第一卷 4、為了讓那傢伙改變世界（2/2）

根據內容所載，都市代表人選舉似乎是防衛都市千葉特有的選舉系統。其他都市皆按排名結果選出首席和次席，或者透過舉薦等方式。然而千葉當初設立時，相較於其他兩大都市，戰鬥力較弱，才自行採用不同的選舉系統吧。

可是，就如小朝所說，幾年來戰鬥科大躍進，選舉就淪為形式，選舉時固定讓戰鬥科首席擔任候選人。

【總之，其他都市的排行榜冠軍會自動當選首席，神奈川已經將近十年都由同一人擔任首席，行同獨裁狀態，雖說目前的做法也不完全錯誤。】

還去其他都市跑業務的小朝果然不是蓋的，對千葉以外的事情瞭若指掌。

【這麼一想，其實千葉意外的民主呢。】

【那還用說！我們跟神奈川的單細胞生物還有東京那些自戀狂不一樣！千葉的風氣既自由又民主！】

小朝用力挺起平胸，話里充滿驕傲。只不過，蓮華疑惑地歪頭。

【是嗎……】

【這個嘛，換個角度想，負責生產食物的千葉人就跟農民沒兩樣，還有這裡的人從好久以前開始喜歡起義，就好比左倉惣五郎有義民特賣。】

【原來是這樣！】

【……所以說，其實也可以稱

之為不納稅的單細胞農民，搞不好是三大都市裡最不良的。】

【搞不好哦……】

蓮華面泛苦笑，在她斜對面的小朝一臉不悅。

【你真了解千葉……搞什麼，你喜歡千葉哦？】

【真不想被小朝說……怎麼想都是你最愛千葉吧。】

被我一講，小朝的臉頰微微泛紅，一臉害羞地轉頭。

【……好吧，也可以這麼說。】

【不是吧，任誰看了都會這麼想啊……如果不愛千葉，又不是戰鬥科的人，哪會想當千夜的都市首席。】

我半開玩笑地說著，但小朝一點笑意都沒有。

【沒錯……所以我要當上首席改變這個都市，打造最符合我們預期的城市。】

她說這話伴隨認真到令人畏懼的表情，蓮華聽了怯怯地開口。

【符合我們預期？】

【……就是除了戰鬥科，其他單位也能挺胸過活的都市。】

小朝毫不猶豫地告知。我和蓮華都驚呆了。

這個時代只針對戰爭做各種衡量，世上只剩戰鬥是有意義的，而這座都市只講究戰力……會在此說那種話的人，或許只有釣瓶朝顏。

我跟蓮華的腦筋轉不過來。也許是我們骨子裡仍把自己當戰鬥科的成員使然。雖然被人調派外單位，但內心某處依然認為戰鬥科受禮遇是理所當然的事。

但小朝不讓我們有多餘的時間思考，接著把話說下去。

【霞，你作戰時打下一隻敵人對吧？獲得積分相當在生產科做多少工作？】

【我看看哦……它是歐格級。】

蓮華扳動手指唱起雙數計數歌，開始算數字。可是，用不著等她數完，我馬上就想到答案了。因為我沒什麼戰績可言，每回戰績多少點數都記得清清楚楚。

【單純只是算帳面數字，大概要做半個月的份。換算成生產科派的工作量，等同要開拓十個新客戶。】

【……咦！？】

一根接著一根折手指的蓮華突然愣住，面色蒼白，看她這樣，小朝緩緩地點頭：

【這樣就懂了吧？這座都市……不對，這個世界已經扭曲了。不止生產科，其他單位也一樣吧。理所當然地採用著戰鬥科單獨禮遇的機制……】

【可、可是，我們現在打仗，那樣算正常吧……】

【是啊。不過，打仗不是只靠戰鬥人員就好。醫護科自然不在話下，還包括做後勤補給的生產科、負責運送的補給科、透過經濟活動讓都市運作的商科以及整頓戰鬥場外居住環境的工科，對戰爭貢獻多。不過，這場戰爭因為【世界】的關係，已經算不上打仗了……】

