第二卷 第一章 霍倫家的女兒（2/2）

「嗯，早。」

我們互相打招呼，走上通往主校舍的道路。

我立刻告訴她瑪奇娜小姐要我轉達的事情。

「這樣啊。雖然不知道結果會是如何，但我真的得感謝學園長。從你的話中聽來，她似乎是個值得信賴的人，昨天也很誠懇地聽我說話哪。」

「看這個情況，裘莉葉同學應該可以留下來吧，真是讓我鬆了一口氣。」

這時，裘莉葉同學的臉上出現一種類似鄉愁的表情。

「欸，黑彥。」

「什麼？」

「你想知道我來這所學園就讀的目的嗎？」

「我當然想知道，但是……告訴我這種人，沒關係嗎？」

「正因為是你，我才想要告訴你。」

聽見她這麼說，我很高興，又有點難為情，不知該如何反應。

裘莉葉同學完全不以為意，繼續說道：

「我本來一直想避免讓你因為知道太多而被捲入紛爭，但是我們既然已經這麼親近，想要保持毫無關係也很困難。既然如此，為了讓你也保持警覺心，我想我應該讓你知道那傢伙的存在。」

「你不用這麼在意我的事啦。畢竟我們是夥伴嘛。而且，只要是裘莉葉同學的事，我……我全部都想知道。」

「什麼？全部？你該不會連些奇怪的事情都想知道吧？」

裘莉葉同學臉上浮現警戒的表情，用手遮住胸口。

「咦！？不、不是啦！？我的意思並不是想要知道那方面的事——」

裘莉葉同學揚起嘴角，露出一個像是在說「計畫成功」似的表情。

「我是開玩笑的。」

「…………」

好難懂。裘莉葉同學的玩笑不像瑪奇娜小姐的玩笑那麼露骨，所以好難懂……

「好吧，我明白你的想法了。那我就說了……但是我先說在前頭，我要說的可不是有關我身材的事喔？」

「我說，你其實很想要說給我聽是吧？」

「……你一點興趣都沒有？」

「不，也不是一點興趣都沒有……」

這時，裘莉葉同學半眯著眼睛注視著我。

「呃，所以說，雖然不是一點興趣都沒有，但那只是，總之，那個——」

裘莉葉同學露出像是在說「上當了！」似的表情。

「我是開玩笑的。」

「……裘莉葉同學。」

雖然說她開始捉弄我的這種行為，可以當作對我敞開心胸的證據，但我的心情感覺很複雜……我所憧憬的人竟然……

先不管這個了——裘莉葉同學如此說道，把話拉了回來。

「我之所以來到這所學園，是為了找一個女人。」

「這個人也是第6院的人嗎？」

「對。那傢伙個名字叫做諾伊絲·迪斯。戲名則是——《無形遊戲》。」

「戲名？」

「我們在第6院的時候，為了好玩，曾互相替對方取了最符合《惡》的暱稱。直到現在，我們碰面時還是會不小心用這個暱稱稱呼彼此。」

原來如此，這就是所謂的綽號吧。

這麼說來，我記得裘莉葉同學稱呼希比加米《壞神》。

而希比加米好像也用一個陌生的名字稱呼裘莉葉同學。

「裘莉葉同學是不是叫做《銀少女》？」

「呃、嗯。」

裘莉葉同學貌似難為情地壓低聲音。

「第6院的人這麼叫我就算了，但聽到別人這樣叫我，就覺得很難為情啊。老實說，我才不是『少女』那種類型的。」

「……你害羞了嗎？」

「囉唆。我才不是什麼少女呢。我是戰士。」

「你在害羞對吧？」

「我是在害羞啊……我、我就不能害羞嗎？」

「原來裘莉葉同學是會在這方面老實承認的類型啊……」

是說，她確實擁有少女的純情沒錯嘛。

同時，我也覺得在我第一天上學遇見她時，她所展現的冷酷態度，只是一張面具罷了。說不定她一直以來都因為不讓人靠近而吃了很多虧。明明有這麼可愛的一面，真是可惜。

裘莉葉同學乾咳了一聲，重新整理情緒。

「總之。因為有消息顯示那個諾伊絲就在這所學園裡，所以我才來到這裡。」

「所以你平時經常說有事要處理，然後就不見人影，原來都是去找那個人囉？」

「老實說，這似乎比我原先預想的還要花時間。我絕對沒有小看那傢伙，可是我也沒想到她竟然能做到完全不讓人抓到小辮子。不過總有一天，她一定會主動動什麼手腳。屆時，她很可能會主動和你接觸……所以我希望你把諾伊絲這個人的存在放在心上。」

