第一卷 3、兄與妹etc.（2/2）

【……這麼說，我們的上級長官就是小朝？】

蓮華偷偷朝她看去，只見小朝手插在腰上，嘴裡發出嘆息。

【我再怎麼說都是生產科的人，指揮權沒大到可以在戰時下令，沒權利指揮外派組。】

【這、這麼說來，那就……就……】

【找夏目學姐吧。】

【對哦，那我去問她！】

話一說完，蓮華就衝出會客室。

【啊，等等……我們去也沒事做吧。】

說是說了，但蓮華已經朝走廊前方跑去。怎麼辦？我帶著這種表情轉頭面向小朝。小朝則聳聳肩。

【好吧，我們也只能跟上去啦？】

【也是……】

雖然不願意，但我們還是追隨蓮華的腳步，離開會客室。

每當進行海上防衛，防衛都市千葉多半會在東京灣跨海公路布置戰線。這時會派出炮塔列車，這輛列車不單用於人員運輸，同時還會直接用來對付UNKNOWN的迎擊手段。

我們來到停放炮塔列車的調車場，夏目學姐跟黑辣妹學姐、明日葉正好要上車。她們身上瀰漫出擊前特有的緊張感，猛一看甚至有股肅殺之氣。這時上氣不接下氣的蓮華衝過來，我們拜她所賜被迫跟過去。這女孩真是天不怕地不怕……

【夏、夏目學姐！那個，我們該怎麼辦！？有人建議我來問夏目學姐！】

她拉大嗓門叫喊，夏目學姐朝這裡投來銳利的目光。明日葉輕輕嘆了一口氣，至於黑辣妹學姐更是連連咂舌。

但夏目學姐發現來人是蓮華，表情立刻放緩。

【這個嘛……你特地過來問我嗎？唔——嗯……】

她看似困擾地沉默一會，接著朝我跟小朝偷瞄一眼。

這態度不辨自明。我跟蓮華都被定位非戰力，派到生產科去，想必她沒有特意帶這幫人上戰場的打算。蓮華似乎也感受到了，歉疚地縮起肩膀：

【啊，對不起……我們跟過去可能會扯後腿，可是那、還是要確認一下……】

蓮華垂頭喪氣，夏目學姐則溫柔地拍拍她的頭，接著摸摸她的頭髮。

【沒那回事。我們都是好夥伴、是一家人，所以我希望大家都能仰賴我，也想仰賴大家……蓮華、霞，可以麻煩你們嗎？】

【好、好的……】

夏目學姐一番熱血言論讓蓮華濕了眼眶。

哎呀——好有男子氣概，這位大姐……聽你這麼說，我好像也燃起鬥志了。

正滿心感佩，黑辣妹學姐就不悅地騷騷頭髮。明日葉也將視線別開……看樣子這兩人不怎麼認同。

【那麼，蓮華、霞，請多指教。】

最後夏目學姐輕拍蓮華的頭，坐上炮塔列車。正要進車廂之時，她朝身旁的明日葉開口。

【明日葉，你去保護他們三個。】

【唉，就知道你一定會這麼說——……】

剛才一直別開目光的明日葉深深嘆了一口氣，她的反應讓夏目學姐苦笑。

【因為交給明日葉，我也比較放心。朝顏她們就拜託你了。】

【……是——】

聽完對方興趣缺缺的回應，夏目學姐跟黑辣妹學姐都進到車廂里。我們也想跟進，這時明日葉用手指戳戳我的肩膀。

【不是那邊，我們應該去後方。】

【……好吧，說的也是。】

就這樣，我回歸暌違半年的戰場。

前往有巨響有硝煙、狂風大作的彈雨之海——

炮塔列車來到跨海公路上布妥，車上的迫擊炮發出沉重的摩擦聲，掉頭轉向海上。炮口對準在遠洋上現身的UNKNOWN。

海面搖盪、大氣震動。

狂風呼嘯、海波騰捲。

扭曲天際、割破天空。

傳送門開了。看似盛夏揚起的熱浪，或似乎浮在水上的油膜。灑落的夕陽折射閃動，一下子是七彩一下子又變灰，被吸進穿透的穴口。

異性怪物自那個空洞露臉。

不像動物也不像植物，或者該說看起來像機器。長出幾隻像節肢動物的腳，又像葉子掉光的枯葉，不然就是隨意聯繫的電話和插座。看起來像無機物，閃著銀光的表皮又如甲殼或金屬，感覺摸下去會有濕氣和柔和觸感。