即便蓮華反駁，小朝仍條理分明地回應。

小朝這番話確實很有道理，如今跟UNKNOWN的戰爭已經稱不上戰爭。因為【世界】覺醒，人類多了對抗手段，與三十年前【大災禍】差點毀掉世界那時很不一樣。雖然化為焦土的國土尚未復興，UNKNOWN亦未徹底殲滅，但我們還是得到能用來自衛的手段，如今防衛戰爭已經變成一種例行公事了。

如此一來，難怪戰鬥科受過分禮遇會令某些人質疑。

面對合乎邏輯的正當看法，蓮華只能低頭不語。

大概覺得她那樣很可憐吧，小朝露出淡淡的笑容，朝蓮華柔聲開口。

【當然，戰鬥科立於戰場前線，或多或少給點優待算是他們應有的權利。但我想因應現狀稍微將這套制度做點改變。不管是我、蓮華或霞……關於我們的工作，我想創造讓它可受公正評斷的制度。】

小朝說這話時毫無窒礙，用公正嚴明的語氣訴說，接著她用力握住蓮華的手。

【所以，我想借用蓮華的力量。】

手被人握住，蓮華並沒有回應。

她只是定定地望著小朝那樣既嬌小、又纖細的手。

【過於艱澀的理論我聽不懂……但在那場選舉中獲勝，小朝也能當上首席嗎？】

蓮華念念有詞，小聲問道，小朝則堅定頷首。

【對，就是那樣……為了實現這點，我也有擬定對策。】

這句話讓蓮華抬頭。她什麼都沒說，但神情透露自己在等對方繼續說下去。面對打量、試圖將人看個透徹的目光，小朝並未感到害怕，而是跟她面對面相望。

【正如我剛才所說，目前戰鬥科以外的單位只能分到極少量的積分，我會高喊目標是端正這種風氣，只要匯聚戰鬥科以外的票，我的支持率就會逼近九成。】

【哎呀，那樣好像太樂觀！？計劃未免太草率了吧？】

人會對未知事物感到恐懼。當然，好奇心還是有，但不確定它真的安全是不可能移情別戀的。畢竟這座都市、這個新世界讓戰爭拖太久。既然有像戰鬥科那樣既得權益者出現，要瓦解它就不容易。不只戰鬥科，八成還有許多人靠戰鬥科撈油水。可想而知這些人一定會跳出來作對。

不過，這些小朝似乎也心知肚明。對我半路上插嘴說的那句話有點不痛快。

【我都明白。這只是一種極端言論。但生產科好歹有門路，想跟我們攀關係的人不少。我們也不吝嗇於利益輸送……到了緊要關頭，還能威脅他們。】

小朝說話時臉上帶著刻薄的笑容。

好吧，的確。生產科一手包辦三大防衛都市的糧食生產。號稱要斷糧或者縮減供給量，就能跟他們交涉吧。只不過，或許會因此引人反感，小朝應該會避免用這招。如此這般，利益輸送才是主軸，或者限縮已給予的權益。