「我知道了。」

「未來有關諾伊絲的事情如果有進展，我也會儘量告訴你。不過，比起諾伊絲……我現在更擔心賽希莉。」

「賽希莉同學今天會來上學嗎？」

「……希望她會來。」

她看起來似乎相當自責。

「我昨天也說過了，錯的人是希比加米哦?」

「希比加米啊……」

我再次強調，而裘莉葉同學則淡淡地這麼說。

「那傢伙總是輕描淡寫地說出傷人的話，我認為，假如賽希莉因為那傢伙不負責任的言論大受打擊，那她是太認真看待那傢伙的話了。那種一心只想戰鬥的笨蛋所說的話，根本就沒必要在意。」

我們沉默地走了一段路。

「……賽希莉同學好像一直渴望著一個能讓自己使出全力的機會。在和希比加米戰鬥之前，她還說了『假如對方是第6院出身的人，那就是個無可挑剔的對手』之類的話。看起來她非常想要贏過希比加米，以證明自己的實力。」

「她之前在和我爭執的時候，也說過『這正是個好機會』對吧。」

「沒想到真正戰鬥之後，赫然發現對方的實力遠遠超過自己，所以很錯愕吧。」

話雖如此——

「話雖如此，但畢竟對方是那個希比加米啊。」

看來裘莉葉同學也和我有著相同的想法。

沒錯——那個人很不一樣。

我找不到適當的形容詞，但總之他的實力和我們根本是不同層次的。

實際交手後，我更是深刻體會到他的力量屬於異常的領域。

「希比加米就算在第6院裡也是很特殊的。」

裘莉葉同學彷佛在回憶過去似地說。

「以《純粹的個人戰鬥能力》而言，他一直都是第6院中首屈一指的。我不知道現在其他的人實力是否更接近希比加米了，但總之在第6院時期，沒有人的戰鬥能力能出其右。」

我把這件事放在心裡。

和賽希莉同學談的時候可以派上用場。

「那個……裘莉葉同學能打贏希比加米嗎？」

「老實說，如果是認真戰鬥，我認為我沒有勝算。」

「連裘莉葉同學也贏不了他嗎？」

「我不是說過了嗎，那傢伙很特殊。不過，如果抱著一死的決心——不，其實我也不知道希比加米的《全力》會到什麼樣的程度呢……只不過，至少在目前，那傢伙不會殺死第6院的人。」

關於這一點的原因，我從他們兩人的對話中便可推測出來。希比加米似乎很期待第6院的人將來能夠成為自己的宿敵，所以故意不殺死他們，讓他們活著，在蕪數的戰鬥中成長。

「那傢伙為了製造讓對方和自己戰鬥的理由，經常把周遭無辜的人卷進來。也就是說，要是對方沒有展現出《認真的態度》，他就會硬製造出某種《動機》。」

——假如你不和我戰鬥，我就當場製造出一個會讓你對我抱有殺意的理由。你覺得呢？

我想起了希比加米用刀子抵住吉克貝爾特同學脖子的情景。

不過由於當時賽希莉同學自己也希望拿出《認真的態度》應戰，因此希比加米也就不必硬是製造《動機》了……以結果而言，甚至可說是她那想要認真戰鬥的態度救了吉克貝爾特同學。

