第三卷 沉陷過往的愚者 第二章 檸檬餅乾是青春的滋味（2/2）

「啊？是、是嗎？」

芥川跟遠子學姐？不可能吧！不管我怎麼看，都不覺得遠子學姐對芥川有半點意思啊！不，她怎麼想都不重要啦……

琴吹同學探出上身，噘起嘴唇，很不滿地說：「可是芥川會答應演戲本來就很奇怪。去年的文化祭，芥川班上決定演話劇時，所有女生都推選芥川出來演男主角喔！可是芥川卻說他不會演戲，一口氣回絕了。去年跟芥川同班的小森還跟我說她好失望喔！」

「他們演的是哪一齣戲啊？」

「是『天鵝湖』，大家想推舉芥川演出齊格飛王子。」

「什麼嘛，那純粹只是因為討厭角色吧？」

都已經是高中生了，應該沒有人會想扮演王子吧！

「可是扮演女主角奧黛特公主的，是他們班上最漂亮的女生，叫做更科。」

我的心臟猛地跳了起來。

更科同學？他們曾是同班

同學嗎？更科同學聽到芥川要演話劇時，之所以會流露出那麼挫敗的表情，就是因為這種緣故嗎？

琴吹同學小聲地繼續說：「他拒絕跟非常受男生歡迎的更科演對手戲，卻跑來文藝社參加演出，真的太奇怪了。不過，如果是芥川對遠子學姐有興趣，就說得過去了。」

說完之後，琴吹同學窺視著我的表情。

這個嘛……芥川之所以會答應演出，只是因為欠了遠子學姐人情……我又不能把這理由說出來。

突然間，琴吹同學換了一副有點失落的表情。

「可是遠子學姐已經有男朋友了，那芥川不就沒希望了嗎……」

我一時之間還以為自己聽錯了。

「你說什麼？」

遠子學姐有男朋友！那種人有辦法交到男朋友！對方會是個怎樣的怪人啊！

琴吹同學咬著嘴唇，移開視線。

「真……真的喔，是遠子學姐親口告訴我的。她說她的男朋友很適合白色圍巾，因為他目前正在北海道獵熊，沒什麼機會見面，所以有點寂寞。不過他最近寄來了親手釣到、親手製作的鹽漬鮭魚，遠子學姐還說非常好吃喔！所以遠子學姐的眼中一定容不下學校里的男生吧！」

白色圍巾？

獵熊？

鮭魚？

我把這些詞彙仿若三題故事的風格排列在一起，才想起遠子學姐很正經地說過，她去給新宿之母算命之後，被說成戀愛大凶星這件事。

好像是說在她厄運結束後的夏天，會在叼著鮭魚的熊之前，跟一位圍著白色圍巾的男性陷入情網……

我的腦中忍不住描繪出一位裹著白色圍巾的青年，向叼著鮭鰉熊投出長矛的景象，頓時覺得頭暈目眩，四肢無力。琴吹同學，遠子學姐只是在吹牛啊！

琴吹同學似乎很焦急，她很快地繼續說：「所以啊，芥川或許會被甩吧！遠子學姐都有男朋友了，就算喜歡也沒辦法。真可憐啊……我說芥川啦！」

我垮著肩膀，滿臉同情地聽著她這番話。

我要在文化祭上演出文藝社的話劇。

劇本是武者小路實篤的《友情》，你應該有讀過吧？

我扮演的角色，是愛上好朋友喜歡的女性，最後還奪人所好的大宮。一邊讀著劇本，我就忍不住感到過去的自己、現在的自己都跟這個男人的影子重疊了。

因為我也是背叛了別人信任的卑鄙之人。

不管我再怎麼後悔，也無法消除那天的過錯。

我好幾次作惡夢，夢見教室被染成一片血海，有位少女胸前插著雕刻刀倒在血泊里，好幾次聽見她責備我「為什麼不遵守約定」。每次我都會一身冷汗地驚醒，然後又重複著無盡的懺悔。