釣瓶朝顏——要說她最大的武器，就是奢侈品開發及生產能力。各首腦和有力人士都很清楚這點。要是小朝停止供給這類奢侈品……

【好吧，畢竟人類這類生物不太能降低生活品質……】

【你很清楚嘛。】

【是哦？自從被調離戰鬥科，我有了深切的體悟。】

半年前還准我在戰場上發呆，為什麼現在要工作個半死……

【可是，不光只有這些。還要更進一步……】

【所以才需要招待吧？】

我打斷小朝的話續道，只見她眨眨眼，一直盯著我看。

【……真叫人驚訝。你明明是戰鬥科的，卻比想像中的還要聰明呢。】

【受您誇讚真是受寵若驚……】

這個禿額女，到底把我看得多扁啊……

生活水平不能隨隨便便降低。既然這樣，只要在選舉前儘量創造美好回憶就行了。讓大家害怕失去那份美好，就能拉攏一大票人。要抓住男人先抓住他的胃，這句俗諺說得真好。

【如霞所說，包含接待攻勢在內，要借這種遊說活動散播我的想法，招人助陣。這麼做應該會有不錯的成果。】

語畢，小朝直視蓮華的雙眼。

【因此希望蓮華跟我一起做宣傳，告訴大家我要出來參選，還想請你幫忙演講造勢。】

【幫、幫忙演講？】

【你說的演講是那個吧，代表人選舉時，首席跟次席會出來發表的東西。】

【對，演講本意是讓候選人向有投票權的學生們催票……不過，如今代代都是內定讓戰鬥科當選，演講變成他們的政見發表會……上次由次席夏目出面演說，說這塊舞台實際上專屬次席也不為過。】

【次、次席！？要、要讓我做這個嗎！？】

意想不到的提議讓蓮華驚得六神無主，看她咦來咦去好混亂，小朝嘴裡念念有詞。

【……這個嘛，目前還不確定是否會走到那一步，事情還沒發生，所以不確定……可、可是我希望你能拿出相應的氣魄演講！】

哦，小朝，最後那邊疑似卯起來帶過呢……

算了，事實上蓮華是否會擔任次席，要等小朝當上首席才能決定吧，但她的提議依然讓我感到贊同。

【原來如此，這個人選不錯啊？】

【真、真的嗎？】

蓮華害羞地誒嘿嘿笑。

【真的。因為蓮華還是戰鬥科成員，可以讓大家看看戰鬥科跟其他單位如何和平共存，當個夠格的代表人。】

【原來是這樣……咦！？怎麼覺得我好像被人利用很大……？】

直到剛才都洋溢喜色的害羞笑容一口氣消弭，蓮華改用疑惑的目光看小朝。

【我不否認有這種盤算。但除此以外，我更看好蓮華的能力。像是你的開發能力和溝通能力……不知你一下如何。】

【這、這個……唔、唔嗯……雖、雖然我不確定是否能勝任……】

似乎不敵小朝的氣勢，蓮華答應了。

【謝謝你……】

伴隨安心的嘆息，小朝用力握住蓮華的手。接著，小朝朝我看來。

【還有……我想拜託霞幫忙拉票。這方面是你的強項吧。】

【哦……當助選員哦……不了，我沒當過助選員】

【你很擅長不是嗎？舌燦蓮花將對手唬的一愣一愣的，我對你的騙術給予高度評價。】

【騙術……】

好吧，讓我無從否認就是了……看我沒辦法反駁，趁這個時候，小朝自顧自說下去。

【我已經準備用來拉票的子彈了。】

話一說完，小朝就滾動手裡的蘋果把玩。這是釣瓶朝顏的武器……

【……我懂了。姑且問一下，除了這個還有其他的吧？】

【有，當然有，我手裡還有王牌。】

小朝咧嘴微笑。照這樣子看來，她對那個王牌也很有信心吧，恐怕是小朝至今為止開發過最棒的東西。那麼，拿來當武器無可挑剔，接下來只要再解決幾個問題就行了。

【保險起見先聲明一下，我沒辦法拉票哦，因為不擅長跟人交際。】

【……嗯，也對。看你在銷售拓展部門的工作就知道……不過，只要最後讓我們成為多數派就行了。】

小朝說這段話在試探我。仿佛在問【是否明白這句話代表的意思】、【有辦法實現嗎？】

OK，既然小朝都那麼清楚了，我要說的話只有一句。為此，我儘可能面露笑容……雖然不擅長笑，但我還是硬是讓嘴角上揚，勾出一抹微笑。

【這個嘛，我還沒決定追隨小朝就是了。】

【那……】

在一連串對話中，小朝首次詞窮。不過，她立刻重整態勢，有條不紊地開口：

【加入我對霞來說也是好處多多。你已經被戰鬥科外調了，恐怕再也無望升遷，看你在這方面有多少貢獻，等新體制上路後，我打算給你相應的職位。屆時，你會比現在更——不，獲得的戰績會比待在戰鬥科那段時間多更多。我還會替你交涉，去內地也能以最優惠待遇的形式加入。】

