第一卷 緋紅龍王與戀愛的蛇女神 第一話 紅蛇以一副想嫁給我的眼神看著我（1/2）
在夏末暑氣變得稍微沒那麼難熬的，九月中旬的下午四點左右。
「各位觀眾，這裡是妖精人自治區──赤枝宮。請看！即使只是像這樣走在街上，還是四處都能看見身邊帶著侶魔的魔術師身影！」
城市一角，異國的電視台正在拍攝。
褐色肌膚的女主播所指著的，是魔石建材絢爛奪目的建築林立，橫越上空的光線道路上有魚型飛行船往來的，赤枝宮的景色。
「從前這裡是名為東京都江東區的地區，但是後來因海面上升而一度沉沒海底。魔術時代揭幕之後，淹沒地區被重建成妖精人自治區，江東區於是脫胎換骨，成為日本與赤枝宮，甚至是人界與妖魔界的交界。」
女主播敘述著城市的歷史。之後大概會在攝影棚舉行猜謎活動吧。
「在如今仍持續有妖精人自妖魔界移居過來的赤枝宮，這座執掌著魔術經濟的『王』們設立著分公司的城市裡，人們究竟過著什麼樣的生活呢？我們趕快來實地採訪吧。」
就這樣，攝影組加入城市的喧囂之中。
這裡是妖精人自治區赤枝宮──有不少妖魔界人士移居至此的魔法技術都市。
而此時，鬼柳憐生正在赤枝宮的大型食品店內。
留長一頭微翹紅髮的精悍臉龐上，眉間擠出了看似不悅的皺褶。
他平時就是這副表情。儘管他本人沒那個意思，卻總是一副心情很差的臭臉。
稍微經過鍛鍊的體格外，穿著赤枝宮大魔學院的制服，而從他的衣領……
『啾♪』
一條紅蛇發出分不清是海豚還是小鳥的叫聲，探出頭來。
那是一條全身覆蓋著寶石般緋紅色鱗片，長約六十公分的蛇。
她是憐生的侶魔，名叫花蓮。
臭臉男的脖子上纏著一條蛇，看起來就像是嗜好古怪的黑幫分子。
因為那副模樣讓收銀員冷汗直流的憐生，提著購物袋走出商店。
「接著播報下一則新聞。『蛟』代表鳴海瀧德氏為了與『大圖書館』代表一文字史紀氏進行交涉，目前已經抵達赤枝宮。」
行進間，憐生利用耳扣型觸媒，收聽透過幻影魔術發布的新聞報導。
「鳴海氏為了開發魔術，預定要求解除術式的禁咒指定，但是一文字氏並未改變一貫立場，認為目前法規尚不周全，不適宜解禁。由此可以想見這次的交涉將會困難重重。」
憐生一面聽著經濟新聞，一面走在上江東區的住宅區里。
人界與妖魔界相連，科學與魔法攜手合作。
闡明異界物理法則的技術：魔法技術──簡稱魔術，是現代文明的支柱。
因傳導魔術而消失的電線、電線桿；因航空魔術而像自家車一樣普及的飛行船；幻影魔術在空中描繪出的立體影像；手持魔杖的保安魔術師，以及穿梭於城市中的亞人和妖魔──
那些看在舊時代的人類眼裡是荒唐無稽，在現代人看來卻是理所當然。
而鬼柳憐生正以十多歲的高中生身分，活在那樣的時代里。
他提著購物袋回到公寓，這裡是他大約從兩年前開始借住的嫂嫂家。
就在他一如往常地，邊思考晚餐菜色邊打開家門之後──
「「處男鬼柳憐生先生！祝你十七歲生日快樂！」」
侄女們朝著憐生「砰！」地放拉炮。
這對雙胞胎姊妹，是年紀與憐生有段差距的嫂嫂的女兒。
將橙色頭髮綁在頭的左右兩側，裝扮有些花俏的是姊姊，名叫燦。
將藍色頭髮在脖子處往左右撥開，乍看清純的則是妹妹，名叫磷。