主校舍終於出現在前方。可能是因為一邊聊天，一邊慢慢走的關係，我們花了一些時間才抵達。

裘莉葉同學望著獅子班教室的方向。

「現在只能祈禱賽希莉那傢伙已經恢復原本的樣子了。如果那傢伙還沒恢復平常的樣子，我也……總覺得很沒有幹勁呢。」

看見她由衷地替賽希莉同學擔心，我覺得很高興。

我們兩人穿過玄關，走向教室。

一走進教室，我就先望向賽希莉同學的座位。

我沒有看見賽希莉同學的身影。而平常和賽希莉同學形影不離的吉克貝爾特·基爾耶斯和希爾吉絲·葉梅拉爾達的座位，也是空的。

一直到晨間報告開始，賽希莉同學他們還是沒有出現。

在晨問報告開始之前，因為好奇而眼神閃閃發光的同學們，不斷地來問我昨天的事情。

但是不知為何，大家只找我說話，而沒有人去找裘莉葉同學。

裘莉葉同學雖然已經對我敞開心胸，但是和班上的其他同學們之間，卻還是有一層隔閡。

不過我不太擔心。因為隨著距離愈來愈近，我也漸漸明白了裘莉葉同學真正的個性。或許需要花一點時間，但是我相信她和同學們之間的隔閡會逐漸消失。而決定是否要跨出這一步，就是裘莉葉同學自己的問題了。

我覺得這不是我可以從旁插手的事情。

就介我適度省略掉一些細節，對同學們說明完之後，晨間報告的時間也開始了。

今天到了晨間報告的時間都還沒出席的，不只是賽希莉同學他們，教室里也沒見到愛拉同學和菲布魯克的身影。根據約瑟夫教官的說法，他們兩人似乎請假去攻略聖遺蹟了。

接下來，約瑟夫教官便開始說明昨天的事件。飽雖然沒有提到我和裘莉葉同學的名字，但是獅子班的同學早就知道我們就是當事人。在教官說明的時候，同學們也不時將視線投向坐在最後一排的我。

最後，教官提到學園裡發生男學生的制服被人偷走的竊盜事件。

竊賊目前還沒有抓到。有一些女同學發出驚叫「咦——討厭——」「那是怎樣啊——」從她們竊竊私語的內容聽起來，衣服被偷的人似乎還是一個帥哥。

帥哥男學生的制服被偷走啊……嗯——究竟只是單純的變態，還是有什麼其他原因啊？據說園方已經展開調查。順帶一提，制服被偷的那名帥哥男學生，似乎因為大受打擊而臥床不起。

就這樣，第一節的教養課程便結束了，接下來是戰鬥課程。我一邊應付對昨天的事件興致勃勃的伊莎貝拉教官，一如往常地和裘莉葉同學練習對打。

在我們對打了一段時間之後，裘莉葉同學忽然皺起了眉頭。

「呃，怎麼了嗎？」

「這是希比加米的劍法嗎？而且還摻雜著我的劍法……你會偷學對手的劍技？」

「呃——好像是最近才變成這樣的。希比加米也說過一樣的話，我想可能是受到禁咒的影響吧。」

裘莉葉同學把眼睛眯成一條線，露出微妙的表情。

「感覺好像在和希比加米對打，真是不舒服……今天就先到這裡吧。要是再和你打下去，我可能會討厭你。」

「怎、怎麼這樣！」

於是，我們便利用上課時間討論了今後的方針。

總之，目前我們處於隨時可以再度攻略聖遺蹟的狀態。

因為我的武器已經有著落了。

但我們商量之後，決定過一段時間再重殷攻略。重啟攻略的時限，還是要等到我的施晶劍修好。根據裘莉葉同學的再次說明，妖刀《食魔》會大量吸收四周的聖素，因此對術式的施展有顯著的妨礙。

「如果只有我就算了，但是萬一我們必須和其他攻略隊合力戰鬥，就不適合使用《食魔》了。因為除了術式之外，就連聖劍和魔劍也沒辦法發揮功效。所以還是先修好那把劍，一起帶著比較好。」

