第一卷 序章 我與你（2/2）
頭部遭到重擊。
我似乎短暫地，抑或是有段時間失去了意識。
再次睜開眼睛時──我已經倒在甲板上，腰部以下都泡在海水裡。因為海水太過冰冷而讓我恢復意識。
雖然驅逐艦傾斜，船尾部分已經泡在海里，但仍浮在水上。
船應該正緩緩下沉，不過因為堅固的設計，讓我躲過了淹死在水裡的下場。
運氣真好。
大概是因為第三發炮擊的爆風把已經損毀一半的後端炮塔給炸飛了吧，在彈藥庫上方延燒的火勢已然熄滅。不然就是在火勢波及之前，彈藥庫已先泡在水裡。
「啊，岩柱？」
我環顧四周。
他似乎也是個幸運的傢伙，跟我一樣下半身泡在水裡，倒在傾斜的甲板上。
我放下心來。
他看起來昏了過去，但一定跟我一樣沒事吧。
我小心翼翼地避免在傾斜濕滑的甲板上跌倒，往他的位置靠了過去。
「喂，岩柱，
快起來！岩柱…………咦？」
血。
大量的血流了下來。
我抓住正大量出血的岩柱肩膀搖晃，不斷呼喊同梯的名字。
但他沒有睜開眼睛。
身體就像海水那樣冰冷。
總是豪爽大笑的臉，因痛楚而扭曲僵住。
動也不動。
「為、為什麼？為什麼你會……？岩柱啊啊啊啊啊──────！」
某樣沉重的東西「嘩嘩」……撥開海水逐漸逼近。
我依然抓著岩柱冰冷的身軀，直直瞪視海上的那玩意。
在緩緩下沉的驅逐艦旁，它正悠然地前進當中。
身軀巨大得必須仰頭才能看清。
雖然被夕陽照亮的表面上有著鋼鐵的質感，那東西卻如海洋生物般動著。
我以沙啞的聲音低低說出「敵人」之名：
「……深海棲艦。」
那就是漸漸消滅人類的存在。
我軍的炮火停歇下來。
──怎麼回事？
是為了不要誤射這艘正漸漸沉沒的驅逐艦嗎？即使這樣也太安靜了。
該不會我們的艦隊已經全滅了？
我感到胃底一陣沉重。
雖然應該有人像我一樣還活著，但如果沒有可以航行的船艦，幾乎不可能獲救。
「……抱歉，岩柱……我大概沒辦法……帶你回陸地了。」
紅色水滴落在他的臉頰上。
是我的血。
大概是剛剛撞到頭的地方受傷了吧，鮮血不斷從我耳朵上方流出。
意識漸漸模糊。
戰艦RU級已經來到這艘驅逐艦旁邊，背上的艦炮對著這裡。
竟然特地過來處分即將沉沒的船艦……你們就這麼憎恨人類嗎……
我已有一死的覺悟。
忽然，我的耳朵捕捉到一道微小的聲音。
那是微微撼動空氣的風切聲。
「……什麼？」
雖然不熟悉，但並非沒聽過的聲音。
送風機？原本以為是直升機，然而不是──這是……螺旋槳飛機嗎？聲音是從上方傳來的。
我抬頭望向天空。
黑煙由驅逐艦的輪機處冒出，有某樣東西自其後降了下來。
果然是螺旋槳飛機。
我曾在軍校的資料里看過。
「可是為什麼……？那是……九九艦轟吧？」
那是有著水滴般形狀固定式起落架的轟炸機，而且應該是這個時代已經沒在使用的機種。
九九式艦轟從頭上俯衝而下。
並拋下機腹下的炸彈。
黑色筒狀的鐵塊直接命中敵人──戰艦RU級。
引發了爆炸。
驅逐艦因風壓而搖晃。
我用右手抓著岩柱，左手掩住自己的臉。
──高層終於連那種東西都派出來了嗎？
但面對即使是最新型武器都不管用的怪物……
空氣振動。
慘叫傳來。
我第一次聽到「深海棲艦的慘叫」。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔……
「奏、奏效了？」
過於出乎意料的發展讓我整個人僵住，只能眼睜睜看著事情發生。
就連匯聚了人類智慧的艦炮在極近距離下，都無法傷其分毫的敵人──臉部左側已經損毀、冒著黑煙，並往後逐漸退開。
擊退了？
該不會是剛才九九式艦轟的那一炸，對其造成了損害吧？
我甚至懷疑起自己是不是在作夢。
竟然是由幾乎等於古董的螺旋槳式戰機，對這種原本以為刀槍不入的「敵人」打出戰果，太難以置信了。
再加上在這充滿絕望與混亂的海上我竟然覺得自己好像聽到少女高亢的聲音。
而且還是以歌唱般愉快的口氣說著：
「九九艦轟就是腳可愛啊，腳啊♪」
這是夢境，還是幻覺？
那是個年紀很輕的女孩。
她身上穿著以白色為基調的和服，搭配紅色的和式褲裙，簡直就像是巫女的裝扮。
淺褐色的頭髮用紅白相間的布條紮起，長長垂在身後的馬尾正因海風吹拂而搖曳著。
少女手中握著復古的弓，以及前端有著仿造螺旋槳式戰機裝飾的箭矢。
那是什麼？
難道她跟那些九九艦轟有關聯嗎……？
如此樣貌打扮的少女站在水面上，旁邊看不到任何裝備和小艇，就只是獨自站在那裡。非比尋常。
我可能是因為撞到頭，腦袋出了問題吧。
但我仍忍不住望著那個少女出神。
拉緊弓弦，甴她手中射出的箭揮灑磷光。
箭化為九九式艦轟，一邊奏響著空冷星形引擎的小幅轟隆聲，一邊朝著天空高高飛舞而去。
我忍不住發出感嘆。
「…………好美。」
「呼呀！」
大概是聽到我的聲音了吧──少女一臉驚訝地看了過來。
艦轟在遠方俯衝轟炸，致使別的深海棲艦發出慘叫，比戰艦RU級來得小的敵人因爆炸起火而沉沒。
擊沉了嗎？太棒了！
我毫無來由地朝她伸出手，儘管我知道根本抓不到她。
「你……到底是……？」
「咦？啊，那個！你的頭在流血！」
「叫什麼名字……」
意識逐漸遠離。
不曉得是擊沉敵人帶來了安心感，還是終於失血過多了呢？
視野轉暗，我的意識被混沌的漩渦吞沒。
我為什麼會問一個來路不明的少女叫什麼名字？
接連擊沉深海棲艦的少女，想必一定比我強吧。但她那吃驚的可愛模樣，讓我覺得非常不可思議。
啊啊，岩柱……如果這並非幻覺，我似乎可以帶你回陸地了。
抱歉，你先去等著我吧。
我先辦完一點事情之後，就過去跟你會合。