因為兩人的舉動而在玄關被纏得滿臉彩帶的憐生，顫抖著嘴角……
「煩死人啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大聲怒吼，結果燦和磷發出「呀～♪」的悲鳴，跌坐在地。
「等一下，姊！我剛才確認了一下劇本，結果發現顯然出現多餘的字眼耶？」
「放心，肯定不會有錯！因為叔叔雖然那副長相，但實際上很膽小的！」
「是沒錯啦，可是還是很失禮耶！畢竟我們好心幫他慶祝，就算勉強也得讓他誇獎我們嘛！」
燦豎起大拇指回答後，磷又再次說了不該說的話。
「算了，不管怎樣，總之叔叔恭喜你～♪有嚇一跳嗎？你哭了嗎？年紀相近的侄女替你慶祝刷新處男紀錄，是不是感動落淚啊？呀～真可愛～♪」
「所以我才說不要這樣好像在刺激他似的替他慶祝嘛！話說回來，高中生沒經驗也是很正常的呀！叔父的青春才剛開始嘛！」
「沒錯！叔叔的青春現在才要開始！──感謝各位支持，敬請期待鬼柳老師的下一部作品。」
「又不是那種只有一本單行本就完結的青春！」
「還有社會的艱險、中年發福和對老年生活的擔憂，也都是接下來要面對的現實！」
「至少在生日這一天，讓我們給你看看光明的未來吧！現在就不提了，只要積極正面地活下去，說不定就能在九十九歲時一舉逆轉喔！」
被迫欣賞毒舌相聲的憐生，笑臉上浮現青筋。
「嗯嗯，我的侄女今天個性也很好呢～你們要不要去那邊跪一下啊？」
「討厭啦，叔叔真愛開玩笑～好了，磷，快拿給叔叔。」
「是！叔父，這是可愛侄女親手製作的蛋糕，請享用。」
「喔，多麼醜陋的紫色黏液，以及嗆眼的刺激氣味！我是不曉得你們用了什麼材料，不過我一看就知道這玩意兒有毒！」
「我們還有替你準備蠟燭喔。」
「不，磷，問題不在那裡。還有，這根本不是蠟燭吧，這是線香才對吧？讓線香灰掉在來歷不明的生化恐攻蛋糕上，你們到底想慶祝什麼？」
見到猶如深海生物的腐屍般物體被遞到自己眼前，憐生不禁後退。
代替手拿十七支線香的磷，燦拿出盒子。
「來，這是我送你的禮物。希望你有一天用得著♪」
「哇～是包裝精美的保險套耶～這真是我人生至今收過最爛的禮物了！」
「啊，不要丟掉啦！也不想想我請店家幫忙包裝時有多丟臉！」
「你不准再去那家店了！話說店員也真是的，居然還幫忙包裝！」
憐生將大人的用品扔進垃圾桶後，正色看著燦和磷。
「還有，有件事我不曉得該不該說……」
對著同時歪頭「嗯？」了一聲的雙胞胎，憐生繼續說下去：
「我的生日……是明天啦。」
「「嗯，我們知道♪」」
憐生不發一語，朝燦和磷的腦袋揮拳。
「「叔叔（叔父）打我～！」」
侄女們按著頭，像小孩子一樣號啕大哭。
幾分鐘後──憐生倒在客廳沙發上鬧脾氣。
「真是的～叔叔不要鬧彆扭啦～快去作飯啦～」
「就是啊，叔父，我們只是跟你開個小小的玩笑嘛～」
燦和磷窺視著在沙發上賭氣睡覺的憐生，開口安撫他。
「啊～你們別放在心上，反正我早就習慣在回家後的短短五分鐘內，纖細的男人心就被蹂躪得滿是傷痕了。今天是因為在學校發生了一點事情……」
憐生帶著恨意說完前半段之後，燦和磷反問「什麼事？」，催促他說下去。
