以為的青海湖畔的度假村呢！

曹建的身份，雖然掛靠在西寧火器局，但他本人，一直待在水軍的這處基地，根據戰艦的使用情況，對戰艦進行改良。

聽到李自成要來視察的訊息，曹建也是激動不已，當年誤聽人言，竟然刺殺大都督，沒想到大都督不計前嫌，不但沒有剮了自己，卻還將造艦如此重要、機密的事交給他……

每次想到這些，他覺得愧對大都督的信任，此生無以為報，只能將自己的一切交給大都督了，大都督讓他造艦，他一直待在水軍基地，無論寒冬酷暑，他只會做一件事……改良戰艦！

他甚至忘了娶妻，忘了世間還有春夏秋冬、忘了日升日落，起初的時候，他是為了報答大都督的知遇之恩，但隨著研究的深入，他逐漸迷戀了造艦，不知覺知之，他的生命，已經融入到造艦當，可以說，為水軍造艦，是他生命最為重要的部分。

但今日，曹建有些心神不寧，知道大都督要來，他的大腦一片混沌，什麼研究都做不下去。

原本周坤安排了士兵在遠處觀望，專門迎接大都督，但曹建不放心，硬是要自己去西面等待。

周坤拗不過他，知道他一向較倔強，便由著他，只是派了兩名士兵隨行。

遠遠看到前面的騎兵，曹建的心臟「噗噗」亂跳，血液隨著涌，如同新婚時邁入新房的那一瞬間……

幸好騎兵還遠著，只能看到遠處的騎兵，連馬蹄聲都聽不到。

曹建調整好心情，還在路旁的水溝沾些清水，將散亂的頭髮打理了一下，惹得士兵們一陣大笑，「這個曹瘋子，恐怕一年都未打理過頭髮了……」

「是呀，自從看到他，永遠都是邋遢的樣子，身一股臭味，連捕魚隊的兄弟都不願靠近他！」

「聽說大都督要來，他才勤快起來，平日除了艦，幾乎足不出戶，有時候我想，說不定什麼時候，他起不來，別死在茅屋裡……」

……

「噠，噠，噠……」

戰馬的速度不快，馬蹄在亂石踩出有節奏的韻律，曹建心一動：大都督總算來了！

他甩開跟隨的兩名士兵，邁開雙腿，迎了去，距離李自成尚有半里，便叩拜在地，「草民……草民叩見大都督！」

李自成嚇了一跳，此處是水軍基地，斷然不會出現刺客、山匪之類劫道的，為何有人遠遠下跪？難道發生了什麼重大的失誤，來此求自己的原諒？

他加快馬速，向著下跪的身影疾駛而去。

何小米也是發現情形不對，忙在馬臀重重地抽了一鞭，緊緊尾在大都督身後，他將馬鞭交至左手，右手已經搭刀柄。

「咦？怎麼是你？」李自成一拉馬韁，降低馬速，緩緩來到曹建的身前，「曹建，你這是做什麼？快快起身！」

「草民叩見大都督！」曹建叩了三個響頭，方才起身，立在李自成面前。

李自成看到面前站著一個花貓臉的年人，微微皺起眉頭，這個曹建，不過三十出頭，怎的如此邋遢？一個連自己生活都弄不好的人，能為水軍建造合格的戰艦嗎？