雖然我無法推測她預想的狀況是什麼，但是正如她所說，未來若是遇到守護種之類的強敵，很可能必須和其他攻略隊攜手合作才行。

裘莉葉同學猶豫了一番之後，帶著不安的神情開了口：

「……賽希莉那傢伙，今天沒來上學呢。」

裘莉葉同學也一直掛心菩她吧。其實從教養

課程結束後，我也一直猶豫著要不要提起這個話題。總覺得現在的氣氛似乎讓人有些忌憚。

「對呀，她沒來呢……我想，吉克貝爾特同學和希爾吉絲同學可能也是因為賽希莉同學請假，所以才沒來的。」

「要是我能做些什麼就好了，但是我也不想給她什麼無謂的鼓勵。我不知道在這種時候應該說些什麼才好，真是懊惱。因為到目前為止，我身邊從來沒有可以稱作『朋友』的人。」

「我……今天想去賽希莉同學家拜訪一下。」

「我是不是也應該一起去？可是我已經和學園長約好，今天放學後要去找她了，我想想……不然把時間挪後一點好了？」

從她的表情，我便可以察知她要談的是什麼事。

「裘莉葉同學是要去談未來是否可以留在學園的事，對吧？既然如此，就請裘莉葉同學以那件事優先吧。」

「可是——」

「沒關係的。我今天沒有什麼特別的事情，就交給我吧。」

「……抱歉。賽希莉的事就拜託你了。」

在戰鬥課程結束後，我們邊前往餐廳吃午餐。

我們用托盤裝著餐點，坐在座位上。

「對了，《食魔》要怎麼保管呢？」

「嗯？喔……放在你家裡應該就可以了吧？如果你不放心，也可以寄放在我這……不過，假如真的被偷了，只要想辦法告訴希比加米就好。就算追到天涯海角，他也會抓到那個竊賊的。只是竊賊可能會不由分說地被殺掉就是了。」

裘莉葉同學雖然是帶著開玩笑的口氣這麼說，但我覺得那個男人好像真的會這麼做。

考慮到竊賊的人身安全，我應該好好保管它才是。

吃完午餐後到了術式課程。我茫然地翻著魔法書，心裡想著「要是我把《食魔》帶來這裡並且拔刀，那麼大家就能體會我的心情了」這種蠢事，不知不覺就下課了。午後報告結束後，就是放學時間。