我默默聽小朝說話，保持專注。

接著，確定小朝沒其他話要說了，再朝她偷瞄一眼。都說完了嗎？只開出這些像在誆人的支票就夠了？

我無言地質問著。

在那之後，小朝打算加碼多說些什麼，將嘴張開。只不過，張了嘴卻沒有聲音。她吐了幾口氣，嘴裡念著【啊——真是的！】抬手搔搔頭髮。

【就是……那個……我希望，霞也能幫忙……可以嗎？】

她不滿地嘟嘴，臉頰染上淡淡的粉色，目光上楊像在鬧彆扭，迷濛的雙眸跟銳利八竿子打不著邊，話語一點說服力也沒有。

被她這麼一說，大概沒人會拒絕吧。

【……好吧，其實也行。我做。】

【謝謝……】

我答得輕佻，小朝則露出笑容。之後她慢慢閉上眼，呼出一口氣：

【這麼一來，我肯定能打贏這場仗……】

【打仗？UNKNOWN嗎？】

聽到蓮華這麼說，小朝搖搖頭。

【我的敵人不是UNKNOWN……我的敵人是人，那才是我要打的仗。只我能打這場仗，要讓戰爭終結，連發子彈都不需要，只要粉碎人心，還有別的東西可用……就是運用人心。】

【那種想法，我不討厭……反倒有種熟悉感。】

我想起回憶中的某位女子，印象中她老是說類似的話，令我心碎……多虧她我的精神強韌到不管處在多黑暗的環境裡都能泰然處之……姑且不論這樣是好是壞。

諸如此類，當我脫口提及令人懷念的回憶，小朝似乎因獲得他人認同正感到欣喜，心情很好。

【對吧對吧？還打什麼仗，戰爭早在開戰前就開打了！】

哦，蠻有道理的。見我點頭表示同意，小朝用力握緊拳頭，大聲宣言。

【說到生產科！在開始殺之前就要先殺才對！】

光聽到這句話會覺得生產科更像戰鬥科，這是為何……——

如此這般，我的下一份工作敲定。

【來！又要忙起來了！首先要打造讓我們表現的舞台！霞，拜託你擬企劃書！】

接著小朝如此草率地指示我又多了新工作。

專攻代表人選舉，生產科要對外造勢藉此拉攏人氣，同時要創造機會，讓我們可以發動接待攻勢。

這是我的工作。不過呢，就算她這麼說，那也不是一朝一夕的事，不可能當場就想到什麼對策。結果我借走平板裝置，回到位在宿舍的房間裡。

日已落，夜已深。

逼近半夜時分的街道鴉雀無聲，人們都進入夢鄉。我住的宿舍也籠罩在深夜靜謐之中。

一碰到自用房的門把，【紋路】就起反應。，自動上鎖的門玄關隨之解除。

兩房一廚一飯廳加上衛浴分離，算不上寬敞，但這是我的城堡……總算有回家的感覺，再加上工作帶來的疲勞重重地朝肩膀壓下轉完門把，我【呼……】地嘆了一口氣。牆壁有點薄，所以我特別留意將門緩緩打開。

緊接著，前方有燈亮起，一道人影突然躥出。

【歡迎回家——】

伴隨這句話，有人從飯廳門口露臉，是妹妹明日葉。

【……噢，我回來了。】

面對意想不到的相迎，我不禁露出納悶的表情。我們是兄妹沒錯，但平常住宿舍都分別待各自的房間，我住在戰鬥科成員分配到的個人房，明日葉住在國中部的女生宿舍，明明是這樣，這孩子怎麼會跑來這呢……

