第一卷 第五章（2/2）
雖然只有一眨眼的時間，但這已經足以讓我有機可趁。我撿起掉在地上的堊劍，一邊在內心道歉，同時把賽希莉同學用力撞開。
「希爾吉絲同學！賽希莉同學交給你了！」
這樣一來，就不用擔心賽希莉同學被捲入禁咒了。
鎖鏈從異次元裂縫中竄出。
「這該不會是你的術式吧？怎麼可能。在這麼近的距離下，竟然還能使用術式？」
希比加米眼睛一亮，再次望向我。黑色的鎖鏈襲向希比加米。
「嘎嘎，不過——這實在太有趣了！特別、格外有趣！嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！這些鎖鏈是什麼！？是從哪裡出現的！？」
希比加米將鎖鏈一一斬斷，這一幕看起來就像開玩笑似的。更有甚者——
「假如連這個裂縫都能斬斷——那麼這到底是我的力量！？還是這把妖刀《食魔》的力量！？這不重要！不管如何！無論如何！不管怎麼樣！這——這完全出乎我的預料，實在太好了！我歡迎你闖進來！」
那把黑刀甚至連異次元的裂縫都破壞了。
這也許應該用層次不同來形容吧。這個男人——與我們在層次上就有著根本的不同。
不過我並不驚訝。在我知道他是第6院出身的人之後，
我便有了單用一般的方法是絕對行不通的覺悟。在面對藍哥布林的時候，禁咒也不能應付所有的狀況，那對我來說是個很寶貴的教訓。因此，我早就設想到禁咒對他起不了作用的情況了。
我用聖劍砍向希比加米。聖劍和刀互相碰撞，發出尖銳的聲響。
「我本來以為你是賽希莉·亞克萊特的隨從還是什麼……你到底是什麼人？」
「相樂黑彥。正如你所見，我只是個普通的學生。」
「嘎嘎嘎，沒想到我竟然撿到寶了呢。不過你手上的聖劍，要是不使用聖素，就無法發揮它的力量吧？在這裡聖素是沒用的。這樣好嗎？還是你有什麼別的特殊招數，可以讓你喚來聖素？」
雙方的刀身用力擋住對方。
「很不巧，我無法操縱聖素。總之，只要是可以砍的劍，我就能用。」
「喔，這樣啊。你和我一樣啊。這真是太——有趣啦！」
聖劍和刀互相彈開，找們拉開了距離。
我朝旁邊瞥了一眼，確認賽希莉同學的狀況。她不知道是動搖還是害怕，無論如何，她都處於無法再戰鬥的狀態了。總之，我現在要先爭取時間。
畢竟剛剛他們說那些叫做聖樹八劍的人，似乎已經在路上了；而且這裡是王都，只要把事情鬧大，這個男人也很難繼續待在這裡吧。
不過，假如我能打倒他的話，我當然想打倒他——這同時也是為了裘莉葉同學。
「你不是想戰鬥嗎？好，那就和我打吧。來——」
我揚起嘴角，將劍鋒對準希比加米。
「要不要戰鬥？」
「嘎嘎嘎……你的挑釁，我只有接受一途了！」
我知道希比加米一說完，就會立刻起跑。
所以我搶得先機，早他一步往地面一蹬。然而希比加米的腳步是假動作，他停下腳步，直接轉為守勢。看來他是故意做出踏地的動作來騙我的。
然而我沒有停下來，同時開始吟誦禁咒。
「唔？」
一邊吟誦，一邊戰鬥——這是我在和哥布林的戰鬥中學到的戰法。
利用禁咒和劍，同時攻擊。
暗紅色的裂縫出現，鎖鏈襲向希比加米。希比加米用肉眼無法追上的速度，不斷地揮刀。鎖連結連被斬斷，完全沒有機會接觸到他的身體。
然而——我和他的距離已經縮小到可以用劍攻擊他了。我迅速地將劍往橫向一揮，可是希比加米並沒有輕忽，立刻擋下我的攻擊。接著他又砍向異次元裂縫，消滅了它。即使如此，我的攻擊還是沒有緩和。我收回劍，繼續展開連擊。
在我們的劍交鋒大約五十次的時候——
「這個劍法，你——」
就在我覺得希比加米的表情變得怪異的瞬間，他往後跳開。
他用那混濁的雙眼仔細觀察我，彷佛想要看穿什麼似的。
劍法？……糟了。這傢伙該不會——
「在我們交鋒幾次的時候，我就開始懷疑了。」
「怎麼了？不繼續嗎？」
「裘莉葉·貝爾斯汀。」
希比加米歪著頭笑道。
「你認識她吧？」
……這時假如亂說我不認識，反而不妙吧。
「是啊，我認識她。我記得以前在東國曾經過過叫這個名字的女性。雖然時間不長，但她曾教導我劍術。你該不會是她的朋友吧？若你知道她在哪裡就告訴我吧，我想再次向她道謝。」