「回家途中，我被生活輔導老師逮個正著，告誡我要好好留意侄女的品行。」
「哎呀，我想到我有東西忘在學校了──」
憐生使出鐵爪功，揪住轉身想逃的燦的腦袋。
「你這個臭小鬼別想逃！居然入學還不到一個月就被列入黑名單！結果害我也被連累，出現不好的傳聞！」
憐生將五指深陷燦的腦袋，開始追究她們的行為。
「好了好了，叔父你先冷靜一點。話說回來，那是什麼樣的傳聞啊？」
磷在腦袋被揪住而發出哀號的燦身旁，不慌不忙地詢問。
「總之就是……老師冒著黏汗說教的對象，是隨時都能叫出鬼柳家的軍隊，把人沉到河底的黑幫少主。真是的，我們家明明就是普通的保全公司（PMSC）。」
聽完憐生的話，磷一臉震驚地把手湊到嘴邊。
「真是太過分了！虧我還故意散布出去，結果傳聞居然沒有變得更誇張！」
「原來是你！竟然企圖把我的形象塑造成大壞蛋！」
憐生用另一隻手揪住磷的頭，將姊妹倆像貓一樣提起來。
「哎呀～不過叔
叔，我可以說句話嗎？」
燦用滿不在乎的表情接著說。
「其實用不著我們散布流言，叔叔你的評價本來就差不多是那樣耶？」
憐生的雙手虛脫無力，兩姊妹因此落地。
「是嗎？果然是這樣啊……可惡，到底為什麼會這樣？我又沒做什麼壞事！那些人到底是對每天小心翼翼努力的我有什麼不滿啊……」
憐生將雙手撐在膝蓋上，開始哀怨地長吁短嘆。
磷蹲下來，與那樣的憐生視線相交
「叔父你放心，相信傳聞的都是些不了解你的人。你的朋友一個也沒有被騙。」
「是……是這樣嗎？」
「是啊，不存在的人才不會受騙呢♪」
磷落井下石的話，害憐生頓時腦筋一片空白。
「喂，磷！你忘了叔叔也很介意那一點嗎！要是讓他過度沮喪，晚餐的味道會變差的不是嗎！」
「哎呀，那可傷腦筋了。因為沮喪的叔父太可愛了，我一時忍不住就……」
語畢，磷撫摸憐生的頭。大概是不願意落於人後吧，只見花蓮也跟著用尾巴拍打憐生的腦袋。
燦見狀，嘆息著聳肩說道：
「身為武俠魔術師一族──鬼柳家的三男，揮舞長槍必能稱霸全國，再加上冷酷的孤狼氣質，因而被部分男生尊稱為大哥，如今人氣極旺──大概誰也沒想到，那位赤枝宮大魔學院的可怕大哥，其實是這麼膽小的懦夫吧～」
那便是鬼柳憐生這名少年的評價，及與其相差甚遠的實際情況。
『啊～很抱歉打擾各位扭曲的一家團圓……』
一道沉穩的老翁說話聲，委婉地吸引眾人的注意。
聲音的主人，是出現在燦身旁的南瓜頭小人。
小人身長約十五公分，是一個有著宛如萬聖節裝飾的眼鼻，頭戴大禮帽，身穿晚禮服，嘴上叼著粗菸捲的──南瓜。
他是燦的侶魔，名叫傑克南瓜燈男爵。
『小子，你今天不是有請客人來吃晚餐嗎？』
『蠢死了！你打算哭哭啼啼到什麼時候啊！』
繼南瓜之後現身的，是蕪菁小人。
頭部同樣是萬聖節風格的蕪菁，口中發出的是聽似神經質的老嫗說話聲。
蕪菁里燃燒著藍白色火焰，頭上戴著一頂寬檐的尖頂帽。脖子以下罩著有如晴天娃娃的黑袍，從袖子伸出的雙手握著骨頭手杖。
這位是磷的侶魔，名叫鬼火夫人。
「啊，對喔。」
受到鬼火們的指謫，憐生這才想起重要的行程。
