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素來不是被動挨打的性格，對於這場無聊且漫長的拉鋸戰，習慣雷厲風行的霍上將早已失去耐心。

道理池回都懂，他也很相信霍易斯的實力，可只要想到對方會單槍匹馬地闖入敵方大本營，少年的心就不由自主地縮緊：「但是……」

「沒有但是，」習慣性地用指腹摩挲少年的後頸，霍易斯輕輕在對方額頭印下一吻，「等我回來。」

預先設定好的鬧鐘準時響起，男人將光腦靜音，猶豫幾秒後才從空間紐里取出一個包裝精美的小禮盒：「這個送你。」

總覺得對方在三言兩語間立下了無數的致命flag，偷偷購買微型追蹤器的池回，下意識便想當場拆開。

「等等，」眼疾手快地按住少年，霍上將的目光難得有些閃躲，「現在還不能看。」

「最少要等我走了以……」

「呸呸呸，」一把捂住男人的嘴巴，白髮少年兇巴巴地皺著眉教訓對方，「不許說不吉利的話。」

很少能在奔赴戰場前感受到這樣的溫情，霍易斯失笑，原本壓在心頭的那些沉甸甸的東西霎時便散了個乾淨，發覺屬於康妮的通訊頭像正不斷閃爍，男人再次俯身，用盡全身力氣將少年摟入懷中：「可以提前要個獎勵嗎？」

「好。」借著擁抱的機會將肉眼難以察覺的微型追蹤器黏在對方身上，積分足以買下十張定位傳送的池回鬆了口氣——

不是強逞英雄也不是大男子主義，霍易斯此行沒有帶上自己，絕對是眼下最冷靜理智的選擇。

畢竟在304世界所有人的印象當中，「帕斯卡利」根本不會操縱機甲這東西。

「不問問獎勵內容嗎？」沒料到對方會如此爽快地答應，霍易斯的聲線里不由染上幾分笑意。

稍稍用力掙脫男人的懷抱，白髮少年搖頭，主動踮腳親了親對方的唇：「只要這次能平安回來，我就什麼都答應你。」

線條凌厲的雙眸剎那暗沉，霍上將調動全部的意志力才強迫自己挪動腳步，在其位謀其責，不管外界如何評判，有些事他總要做到無愧於心。

並肩走出貨運飛船的通道，男人選了個偏僻些的地界召喚出機甲玄色：「儘量不要讓其他人發現我的『失蹤』，有事記得去找威廉商量。」

「還有，」靠近機甲的腳步一頓，霍易斯強忍著沒有回頭，克制自己不要再去擁抱對方，「守住伽瑪24星什麼的都是謊話，比起這些，你活著才是最重要的事。」

這大概是霍上將此生說過最出格的情話，作為長官，他可以陪著第三軍團葬身宇宙，卻捨不得伴侶出事。

微風輕拂，通體純黑的機甲在池回的注視中沖天而起，隨後又悄無聲息地隱去身形，除開等在薩爾星接應的康妮和自己，沒有人知道霍上將到底要去做一件怎樣危險的事。