「……哼，很遺憾，我也不知道。」
「這樣啊。」
我露出失望的神情，將視線垂下。希比加米或許也有點失望吧，於是收起了笑容。
他似乎沒有特別懷疑我說的話。雖然這是我臨時想出的謊言，但裘莉葉同學教我劍術是事實，所以我的話聽起來應該帶有某種程度的真實性吧。
而且按照我剛才的說法，希比加米應該不會認為她現在人就在王都吧。
希比加米用刀背在自己的肩頭敲了兩下。
「不過，這倒有趣了。那個《銀少女》竟然會教別人劍術，你到底用了什麼技倆啊？」
「天知道。只是她是個很值得我尊敬的人。」
「嘎嘎嘎，又有令人愉快的要素出現了。這樣啊，原來你是裘莉葉的弟子啊。真是——」
希比加米雙手握住刀，將刀刃轉為水平。
「——讓我高興極了。」
我的汗水順著下巴流下，滴落在地面。和眼前的男子交戰後，使我有一種感覺。
我看不見這傢伙的底。
宛如窺探一個深不見底的深淵一般——這很像和裘莉葉同學對打時的感覺。
這就是第6院出身的人嗎？不過，我不能在這裡認輸。
但話雖如此，面對這個男人，似乎不太能期待禁咒的效果。
此外，像這樣保持距離的狀態就算了，由於還有疲勞和專注力的問題，因此我很清楚一邊和他用劍交戰一邊吟誦是有困難的。
對我來說，除了禁咒之外，假如要說還有什麼王牌的話——就只有那招了吧。
只能將《野獸》解放到極限了。
我心神專注地將意識全部集中在《戰鬥》上。
——噗通。
「唔……咕……嗚嗚……」
我的手臂充滿了力量，建築物、衛兵和群眾都從我的感官中消失。
我的精神變得愈來愈敏銳，只是一心想吞噬、殺死眼前的敵人。
「怎麼？你……這種空無一物的感覺是怎樣？」
……你在說些什麼。希比加米。你不是要戰鬥嗎？我們不是馬上就要——戰鬥嗎？
「咕……咕——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我發出咆哮，往前狂奔。刀刃與刀刃激烈地碰撞，迸出火花。
隨後，希比加米的頭髮忽然站了起來。應該是真的有風吹來吧，但那樣子看起來簡直就像是被他釋放的氣勢給衝上去似的。聖劍劃破空氣襲擊希比加米。
我繼續將《野獸》的力量引入體內。
同時在臨界點守護著《我》僅存的最後一塊領土。
希比加米正面迎接宛如驚濤駭浪般襲來的攻擊風暴。
他不斷用刀擋下接連朝著要害攻擊的刀刃，忽然睜大了雙眼。
「這——」
希比加米突然切換揮刀的軌跡，急遽加速。這個男人的劍法大概沒有所謂的《型》。一般的劍士想必無法應付這種《切換》，並且感到困惑吧。
但是我的劍卻能追上希比加米的刀的軌跡。為了吞噬他而緊追不放——
「也就是說，你現在正在試圖吞噬我的劍法嗎！不只吞噬裘莉葉的劍——還想吞下我的劍法啊！而且就連我這種變化自如的劍法，你也能緊追不捨地跟上！很好，相樂·黑彥！來，跟上來吧！」
在刀刃互相碰撞的瞬間，雙方的刀刃便立刻移至下一個動作。希比加米看似正拚命壓抑著湧上內心的某種情緒，要是他壓抑不住，這場饗宴也將告終。他看起來正像是抱著這種擔憂。
「嘎嘎嘎嘎嘎嘎！你到底是什麼來頭！？我為了尋找第6院的老朋友而來到這裡，沒想到竟然遇到這種人！我不懂！這世界上會發生什麼事情，我完全無法預料！但這世界就是令人無法預料！要是沒有這些驚奇的話，我根本就不會認同這個世界！你覺得呢！？相樂·黑彥！？」
我什麼都沒回答。我們雙方的劍都繼續加速。
「話說回來，我看不見、我看不見、我看不見——嗯？」
希比加米挑起一邊的眉毛。
「啊，這樣啊。原來是這麼一回事啊。嘎嘎嘎嘎，原來如此啊！原來你並不是真的空無一物啊！」
希比加米露出恍然大悟的表情後，下一秒鐘，他的臉上便浮現黑色的血管。
彷佛一張有著黑色裂痕的龜裂面具。
接著，他的眼白部分也漸漸變成黑色，而原本是黑色的部分則逐漸變成紅色。
「你並不是空無一物——而是你成長的盡頭太遙遠了，所以才看不見啊！我總算明白了！」
一瞬間，看起來像是一個側身的希比加米，手臂發出詭異的軋軋聲。
他袖子下方的手臂，浮現宛如樹根似的黑色血管。
緊接著，眼前出現一道飛快的閃光——
「——唔。」