我膚淺的決定招致了最壞的結果，自從我傷害他人以來，我一直很努力當個誠實的人，結果還是重蹈覆轍了。

雖然我希望自己能更睿智、更小心、選擇更好的選項，但我又讓信任我的人哀傷痛苦、陷入狂亂

我到底是做錯了什麼？

到底是從何時、從哪裡開始錯的？

如此愚昧的我，或許沒有守護你的資格吧！六年前，我是真的打算守護朋友。雖然那是背叛朋友的行為，但我仍然相信這樣可以拯救她。不過，那只是因為我的無知而導致的誤解。

我現在也一樣，隨時隨地都在擔心自己是不是又犯錯了。我也害怕實現你的心愿，因為沒有人能保證那是正確的。

可是，如果我放手不管，你會變成怎樣？一想到這點，不管我被你如何唾罵、如何憎恨，還是想到你身邊聽你訴說心愿，只是我依然擔心是否選擇錯誤，依然感到煎熬。

不，不行，那是不誠實的行為。

希望你不會撕破這封信，而是好好地看完。

大概又過了兩個星期。

那天之後，芥川看起來沒什麼特別奇怪的地方，所以我想更科同學的問題一定是解決了吧！

這天放學後，大家依舊去排演話劇。

「真正陷入熱戀的，是絕不能接受失戀的。那實在太寂寞了，寂寞得幾乎令人無法承受。」

芥川的演技依然精湛，淡淡的語氣卻透出一絲悲切，會不會是因為他也正在談一場辛苦的戀愛？

另一邊，遠子學姐扮演的野島，也依然情緒亢奮得很詭異。她好像已經把台詞背起來了，不用看劇本，就像奇怪的外國人一樣，用誇張的動作熱烈演出。

「我的戀愛觀和仲田不同，我不認為戀愛就像在畫布上作畫，因為這只是自己的一廂情願。」

我真希望她在念詞的時候，不要加入「唔~」或是「姆~」那種用力的語調。

在杉子家打桌球的場景里，遠子學姐的動作也很怪異。

打桌球的場景共有兩幕，第一次是野島去杉子家玩，杉子在跟他對打時故意放水的愉快場面。第二次是杉子哥哥的朋友們聚在她家開桌球大會，杉子陸續打敗對手，贏得眾人喝彩，但是大宮一上場，就毫不留情地痛宰她，因此這兩幕是野島和大宮作為對比的重要場景。

