第204章 死了八成（2/2）

李自成在後衙的小廳召見了任二喜，他先是從布袋拿出一個「土疙瘩」，果然是紅薯，暗紅色的表皮雖然有些破損，幸好並不嚴重，應該還能發芽，隨後將一個最大的布袋全部翻倒出來，都是紅薯和土豆，心不覺大喜，「二喜，你辛苦了！」

「沒有弄錯種子，屬下放心了！」任二喜提到嗓子眼的那顆心，終於回到胸腔，他拿出一個最小的布袋，「大人，據當地百姓說，這是玉米，不知道是不是大人所說的那個……」

李自成解開袋口，伸手抓了一把種子，攤開在手掌，不錯，正是它，黃燦燦的玉米粒！他正想摟住任二喜，來個「二人轉」，想想還是忍住了。

根據任二喜的說法，他是在福建漳州得到這些種子的，當地的百姓，主要用這些來餵豬，雖然也有百姓當做糧食，但食用的人很少，因此價格及其便宜，他當時買了一千多斤，也沒花數兩銀子，主要是運輸不便。

在翻越蜀道的時候，因為擔心陝西的盜賊，他沒有從嘉陵江游直達渭水，而是從嘉陵江支流白龍河的源頭翻越了大量的羊場小道和峽谷，再沿著黃河東岸，從賀爾加渡口過了黃河，種子多有遺失，回到西寧的時候，只剩下兩百斤了。

三四個月的時間，雖然有些長，但西寧與福建漳州不知隔了幾千里，而且還有大量的山間小道，完全需要步行，能平安回來不錯了，李自成道沒有責怪的意思，「二喜是沿著長江南下的嗎？」

「是，屬下先是去了成都，然後乘船東下，從南京燕子磯棄舟登陸，一路南行，終於在福建漳州找到這些種子……大人，沿江東下的時候，是順水不幾日便道，但返回的時候是逆水了，不但江船走得慢，價格也貴得多，」說到這裡，他從口袋裡掏出一些碎銀，雙手奉，「大人，這是剩餘的盤纏！」

李自成掃了一眼，足有十餘兩，卻沒有接過，「二喜，這幾個月，你和兄弟們都辛苦了，這些銀子，當是給你的獎勵吧，要知道，從江乘舟，實際是很危險的！」

「大人……」任二喜待要說些什麼，但想到大人已經發話了，遂咬住嘴唇，忙叩頭謝恩道：「屬下多謝大人……」

打發了任二喜，李自成想到一個問題，那是交通，現在的西寧，完全是大明的邊陲，地處黃河游的西岸，和陝西隔著黃河。

從軍事說，有了黃河這道天險，只要守護好有限的幾處主要渡口，朝廷是有再多的大軍，也難以進入西寧，但對於正常的商業交流，交通是極大的阻礙了，特別是和江南富庶之地的聯繫，被大量的山川河流所阻，通行極為不便。

蜀道之難，自李白之後，天下盡人皆知，但西寧與江南的聯繫，卻不得不藉助蜀道，除非敢大著膽子穿過京師附近重兵雲集之地。

如果沒有便利的交通，即便西寧將來能生產出高額壟斷利潤的商品，利潤的絕大部分，也會在路途白白消耗掉。

西寧與江南之間，究竟有哪些通道，或者說，一旦越過黃河，東出隴右，隴右與江南之間，是否有寬闊的大道，李自成一絲不知。

哎！李自成輕輕嘆口氣，大明的國土雖然龐大，但山地眾多，交通嚴重受限，特別是西部和南部，像蜀道這樣難以通行的，實在不是少數，看來，以後得關注附近的交通狀況了。

他又將書房堆積的來自各地的訊息瀏覽一遍，方才離開書房，回到家的時候，差不多已經是申時了。

高桂英率領眾女像是眾星伴月似的，將李自成迎入正廳，也是宋玉蓮與陳秋蝶一直居住的那幢院落。

李自成剛剛落座，陳秋蝶便搶著泡茶，而宋玉蓮縮在高桂英的身後，微微頷首，低聲道：「大人一路勞頓，婢子這去做飯，一會便好！」也不待李自成回話，便離開了廳堂，將時間留給郭桂英等一眾妻妾，她這個沒名分的人，還是做她婢子的本份工作。

「哈哈！」李自成笑著讓眾女都是落座，目光掃視了一遍，陳秋蝶的倒是看不出變化，而孫夢潔的身子已經出落得有型了，雖然穿著一件寬大的罩袍，但隆起的腹部，還是十分明顯，整個臉蛋都是洋溢著母性的光環，淺淺的，輕輕的，連微笑都怕驚著腹的胎兒，與陳秋蝶的輕佻，形成鮮明的對。

倒是高桂英的身子養眼些，她已經被李自成定為正妻，言行之間不知不覺在培養一種屬於正妻特有的端莊，加會些棍棒之術，又過戰場，端莊之，自有一股颯爽之氣。

「桂英，這些日子，家還好吧？」

「姐妹們都很好！」高桂英微微點頭，目光卻是一刻也沒有離開李自成的臉面，似乎李自成的臉有著一股躲避不開的磁性。

「大人，給我們講講戰場的事吧，大人這次殺了多少蒙古人？」陳秋蝶將胳膊支在方桌，用小手托住下巴，目光也是定在李自成的臉。

「戰場？戰場有什麼好講的？我們的騎兵一到，蒙古人乖乖地停止攻城，轉身跑……」

「這完了？」高桂英哪裡肯信，在她的心目，蒙古騎兵來去如風，戰鬥力極為強悍，絕不會這麼容易認輸的。

「也沒完，」李自成笑笑，臉顯得特別輕鬆，「我們派出騎兵追出二十里，然後蒙古人才完了——死了八成。」