「我現在就去作飯，你們兩個稍微把家裡打掃一下。」
今天的晚餐，是招待朋友來家中作客的家庭派對。
憐生在廚房作飯的期間，其他人在客廳里休息。
燦躺在沙發上，透過由筆型終端機所投影出來的畫面閱讀服裝雜誌。
磷則是坐在姊姊旁邊，以相同的隨身終端機操作交友APP。
「我可以轉台嗎？」「可以啊～」
燦伸手去拿的，是將球狀畫面投射在空中的幻術觸媒。
『沙～！』
「唔哇！怎麼了，花蓮？你在看這齣愛情連續劇嗎？」
在桌上盤成一團的花蓮，出聲恐嚇想要轉台的燦。
「你這個侶魔還真早熟耶。」
看著專心追劇的蛇，磷嘻嘻笑道。
「說到這裡，我以前沒什麼注意，不過花蓮好像從以前就是這樣喔？」
「這樣是哪樣？」
「侶魔在與魔術師簽訂契約的期間，不是會學會說話，或是化成人形嗎？」
『沒錯。』
南瓜點頭回應正在交談的燦和磷。
『包括人界在內的幾個異界遭受「天地異變」的襲擊，而我們妖魔界的居民為了逃離環境變動帶來的滅絕危機，於是乘著「方舟」來到這個世間。』
南瓜老紳士像在說故事一般，道出令世界為之一變的事件。
『然後部分妖魔為了適應地球環境，變成人類的模樣，移居地球。這便是你們這些妖精人種的起源。』
燦和磷正是所謂的妖精人種。
不過並非第一代的憐生因為生來就是人類，所以沒什麼特別的感覺。
『另一方面，並非所有妖魔都能夠順利化為人類。那些妖魔為了適應人界，於是和人類或妖精人簽訂契約。』
對妖魔而言，地球是一個截然不同的異世界。
來到人界後能夠馬上化為人類的「最初的妖精人種」非常稀少，大部分的妖魔單憑個體並無法適應地球。
為了脫離即將滅絕的困境，唯一的解決辦法就是簽訂「契約」。
『而那些簽訂契約的妖魔稱為「侶魔」。』
南瓜男爵和蕪菁老婆婆、正在看電視的花蓮便是侶魔。
『侶魔一旦簽下契約，便能夠在人界活動。而且還能從契約者身上習得人類的靈質，進而培育出與人類同等的智慧，最後轉化成妖精人。而那些藉由收留侶魔，也從侶魔身上獲得魔力的人便是魔術師。』
這就是魔術師與侶魔之間締結的契約。
換句話說，魔術師是身邊帶著侶魔的人類或妖精人。
『因此，那小子自幼便從母親那兒繼承的花蓮大人，總有一天也會懂人話，化成人形吧。』
『蠢死了，你這人真長舌！』
南瓜男爵的話，總是多到會被蕪菁老婆婆用手杖戳。
「不過會不會太慢了啊？一般而言，當了侶魔十年，應該至少都會說話吧？」
燦感到不解的是這一點。
「花蓮是壽命很長的那種妖魔，成長速度比較緩慢。我們就耐心地等待吧。」
一直聆聽眾人談話的憐生一從廚房回答，燦和磷便望向他。
「嘴巴上是這麼說，但你心裡明明就很在意。」
「因為同學的侶魔都不斷成長，就只有叔父的侶魔還是這個樣子嘛。」
「越不成材的孩子越惹人憐愛啦。」
儘管被人說中心聲，憐生還是拋下這句話，繼續下廚。
口吻一副好像花蓮能夠說出觀劇感想的日子，不久就會到來似的。
「哦，來了嗎？」
這時，門鈴響了。燦和磷前去應門。
「你們好～我來讓你們請客了～」
來訪的是一名黑髮及肩，外表樸素的日本人少女，小沼地冰魚。
「冰魚，歡迎你來♪」「來，請進，請進。」