「那我就去找學園長了。」

「我相信一定會有好消息的。」

瑪奇娜小姐已經從城堡回來了嗎？也就是說，她和聖王家已經討論出結果了啊……

我發現裘莉葉同學還是面露擔心的神情。

……喔，這樣啊。

「我會轉告賽希莉同學，裘莉葉同學也非常擔心她。」

「抱歉。這種時候應該以賽希莉優先才對……」

「這是分工合作嘛，分工合作。我們是黟伴嘛。」

「對不起。謝謝你，黑彥。」

裘莉葉同學微笑著對我道謝後，便離開了教室。

……她真是一個好相處的人呢。一想到像她這樣的人，竟必須戴著那種冷酷的面具生活，反而令人心痛。

我望向空無一人的賽希莉同學的座位。

好，我趕快前往亞克萊特家吧……是說，等一下？這麼說來，我根本不知道亞克萊特家在哪裡——

就在這個時候，有個女學生走進了教室。

「啊，在這裡！」

女學生一看到我，便朝我走過來。

「我有些話想跟你說，你……有時間嗎？」

「不好意思，我今天——」

「啊，你很忙嗎？呃，我不會占用你太多時間的……」

等等哦？

「……如、如果只是一下子的話。」

「太好了。那我們去餐廳聊好嗎？我可以請你喝點飲料什麼的，不用客氣喔！」

「你是從聖遺蹟回來的對吧，愛拉同學。」

對我露出親切笑容的，正是今天缺席的愛拉·霍倫。

「嗯……是好不容易才回來的啦。」

因為我今天要去亞克萊特家，所以本來想改天再跟她聊，但是其實直接問她亞克萊特家在哪裡可能還比較快。而且……

——希望霍倫家長久以來『打倒亞克萊特家』的願望，今年可以達成。

在模擬比賽的時候，我聽見教官這麼說。

既然如此，在我前往亞克萊特家之前，或許可以得到一些有關賽希莉同學的資訊。只是從那些教官的話來推測，愛拉同學可能不會太喜歡這個話題就是了……

我一邊這麼想著，一邊在愛拉同學的帶領之下，走向餐廳。

不過，她到底要和我說什麼？

「我們以前也曾經像這樣在餐廳裡面對面坐著呢。」

抵達餐廳後，我們便面對面坐在桌子的兩側。

主校舍的餐廳在放學後也會繼續開放一段時間，有很多學生在這裡喝茶聊天。雖說是異世界，但這種地方似乎和日本的學生沒什麼不同呢。

「你也喜歡這個嗎？」

愛拉同學指著放在找面前的杯子。杯子裡裝的是她請我喝的蜂蜜牛奶，而她的面前也放著一樣的東西。

「自從我剛來到這個國家，我就喜歡上它了。」

「喔，原來是這樣啊？」

明明沒有別人會聽見，但愛拉同學卻像是在講悄悄話似地壓低了聲音。

「其實這也是我最喜歡的飲料呢。」

愛拉同學害羞地微笑，拿起杯子，像是打從心底高興似地啜飲了一口。

接著，她用雙手撫著臉頰，露出非常幸福的表情。

「嗯～好好喝喔！感覺此生就是為了這一杯而活呢！」

「咚」地一聲，愛拉同學用力地將杯子放在桌上。

……我有點擔心她以後會不會變成酒鬼。

「那麼，我想趕快進入主題。」

愛拉同學將手臂靠在桌上，微微地探出身子。

「其實我們現在正在招募聖遺蹟攻略的夥伴。」

「我們？」

「對呀，也就是我隸屬的攻略隊……不過，我的攻略隊因為家族的關係，所以必須和特定的同學或高年級生共組才行。」

愛拉同學苦笑著說。

「然後啊，我們前幾天已經到達了第九層——」

「咦？這麼快？」

去年的畢業生最高記錄也才達到第十九層，從這點看來，他們的速度未免也太快了。大概是因為跟高年級生組隊，所以攻略速度會比全部由新生組成的隊伍來得快吧……順帶一提，我上次和藍哥布林群戰鬥的地方，好像是第五層，所以我的紀錄應該就是第五層。

「嗯。在隊伍里還有未抵達學生的狀況下，這種速度算很快了吧？而那個未抵達學生就是我啦。」

愛拉同學「哈哈哈哈」地笑著搔搔頭。

「未抵達學生？」

「啊，你不知道嗎？聖遺蹟啊——」

根據她的說明，聖遺蹟中已經走完的樓層，似乎比較容易攻略；具體來說，也就是比較容易找到通往下一層的樓梯。學生們將這種現象稱之為《聖遺蹟會呼喚被挑選的人》。

學生們容易形成和同年級的同學組隊的狀況，原因就在於此。只要攻略隊裡有一個學生是未抵達學生，那麼攻略的速度就會大幅降低。所以，除非遇到一個無論如何都想延攬的人才，否則高年級學生是不會考慮邀請低年級學生——尤其是新生人隊的。高年級學生會邀請人隊的低年級學生，只有像愛拉同學這種屬於同一家族的人，或是被認為有延攬價值的學生而已。

其實我之前一直很納悶，不是應該有很多學生會想和攻略經驗豐富的高年級學生組隊嗎？但是獅子班的學生卻幾乎都只和同年級的同學組隊。

原來如此，大家都和同年級的同學組隊，原因就在這裡啊。

接下來就是她想找我談的事情了。

「你們遇到了未知的守護種？」

「嗯……其實現在幾乎所有攻略隊的學生都停留在第九層呢。」

「也就是說，是因為那個守護種的關係嗎？」

愛拉同學帶著諷刺的表情頷首。

「當時，就在我們猶豫著要不要和那個守護種戰鬥的時候……正好另一個攻略隊也來了，他們說：『你們還在這裡開什麼作戰會議啊？我們可是不會手下留情的喔？先走一步啦！』之後，就進入守護種的房間了。」