那隻異形挪動身體，打算爬出傳送口，每動一下就發出唧唧的噁心聲響。聽起來好像在笑。

刻進人類的記憶，那是無法磨滅的侮辱。

第一類災害指定異來生物——UNKNOWN。

人類的天敵當前，戰士們全都帶著壯烈的笑容。

在炮塔列車更前面的一點地方，也就是跨海公路上的據點【海螢】，那裡正發出沉重的聲響，同時伸出一條橋。這個海螢也是用來與UNKNOWN戰鬥的戰壕，是可變炮台。

【你們幾個，給我組隊殺進去！是它們先來找茬！沒什麼好怕的！把它們打爆！】

在海螢的最高處，人們皆抬頭看向那邊，夏目惠透過麥克風英勇高吼，此事迫擊炮擊發，學生們手持火力強大的重型武器殺進戰場。

我們待在木更津陣營最後方，從這裡也能看得清清楚楚……該說我們能做的就只有看。雖然是第一線戰場，我們的位置卻在最後面，從主戰場海螢正面算起約一公里外的東方。可以用肉眼觀看戰況，但UNKNOWN不會打到這裡來。

總歸一句話，就是邊邊角角不起眼的位置。沒差，反正很安全，呆在這裡觀戰剛剛好。

尤其是蓮華，從貼近海的橋邊探出身子，從剛才開始就一直拿望遠鏡觀察夏目學姐，嘴裡又是【呀——】又是【哇——】。小朝疑似擔心蓮華掉進海里，用力抓住她的制服幫忙撐住。明日葉則坐在距離該處幾部遠的大橋欄杆上，一副事不關己的模樣，從剛才到現在一直咔嚓咔嚓地把玩槍枝。只是把咔嚓嘛，沒錯。

【夏目學姐好帥……】

蓮華手裡拿著望遠鏡，眼神陶醉。相較之下，小朝就冷淡許多。

【虧她那樣還有辦法指揮。】

【有指揮跟沒指揮一樣吧？我也不太清楚。畢竟我們的人都很我行我素又亂來。】

小朝說得傻眼，咔嚓咔嚓玩著槍的明日葉於是朝她隨口應道。一答完，小朝就冷眼看過去。

【是嗎……話說回來，這孩子怎麼沒對我用敬稱……提醒一下，本人好歹是學姐哦？】

被小朝一說，明日葉將臉抬起，不再看手邊的槍。

【釣瓶學姐？】

【這種叫法我不是很喜歡。】

小朝盤著手冷淡說道，明日葉則不耐煩地皺眉。

【……那改叫禿額釣瓶。】

【該去掉的不是【學姐】啦！為什麼亂加多餘的東西！？活得不耐煩了！？】

【息、息怒息怒，小朝你冷靜點、冷靜點。】

小朝看起來正朝明日葉撲上去一把抓住她，蓮華用力抱住小朝制止。對不起哦，禿額女，都怪我家妹妹不好。這下我也得出面勸勸她：

【明日葉，別這樣。小朝以前可能常被人拿這件事嘲笑個半死。】

【就是說啊！雖然是這樣沒錯！但千種你怎麼知道！】

【沒有啦，這種小事不難想像吧……】

因為人家若是在年紀更小的時候遇到小朝，就會像那樣捉弄她嘛……男孩子都一個樣，碰到喜歡的女孩子就越想欺負她，唔呵呵……如此這般，我沉浸在往日回憶里，這時明日葉不爽地開始碎念：