因為不能叫演員真的打球，所以只是揮空球拍做做樣子，然後播放打球的音效。

遠子學姐一邊揮著球拍，還一邊「啊哈」地尖聲高叫。

「我現在正在跟杉子打桌球。杉子的球技比我厲害，不過她並沒有給我難看，反而為我費心，特地做球給我。這叫我怎能不感受到杉子的溫柔體貼呢！」

遠子學姐高舉球拍，「喔！」地大叫著。

「世上怎會有如此純潔、如此窩心、如此可愛的女孩呢！神讓她出現在我面前，如果最後卻不讓我得到她，那就太殘酷了！」

遠子學姐的激動演出，讓扮演杉子的琴吹同學有點畏縮。

「您真厲害，野島先生。」

原本應該是一出充滿大正時代浪漫氣氛的青春故事，但是只要遠子學姐一開口，就變成了喜劇。連有名的場景都弄得像搞笑節目一樣，讓人不禁擔心起正式演出會變成什麼德行。

到了休息時間，琴吹同學雀躍不已地打開粉紅色的便當蓋，遞給遠子學姐。

「嗯，我烤了一些餅乾，請大家一起吃吧！」

鋪著可愛花朵圖案烘焙紙的便當盒裡，放滿了以杏仁和藍莓果醬裝飾的可愛小餅乾。

「哇，是七瀨學姐親手做的嗎？真是厲害，看起來好好吃喔！」

「謝謝你，小七瀨。大家就一起吃吧！」

遠子學姐除了文字以外的東西都嘗不出味道。她以前說過，就像我們一般人吃紙也吃不出味道。那不是糟了嗎？

在我心慌意亂的注視下，遠子學姐把手伸往前面的便當盒，捏了一塊加了杏仁的圓餅乾放進嘴裡。

遠子學姐咀嚼了一陣子，臉上逐漸綻開笑容。

「真好吃。杏仁和香草的味道在嘴裡巧妙地融成一體，就像輕快又和諧的演奏喔！」

「真是的，遠子學姐說得太誇張啦了！」

琴吹同學的臉紅得像是火在燒。

「啊，可是真的很好吃耶！七瀨學姐，甜度剛剛好，就算男生吃了，也會覺得很合胃口吧！」

竹田同學也開心地吃著餅乾。琴吹同學聽到她的稱讚，臉變得更紅，聲音也變尖了。

「因、因為，嗯，我最近正在減肥，所以故意減少砂糖的份量。」

直到此刻為止，我一直在想著遠子學姐的事。

「啊，那我也不客氣了。」

我慌張地拿起葉子形狀的餅乾放進口中，手工餅乾的堅硬口感，還有意想不到的酸味在嘴裡擴散，這是檸檬口味嗎？

「嗯，很好吃喔，琴吹同學。」

琴吹同學移開視線，結巴地回答：「是、是嗎？我可沒有故意配合井上的喜好喔！」

遠子學姐繼續把餅乾送進嘴裡，而且還吱吱喳喳地講個沒完。

「這個是藍莓口味吧！果醬的襯托也恰到好處，真是美味呢！甜甜的果醬好像在舌上溶化散開！呃，這個咖啡色的是什麼？」

「那是可可和堅果。」

「沒錯！可可！這個味道就是可可！稍微帶點苦味，再加上堅果的酥脆和芳香，真是太棒了！」

「遠子學姐真像個甜點評論家。」

「嗯！我最喜歡甜食了！」

遠子學姐接連吃著餅乾，還不斷發表感想，害我在旁邊都忍不住為她捏把冷汗。

這種時候還是不要太招搖比較好吧……若是太得意忘形一定會出錯的。再說，吃那麼多嘗不出味道的東西，胃腸不會有事嗎？要是讓我吃紙，一定會搞壞肚子的，反過來想，這種情形也會發生在遠子學姐身上吧？