愛拉同學比手畫腳地邊演邊說明當時的狀況。

「我們因為有種不祥的預感，所以就透過傳送裝置回到了地面上……結果……」

據說，那些進入守護種房間的學生，已經在沉睡狀態下被傳送回來了。而且是比愛拉同學他們還要早回到地面上。也就是說，先進入房間的攻略隊，在愛拉同學他們回來之前，就已經被守護種殺了。

「那組攻略隊裡，還有小聖位排名第十和第十二的學生呢。」

小聖位里還包括了教養課程的表現，因此不能一概而論，但是基本上可以將

它視為學園內的強弱排名。而即使在小聖位排名第十和第十二，也已經是一般學生難以相提並論的了，這麼說來——

「那是個很棘手的強敵呢。」

「是啊。那個魔物看起來像是從熔岩誕生的巨人，但聖遺蹟的魔物圖鑑里根本沒有它的資料，我問了我們攻略隊裡的高年級學生，大家也都說不知道……很詭異吧。所以我們很猶豫，不知道該不該去挑戰它。」

「我懂了。也就是說，愛拉同舉你們現在正在招募一起打倒那個守護種的成員，對吧。」

「嗯，就是這麼回事。話雖如此，正如你所知道的，要是太多人一起進入聖遺蹟，魔物出現的數量也會增加。但這次的確需要相當程度的人數，所以很難拿捏。」

「嗯？守護種的房間裡，該不會還有其他未知的魔物吧？」

「你的觀察力真的很敏銳呢，黑彥。是啊，你說的沒錯。我當時偷窺了一眼房裡的狀況，看見好幾隻像是熔岩巨人的小孩似的魔物，在房裡徘徊呢。」

換言之，除了未知的魔物之外，還有所謂的雜魚怪物啊。

「那麼……你的意思是想要藉助可以輕鬆打倒第十五層魔物的禁咒力量嗎？」

「我就不拐彎抹角了。嗯，就是這樣。」

畢竟就連高大的獨眼巨人，禁咒都能限制其行動並打倒它，所以即使面對巨大的魔物，第九禁咒的效果應該也是值得期待的。

「我個人很樂意幫忙。」

「咦！？真的嗎！？」

「但是我必須先和我的隊友商量。」

「那、那是當然的啊！你的隊友……就是裘莉葉·貝爾斯汀對吧？」

「身為隊友，我必須先和她商量，但是我覺得應該很樂觀。」

「嗯，我知道了！那我們這邊決定了日期之後，我再通知你！哇，真是太好了～」

愛拉同學趴在桌上，像是放鬆了緊繃的心情似地嘆氣。

「啊哈哈哈……不知道為什麼，能不能順利邀請你參加，變成了我心裡的一塊大石頭。我們因為顧慮到家族，所以也不能隨便邀請小聖位排名比較前面的人。」

愛拉同學把下巴靠在桌上，「呼～」地吐了一口氣，像是非常疲累的樣子。

「而且我本來還大言不慚地說『邀請禁咒使入隊的事，就包在我身上吧！』，結果真的要開口時，還是會緊張呢……仔細想想，我和黑彥好像也沒那麼熟……」

愛拉同學揚起視線，露出微笑。

「謝謝你唷，黑彥！」

看見她的表情，我不禁心跳加速。

她有一張五官端整的小臉蛋，一頭飄逸的紅髮，還有一雙不服輸的大眼睛。她的鼻子漂亮而高挺，眉形清晰，兩隻耳朵上的耳環適度地抵消了她天真無邪的感覺，在充滿活力的年輕氣息中，同時散發些許女人味。