【是說，我也姓千種好嗎？】

當她說完，小朝就咕嗚嗚地低吟。

【啊啊！煩死了。那就叫他霞吧。】

【咦咦……怎麼突然……】

突然被人叫到名字害我受驚，只見小朝納悶地歪著頭：

【啊？你不是叫霞嗎？】

【是沒錯……可是，被人直呼名字有點太超過……】

【你不是也叫我小朝嗎？】

【是沒錯……沒什麼啦，因為很少有人直呼我的名字，讓人興奮到微微顫抖甚至覺得有點那個……】

【理由這麼噁心是怎樣……】

小朝對我的謎樣理由反感得很。

不，其實我只是害羞得要死，但把害羞這種情感表現出來也很令人害羞。認為被人直呼名字有特別的意涵，擅自心兒砰砰跳，像這樣自我意識過剩超惡的。導致我只能用胡言亂語含糊其辭的方式委婉表達。

只不過。偶——爾還是有人完全不會在這方面斟酌。

【啊，還有我還有我！我也被人直呼蓮華！好超過！霞同學都直接叫我的名字哦！】

這有什麼好高興的，蓮華主動舉起手大肆宣揚，還誒嘿嘿地笑著。哎呀，我知道你是甜姐兒、人見人愛無自覺溝通魔人，所以我倒是沒有特別在意哦？幸好蓮花跟每個人都能友好相處，我才沒有會錯意。

