第二卷 Intermission『互相背叛』（1/2）
單一要塞領域「天帝國」
通稱「帝國」——
遠在幾百年前，它曾是世界上擁有最大領土的國家。
在大魔女涅比里斯發起叛亂後被奪走了一部分國土，導致其建立了涅比里斯皇廳這一競爭國，但它的勢力從未衰減。
接著——
決定這個世界上最大國家的一切事宜的便是帝國議會。
而它的議員們，現正聚集在位於在帝都尤梅隆根地下五千米的深淵的議事堂里。
『早安璃灑』
『感謝你這麼一大早回應我們的召集。嘛，先喝一杯放鬆下吧』
冒著熱氣的咖啡杯。
在這杯由帝都最頂級的咖啡師沖泡的咖啡面前，女使徒聖只是嘆了口氣。
『哎呀，你不喜歡咖啡嗎』
「很不巧咱是紅茶黨的呢」
璃灑·茵·恩培亞——
充滿知性的黑框眼鏡，和她伶俐又端正的容貌非常相襯。
要用一言概括散發著像是千金小姐又像是女商人的氛圍的她的話，就是稀世的「萬能天才」。
學術·體術·槍法乃至戰略指揮。
她均以首席的成績從軍校畢業。在同僚們還在為隊長這個職位互相競爭的時候，她兩年前就已經被推薦為了使徒聖，如今正作為天帝的心腹在活動。
「言歸正傳。咱希望你們能把凌晨三點叫咱過來的理由告訴咱。老實講，咱可是很忙的啊」
璃灑看向了上方。
安裝在牆壁上的顯示屏亮著光，那裡模糊的映出了八名男女的影子。
「咱可是已經過了將近兩個月每天睡眠時間不超過兩小時，吃的全是乾麵包，還得用精神刺激劑（咖啡因）來提神的生活了欸？托由八大使徒（你們）的提議而被任命的指揮官這一職務的福」
『我們非常感謝你的貢獻』
『沒錯。如果沒有你，我們的研究也沒法被實現了』
八大使徒。
璃灑視線前方屏幕里的八個人，正是帝國議會的最高權利者。
即便帝國議會的一百八十九名議員說「往東」，只要這八個人說「往西」那麼帝國就絕對會往西跑。
若說天帝是帝國的象徵，那麼掌握帝國實權的便是這八人了。
而對著這八個人——
年輕的使徒聖，露出了一臉不滿的表情。
「是啊。咱以司令官的身份協助八大使徒（你們）進行了實驗。拜此所賜讓咱睡眠不足」
使徒聖的職責是「天帝的直屬護衛」
從存在的意義上就和負責對抗涅比里斯皇廳的進攻的一般士兵不同。
而這次，璃灑被重用為參謀，從八大使徒那裡接受了作為「特別任務」的司令官的特別推薦。
「……著還不夠。竟·然·還·要·變·得·更·麻·煩？」
『嚯。為何會這麼想』
「會把使徒聖叫到這個地方來就代表已經板上釘釘了吧。我看，八成是出現了司令部沒法插手的事吧？光是八大使徒（你們）的『特別任務』司令官就讓咱夠忙的了，就算是咱也騰不出手啊」
她聳了聳肩。
帶著一半死心。一半表示出明確抗議的眼神。
「……使徒聖，難道是要一直工作到報廢的機器人（Marionnett）嗎？」（A:marionnett為提線木偶，傀儡之意）
『怎麼會』
『你的心情我們理解。但很不巧，你是這個任務最合適的人選』
請繼續。
在如此催促的璃灑的面前。
『你已經聽說了星脈噴泉的事了吧』
「如果指的是從繆德爾峽谷西南部的第四十七次觀測設施那裡傳來的報告的話，已經知道了。不是已經派第八席（無名）過去了嗎？」
使徒聖第八席·無名。
璃灑也已經聽說他為了掃蕩會來搶奪星脈噴泉的涅比里斯星靈部隊而朝那裡出發了。
『是嗎。那看來更有必要召集支援部隊了呢』
「————」
察覺到了八大使徒的話中之意，璃灑鄒緊了眉頭。
「……你們的意思是星脈噴泉那裡會出現純血種？」
『沒錯』
「是那·個冰禍的魔女嗎？」
『不』
『似乎是帝國從未見過的純血種魔女。對方也相當強大』
他們如此答道。
另一方面，璃灑則依舊用懷疑的眼神看向了空中。
「你們竟然能如此斷言啊」
她的話中，夾雜著些許的揶揄。八大使徒應該也注意到了。但若被說是錯覺的話他們也就只能視而不見了。
用這種絕妙的語調，使徒聖向八大使徒提出了疑問。
「會出現純血種。而且還不是冰禍魔女？如果不是對涅比里斯皇廳的內情了如指掌的話是不會知道這種事的，你們確定嗎？」
『當然』
『冰禍的魔女會出現在涅烏魯加樹海。這條情報也是正確的吧？這次的情報也有相同的可信度。雖然不能公開情報源』
「連使徒聖（咱）都不能知道？」
『放心吧。要不了多久，你自然會知道的』
「……那我可就期待著了」
真是一幫惡趣味的秘密主義者。無論是多麼重要的帝國機密他們都能隨意的掌握，而自己的秘密卻絕不讓外人知道。
情報源到時候自然就知道了——
這句話的真意，無非就是在「自己去找出來吧」這麼挑釁而已。
『那麼，言歸正傳吧』
『正如你所知使徒聖無名已經從帝都出發了。但是，無名還有去排除那些強大的星靈部隊的任務』
『也就是說，我們需要專門派遣去打倒純血種魔女的新戰力』
「………」
原來如此。
察覺到八大使徒的意圖，璃灑揚起了嘴唇。
「要派他去嗎？那個機構III師的——」
『沒錯。黑鋼劍奴克洛斯維爾的後繼。若是星劍的持有者，足以對付未知的魔女』
「所以就讓咱去對蜜思米絲下命令？派遣第九O七部隊到星脈噴泉去」
『以何名義就交給你定奪了』
『你們是同僚吧，不過不要緊』
「………….」
輕浮的回答，讓璃灑陷入了沉默。
「因為和蜜思米絲關係好，所以要拜託咱？所以才叫咱過來的啊」
『名義就交給你了』
「可我覺得這只會是一個扮黑臉的差事啊？」
『但你就是這麼一路趕超同僚，才升上使徒聖的啊』
「…………」
使徒聖第五席，頓時無語了。
她半睜著眼睛，通過眼鏡這個濾光器，用沒有表情的眼神看著八大使徒。
「嘛，我會想個適當的邀請方法的」
她轉過了身。
「但再有什麼事我可不管了哦？」
背對著他們，璃灑從開玩笑的語氣說道。
「咱的上司說到底也只是天帝閣下。八大使徒（你們）的要求只能算是委託，算不上命令。能讓使徒聖低頭的只有天帝」
『這是當然』
『我們很感謝你。同時也會向天帝閣下傳達你的活躍的』
「好意我心領了」
嗒。
使徒聖留下在堅硬的過道上發出的腳步聲，離開了議會。
「一切都在天帝閣下的掌握之中。用不著你們說，這種對話閣下也能聽得一清二楚」
單一要塞領域「天帝國」
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