【嗨，好像很久沒碰面了。】

我的目光帶著疑問和困惑，明日葉看了，從門口探出的頭一歪。接著，用發間扣住的髮絲流淌而下，遠遠看也知道那頭茶紅色髮絲是濕的，散發淡淡的洗髮精香氣。

【你好慢哦——】

【還好吧，就跟平常一樣啊。】

我們隨意閒聊，明日葉進到飯廳里，我隨之走過短短的走廊。穿過半開的門進到房間裡，將書包咚地放到地上，渴望休息的身體搖搖晃晃地倒向沙發。

沉入包著布的鬆軟沙發我【啊——】出聲，閉上雙眼。

【辛苦了。】

一道簡短的聲音響起，同時還有【喀】的一聲。又硬又涼的東西貼到額頭上，帶來冰涼的觸感，還有水滴落下。這種感覺不會錯，就是罐裝咖啡。

【噢噢，謝啦。】

我邊說邊接下貼在額頭上的罐裝咖啡，將拉環拉開。喝下一口，令人難以置信的甜味、濃醇的煉乳交織出深奧滋味，在口中擴撒。

我舔了舔，這是以前千葉限定的M罐！千葉的產業設備開始運轉之後，不知為何率先製作這種乳褐色液體。對千葉居民來說等同精神糧食的飲料，讓疲憊的身體沉浸其中。

眼依舊閉著，我細細品嘗。這股甜味真濃郁，叫人受不了……莫非這也是小朝復刻的……那孩子對千葉的愛未免太瘋狂……想著想著，我緩緩睜開眼睛。

下一秒，眼前出現淡粉色的迷你胸罩配同系列淡色內褲，只穿內衣褲裹著浴巾的明日葉現身。從她那副模樣和濕發來看，應該是剛洗完澡。身體泛著粉嫩紅色，富含血色的白皙肌膚仍掛著水滴。

沒什麼，這裡是自己家，她又是妹妹，其實無所謂，但今天這個時間點真希望她學會矜持。

明日葉替材質豐厚的發圈調整位置，用浴巾隨興擦拭頭髮，跟我一樣，大口喝下咖啡牛奶。就是所謂的洗完澡喝上一杯吧。將它喝乾的明日葉滿足地發出細小嘆息，用細細的指尖將嘴唇一擦。

【今天你回來的真晚呢，有工作？】

【對啊，有仗要打……所以才工作到這麼晚。】

【哦——聽老哥聊工作，感覺好好笑。】

明日葉答得事不關己、不留情面，但話里夾雜苦笑，聽起來像在慰勞我。我們一直在瞎聊，但聊得比傍晚戰鬥時更多。

【不，哪裡好笑。我也會像平常人那樣工作啊。話說，為什麼你在外面是那副德行……進入所謂的工作模式嗎？】

之前在會客室的冷淡態度令我耿耿於懷，我試著問她，之間明日葉歪頭說了句【啥？】似乎覺得莫名其妙。

【咦——？啊——……】

最後她好像想起來了，她低吟一聲，視線朝旁邊撇去。接著開始小聲碎碎念，臉別向一邊。

【……因為有老哥在，感覺很丟人嘛。】

【只穿內衣褲還敢說這種話……你的羞恥心跑哪去了，是聽起來好像在講你哥很丟人？】

意思是所謂的家門之恥嗎……不管帶去哪都很丟人的哥哥之類的。糟糕，菁英妹妹跟吊車尾哥哥，套用這樣的關係圖對照好像蠻有說服力……正當我開始感到贊同時，明日葉擺擺手

：

【哎呀，該怎麼說？雖然老哥確實挺丟人，但被人看到跟老哥在一起去也——算蠻噁心的吧？】

話說到這，明日葉的頭一歪。

【【老哥很丟人】這點我也有自覺。但我不噁心吧？夠了，衣服快穿上。】

【是是是。】

明日葉邊說邊將手伸向沙發旁邊的置物箱，拿起槍套，將它開開心心地套到腿上，穿衣服選擇先從這個開始嗎……一個女孩子家，這樣成何體統……想著想著，我望著她穿衣發呆。

好吧，其實剛才明日葉說的話我能理解。還沒進入冷凍睡眠前，跟母親在一起總覺得很羞恥、很丟臉……一方面是以母親的性格來說，讓她去外面拋頭露面令人有點羞愧。

回過頭想想，那可能是所謂的叛逆期和自我確立吧。以此類推，明日葉會有那種態度也許是同樣的道理。小葉葉也長大了呢，流淚……不過，胸部卻沒長大到會滿出來的程度就是了。流淚……