……等等，小朝對每個人的態度差不多都是這樣吧？不知該說好強還是好勝還是囂張還是拽到不行的囂張禿額女。

作出結論後，我嗯嗯地點點頭，看似處理完槍枝的明日葉從欄杆上輕輕跳下。

【話說回來，其實你可以直接叫我明日葉啊？】

被人這麼一說，小朝一陣錯愕，接著唔嗯一聲，將手擱到下巴上。

【……說的也是。】

【都好，叫我什麼都行——】

靠著扶手用手撐住

臉頰，明日葉望著海發呆。她先朝開打的戰爭眺望一會，接著就轉身回頭朝我們觀望。

【我可以過去參戰嗎？想早點完事回去沖個澡。】

語氣聽起來冷漠，玩弄發梢的手沒閒著，看來她對於不能參戰正覺得坐立難安。也對，我家妹妹可是戰鬥科的次期首席候補，在這保護我們想必很無聊。

【好啊，你去吧。】

聽我回話，明日葉沒有出聲，而是用力握拳、稍微擺了個勝利姿勢。

【那之後的事就拜託你了。】

才剛說完，明日葉就急著衝出去，不料背後卻響起蓮華困擾的聲音。

【咦、咦，但要是發生什麼事……】

【夏目不是對你下令了？】

小朝出聲提醒，這時明日葉唔——地擺出厭煩的表情。

【呃——……還好吧？應該沒差，這裡距離戰場很遠，不會受波及。】

【對啊，再說，好歹還有我在嘛。】

明日葉聞言隨即【哈】地吐了口氣。

【什麼啊也太好笑。聽了超不安。】

【不好笑不好笑，才不會不安呢。】

語畢，我舉起放在一旁的狙擊槍給她看。剛才出戰時，我趁機從戰鬥科的裝備中偷偷摸來的，蓮華一看到就發出佩服的噢噢聲。

【霞同學，原來你有借武器啊。這樣應該、可以放心。】

【……可以放心嗎？】

小朝看我的表情超不安。也是啦，一般都會這樣想，一個被戰鬥科降職的傢伙，要人對他的戰鬥力保持信心，未免強人所難。然而蓮華用力豎起大拇指眨眨眼：

【沒問題！有霞當狙擊手就行。只要沒碰上太大的危機——】

【過多的期待會讓我產生壓力哦……】

嘴上這麼說，小朝看上去依然不安。哎呀，算了，反正UNKNOWN應該不會打過來，這些只是杞人憂天吧。

我不以為意地看向小朝，這時有人戳我的背，明日葉正在向我招手。

【過來一下。】

【什麼事？】

【哎呀，過來就對了。】

【到底什麼事……】

順應她的招手動作，我朝明日葉靠近。她似乎怕被蓮華和小朝看到，人躲在我身後。接著背稍微挺直，在我耳邊竊竊私語：

【你用不著勉強自己。】

語氣冷漠，言辭簡潔。可是，那雙眼確實透著為我擔憂的色彩，所以我也朝她輕輕一笑：

【我不可能逞強吧。】

在戰場上吃癟的人，往往對自己的能力太有信心。別說能力，我連自己的人格都不相信，怎麼可能吃癟。我明白自己有多少斤兩，戰鬥力低到會被戰鬥科開除。

不像妹妹明日葉那麼特別。

【再說，我就算逞強也不能怎樣。】

這話一出，明日葉就啊——地輕聲嘆息，頭跟著點了點。

【嗯，對耶。說的也是。】

【接受得太快啦。真是……像這種時候，不是應該說【沒這回事】嗎？】

【不——說真的，老哥你沒什麼幹勁又弱不禁風，那種話說不出口啦。】

連點竊笑都不給，明日葉在胸前揮手表示【不可能不可能】。別一臉認真好嘛。

【總之，既然老哥不逞強，我就放心了。】

明日葉說完一個轉身，朝橋的欄杆一躍而上。之後轉動上半身看向我，露出一抹笑容，仿佛正要出門的少女，帶著與年齡相仿的清純微笑。

【……那我走了。】

語畢，明日葉從裙擺底下露出的槍套拔出兩把手槍。視線早已對準必須討伐的可恨敵人，夕陽下偏紅色的茶發似火焰燃燒。甜甜的微笑轉眼一變，化作兇猛的嗤笑。

改變的不止這些。

明日葉周圍的世界就此變貌。

確實存在於世上，卻非這個世界該有的【世界】隨之顯現。

她夢到的【世界】、她所看到的【世界】——只屬於她的【世界】侵蝕現實、竄改事實，對一些現象動了手腳。

明日葉朝空中射出槍彈，瞄準那個點奮力一蹬。

縱身躍起。

緊接著，她再開一槍。剎那間，天空凝結，斷斷續續擊發的槍彈讓海風短時間固化，暫時凍結浪濤。拿那些當踏墊，明日葉在海上奔馳。

她的【世界】能讓物質停止運轉。

據說這就是千種明日葉擁有的【世界】。

雖然只有短短一瞬，持續時間微乎其微，但期間內要停要動都任她操控。甚至能掌控分子運動，讓它們高速運動會產生熱能，停止運動則能奪走熱量。

【世界】就是這樣的東西。

無視一般常識，打破既成概念，進犯物理法則。

怪不得待在內地的大人要將我們這些學生塞進防衛都市。那些噁心生物擁有這種莫名奇妙的能力，還沒跟懂的是非、具備社會人特質、被稱作大人的他們成為同類之前，活該被隔離，徹底調教一番。

戰爭變成常態，對此沒有任何疑問，高聲愛人類拯救世界，行使會害現實世界瓦解的異能，他們是狂熱的戰爭狂。

這些人才是異形怪物。

腦子不正常、瘋狂、理智盡失。

他們才是怪物吧。

在這群怪物里，堪稱第一人的恐怕是我的妹妹。

明日葉從最後方前往第一線戰場，直接橫渡海洋，抄近路抄很大，跳到那群UNKNOWN前方。拿一波波海浪當踏墊繞過異形，藉由風的相助屠殺怪物。在燒得紅通通的落日餘暉中，可以看見unknown的骸件伴隨藍白色燐光燃燒殆盡。