冰魚被同學燦和磷迎入屋內後，從走廊探頭望向廚房。
「唔哇！真的是憐生學長在下廚……」
「『唔哇』什麼啦，小心我把甜點的份量加大三倍，讓你發福喔？」
今天的客人是她──憐生等人好幾年不見的兒時玩伴。
「那麼，雖然有點晚了，不過就讓我們為與冰魚重逢，還有她順利康復而慶祝吧──大家乾杯！」
擺滿料理的餐桌上，憐生、燦、磷和冰魚舉杯相碰，齊聲道：「乾杯～♪」
「這些菜全是憐生學長作的？」
「因為哥哥我也有過一段時期，相信會下廚的男人比較受歡迎這個迷信啦。」
憐生這麼回答訝異的冰魚後，燦從旁邊用手肘推了推他。
「話雖如此，但叔叔可是從備料開始就卯足了勁喔。」
「姊，你怎麼可以說出來呢。叔父那麼說是想要在冰魚妹妹面前耍帥啦。」
「我不否認這一點。」
面對燦和磷的嘲弄，憐生故作從容地回答。
「為了治病而搬家的兒時玩伴，現在以健康的模樣回來了，我當然會想加把勁呀。」
「別這麼說，光是看到你們還記得我，我就很滿足了……」
笑容靦腆的冰魚，從前患有心臟病。
為了治病，她必須住進遠方的醫院，因此在小學時搬家了。
然後在半個月前，進入大魔學院就讀的冰魚再次與憐生等人重逢。
今天這頓晚餐的目的，便是為了與那樣的冰魚重溫舊好。
『啾♪』
在空中游來游去的花蓮，咬住並拉扯憐生的側發，催促他餵食。
憐生以專用竹籤，從餐桌上的侶魔用料理中插起小小的蛋，送進她口中。
「你連侶魔用的幽體料理都會作啊……」
「只要有專用的食材和器具，作起來其實不怎麼困難啦。」
讓冰魚感到佩服的幽體料理，如果要比喻，就是以像幽靈一樣
的靈體材料製作的料理。
南瓜和蕪菁也將乍看像沙拉的幽體料理小番茄送入口中。
「冰魚，你的侶魔還好嗎？」
「我的侶魔因為魔力不足，沒辦法實體化。」
冰魚這麼回答憐生的問題。
花蓮這些侶魔，是藉由魔力形成模擬肉體。
由於妖魔的本體為靈魂而非血肉，因此即便沒有肉體依然能夠生存，不過大部分的侶魔都可以實體化。冰魚的侶魔則因為沒有足夠的魔力，所以無法化為實體。
「冰魚，你該不會是移植了魔力制的人工器官吧？」
「啊，你猜對了。憐生學長，你知道得真清楚。」
「別看我這樣，我主修的可是有機魔術。」
那是一種操縱有機，也就是醫療、農水產這類「生物」的魔術。
聽了憐生與冰魚的對話，燦和磷一頭霧水。
「器官移植怎麼了嗎？」
「是因為那樣，魔力才會變得不足嗎？」
「我接受移植的心臟，是以有機魔術製作的人工器官。因為必須持續使用魔力去維持心臟的功能，所以沒有餘力使用別的魔術……」
冰魚解釋完，憐生接著補充。
「高階的醫療魔術很耗患者的魔力，通常只有魔術師才享受得到，而且就算能享受，也會對魔術師的能力造成妨礙。不過再怎麼說，性命都是最重要的。」
立志成為醫療魔術師的憐生，針對拯救冰魚的技術做了扼要的說明。
即便是聽起來萬能的魔術，也有其極限和限制。
只要念誦咒語就能治百病的便利魔術，如今仍被視為「不可能」。
「雖然多虧如此我才能與你們重逢，不過你們全都變得跟以前不一樣，真是嚇我一跳呢。」
大概是覺得話題太嚴肅了，冰魚環視憐生等人這麼說。