想要把有些缺乏成長的胸部蓋住，明日葉將淡彩橫線圖案連帽外衣一口氣套上，將毛呢短褲迅速拉起。

不愧是平常穿的居家服，她沒花什麼心思，穿得很隨便。

接下來直接撲坐在沙發上，又細又長、形狀姣好的腿隨意伸出，開始在我旁邊偷閒。

像這樣哼著歌玩隨身終端，跟在外頭的她判若兩人。不，說得更貼切點，對我而言，在家門外的明日葉才像另一個人。現在這樣沒形象、無所事事的她更讓我熟悉。

可是，那是因為我們當兄妹共同生活，像現在這樣住在同一屋檐下，才有那種感覺吧。

其他人看到的千種明日葉肯定不一樣。透過我的角度觀看，明日葉才變可愛的妹妹，在其他人的主觀認知里純粹只是一位可人的女孩吧。討厭，不管怎麼說我家妹妹都很可愛就對了！

但並非人人都這樣想。那種又懶又沒幹勁的態度不免讓人覺得她是囂張臭小鬼，連同那份可愛算在內，即便人們對她的恨意衝上百倍也沒什麼好意外的。事實上，黑辣妹學姐似乎對明日也沒什麼好感。

這份不安一不小心就脫口而出。

【是說對我就算了，但對夏目學姐等人也用那種態度不太好吧？畢竟千葉的混混很講究輩分。】

【啊——那種事情我不太清楚啦。】

說完這句，明日葉將臉噗呼一聲埋進靠枕里，口裡發出不耐煩的嘆息。

【夏目學姐這個人應該不錯吧，我很少跟她說話所以不是很清楚。但她都誇你了，就跟學姐好好相處吧？】

就算只做表面功夫也好……我很煩惱該不該接這句，最後還是把話吞回去，提出連我自己都辦不到的事，想想實在挺傲慢，只不過，明日葉似乎看出我的掙扎。

她發出一聲嘆息。

【老哥你這樣不行哦……女生怎麼可能沒來由稱讚其它女孩。】

話說到這，明日葉向上仰，就算會弄亂頭髮也不介意，接著嘴邊哼哼地浮現調皮笑容，抬著望著我。

【夏目學姐那是在牽制。誇我是想暗示她比我高尚吧？還想讓其她人了解這點。】

【討厭，女生好可怕。是說你別這樣好嗎？不要當著哥哥的面展現女人味好不好？看到妹妹很有女人味的一面害我反胃。】

【說這叫很有女人味的老哥確實病得不輕。】

明日葉縮起身子竊笑，接下來有靈光一閃地跳起，在沙發上彎內八角坐著。

【啊，話說今天第一次看到老哥在工作。】

【不不不，以前待在戰鬥科也有工作啊？】

【……有嗎？】

有啊，為什麼問得一本正經？這傢伙……我也跟著用正經度百分之五十的表情回望明日葉。當我們眼神對上，明日葉便開心地換上柔和的表情。

【這個嘛，該怎麼說？不是在說戰鬥的事，而是看到老哥在生產科工作。】

一面思索，明日葉的手指突然豎起，指尖發出淡淡的燯光。她的【世界】以極小規模勾勒，就算不搭用來強化的輪出武裝，也能重複現世界。透過這個小小的【世界】，明日葉的指尖發出熱能代替捲髮器捲起頭髮，將仍帶著水汽的濕發一束接著一束仔細卷過。

