第331章 比黃金更重要（1/2）

在隴右發生的翻天覆地的變化，被朝廷知悉之前，李自成在寧遠縣獲得一個極為重要的訊息：寧遠縣以西二十里的廣吳山，有一座型鐵礦，官府原本已經開採過，但隨著隴右經歷了各種戰事，礦丁逃亡殆盡，現在處於停產狀態，但附近時有百姓偷偷開採。

萬不得已，寧遠知縣方才詢問李自成，要不要將鐵礦封存起來。

封存？李自成像是聽到人世間最好笑的笑話。

天命軍對銅鐵的需求，可是到了渴望的地步，李自成不惜派出七個百戶兩個，遠征麥力幹部的騎兵，雖然開闢了浩門縣，還順帶著收穫了田芬，將卡當城與三角城連為一體，但他最主要的目的，還是為了達板山麓的紅石崖銅礦。

為了生鐵，他回爐了甘州的近兩百鐵架大車，對西寧商人穆青山、金一心一再讓利，如今在廣吳山遇鐵礦，豈肯封存，讓這些大好的礦石，躺在地底下白白浪費了？

李自成恨不得一個耳光，將這個不開眼知縣打入十八層地獄，幸好他及時傳出了訊息，如果再延誤片刻，那等著下油鍋吧！

李自成立即停下去蘭州的步伐，帶著親兵，在那將功補過的知縣親自指引下，沿著廣吳水西行二十里，來到廣吳山下。

此時的廣吳山，幾乎完全被草木覆蓋，鬱鬱蒼蒼的，但在南面山麓，卻是裸露出一片亂石，足有兩畝大小，在距離山麓不足半里的地方，尚有一座廢棄的城堡，城堡不大，周長不過兩里，城牆不過一丈五尺。

知縣見李自成的目光久久落在城堡，忙前道：「大都督，此處原為廣吳堡，駐紮著一個千戶的士兵，但自從來了盜賊，堡內的士兵，逃的逃，降的降，廣吳堡便廢棄了，曹將軍雖然蕩平了盜賊，但廣吳堡再也未能恢復過來，如今便成了這個樣子……」

李自成四處掃視，卻是並未看到煉鐵的器具，皺著眉道：「那煉鐵的高爐呢？怎麼沒看到？」

「高爐？」知縣一愣，隨即躬身道：「回大都督，因為縣衙暫時無力開採，所以……所以屬下著人將高爐運回城內，現在尚在縣衙！」

高爐尚在，那重新開礦，簡單多了，李自成忽地想到一個問題，遂道：「知縣大人，從地下挖出的，乃是鐵礦，百姓沒有高爐，如何冶煉生鐵？不能冶煉出生鐵，他們偷採礦石何用？」

「回大都督，據工匠們說，廣吳山的礦石，生鐵含量極高，所以百姓用簡易的法子，也能練出生鐵，只是生鐵的質量，卻是不能與官窯相媲美，多是以次充好！」

原來如此，在這隴右，竟然能有這樣一座富鐵礦，李自成抑制著心的興奮，他一面交代知縣，半日的時間，勿要將煉鐵的工匠們及煉鐵的器具，送至廣吳堡，同時讓親兵們立即動手，將堡內的茅草屋收拾一番，辟出幾間用於住人。

堡牆亦需修繕，但親兵們太少，一時難以湊出人手，不過，廣吳堡已經失去軍事的防禦作用，有沒有堡牆，已經不重要了，關鍵還是堡內的房屋，應該儘快清理出來。親兵們動手整理堡內的茅屋，只要牆泥尚在，能很快得以修繕，但凡牆泥倒塌了，一時半會根本無法修復，索性推到了重建。

李自成立在牆頭，目光還是離不開廣吳山，被草木掩藏了大半的山宇，真的是一座夢寐以求的富鐵礦嗎？知縣說，這是一座等的鐵礦，它的產量究竟有多少？

這些問題，暫時不會有答案，只能留待工匠們來解說了。

不過，要開採鐵礦，還需要大量的礦丁，這需要寧遠縣知縣的協助了，萬一人手不夠，寧遠縣境內的道路只能暫緩修繕了。

李自成的目光不知覺有投向廣吳山，此處的鐵礦，不啻於雪送炭，與東征隴右相，廣吳山於天命軍的意義，絲毫不下於整個隴右，隴右將為天命軍提供更多的糧食與兵源，而廣吳山為天命軍提供的，是應付朝廷大軍的利器——西寧步槍！

「大都督，山前怎會有許多兵馬？」

親兵的話，突然打斷了李自成的沉思，他舉目遠眺，果然有一隊騎兵，因為距離太遠，看不真切，只能看到山間小路有一列長長的隊伍。

親兵們頓時緊張起來，紛紛停下手的活計，將丟在地的腰刀拾起，槍手們已經開始裝填子彈。

難道此處尚有朝廷的兵馬？怎的不見周賓匯報？李自成心內一驚，面卻是絲毫不變色，沉思片刻，覺得不對勁，自從天命軍進入隴右以來，與隴右的軍隊戰鬥多次，從未聽說過隴右有朝廷的騎兵，這一處軍隊，何來戰馬？

他揮揮手，讓親兵們不用緊張，腦子卻是飛快地旋轉著，一時卻沒有主意。

近了，越來越近了，遠處的士兵在一點點地放大。

一名親兵忽地高聲道：「大都督，李千戶，是李千戶的人！」

李千戶？李過？李自成度量，李過拿下洮州衛，已經有數日了，計算時間，差不多要回來了，但他不走大道，怎的在此山谷穿行？

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。