第二卷 盾牌死神與博士的絡新婦 終章 謁見（2/2）

因為燦和磷似乎只要能夠一起睡就滿足了，憐生也閉上雙眼。

「不准差點死掉啦。」、「笨蛋……」

在即將入睡的前一刻，憐生彷佛聽見燦和磷的低語。

「主人，已經早上了，請起床。」

隔天早上，憐生在白羽的呼喚聲中睜眼。

因為被不習慣的人叫醒，他的意識馬上就清醒過來，望向站在床旁的白羽。白羽以一身銀色短髮和制服的裝扮，來到憐生的房間。

「學姊？啊，對喔，我得起床才行……」

憐生想起自己不是能夠貪睡賴床的身分，可是卻起不了身。

「……好熱。」

「我想也是。」

對著被發出熟睡鼻息聲的花蓮和雙胞胎圍繞的憐生，白羽用有些帶刺的語氣微笑道。

「這麼說來，今後將會只透過學姊，延長和『切花』的契約嗎？」

「是的。正確來說，是由我和情報魔術師等少數支援人員，負責主人的親衛工作。」

好不容易擺脫花蓮等人的束縛，憐生用白羽遞過來的水潤喉。

被留在臥室里的花蓮和雙胞胎，正握著彼此的手熟睡著。她們大概各自以為對方是憐生吧。當她們醒來時，表情肯定會很臭。

「然後，因為我已經是主人的眷屬，應該遲早會離開『切花』，成為主人所創立的組織的魔術師。」

「說得也是……雖然我可能不該道歉，不過讓你突然改變未來的出路，我還是覺得很對不起。」

白羽護衛憐生的契約，原本是預定到今天為止。

然而由於她已經成為憐生的眷屬，因此她離開「切花」，轉籍到尚未正式成立的「鬼柳憐生的組織」。

「這是我個人的意願，請不要放在心上。」

「知道了。我答應你，至少絕對不會讓你殉職。」

「那麼，我也答應主人絕對不會比您早死。」

「我就知道你會這麼說。既然這樣，我們兩個就一起活到變老吧。」

「……是，主人。我白羽這一生都會追隨您。」

這番也可以解釋成拐彎抹角的求婚的對話，令白羽微微紅了雙頰。

記錄魔術，保護，保存……白羽握起拳頭，暗自低語。

（雖然她還是一樣嚴肅，但是感覺比以前有感情多了。）

直到現在，憐生才發現白羽變得不再過分客氣到給人冷冰冰的感覺。

就連正在替憐生泡紅茶的側臉，看起來也像在哼歌似的。

「白羽。」

「是滴！呃，抱歉──您叫我嗎？主人。」

白羽的回應雖然吃了螺絲，不過她立刻就一臉正經地回頭。

「啊～我好像還是不應該直呼你的名字喔？雖說是眷屬，但你畢竟是學姊。」

「不，沒有那回事。只不過，有鑑於你我是主從關係，如果有他人在場，可能還是叫我『切花』比較恰當。」

「這樣啊，我會注意的。對了──我過幾天可以去拜訪你父母嗎？」

這次差點連同茶具組一起摔倒的白羽，慌慌張張地重新站好。

「啊沒有啦，我只是在想，因為我即將從『切花』把白羽你挖角過來，好像應該最少先跟你父母打聲招呼，溝通一下才對……」

「不……不用麻煩了！我已經跟家人談過了！我能夠成為『王』的近衛，對『切花』來說反而是至高無上的榮譽，所以請不用掛心這件事情……！」

白羽一邊回答，一邊不停把方糖放進杯里。

或許應該針對她的驟變跟她的家人談談才對……憐生喝著超甜的奶茶，一面心想。

之後，醒來的花蓮等人和用完早餐的憐生前往「方舟」。

交通方式是從飄浮都市群，經由橋樑或柱狀電梯，前往坐落於都市群中心的「方舟」。

憐生來「方舟」的目的是為了被認定為「王」，但因為對外說法是參加神靈學系的研習，所以他和燦、磷在旅館道別，轉而和直正、愛德華會合。