因為賽希莉同學的層次太高的關係，她一直以來都被賽希莉同學的光芒蓋過，但其實她也非常可愛呢。

最重要的是她很討喜，和她說話的時候，總是有種和別人不同的安心感。

或許可說是一種令人舒服的輕鬆感吧。

不由自主臉紅起來的我，為了掩飾自己的難為情而趕緊轉移了話題。

「啊，愛拉同學好像很積極攻略聖遺蹟呢？你今天是不是也請假去聖遺蹟了？」

「……嗯，對啊。」

「聽說因為那個謠傳的關係，今年似乎很多學生不想去呢。」

愛拉同學坐起上半身，垂下視線，用指尖輕撫杯子的表面。

「唉，沒辦法呀。賽希莉，亞克萊特也不會因為這樣而退卻吧。」

愛拉同學抬起視線。

「你知道我和賽希莉的關係嗎？」

「我在模擬比賽的時候聽到了一些教官們的對話……感覺好像是兩個家族的競爭之類的？」

「嗯，差不多吧。」

愛拉同學垂下眉毛，雙手十指一下緊扣，一下又鬆開。

「我身邊老是有人說我是霍倫家的才女……可是其實我只是個平庸的人啊。」

「是這樣嗎？」

「是啊。所以從小我就得比有才華的人付出更多的努力。但即使如此，有才能的人還是表現得比我好太多……所以我經常一個人焦慮不安，甚至一直空虛地在原地打轉……」

愛拉同學雖然這麼說，但她的表情看起來彷佛已經接受了這一切。

「但是，不管我說多少泄氣話，我也不能拋棄霍倫家的身分，所以我也只能咬著牙繼續努力了。不過我心裡很清楚，一個平凡人不管再怎麼拚命努力，也是追不上一直努力的天才的……為了贏過天才，我必須不斷努力，但這段過程卻很艱辛。」

一直努力的天才，應該就是指賽希莉同學吧。

不過，從她沒有提起昨天的事情這一點看來，愛拉同學似乎還不知道賽希莉同學現在的狀況。我想她可能真的是剛剛才從聖遺蹟回來吧。

「所以，在聖遺蹟攻略上，我也必須努力贏過別人……我其實很拚命呢。畢竟身為霍倫家的女兒，怎麼可以在這種地方跌倒呢。只不過——」

愛拉同學露出一抹寂寞的笑容。

「站在愛拉·霍倫個人的立場，其實我很想跟她成為好朋友，才不想管家族的紛爭呢。雖然不能明目張胆地說——我其實有點仰慕她。她又漂亮、又能幹、又溫柔，更重要的是……她很強。」