【覺得滿放心的？大概吧？類似那種感覺。】

【放心、哦……】

我發出嘆息，同時明日葉將手指放開，漂亮的茶色捲髮流淌而下，明日葉的真心話也跟著流淌。

【嗯，因為老哥不適合作戰。超弱的，一下子就到極限了。】

【也是呢……我真的弱到不行……對不起哦，讓你擔心了。】

小葉葉這話說得有些愉悅，我無從反駁，結果她在胸前輕輕擺手，表示不對不對。

【沒有啦，呃，我並沒有擔心你哦。】

【擔心一下嘛？拜託你擔心一下？因為哥哥不擅長戰鬥。】

我半開玩笑回話，只見明日葉嗯嗯地乾咳幾聲，目不轉睛地盯著我。

【不是那個意思……是擔心我以後去了內地，你會不會有事。】

【……哦，是那個意思啊。】

明日葉的眼神有點認真，我的聲音也有點消沉。

戰績特別顯赫，或者排行榜前段班的資優生，都市首席和次席，可以提早畢業，以最高禮遇規格轉調內地。也就是說，可以成為臨時政府的軍方雇員，進入政府中樞單位。歷代首席都走過這條路，不久之後明日葉也會踏上這條菁英之路吧。恐怕會在我之前離開這座都市。

但另一方面，我卻沒這種希望可言。

在戰鬥科賺的一點點積分，就算加上調至生產科一點一滴獲取的定期配點，八成還是無法賺到最優惠待遇。

做滿任期畢業是可行的，但就算轉任內地，階級也低得可憐。上級將校與一介小兵，舉凡生活環境甚至所有的一切都天差地別，肯定很難像現在這樣一起生活。

總有一天要跟妹妹去內地吧。為了將來獲得安穩的生活，過著與危機無緣的日子，即便多少有些勉強，我還是進了戰鬥科。

因為我並不特別。

自己有多平庸，這點我比任何人都要來得清楚。

所以我採取現實手段，附屬在集團下。設法混進戰鬥科，想在它的光環下生存。然而諷刺的是，如今我跟自己親手催生的蔬菜沒兩樣，必須追求附加價值才能凸顯自身價值。

一定很多人都這樣。

例如瘋狂追隨天下無敵百戰百勝的公主殿下，從中獲得至高無上的喜悅，體現存在價值，或者隸屬被菁英思想和使命感束縛的集團，沉醉在從中獲得的職稱和階級意識里，因而感到充實、找到自己的存在意義。到最後，每個人都只能依附外界給他們貼的標籤維生。不是借某人突顯自身存在價值，就是提供能力或擔任一個要角來找到存在意義。

自身價值都攀附在某人某事上，某人某事之外的普羅大眾才得以生存。

可是，妹妹明日葉恐怕是如假包換的特殊存在。

千種明日葉未經同質化、同一化、均一化，就只有一個。

因此，若我想跟她一起去生活，就不能依附她。

【別擔心，我再自己想辦法。】

唯獨這點，我懷著明確的意志、灌注我的真心化作言語。

緊接著，明日葉用透著揶揄的可愛雙眸仰望我，綻放一抹微笑。

【哎呀——還是會擔心啊——因為老哥都沒什麼戰績。所以就算去內地，我可能還要替你打點老年生活或其他東西，是在擔心這個……】

【原來是那個哦……】

看明日葉很故意地唔唔低吟，我不禁苦笑，不，老了該怎麼辦，連我自己都有點沒把握，不知道現在年金制度辦得怎樣了……必須慢慢存、積少成多吧？

我抬頭仰望天花板，對未來有點憂心。這時明日葉拉拉我的袖子，我擺出有何貴事的表情看向她。只見明日葉邊校弄頭髮邊將臉轉開。

【……好、好啦，假如真的有那天，我還是會照顧你到最後一刻……畢竟是妹妹吧？】

語畢，她斜眼朝我偷瞄。望著因害臊稍微染上紅暈的側臉，我的嘴角跟著上揚。

【沒問題啦。我有我的對策。】

……這個嘛，說是對策，其實沒什麼大不了的。不過，還是存在一些可能性，我想肯定有辦法像現在這樣，繼續跟妹妹一起生活下去。

事實上，我有點期待。

對釣瓶朝顏有所期待，還有她試圖打造的世界。