我默默望著明日葉奮力殺敵，甚至一旁的蓮華跟小朝，都對戰場動向看得入迷。

拿望眼鏡觀看的蓮華哇——一聲發出感嘆。

【明日葉好厲害！】

【對啊。】

【你在得意什麼……】

小朝這話說得無力，對妹妹引以為豪是很自然的事吧？我才想問，這禿額女到底有什麼意見？

【啊，明日葉又打到=倒敵人了！……真的好厲害。去戰場前線以一當十……好美哦。】

蓮華說得有些陶醉。

你的心情我不是不懂。

燒得火紅的夕陽將滄海染成一片深紅，怪物們紛紛頹倒，包著藍白色火光隕落。灰燼飛舞在風浪間，戰場甚至給人一種夢幻的感覺。在空中飛舞的明日葉儼然是風之奏者，仿佛在跳著因梅爾曼之舞。感覺就她一個人太過突出，這也表示明日也有如此超凡的能耐。大家都跟不上她的【世界】。

包括我。

我舉起擅自借來的狙擊槍，進入狙擊姿態。

【我們還是做點準備，到隨時都能狙擊的程度就好。】

【啊，嗯。我也來準備一下。】

聽我說完，蓮花喜滋滋地打開通訊終端，叫出戰術數據鏈，她將通訊設備嵌到耳朵上，重新拿起望遠鏡，對我豎起大拇指，表示她準備好了。

她那手腳飛快的模樣，小朝看得饒富趣味。發現此事的蓮華出聲關切。

【那個，小朝你打算怎麼辦？】

【當觀眾。我又不是戰鬥科的，也沒帶兵器過來。】

語畢，小朝舉起雙手晃了晃。所謂的兵器，狹義上來說指的是明日葉兩把手槍、我借來的狙擊槍，廣義則指重現【世界】的強化裝置。平常就帶著兵器到處晃的頂多只有戰鬥科成員，其他單位大多只在工作時用一下。

換句話說，現在的小朝手無寸鐵。

【你可以撤退找地方避一避。這裡雖然是最後方，但戰場終歸是戰場。】

【那就沒問題啦，就我一個人逃跑感覺不是很好。】

對於我那番話，小朝不以為意地應道，目不轉睛望著拿狙擊槍的我。這個禿額女當真想觀摩是吧……

【被人看好難靜下心哦。】

此話一出口，小朝便顯得有些生氣。

【蓮華還不是只在一旁看。】

【因為我是觀測員。】

蓮華說完清清喉嚨並挺起胸膛，那句話讓小朝一臉納悶地歪頭。

【觀測員？】

【就是呢，跟狙擊手一組，掌握周遭狀況並通知，指示狙擊目標，還有落彈觀測，計算出該如何修正准心、距離跟角度，把這些訊息告訴他的人！】

【唔——嗯……】

蓮華說得有些得意，小朝則用佩服的目光看著她。

【要不要試試看？】

【也、也好……那麼，我就試一下……】

端出姐姐的態度，蓮華遞出備用望遠鏡，小朝小心翼翼地伸手

接下，像在拿寶物似的，用兩隻手緊緊握住，開心地微笑出聲。借著透過望遠鏡觀看戰場……

【……噢——哇！……哦……嗚哇、咦、咦……哇啊！好強！……】

拿望遠鏡觀看的小朝臉上神情以秒為單位千變萬化。時而感佩、時而吃驚、時而嘲笑，有時覺得噁心，還發出類似憧憬的嘆息聲，仿佛為戀情苦惱的少女，令人不禁莞爾。

只不過她的表情突然急轉而下，染上恐懼。

【哇！哇！好近！敵人跑到附近了！糟糕糟糕糟糕！】

小朝的慘叫聲讓蓮華趕緊透過望遠鏡觀看。

【真的嗎！？……真的！啊哇哇哇！霞同學！五點鐘方向！有隻落單的跑過來！距離……有點近！】

【有提示跟沒提示一樣……】

我的槍口瞄準五點鐘方向，透過狙擊鏡觀看。

這把狙擊槍的最大有效射程照理說約有一千五百尺。至於脫隊的UNKNOWN，只要在這當場擊發它，就不用變換我方的位置。就算射偏也可以進行修正，開第二槍、第三槍打死就好。

