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皇上點頭：「朕對你說：舅舅，我若要爭皇位，你敢不敢賠上保寧侯府滿門陪我賭一把？然後你答應了。」

那時，皇上還是十四歲的皇子。

商鐸也不過十七。

皇上不由攥緊了手中的聖旨，急迫問道：「舅舅這時候提起這話，是為了以舊情打動朕嗎！你當真騙了朕？」

商鐸伸出右手，上面疤痕宛然。

他神色坦蕩：「皇上請叫太醫進來驗過吧。」

皇上臉上居然閃過一絲畏懼，半晌才終於出聲，叫人進來。

五位太醫魚貫入內，皆是商鐸未曾見過的生面孔。

他們圍著商鐸的手一一診過，在皇上專注激動的凝視下，推出一個人來做代表：「回皇上，保寧公的手確實是傷及筋骨頗深，再不能恢復如常。且現在傷勢日重，別說旁的動作，只怕連提筆都難了。」

皇上目光灼灼聽完，終於長舒一口氣，倒在了身後的靠枕上。

太醫慌著上前要診治，卻被皇上喝退，只得紛紛退出外殿，唯留了君臣兩個在裡頭。

皇上目光中那束火漸漸熄滅下去，泛上淚來。

他伸出手：「舅舅，我不該疑你。」

不是朕，是我。

就仿佛從前那些年，他還是謹小慎微的皇子，對保寧侯的語氣，總帶著三分依賴。

商鐸以左手握住皇上的手，聲音沉靜：「皇上，臣當年說過，會一生忠於你。」

皇上茫茫然道：「父皇不喜歡朕，他是沒法子才選朕做皇帝的。朝臣們也覺得朕這個皇帝並不出色，不如父皇。」

他用力抓著商鐸的手：「舅舅，朕到底是不是一個好皇帝？」

明明是一朝天子，此時神色卻是狼狽孤絕，宛如溺者抓著浮木，連聲問著面前的人。

商鐸重重頜首，聲音不容置疑：「是。史書工筆之上，皇上定是位明君。」

皇上目光漸漸渙散：「舅舅，朕從來覺得自己是孤家寡人。連母后都會先保你，保她的母家。」

「都說朕多疑，可朕怎麼能不疑心！」

「好在舅舅從來沒有騙過朕，朕終於沒有落得眾叛親離。」

商鐸放柔了聲音，如同哄稚子一般，輕輕道：「皇上，太后娘娘最看重的當然是你這個親生兒子，而皇后、太子，更是真正的敬慕著皇上。」

漸漸的，商鐸的聲音帶了一絲自己都難以察覺的哽咽：「你是個好皇帝，人人擁戴的好皇帝。」

皇上的手無力地垂下來，沒法再抓著商鐸，氣若遊絲地不甘道：「那父皇呢，父皇他為什麼從來不喜歡朕？」

商鐸的淚終於滾滾落下，哽咽道：「那是先皇錯了，他老糊塗了。皇上是最好的皇上。」