「但骨子裡其實沒什麼變啦。這對姊妹還是一樣殘暴。」
「如果要這麼說，那叔叔也一樣是愛哭鬼！」
「一點都沒錯。在你來之前，他也──」
見到繼燦之後，磷也企圖爆料，憐生立刻插嘴打斷她的話。
「順道一提，今天的甜點是帶有秋天風味的舒芙蕾。」
「和以前一樣，依然是超級可靠的好叔父♪」
果斷改變態度的磷，讓冰魚不禁失笑。
曾經在鬼門關前走一遭的她，似乎正細細玩味料理以外的東西。
「憐生學長，我可以幫忙嗎？」
飯後──當憐生正在洗碗時，冰魚提出這樣的要求。
「可以嗎？」
「白白讓你請客實在讓我過意不去。再說，燦和磷好會打電動……」
朝燦和磷望去，只見她們兩人拋下朋友不管，自顧自地玩起格鬥遊戲。
「那不好意思，麻煩你幫我把小餐具收到架子上。」
冰魚點點頭，拿起用洗碗機乾燥過的餐具。憐生則是動手清潔加熱器。
「她們兩個在學校怎麼樣，應該惹了不少麻煩吧？」
「啊哈哈，這一點我不予置評。不過，她們兩個朋友都很多喔？」
「這樣啊。雖然有毒，但只要站在同一陣線就有用處。要是她們幹了什麼壞事，儘管告訴我。」
熟知燦和磷個性的兩人，透過隻字片語互通心意。
「你這個叔叔還真是愛操心耶。」
冰魚對掛心侄女的憐生面露微笑。
「你不要在學校叫我叔叔喔，不然我會被人懷疑留級的。」
「說到這裡，我記得以前她們兩個都是叫學長『哥哥』、『大哥』……」
「因為那樣聽起來像是什麼可愛角色，所以後來她們就改口了。反正她們是我養父的孫女，叫我叔叔本來就沒錯。倒是你，你其實可以像以前一樣叫我『憐生』啊。」
「畢竟你是我學長，而且現在又變得這麼成熟……」
冰魚仰望憐生的臉，看似有些緊張地這麼說，
『沙～！』
「呀？」
結果花蓮冷不防從憐生的衣領探出頭，恐嚇冰魚。
「喂，花蓮，你怎麼突然這樣！」
「啊哈哈，她好像在吃我的醋呢。」
看到憐生揪著花蓮的脖子將她收回去，冰魚有些慌張地笑了。
「對了，你決定好要選修什麼科目了嗎？一年級時差不多就該決定了吧。」
像是要將浮躁氣氛矇混過去似的，憐生提出嚴肅的問題。
大魔學院是九月開課，燦、磷和冰魚入學至今已過了大約半個月。
「決定好了，我要選咒醫學。」
「那門科目我也選修過。是因為你身體的關係嗎？」
「是啊，那也是原因之一。再來就是……」
冰魚的神色變得有些不尋常。
「我在接受治療時，有個人非常照顧我。我希望將來可以幫那個人的忙。」
從冰魚一臉難為情的模樣，可以感覺得出來她十分崇拜那位恩人。
這時，憐生的耳扣型觸媒傳來來電鈴聲。他向冰魚打個招呼後啟動通訊魔術。
「餵♪憐生～」
「是嫂嫂啊。」
腦中響起的爽朗說話聲，來自憐生的嫂嫂，也就是燦和磷的媽媽鬼柳燈。
「怎麼了？因為你說不回來吃晚餐，所以我把食材用掉了耶？」
「那真是可惜。不過，其實我有點工作想請你幫忙。燦和磷在嗎？在的話，麻煩讓她們也一起聽。」
憐生將意識從幻術通訊中抽離，朝客廳喚聲。
「你們兩個，嫂嫂打電話來。我要連上家裡的線路嘍。」
憐生對燦和磷說完，改變幻術的線路。
收訊器被更改為家中的通話器，客廳的空中出現「語音通訊」的畫面。