「哇，這個葉子形狀的餅乾也好甜、好

好吃喔！」

「咦，很甜嗎？」琴吹同學露出詫異的表情。「可是那是檸檬餅乾，我想應該挺酸的吧？」

啊，果然出事了。

遠子學姐慌張地解釋：「不、不是啦，有時總會有幾塊做得特別甜嘛！嗯，的確挺酸的，不過，酸味之後的回甘正是青春的滋味啊！」

看起來好像是矇混過去了，讓我鬆了一口氣。

此時我突然發現，芥川非常嚴肅地盯著那個裝了餅乾的便當盒。

他那悽苦的表情，簡直像看到了什麼不想看的東西……

我心中一驚。

「芥川，怎麼了嗎？」我這麼一問，芥川就像嚇了一跳，回答「沒有，沒什麼」，然後露出複雜難解的笑容，抓起可可口味的餅乾來吃。

「我一向不太喜歡甜食……不過這些餅乾我倒是吃得慣。味道很不錯。」

剛才他那苦澀的表情，只是因為不喜歡甜食嗎？我覺得事情絕非如此單純，胸中不由得隱隱騷動。

芥川再次把手伸向餅乾。他吃完一個又拿一個，表情平淡地持續吃著。那副模樣反而讓我更不安，簡直像在逼自己吃些不想吃的東西。

另一邊，遠子學姐也歡欣喜悅地吃著餅乾。

芥川和遠子學姐……這兩人真的覺得餅乾好吃嗎？

芥川我是不確定，但是遠子學姐的舌頭本來就嘗不出甜味啊！

便當盒裡剩下最後一塊葉子形狀的檸檬餅乾，當遠子學姐正要伸手時，我從旁邊迅速抓住她的手腕。

「遠子學姐，你吃得夠多了，這塊就留給我吧！」

遠子學姐睜大了眼睛。

我抓起最後一塊餅乾放進嘴裡。

芥川和竹田同學也驚訝地望著我。

琴吹同學紅著臉，凝視著我吞下餅乾的模樣。

舞台上一片沉默。

「啊，那個……對了！因為琴吹同學的餅乾太好吃了，所以我忍不住想多吃一點啦！」

我慌忙解釋後，琴吹同學杏眼圓睜地瞪著我：「在胡、胡說什麼啊，就算聽井上說些客套話我也不會高興的。」

「啊！七瀨學姐害羞了。」

「你少囉唆啦，竹田！」

琴吹同學紅著臉瞪了竹田一眼，竹田同學卻笑了起來。

我的臉也熱了。啊，我到底在幹什麼啊！

「嚦，練習啦！我們開始練習吧！」

我話才剛說完，芥川褲子口袋裡的手機突然震動起來。

「！」

芥川嚇了一跳，低頭看看自己的口袋。他拿出手機看過螢幕之後，表情變得更僵硬了。

「抱歉，我有點事，請容許我早退。」

他說完之後敬了個禮，就拿起書包走出去。

「發生什麼事了？」

遠子學姐和琴吹同學都露出疑惑的臉色。我也很好奇是誰打的電話，難不成是更科同學？

總之，我們還是重新排演，芥川飾演的大宮就暫時由我代替。

演到大宮和杉子對話的場景，琴吹同學還紅著臉抱怨了好幾次：「討厭，井上的演技太差了，這樣要怎麼排演下去啊？」

傍晚時分，排演結束後，遠子學姐好像忘了預錄新聞節目的美食單元，所以慌慌張張地先跑走了。

竹田同學也說著「明天見囉」，揮揮手就離開了，只剩下我和琴吹同學兩人。

我把劇本和筆記本塞進書包，剛收拾好就看見琴吹同學手足無措地站在原地。

「怎麼了？琴吹同學，你還不回去嗎？」

「要回去了啦！」她口氣不佳地回答後，突然有點害羞地轉開目光。

「那個……餅乾真的好吃嗎？」

「啊？」

「井上看起來好像沒有吃夠。」

「嗯，的確是很好吃。不過烤餅乾很費工夫吧？琴吹同學真是辛苦呢！」

「沒、沒有啦！我、我還滿喜歡下廚的，雖然功力不太夠。而且遠子學姐好像也很喜歡吃。」

「呃……」

你看吧，遠子學姐。明明嘗不出味道，還故意裝得好像很喜歡吃，才會淪落到這種下場。這下不妙了，該怎麼辦呢？要不要乾脆讓自作自受的遠子學姐再多吃些沒有味道的餅乾呢……還是……

當我正在猶豫時，琴吹同學露出不高興的表情說：「什麼嘛，那果然是客套話。」

「呃，不是這樣啦……」

「井上就是這種人。不管對誰都裝出一副笑嘻嘻的模樣，其實肚子裡在想什麼都沒人知道。」

我感到胸口像是被一支冰柱，心一下就涼了。

「真是夠了，有夠差勁。」

琴吹同學背起掛著粉紅色兔子吊飾的書包，咬緊嘴唇快步離開。

我又惹她生氣了……為什麼琴吹同學老是這個樣子？

她那句「差勁」不斷在我腦中打轉，我也只能無奈興嘆。

「哎唷！七瀨學姐真是太可憐了，沒想到心葉學長這麼遲鈍。」

應該早就離開的竹田同學突然從門外探出頭來，讓我嚇得差點窒息。

竹田同學若無其事地朝我走來。

「我忘記拿東西了，可是回來之後看到你們的氣氛那麼好，就不好意思打擾你們。」

「所以你就躲在外面偷看嗎？」

「要這樣說也可以啦！」

她嘿嘿地笑了笑，在觀眾席的椅子邊蹲下，撿起一本文件夾。

「七瀨學姐都已經做得這麼明顯了，甚至焦急到忍不住表現出欺負人的態度，但是心葉學長為什麼就是不懂？難道心葉學長沒看見七瀨學姐書包上掛著的兔子吊飾？」

我疑惑地歪著頭。

「兔子？我是看到了，那又怎樣？啊，難道琴吹同學喜歡芥川？」

因為琴吹同學好像很在意遠子學姐和芥川，所以我立刻想到這裡來了，可是竹田同學卻誇張地垮下肩膀嘆氣。

「心葉學長就是這樣，難怪七瀨學姐要說你差勁。算了，怎樣都好啦！心葉學長以後慢慢想吧，反正這樣的心葉學長也挺可愛的。」

「呃？咦？可不可以說清楚一點啊？」

「不行，這是秘密。」

竹田同學抱著文件夾嘻嘻笑著。那個鵝黃色的塑膠文件夾上，印著一對白色的天使羽翼圖案。

我驚訝地倒吸一口氣。

「那個文件夾……」

「嘿，很可愛吧？這是上次跟遠子學姐一起去逛文具店買的。這叫做天使系列，在女生之間很受歡迎喔！另外還有粉紅色、天藍色和綠色。七瀨學姐也買了同系列的筆記本，不過是綠色的。」

