第二卷 第七章（2/2）

克莉絲別開視線說：

「真抱歉打擾了你和艾蕾諾亞小姐的約會。」

「不是那樣子的。」

我否認答道，但克莉絲第一次狠狠瞪著我說：

「對我來說，那就是約會！」

克莉絲瞪著我哭了出來。

克莉絲的眼眶湧出熱淚，彷佛就快看見白煙升起。

「為什麼要把我排擠在外？」

怎麼可能把你排擠在外呢？

我想要這麼回答，但說不出話來。

理由根本不重要，重要的是結果。重要的是克莉絲如何看待事實。

「或許你是覺得我會礙手礙腳的。可、可是，如果覺得我礙手礙腳，只要跟我說一聲不就好了嗎？為什麼你都不說呢？為什麼你什麼都不肯跟我說呢？我們的關係有那麼生疏嗎？」

「不……」

不是那樣子的。

我明明這麼心想，卻說到一半停頓下來。

我和克莉絲的關係當然不生疏。那為什麼我沒有告訴克莉絲呢？

沒錯，一開始確實是有一些不能說的理由。不過，以結論來說，事態因為一再找藉口而變得殘酷，最後演變成現在的狀況。

我純粹是忘記了。我的思緒完全沒放在這件事情上面。

「我、我確實會礙手礙腳的，但我一直希望可以幫上你的忙。我以自己的方式努力做了很多調查，你、你卻問也不問我一聲。你一直、一直跟艾蕾諾亞小姐……」

克莉絲低下頭，像是要壓抑住淚水似的用雙手遮蓋住臉龐。

我什麼話也說不出來。我束手無策，只知道自己什麼話也不能說。

我知道你對我有好感，但我不知道你有那麼喜歡我。我總不能對克莉絲說這種話吧？

理沙說得一點也沒錯，一路來我一直在傷害克莉絲。

但是，我該怎麼做呢？理沙說過恩情和愛情是不同的。這麼一來，只會指出一個結論。

面對這個結論，我沒出息地想要逃跑。被迫必須做出決定時，就算有過再多次的經驗，也還是一樣難熬。

不過，我知道早晚有一天絕對必須做出決定。即使在克莉絲來我家幫忙我做復健的那一天我早已察覺到事實，我還是一直拖延到現在。

我早已察覺到人情不是愛情。

克莉絲看著我。她不住發抖地看著我。我為了讓四年前的事情有個了斷而四處奔走。

羽賀那消失了蹤影。

不過，克莉絲還在我的眼前。

趁現在，我還可以親口傳達自己的想法。

「阿晴先生。」

克莉絲的聲音化為白色氣息。

「我喜歡你。」

我沒能夠對羽賀那說出這句話。

我開口說：

「抱歉。」

克莉絲瞪大眼睛，瞬間扭曲著臉露出痛苦的神情。

不過，克莉絲最後淌著鼻水露出笑容。

「很遺憾。」

克莉絲面帶笑容說道，死命地揪住自己的胸口。

「真的……」

「……」

有所得就必須有所失。世上很多事情都是如此。

如果能夠回應所有人的期待，不知道這世界該有多麼美好。

「呵、呵呵……不過……不過，不知道為什麼，感覺沒有比股票交易來得痛苦。」

克莉絲說得吞吞吐吐，在這之間豆大的淚珠也持續奪眶而出。

克莉絲粗魯地用衣袖擦了擦臉後，依舊展露了笑容。

「股票交易的痛苦程度多過一萬倍。所以，阿晴先生。」

「……」

克莉絲忍受疼痛似的說個不停後，把視線移向我。

「你要成功實現阿法隆的賣空計畫喔！因為如果失敗，我也不會再陪你一起做復健了。」

克莉絲在最後吐了吐舌頭說道。

插圖

我相信自己的心意未能被對方接受真的是一件很痛苦的事。股票交易之所以會讓人覺得那麼痛苦，想必原因就跟戀愛一樣。

人們愛上股票，最後慘遭背叛。

克莉絲之所以會拿出股票當例子，想必是希望我讓其他傢伙受到比她更深的痛苦。畢竟當有人因為股票而賺大錢時，大多是因為有人蒙受虧損。

我不禁覺得克莉絲的這般孩子氣心態可愛極了。

竟然會想到用股票來比喻自己的失戀，克莉絲還真是……

「……咦？」

我忽然有種極度不對勁的感覺。

我似乎疏忽掉了什麼重要的事情。這件事情藏著既可怕又深不可測的荒謬事實。

股票就跟談戀愛一樣。

我回想起巴頓的發言。巴頓說我們走在鋼索上，而且只要察覺到這點，就不得不停下腳步。一個會讓巴頓產生這般想法的重大原因。