「什麼事啊，媽媽？我剛才被磷用底座痛毆，現在心情正不爽呢。」
「我們是在打電動喔，瞧你說得好像我對你家暴一樣！」
「真高興看到你們倆感情這麼好。今天我想借你們的拳頭一用。」
「咦？什麼什麼？要打架嗎？真是的～既然這樣應該早點說嘛～要去哪裡？」
「姊，你的樣子好像要去遊樂園玩似的……」
面對表情興奮得有如被情人找去約會的燦，磷不由得傻眼。
「不要說那種引人誤會的話。是很普通的保全公司的工作啦。」
「在發生紛爭的地方，大肆剷除恐怖分子的保全公司是哪裡『普通』了？」
見到燦如此回應母親的斥責，冰魚轉頭詢問憐生。
「請問學長的老家是……」
「我嫂嫂的部門真的是普通的保全啦。學院的保全也是由我們家負責的。」
雖然憐生努力解釋，以免受人誤解，冰魚聽了還是冷汗直流。
「沒錯沒錯，就是學院那邊的保全需要人手幫忙。」
「感覺好像不太妙啊。詳情說來聽聽。」
身為學生，心想不能置若罔聞的憐生要求嫂嫂說明清楚。
「──總而言之，是因為有個笨蛋打破校舍的玻璃窗，所以要我們去監視嗎？」
結果內容卻不如想像。
「我們學院的保全到底有多兩光啊。」
「沒禮貌，我們可是很盡忠職守地沒讓人從外頭入侵耶。只不過，假使犯人在校園內的學生宿舍或教職員宿舍里，情況就不太一樣了。」
燈舉出可能的棘手狀況，反駁燦的失笑。
「大魔學院的面積不是很大嗎？而且現在赤枝宮又有『王』的會談。因為總公司承接了那邊的業務，我們部門也派了好幾個人去出差，所以才會人手不足。」
憐生想起自己的確在新聞中聽過這個消息。
「我想如果是憐生你們，能力應該會比笨拙的警衛來得好。拜託你們幫幫忙～我會照行情價支付你們時薪，而且假使抓到現行犯，還可以把犯人做成新鮮的肉！」
「呃，反正八成是小孩子的惡作劇，說教和要求賠償就可以了啦……」
「「殺無赦～♪」」
「你看吧，我們家的壞小孩完全打算大開殺戒！啊，知道了，我也去就是了！」
為了保護犯人不受燦和磷傷害，憐生只好也答應接下工作。
「抱歉啊，冰魚，事情就是這樣，我送你回去吧。」
「啊，好……你們三個要小心喔。」
冰魚臉上浮現看似勉強的笑容，懇切地希望今後還能繼續跟他們做朋友。
日
落後──好幾輪紅色、藍色的月亮，一如往常地高掛在空中閃閃發光。
那些聽說是與天地異變同時出現的衛星，打從憐生出生以來便一直存在著。
大魔學院的校園，在那樣的夜空下寂靜無聲。
從小學到大學及各種專科學校的校舍林立，如果是白天，校園裡隨時都充斥著學生談天說地的喧囂聲。
「我膩了。只是等待探測觸媒出現反應實在好無聊。」
憐生在高中部校舍的屋頂上，聽著燦大發牢騷。
那是透過幻術通訊傳來的聲音。燦和磷負責監視的地點，是遠離這裡的國中部校舍屋頂上。
「閒閒沒事做還能領薪水，這樣很好了啦。」
如此回應的憐生手上，也有燦所說的探測魔術的觸媒。
那是一種類似地球儀的機器，只要有魔石或魔術師供給魔力，觸媒就會自動運作。
使用魔術不需要咒語和儀式，只要讓魔力通過記錄了術式的觸媒即可。
「犯人身上應該持有用來破窗的兇器，要是太大意可是會受傷的喔。」
憐生好意提醒二人，結果繼燦漫不經心的回答後，磷也開口了：