將瞄準線對準UNKNOWN，我輕輕吐出體內所有空氣，儘量讓自己放空。

接著，閉上雙眼。

夕陽的紅透過眼皮逐漸向內侵蝕。

世界是紅的，我的【世界】只剩聲音滿布。

海風、浪濤、槍聲跟黑尾鷗的叫聲傳來，還有獨特的風切聲。在數百尺外，風聲特別強。

聲音在體內嗡嗡作響。

這些聲音於腦內逐步集中，咻咻咻、轟轟轟、噠噠噠噠噠，聲音化作洪水碰撞、長短大小振幅全數相異的波形層層疊疊。

它們逐漸在腦內形成一個圖像。全長約三公尺，啊啊，這種的以前有殺過。沒問題。在這幅虛像中，我持續探索聲音最集中的點。

緊接著，在剎那間捕捉。

動作快狠准。

宛如霜雪紛降，靜謐無聲。像在撫摸妹妹的頭，又輕又柔。

我扣下扳機。

【確認中彈。歐格級，已殲滅。】

聽到蓮華的聲音，我總算能呼吸了。

【……打中了，剛才那是霞做的？】

小朝一臉呆愣地看著我。對此，我不禁苦笑：

【算是吧，這點距離還瞄的准。】

【……好厲害，其實霞很強嗎？】

她的語氣比平時稚氣許多，看得出很興奮。只不過，被這種亮閃閃的眼神盯著瞧，讓人有點困擾呢。其實這真的沒什麼大不了的啦……

【沒有啦，隸屬狙擊班的人都有這點能耐。我的殺敵數可是倒數前幾名……應該說根本就是墊底的。】

事實上，我不空言自己屬於最差的那群。戰鬥科里的狙擊班往往排在最後方，沒什麼戰鬥機會。就像今天這樣，偶爾會有偏離侵略路線的UNKNOWN，或者前線那幫人沒宰到的漏網之魚，我們的工作就是負責攔截它們。當然，呆在最前線的戰績方面自然超前許多。

【原來是這樣……】

小朝唉——地嘆了口氣，蓮華則嗯嗯地點著頭。

【對啊，我們家戰鬥科的夏目學姐很厲害，明日葉也很強，霞同學也是，大家都好強！】

【哦——……話說回來，觀測員真的無所事事呢。】

【才、才沒有！？其實我們要做的更多哦！？只是，狙擊班總是很閒……我組隊時都會一直說話，雖然這樣好像不太好……啊哈哈。】

遭人調侃，蓮華笑著打迷糊仗。小朝則白了她一眼。接著蓮華話說的更熟切：

【所、所以嘍，這樣還能專心的霞同學真的好厲害！】

【啊啊。我好像能明白你的意思。因為別人在講話，霞都左耳進右耳出嘛。】

【不，我還是有聽到啦……這也沒辦法，我有溝通障礙……】

是真的，我有聽到，而且還聽得超清楚。我的【世界】充滿人聲和聲響，滿到都快抓狂了。拜它們所賜，跟蓮華組隊，有陣子連其他狙擊班成員在說我壞話都聽得見……因為這樣，我才變成耳邊風高手。【聽到】跟【有在聽】是兩回事。

之後她們兩人還是繼續聊天，但我將那些趕出腦海，再次盯著狙擊鏡。

感知範圍內沒有UNKNOWN入侵的跡象。還沒進到我的射程範圍內，防衛都市千葉的精銳——戰鬥科成員便將敵人一一擊破。

跟半年前如出一轍，幾乎沒有我扣扳機的機會。只是一直趴在地上一動不動，靜靜地凝神傾聽，屏除一切。

……還是老樣子，一如往常。