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鳳姐兒想著她一個年輕姑娘，又是立志要出家靜修的，於是就將她留下了。

待賈赦父子並二房扶靈還鄉後，一日鳳姐兒去探望惜春, 送些冬衣。忽然見惜春佛案上擱著一個眼熟的金鎖。

她拿起來一看，上面刻著的果然是「不離不棄，芳齡永繼。」不由吃驚。

倒是惜春淡淡道：「寶姐姐臨走前擱下的。說僧道之言不可信，這金鎖留著也無趣，不如給我做個念想。」

惜春的目光平靜如一塊琉璃，半分不起波瀾：「我知道她不過是怨恨這金玉不成良緣，又不敢隨意將這金鎖拋了恐遭難，所以放在了我這佛前。」

鳳姐兒一笑：「四妹妹倒是外冷內熱，還肯替她念佛祈福？」

惜春冷淡道：「我念佛原不是祈福，世人正該自求多福才是。正所謂禍福無門，人自召之，旁人如何管得。」

「只是她執意要擱在這裡，我也懶得理會。鳳姐姐若看不慣拿走就是。」

哪怕是伶牙俐齒如鳳姐兒，也叫惜春這樣冷淡的話語逼的站不住。

但眼見她一個從前的公侯小姐到現在的尼姑打扮，只得嘆了一聲，擱下金鎖就走了。

惜春閉上門，開始了數十年如一日的念佛。

從此後這一生，鳳姐兒再沒見過薛寶釵等人。恍惚聽說探春嫁了個當地的鄉紳，具體如何她也不甚分明，終究是各人有各人的命數罷了。

倒是王氏，次年就傳來病逝的消息。

自從榮國府抄家她受了仗刑後，原就病病歪歪，加上寶玉出家的沉重打擊，不過是熬著命罷了。

扶靈還鄉，一路奔波，王氏身子骨自然更加破敗。

賈政是早已厭惡她的，李紈更是從前受了她許多磋磨，成日躲著她都來不及，哪裡會榻前服侍。

寶釵則因賈家哄騙他們，到頭來也沒救薛蟠而生怨。

對王氏這個姑母也不是面子情，藉口身孕月份大了，也不過早晚來走個過場。

往往只在王氏榻前靜靜站一會子，見她咳得心肝脾肺都要掉出來似的，也只是冷淡的遞上一碗水：「路上不比家中，母親一切擔待些吧。」

於是等到了金陵的地界，王氏便耗得油盡燈枯，躺在床上連坐一坐都不能了。

賈政這才給請了個醫館的郎中。

郎中一搭脈就搖頭，只道：「若是家中富裕，人參吊著命倒能再撐幾日。」

可如今賈家二房哪裡來的這些錢買好參，賈政送走了郎中嘆了口氣，只對李紈寶釵探春三人道：「你們好好照顧太太吧。」

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