「叔父，犯人之所以能夠騙過常設的警報器，果然是因為侶魔的能力嗎？」
憐生一面回答「也許吧」，一面拆開當作宵夜的飯糰包裝。
「那傢伙能夠憑純粹的技術躲過監視，卻只打破窗戶這一點也很奇怪。犯人有可能是學院的學生或教職員，而且侶魔擁有可以隱身的生態魔術。」
妖魔擁有名為生態魔術的能力。
簡單來說，就好比狐狸讓葉子看起來像鈔票，或是變身成茶壺跳舞之類的。
魔術師除了可利用市售的觸媒操控萬用魔術，同時也具備侶魔的能力。
『多數侶魔都只有兒童等級的智商，而魔術師就好比他們的父母一般。』
南瓜男爵以與其容貌不相符的知性聲調說道。
『如果是受魔術師之命，侶魔想必會連那是不是壞事都不去思考，就順從地發揮己力吧。』
『蠢死了！那種魔術師真是卑劣至極！』
蕪菁老婆婆也開口痛罵尚未謀面的犯人。
憐生望向花蓮，只見她依舊纏在自己脖子上，睡得正熟。
這條自憐生懂事以來便與他一同生活至今的小蛇，對他來說形同家人。侶魔對魔術師而言就是那樣的存在。
利用侶魔幹壞事這種行為簡直豈有此理。憐生身為一介小小魔術師，不由得為犯人的惡行感到氣憤。
就在此時，探測觸媒在憐生手上無聲地閃爍紅光。
「中獎的是我啊。」
在憐生前去捉拿犯人的同時，另一個地方。
大魔學院的圖書館裡，時鐘的指針已靜靜地改變了日期。
一道利用魔術隱形的人影，比秒針更悄然無聲地經過那座時鐘底下。
人影非法解開好幾道門鎖，穿越格外森嚴的警備，窺探著前方。
「晚安。」
聽見身後傳來說話聲，人影屏住呼吸。
「休館時間早就過了，請問你是急著要找書嗎？」
一回頭，就見到一名裝扮看似圖書館員，年過中年的男性。
那名紳士的身材中等，長相溫和，一頭灰發梳攏得整齊俐落。
人影雖然呈透明狀，但是男人無疑看得見人影。
「真是無聊的鬧劇。」
一道充滿壓迫感的女性說話聲，打斷了圖書館員的話。
隨後，聲音的主人便在空中現身。
──那是一名異樣的美女。
藝妓般白皙的肌膚與端正的臉龐，服裝則是類似奧黛（註：越南傳統服飾）的黑白振袖（註：長袖和服，為年輕女性的正式服裝）。
衣服的質料不是布而是「紙」，縫線是意義不明的符號文字列。
強調腿部線條的輕薄長褲，自膝蓋以下垂掛著大量色紙，看不見腳。
不對，應該說，這名美女的雙腳就是紙張。
頭部則是打字機。
那是一台讓人聯想到機器天牛的打字機。不僅長了看似長觸角的筆，眼部的鍵盤還發出輕快的聲響。教人分不清那是頭套，還是身體的一部分。
然而最令人訝異的是，紙頭髮。
自頭部往背部披散的白髮，仔細一瞧，竟然是由好幾條紙張重疊延伸而成。
若要將那些異狀以言語來形容，那便是半人半紙。
由人與非人混雜而成，儘管異樣卻又美麗、壯麗卻又奇異的魔性容貌。
「這裡是我的神殿，縱使只是庭院一隅，只要未經許可擅自踐踏，就當遭受天譴。身分什麼的，只要從之後剩下來的腦袋中讀取就好。」
半人半紙不是用瞳孔，而是以閃爍著類似梵文符號的眼睛，盯著入侵者。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。