「主人，那條路徑是可能狙擊區域，請往右修正路徑。」

「啊，好，我會注意，不過你全力展開障壁好像做得有點太過火了……」

「主人，我從六點鐘方向的少女視線中偵測到超過基準值的情感。請允許我排除。」

「她才沒有那樣！那是我神靈學系的同學啦。」

「切花通知狙擊手α，我觀測到前方三百公尺處有野鳥，請在不淨之物落下前以燃燒魔術將其焚燒到不留痕跡。」

「拜託不要！否則會遭人群起炮轟啦！」

對於從早上就一直過度戒備的切花白羽，憐生已經開始覺得受不了了。

「雖然她變得比以前懂得展現真實個性……」

「但似乎是那種過度保護到超乎想像的類型呢。」

直正和愛德華傻眼地笑著。

「抱歉失禮了。我似乎是為了彌補昨天的失態，所以有些太心急了。」

清清嗓子這麼說的白羽，為讓佛羅倫斯逃逸一事自我反省。

「哎呀，你不用放在心上啦。況且我還一直昏迷到結束為止哩！」

「是的，那實在是身為眷屬不該有的醜態。武藤和馬丁尼茲，你們兩人的作戰效率不佳，之後我會對你們集中鍛鍊，請兩位做好心理準備。」

白羽對鼓勵自己的直正投以嚴厲的目光。

面對那番只會讓人預想到軍事訓練的口吻，就連愛德華也微微苦笑著說「真是自討苦吃啊」。

那樣的他們，搭乘列車和高速電梯在「方舟」內部移動。

外觀有如超巨大立方體的「方舟」內是廣大的階層都市，道路十分錯綜複雜。

「好了，『方舟』好像派人來接我們了，待會見啦。」

憐生和直正、愛德華分道揚鑣，白羽則是以護衛身分與他同行。

聯盟警備隊的職員為憐生兩人帶路，周圍跟了一群一流的特勤人員。

比起重要人物，憐生感覺自己更像是被護送的罪犯。就這樣走了十幾分鐘後──

「憐生先生……裡面有人。」

在被帶領來到的房間前，原本靈體化的花蓮以人形的幽體狀態現身。

「誰啊？」

「那個，我不太會解釋……那人感覺和詩乃小姐、乙姬小姐很相似。」

聽到花蓮舉出神靈作為例子，憐生和白羽彼此互望。

既然對方相當於神靈，那麼想必不是「王」、眷屬，就是與其相當的人物了。

憐生和白羽面面相覷一會兒，才終於下定決心進入室內。

「歡迎光臨──你們是龍神花蓮大人，和『緋紅龍王』鬼柳憐生吧？」

在房裡等待的──是一名有著七彩長發的貴夫人。

幾乎及地的長髮上，因魔力而產生的發光現象形成七彩的清流。

沉穩的神情，女性化的體態，好比嬰兒的白皙肌膚，有如千年老嫗般深不可測的氣息──將那些包裹在樸素白色袈裟中的七彩貴夫人。

「我是『三女王』中掌管白色寶座的『結合者』──通稱糸。」

一見面就頓時愣住的憐生和白羽，聽了她報上的名號後回過神來。

「女王陛下……！」

憐生將眼睛瞪到不能再大，花蓮則是想起自己以前聽過女王的名號。

「這趟是非正式的訪問，各位不必多禮。更何況，我可不能讓尊貴的創世龍神低頭行禮。大家放輕鬆就好。」

七彩貴夫人糸用單手制止想要跪地行最敬禮的白羽。

（三女王的實質代表者「結合者」……雖然我早知道既然我是「王」的事情已經曝光，可能會有什麼大人物出現，但沒想到一開始來的居然就是位居最頂端的人物……！）

面對「聯盟里最偉大的人物」，憐生屏住呼吸，花蓮也一臉困惑。

「事不宜遲，我有個問題想請問龍神夫婦二位。」

對著那樣的憐生和花蓮，七彩貴夫人糸用好比邀請他們喝茶的笑容詢問。

「──你們對消滅地球人有興趣嗎？」