第44章（2/2）

對方打從心底憎恨著布倫希爾德擁有聖人和瓦爾基里兩者性質一事，但同時，也不能白白放過瓦爾基里這個「難得一見的研究素材」。

布倫希爾德·愛因庫特貝爾自從出生就異於常人。

因此，她在無意間儲藏了數個「常人不可能構築的，能產生特殊效果的術式」。

結社的人們需要它。

不是通過交涉，而是用拷問這一方法。

他們喜歡原始的方法。用金屬把手指夾到指骨幾乎寸斷，深陷入胸膛的繩子壓迫著肺隔膜，讓她幾乎窒息。用刀具割掉薄薄一層皮膚，然後塗上鹽，為了折磨內臟而強迫對方喝下一整桶水，把身體蜷縮著固定住，給肌肉帶來幾乎斷裂的過剩負擔。

這不是單純的情報收集工作，其中夾雜有陰暗的愉悅。

他們最初只是擺出一副面無表情的樣子，但像鬆掉的螺絲一樣，他們漸漸露出了扭曲的笑容。

正因布倫希爾德·愛因庫特貝爾的資質過於特殊，所以結社的人對於「同樣的人」的良心才沒有被喚醒。而布倫希爾德也沒法簡單地死掉。

另一方面，他們的拷問有一定特徵。

首先，他們不會進行切斷手指挖掉眼球一類的「無法復原」的拷問。

其次，他們不會進行強姦一類的性拷問。

……這並不是出於對布倫希爾德的人權的考慮。如果真如此，他們根本不會進行拷問。

因為若越過了「無法挽回的一線」，布倫希爾德會「就此放棄」。若沒有東西可以失去，人反而不會再開口。因為一切痛苦都無所謂了。為了避免這一點，魔法結社的人特意沒有突破布倫希爾德最後的一線，而是用刀刃不斷輕戳刺激。

身體上，已經沒有不帶淤青的地方。

心中，幾乎要喪失正常區分喜怒哀樂的機能。

拷問從早持續到晚。

雖然只有一扇窗，連有沒有陽光都無從分辨，但她卻沒有失去一天的生活節奏。

而這，全虧了一天兩次準時送來的食物。

一早一晚。

拷問開始前，拷問結束後。

每到這個時候，食物都會被送到布倫希爾德·愛因庫特貝爾的監牢里。所謂食物，是硬麵包和沒什麼滋味的湯，以及少許蔬菜。這注重營養搭配的伙食，讓布倫希爾德不禁笑出來。

送飯的人是固定的。

那是個十歲左右的少年。

他穿著一身破衣服，臉上留有淤血。而右腳腳踝上戴著鐵枷。由此判斷，他可能和布倫希爾德有著相似的際遇，或者和她有關。

開始時她保有警戒。

但對布倫希爾德而言，能夠像人類一樣對話的只有這個少年。與其說是信賴，不如說是「為了維持因為長期拷問而幾乎要喪失的精神」，布倫希爾德開始和少年說話了。

從兩三句開始。

漸漸超過了所需的最低限度。

最終表情豐富了起來，開始在說話時擺出笑顏了。雖然還十分生硬，只是歪歪滿是血痂的嘴唇，但布倫希爾德還是以自己的意志露出了久違的笑容。

這種心情很不可思議。

為了修復內心瘡痍的自我防衛，或許這只是一個藉口。其實，只因有人能把自己作為常人對待，她就得到了莫大的救贖。

但是，一次，少年像往常一樣送來食物後，這樣說道：

「對不起。」

隨後，只有十歲的少年開始了懺悔。

他收到魔法結社的人的命令，讓他成為布倫希爾德的精神支柱。若長期拷問讓她的精神受到削弱，對肉體的折磨就會效果大減。因此，由少年定期對布倫希爾德的心進行刺激，以防止她的心就此麻痹，從而便於進行更加強力的拷問。

慣於受熱的人就算碰到些

許沸水也不會感到痛苦。

但若把長時間浸在冰水裡的手插入滾燙的沸水中，無疑會愈發感到燙。

少年被賦予了「心地善良的冰水」這一角色。

這一切，都是為了讓布倫希爾德·愛因庫特貝爾更加痛苦。

「對不起。」

少年的懺悔繼續著。

只能聽命於結社的少年一邊詛咒著自己的無力，一邊在內心深處，審視著無條件相信自己的布倫希爾德，沉浸在優越感之中。只要表現出一定的動作，一定的言行，如同遵守一定的流程圖一般，眼前的女性就會敞開心扉。而這件事，讓他情不自禁地，情不自禁地，真的情不自禁地高興。

「……」

她沒能恨上他。

到頭來……這個少年，不