沒錯，就是這個可能性！我疏忽掉了再重要不過的事情。

我總算記起這世界並非只有我一個人。

如同談戀愛時必須有對象才得以成立，交易亦是如此。

「對了，阿晴先生。」

我從沉思中忽然被拉回現實，並看向克

莉絲。克莉絲一邊擦拭眼淚，一邊看著牛頓市的方向。

「我想問你一個問題。」

「問我什麼……？」

「如果我說我手上有跟你們的計畫有關的重要線索，你會給我不一樣的答覆嗎？」

克莉絲明明知道結果卻還是發問。

「不……不會。」

我這麼回答後，還補上一句：

「我應該也不會遲疑。」

克莉絲微微壓低下巴，咯咯笑個不停。

她不是在逞強，而是真的開心地笑著。

「很開心聽到你這麼說。太好了，你沒有在做交易。」

「咦？」

「我當然早就知道你的心情。不過，能夠聽到你老實說出來，我真的很開心。所以，雖然我本來不想告訴你的……」

說著，克莉絲轉頭看向我。

「我好幾次都想要告訴你，但你心裡只想著艾蕾諾亞小姐。算了，我會在月面都市大學找到帥哥的。」

克莉絲往上一看後，身手俐落地跳向行道樹，然後按住裙襬輕盈地跳到隧道的上方。拿了包包又折返回來後，克莉絲一副若無其事的模樣說：

「你們在調查阿法隆有什麼違法行為，對吧？那其實是很單純的一件事。」

「什麼！」

「我猜阿法隆的營業額應該就是電力交易市場的成交量。」

我聽不懂克莉絲在說什麼。

克莉絲迅速走了出去，和我拉開距離後，繼續說：

「我試著針對會計那方面的事情稍微做了調查，結果發現有一種手法是一人分飾兩角，同時扮演賣方也扮演買方來增加營業額。」

新生地的發電所就是利用這樣的買賣手段。

「我心想如果利用這樣的手法，開設交易市場的人豈不是可以為所欲為嗎？他們只要先從賣方手中把東西買來，再賣給買方就好了啊。只要說得好聽一點，這樣的行為算是跟採買物品再賣給其他人的行為一樣，不是嗎？會計上的說法應該是結算吧？這樣結算時想怎麼調整就怎麼調整。」

聽到克莉絲的說明後，我無法正常呼吸，而是倒抽了一口氣。

「畢竟如果同時扮演買方和賣方，根本沒機會虧錢。而且，電力是眼睛看不到的東西，根本沒有形體。電力也不需要設倉庫來囤貨。只要建立好架構就行了。我從這樣的觀點去觀察數字後，發現利益和電力交易量始終帶有關聯性。我不認為那只是偶然。這麼一來，也能夠想通他們為何要那麼積極地在大眾面前炫耀電力交易市場。」

「為了讓交易量增加……」

當人們蜂擁而至，交易量越增加越多時，阿法隆也會變得容易動手腳。這樣就算阿法隆大肆進行自導自演的交易，也不容易被發現。

然而，我卻連想都沒想過這樣的可能性。我完全錯看了阿法隆的瘋狂程度。踏實地收集資訊並思考得越認真，就會不小心越早把荒唐的可能性排除在外。

有些事情必須站在遠處以冷漠的目光來看待，才看得出來是怎麼回事。我明明已經學會這個道理，卻被艾蕾諾亞感染而變得視野狹窄。最後反而是克莉絲能夠真的以冷漠的目光來觀察事態。

不過，克莉絲的目光之所以會變得冷漠，是因為對她而言，那並非可以樂在其中的事情。

因為被當成了局外人，克莉絲才能夠站在遠處觀察。

克莉絲轉過身，一臉得意的表情說：

「你是不是覺得早知道應該讓我加入當同伴？」

可能是因為距離克莉絲有些遠，她的模樣看起來成熟極了。我對著克莉絲說：

「你是同伴啊。」

「呵呵，你又在騙人了。」

說著，克莉絲走了出去。

發現我沒有踏出步伐後，克莉絲轉過身來。

「阿晴先生？」

我試圖踏出步伐，但身體動不了。包包里的裝置重得像鉛塊一樣。

我應該立刻拿出裝置，把克莉絲告知的事實傳達給艾蕾諾亞知道。

只要把這件事和新生地發電所一事一併公諸於世，到時候就算阿法隆再怎麼努力調整數字的合理性，想必世人也不會視而不見。至少只要透過葛詹尼加說出事實讓民眾知情，連同電費問題肯定會點燃人們的怒火。這麼一來，就算阿法隆再怎麼撒大錢，媒體也一定會照樣報導。