我知道。

因為美羽也喜歡這個系列，她還買過天藍色的筆記本和文件夾。

往事像一陣黑色的波濤，不斷拍擊著我的心。

喉嚨似乎被塞住般難以呼吸，因此我拼命地想要把美羽的容貌趕出腦海。

我強逼自己不動聲色，努力擠出一句回應。

「我在想，如果竹田同學開心就好。竹田同學也變了，感覺比以前活潑多了。」

可是，就像面具浮雕落，笑容從竹田同學的臉上斂去。

「我不覺得開心。」竹田同學簡直像變了個人，用沉靜的眼神看著我，周圍的空氣也仿佛急速降溫。

「我一點都不開心，只是假裝開心。因為我不想破壞氣氛。」

非常平淡的口吻。

現在站在我面前的，並不是那位像小狗一般天真活潑的竹田同學，而是另一位因為不懂人心而深感孤獨的竹田同學。

我想到這裡，頓時啞口無言，但是竹田同學又恢復天真的表情，可愛地笑著說：「掩飾內心的演技沒什麼了不起，大家都辦得到。而且跟心葉學長和遠子學姐在一起感覺也不壞啊！」

無法喘息的感覺依然延續著，我勉強地笑著說：「是嗎，那就太好了。」

這不是虛假的笑容，但也不是真正開心的笑容。

這是對我和竹田同學來說「必要的」笑容。為了不破壞兩人之間的氣氛，也為了保持表面的和平。

「我們一起走吧，心葉學長！」

「嗯！」

我提起書包，關上電燈，離開了黑暗的小會館。我們用同樣的速度走著，竹田同學仿佛很高興地開始聊起班上的事和朋友們的事。

我也假裝不知道竹田同學的秘密，面帶微笑地回應她。只是心情仍像鉛塊一般冰冷沉重。

不過，或許大家都是這樣。

不只是竹田同學，就連芥川、琴吹同學、遠子學姐也是……或許大家都只是假裝開心，其實內心世界並不是這樣。在社會上和學校里，

為了保持一種危險的平衡，或許所有人都非得隱藏真心不可。

「差勁」這句話還留在我的耳中，令胸口隱隱作痛。

不管對誰我都是笑嘻嘻的，不會太接近，也不會太疏遠，保持著適當距離——我一直都是這麼做的。因為我受不了再度失去任何重要的東西，我也討厭傷害別人或是被傷害。

我現在的生活過得非常平穩，我實在不想失去這種既溫馨又悲傷、既無趣又和平的生活用品。

所以，我和竹田同學都一定會繼續說謊下去吧！

建築物外，就像世界末日似的變成一片昏黃。

我們正要走過校舍。

竹田同學突然拉拉我的袖子。

「那個不是芥川學長嗎？」

校舍後方的牆邊，佇立著三條細長的黑影。

人影淋浴在昏黃的夕暮中搖曳著，其中一人舉起手，另外兩人顫抖著靠在一起。

那是芥川和更科同學——還有一位我不認識的男學生，三人像是在談論什麼重要的事情。

更科同學哭喪著臉不停發抖，芥川同學仿佛要保護她，擋在她的前方。另一位體格壯碩的男學生以銳利的眼神盯著他們，似乎還用激烈的口氣在責罵他們。芥川很痛苦地皺緊眉頭，看著對方，緊抿的嘴唇偶爾有小小的動作。

「怎麼回事啊？氣氛看起來很糟。」

竹田同學吐出細微的話聲時，男學生突然握拳，往芥川的腹部揍了下去。

芥川整個上身彎曲，腳也顫抖起來。

更科同學雙手掩口，發出細細的驚呼。

我和竹田同學也都嚇到了。

那個男學生不斷對芥川拳打腳踢，而芥川只是忍耐著站穩腳步。更科同學想要衝過去制止，卻被芥川伸手擋住。然後他又繼續挨打，忍耐著站直身子。

該怎麼辦？該不該去叫老師來？可是，我的腳完全無法移動。我無法把目光從芥川身上移開。

更科同學攀在芥川背後。芥川輕輕推開更科同學，在草地上緩緩跪坐，然後低下頭。

在昏黃的夕陽下，額頭貼地跪在地上的芥川，看起來簡直就像耶穌基督。

傍晚殘照中，身穿黑色制服的少年，承受著痛苦的殉道者……

我的掌心滲出汗水，口中變得好干。

意識到看見了不該看的事，讓我的腦袋微微刺痛。

男學生的面孔悔恨似的扭曲著。他用力踹了芥川的肩膀一腳，叫喊了幾句，就離開了。

更科同學崩潰似的跪下，貼在芥川的背後啜泣著。

太陽已經下山，冷冷的薄暗夜色遮蔽兩人，而芥川仍然動也不動地跪在原處。

我們只是屏住呼吸，震撼地看著這幕戲劇般的光景。