愛拉同學浮現一個有所覺悟似的微笑。

「真的很過分呢。」

賽希莉·亞克萊特。

被稱為「受神眷顧的少女」，幾乎無可挑剔的完美少女。

但是我曾經聽賽希莉同學說，受神眷顧的少女其實並不輕鬆。或許是因為這樣吧，聽見愛拉同學對賽希莉同學所抱持的印象，有的地方我也認同，但有的地方感覺上卻有些落差。

「你知道嗎？我本來是個很膽小的人呢。可是不知道為什麼，一直以來大家都認為我很好勝。」

這一點正好和賽希莉同學相反呢——我心想。賽希莉同學曾說過，她骨子裡其實是個好勝心很強的人，但是卻被周圍的人要求必須品行端正。

賽希莉·亞克萊特和愛拉·霍倫——乍看之下似乎很兩極，但說不定這兩人的共通點出乎意料地多。

「老實說，有一陣子我很害怕進入聖遺蹟呢。可是，就算贏不了賽希莉，亞克萊特……我也想要戰勝膽怯的自己。」

她的臉上帶著笑容，但是看起來卻很寂寞。

「——啊，我又不知不覺開始說起自己的事了！抱歉抱歉！」

愛拉同學像是掩飾自己的難為情似地笑了笑。

「啊哈哈……我為什麼突然發起牢騷了啊？可能是因為你是個好聽眾吧？」

「愛拉同學。」

「嗯？」

「即使只有我一個人，我也願意協助你們去討伐未知的魔物。所以——」

我將蜂蜜牛奶一飲而盡，把杯子放在桌上。

「我們一定要打倒那個未知的魔物。」

「咦？嗯、嗯，謝謝。」

聽完剛才的那番話，我決定要幫助這個人。

因為她在我還沒公開禁咒使身分的時候，就曾經鼓勵過我。當時我非常高興。正因如此，我才想回報她對我的好。

現在的我所能為愛拉同學做的，就是幫她打倒未知的魔物。

如果這件事能協助她開闢一條新的道路，那麼我非常樂意幫忙。

不過……雖然一定可以想辦法取得裘莉葉同學的同意，但問題在於時間點吧。

沒想到我們馬上就遇到了剛才提到的問題。若是眾人一起潛入聖遺蹟，假如我只帶著會阻礙術式施展的《食魔》，將會使狀況變得嚴峻。如此一來，當務之急就是先準備武器。

「至於你的報酬……要給你多少比較好？」

愛拉同學說。我瞪大了雙眼。

「報酬是什麼意思？」

「因為這次是由我們主導的啊。我們把在戰鬥中獲得的水晶賣掉後，資金算是很充裕呢。所以支付你一點報酬是沒問題的。」

「可是，現在的狀況是大家部被卡在第九層，對其他學生來說，光是能攜手攻破第九層，就算是很大的好處了，不是嗎？既然如此，不是就不需要報酬了嗎？」

「啊……這樣啊。」

聽我這麼一說，愛拉同學露出恍然大悟的表情……原來她覺得付錢很正常啊。

「因為誰也無法保證，就算打倒魔物，第九層就不會出現巨人了，對吧？此外，愛拉同學你們也不想帶太多人一起行動。既然如此，應該有很多學生會想自願參加討伐熔岩巨人的戰鬥吧。如果是這樣，愛拉同學你

們不但不應該支付報酬，反而要挑選參加者才對呀。」

「嗯，好像真的是這樣耶。」

「攻、攻略隊裡沒人發現這件事嗎？」

「哈哈哈……我們才剛探索回來，可能大家的頭腦都沒在運轉吧？」

或許是因為他們都來自富裕階層，所以很習慣《一切用錢解決就對了！》這種思考模式吧。

「可、可是，我還是會給黑彥報酬喔。」

「沒關係啦，不用了。」

愛拉同學將雙手撐在桌上。

「不行，一定要讓我付！你、你就把這當作是我個人為了表達感謝的心意嘛！如果不這樣的話，總覺得我好像在利用你的善意……」

「啊哈哈，不用在意這種事啦——」

啊，對了。

「既然這樣……我可以拜託你一件事嗎？」

由於我們已經喝完了飲料，因此便離開了餐廳。

……結果我幾乎沒問到有關賽希莉同學的事。

聽見她表示因為才能的差異而感到煩惱，我很難切入這個話題。至少這並不適合在剛才那個時間點提起。

不過，最少也要問到這一點——

「那個，愛拉同學。請問你知道王都的亞克萊特家在哪裡嗎？」

「我知道啊，你有事土亞克萊持家嗎？」

「是啊。」

「這樣啊……那你可以跟我回教室一下嗎？」

我們抵達教室後，愛拉同學便走向自己的座位，拿出一張紙。她在紙上寫了些東西後，遞給我。

「來，這給你。」

愛拉同學給我的是王都的地圖。

她幫我在地圖上的現在地和亞克萊特家都做了記號。

「這給我沒關係嗎？」

「沒關係沒關係，王都的地圖我要多少有多少。」

「這幫了我一個大忙。」

「這只是小事一樁啦。我才是對你做出了任性的請求呢！話說回來，報酬的事——」

愛拉同學有點不安地問道。

「真的只要幫你慘理施晶劍就好了嗎？」

愛拉同學非常堅持一定要給我報酬，於是我便提議，能不能請她幫我修理施晶劍。

「我還擔心這個要求會不會太過分了呢。」

「不會不會！完全不會喔！？不但不會，而且這也是攻略所需的東西，站在我們的立場反而很感謝呢！那下次你再把施晶劍帶給我吧？」

「我知道了。」

我們從教室走向玄關，離開主校舍。

我抬頭一望，天空依然布滿厚厚的雲層。

分開的時候，愛拉同學抓抓臉頰，說道：

「那個……，謝謝你答應我的請求，黑彥。」

「因為來拜託我的人是愛拉同學你呀。」

「咦？」

「討伐巨人作戰，我們一起加油吧。」

「啊，嗯、嗯……對啊！」

愛拉同學像是在給自己打氣似地雙手握拳。

「一起加油吧！」

就這樣，和愛拉同學道別後，我就拿著地圖，前往亞克萊特家。