表現優異的營業額將會變成可疑的營業額，人們的瘋狂信仰也將化為劇烈怒火。這麼一來，股價百分之百會暴跌。落魄的國王將受到嚴厲的目光看待，這就是這個世界的常理。

我輕易地想像出這一連串的事態演變。而且，我敢斷言這絕對不是天真的妄想。

不過，這只是一種預測、一種結果罷了。四年前我被自己種下的結果困住，最後迷失了重要的存在。這狀況和理沙說過的神明話題很像。哪怕我自己看不見，在他人的眼中，或許會看見神出現在我的身旁。

同樣地，惡魔也有可能出現。

買賣股票勢必會有對象的存在。我忘了這個事實。我在忘了這個事實之下，以賣空來比喻揭穿阿法隆的非法行為。如果賣空能夠獲利，買方將蒙受虧損。

決定買股票是自我責任。所以，蒙受虧損也是理所當然的事情？

我想起在阿法隆總公司大樓聽到的說明內容。巴頓的發言正是指那件事。

──我們公司的職員也都把作為養老基金的「確定提撥制退休金」全部投資在自己公司的股票上。因為我們都知道這是用來保障悠哉老後生活的最佳選擇……

阿法隆或許罪惡深重，但在阿法隆工作的人們是無辜的。就算不是如此，據說也有修拜崔爾＆賽爾加的前員工們在阿法隆工作。如果做出導致股價暴跌的行為，也等於會讓他們失去所有的資產。不僅如此，阿法隆若是真的倒了，將會有多達幾千、幾萬，為數眾多的人們必須流落街頭。

現在我清楚知道巴頓為何會說感到意外了。四年前，我為了捍衛在外區生活的人們而戰。這次呢？

這次我為了艾蕾諾亞的正義、為了讓自己在四年前犯下的錯誤得到一絲絲挽回而戰。但是，如果奮戰的結果順利打倒了阿法隆，將會導致幾千、幾萬人失去所有資產以及飯碗。

我跪倒在半路上，當場把胃裡的東西全吐了出來。面對突發的狀況，克莉絲大吃一驚地急忙跑回來關心我的狀況。

然而，我聽不見克莉絲的聲音。近似耳鳴的聲音害得我什麼也聽不見。

為什麼這世界如此地無情？就連想要貫徹單純的正義也不行嗎？如此可惡的世界乾脆消失不見算了！

我仰望起深邃的宇宙，在心中如此咒罵。

這裡是連神明也不願眷顧的地方。就連想要追求正義，也必須走邪門歪道。

我好想閉上眼睛睡覺。我好想放棄思考。我好想交給其他人去做判斷。

拜託不要搖晃我的肩膀！別再叫醒我了！

拜託就讓我像四年來一直躲起來一樣，讓我回到在月面盡頭的避難空間裡去吧！

我這麼祈求著，但聽到有人呼喚我的名字而抬起頭後，卻看見這四年來一直支撐著我的少女面容。

我看見自己沒能握住她的手的少女面容。事到如今，我夠資格說自己很痛苦而向少女求救嗎？

還是說，這世界就是如此？這世界就是會讓人做出無法挽回的判斷、一再得到無法挽回的結果，但還是只能繼續前進？

我回想起羽賀那。羽賀那總是一副打從出了娘胎就沒遇過任何好事的表情，而事實上，她應該也真的沒遇過任何好事。在命運的捉弄下，羽賀那每次只要一有行動就會得到反效果，也總是嚴厲地譴責自己。

即使如此，羽賀那還是很努力去做自己做得到的事。我不也是因為這樣才握住她的手嗎？

既然已經誓言不否定過去，就只有一條路可走。克莉絲讓我看她的股票交易數據時，說過那讓她感到難為情。克莉絲會感到難為情是因為被人看見自己的判斷。因為有很多無法挽回的錯誤判斷，才會感到難為情。

不過，如果想要往前走，就只能夠回顧錯誤。為了不重蹈覆轍，除了回顧錯誤別無他路。

這麼一來，我應該回顧的過去是什麼？我應該學會什麼？

那就是自己做出判斷，並且不要選錯想要一直握著手的對象。

「……阿晴先生。」

「我……沒事。」

我在聲音重現的世界裡，抓住克莉絲的手使勁地站起身子。

我不是孤單一人。

「我剛剛在想一些事情。」

「……」

面對我的逞強態度，克莉絲露出苦笑看著我。我朝向路面吐出帶著酸味

的唾液，咧嘴露出牙齒。我拚了命地用力，恨不得可以緊緊咬住過去不放。

在那瞬間，克莉絲瞪大了眼睛。

「阿晴先生……你的臉……」

看見克莉絲的表情後，我知道自己正在笑。

我明白了所謂的笑臉，就是咬緊牙根而呈現的表情。

「地球人說過的話真是至理名言。」

「咦？」

「笨人想不出好主意來。」

我扶著克莉絲的肩膀，勉強站了起來。

「我休息了四年，是該走一走了。」

「……可是，你要走去哪裡？」

我轉身面向前方說：

「回到四年前。」

我拿出裝置，在抱著過意不去的心情忽略過理沙和賽侯的未接來電後，撥打了對方的電話號碼。電話接通後，對方立刻接起電話。

「我現在去找你。只有那個地方才能夠讓我找出自己的生命意義。」

對方沉默了好一會兒。

『你已經做好要傷害無辜人們的心理準備了啊？』

「那種事情怎麼可能做得好心理準備。」

我回答後，立刻又接著說：

「不過，我不會逃避了。」

對方給了簡短一句答覆：

『我等你來。』

電話就這樣被掛斷了。接下來就是一場方法的對戰。誰也不知道結果會如何，畢竟結果總是無常。

不過，不論得到什麼樣的結果，我絕對不會為一路走到這一步的過程感到難為情。在這個可惡的世界，光是能夠如此就已經足夠了。

我在裝置上滑動指尖，呼叫了鋼鐵騎士。

「艾蕾諾亞小姐。」

『是。』

「讓你久等了。」

或許是有些在生氣吧，艾蕾諾亞沉默了好一會兒。

『是，所以呢？』

「所以，細節部分方便明天再跟你說明嗎？我這邊拿到一顆火力強大的子彈，我需要做整理的時間。」

『……什么子彈？』

「請相信我。」

『……我沒有理由說不願意相信你。明天等你過來，我會先聯絡好葛詹尼加先生。』

「麻煩你了。」

我這麼說並準備掛斷電話的那一刻──

『啊！阿晴先生。』

「什麼？」

聽到艾蕾諾亞急忙喊了我一聲，我這麼反問道。

但是，艾蕾諾亞沉默不語。在那之後，艾蕾諾亞好不容易只說了一句：

『明天見。』

我大大吸了一口氣，回答說：

「好的，明天見。」

掛斷電話後，讓我扶著肩膀的克莉絲像看見敵人一樣瞪著我。

不過，我聳了聳肩閃躲克莉絲的目光後，在裝置上繼續滑動指尖，撥打了教會的電話。

『阿晴！你實在是──！』

彷佛要震破通話口的怒罵聲傳來，我忍不住把通話口轉向克莉絲。

克莉絲在被迫面向通話孔之下，說了一句：「理沙小姐？」結果又惹來一陣怒罵聲。

我在理沙風暴結束之前，我把裝置轉回面向自己，跟著語氣平靜地說：

「理沙，我還是決定離開教會。」

理沙迅速停止怒罵，克莉絲則是在我身邊露出錯愕的表情。

我本來準備對著裝置繼續說話，但後來決定先對著克莉絲說：

「克莉絲，你誤會了。」

「咦？」

克莉絲反問道，我對著她露出睽違四年的笑容後，讓注意力回到裝置上。

然後，開口說：

「我打算去找羽賀那。」

讓我的四年時光停止流動、最最最初的這一句話。

除了這裡，我還能從哪裡踏出第一步？

『真的啊？那這樣，我會烤好蘋果派等你們。你把電話轉給克莉絲一下。』

「好。」

我把裝置遞給克莉絲後，聽到理沙的聲音說：「你可以痛扁他一頓。」

克莉絲一副搔癢難耐的模樣笑了出來，和理沙交談幾句後，克莉絲掛斷電話，把裝置遞迴給我。

「等到了明天，我會去痛扁你的。」

我想要聳聳肩做出回應時，才發現自己被克莉絲攙扶著，所以連想要聳肩都有困難。

人們總是糾結於過去，但即使如此，也只能往前走。

我看向月面的天空。

只能往前走。

只要前方有你想珍惜的存在，就必須往前走。

哪怕……

哪怕要去到世界盡頭。