我擋不住希比加米用那驚人的臂力所揮出的一擊，手中的聖劍應聲彈飛。這是多麼驚人的一記重擊。
同時，我的意識急速地恢復。
下一秒鐘，我才開始全身冒汗，一陣強烈的疲勞感襲來。另一方面，希比加米用手搗著臉，像是在壓抑著情不
自禁的笑意。他臉上和眼睛產生的變化，也已經平復下來。希比加米用一種平靜得令人發毛的語調，緩緩地開了口：
「我終於遇見了成長潛力高到值得讓我當作此生宿敵的人了。你要感到高興啊，相樂·黑彥。你的潛能——恐怕比第6院的人還高呢。」
希比加米把刀插在地面。
那傢伙在說些什麼啊？我的潛能比第6院的人還高……？
「所以，我已經不需要賽希莉·亞克萊特了。你大可以繼續磨練那無法跳脫框架的劍技，直到看見界限；也可以繼續耽溺在天真的想法中，直到犯下無可挽回的錯誤，迎向毀滅；更可以繼續追求美麗，成為掌權者們的洋娃娃。你愛怎麼做就怎麼做。就照你喜歡的方式死去吧。」
就算聽見希比加米說這些話，當事人賽希莉同學也還是低著頭，動也不動。
「不過，萬一你成為了修羅，我就再和你戰鬥一次。雖說只是湊巧，但以結果來說，你把相樂·黑彥帶來我面前的功勞，還是很值得讚許的——至於你，相樂呀。」
……那個什麼聖樹八劍還沒到嗎？怎麼辦？我該如何與這個人戰鬥？
「我一直在想。剛才你所使用的咒語……為什麼在這個無法操控魔素的空間裡，也能使用呢？再加上那些不祥的鎖鏈。我導出的結論只有一個。假如真的有可能的話，那麼只有這個答案了。」
希比加米露出邪惡的笑容。
「你剛才展現的力量，應該就是傳說中的禁咒吧？」
「……是又怎樣。」
「嘎嘎嘎，這樣啊。這麼說來，這也就是神話中的禁咒王再現羅？喂，你究竟要讓我高興到什麼程度你才滿意啊。」
「還要繼續打嗎？我還可以再戰喔？」
「嘎嘎，不要勉強。你雖然還有成長的空間，但你的體能應該已經瀕臨極限了。」
「是嗎？」
我嘴上雖然這麼說，但事實的確如這傢伙所說，我的體力已經瀕臨極限了。
說實話，對現在的我來說，與這個人戰鬥早已超出我的負荷。但是——
「假如你對我有所期待，那就應該繼續和我戰鬥吧。如果你讓我把劍撿回來，我就可以繼續陪你打喔？」
那傢伙對我有所期待。從他的語氣聽起來，他現在把我殺掉的可能性極低。然而若是其他人——例如希爾吉絲同學或衛兵站出來，恐怕就會被殺。
不過，假如那傢伙沒有殺死我的打算，那我就可以放心地繼續和他戰鬥。也就是說，我還可以爭取一點時間。只是……我或許也得考慮到依局勢變化，可能必須把意識完全交給《野獸》的選項。
我要下定決心了嗎——嗯？
「這是……馬蹄聲？」
我將視線移向聲音傳來的方向，只見一頭黑馬正朝我們飛奔而來。
衛兵和圍觀群眾們一臉疑惑地往後退開，讓出一條路來。
馬兒毫不猶豫地直線沖向蒂比加米。
而騎在馬上的人，眼神令人不禁聯想到狠戾的武士。
「嘎嘎嘎，今天真是一個好日子啊。」
希比加米將黑刀——我記得他好像將它稱之為《食魔》——收進劍鞘。
接著他拔出了另一把刀。
「我完全被騙了……什麼嘛，她明明就在這啊？」
希比加米放低重心，水平地持刀。
「裘莉葉·貝爾斯汀。」
騎在馬上的黑衣人——裘莉葉同學，在馬上取出了劍。
那是一把用布包著的長劍，就是我第一次見到她的時候，她放在袋子裡的劍。
纏住劍身的布鬆開後，露出的是施有金色裝飾的白色劍鞘。
裘莉葉同學拔出長劍，銀髮隨風飄揚。
從劍鞘中拔出的劍身，是宛如大海一般的深藍色。劍身上鑲嵌著翅膀形狀的水晶，同時雕刻著奇形怪狀的複雜術式。
自稱第6院出身的兩個人，正逐漸逼近對方。
裘莉葉同學傾身揮劍。
一陣幾乎讓人覺得心曠神怡的涼爽音色，響徹四周。
我從來沒想過，劍和劍互相碰撞的聲音，竟然如此悅耳。
馬匹與希比加米擦身而過，繼續往前跑去。但馬上沒有人。
每個人都咽下口水，緊盯著眼前的光景。
應該就連不知情的人，也能感受到現在發生的事並不尋常吧。
此刻，在王都克里斯多菲亞的一隅，萬里無雲的澄澈藍天之下——
「好久不見了，《銀少女》。」
「看見你活得好好的，我覺得非常不舒服呢，《壞神》。」
兩名第6院出身的人，相遇了。
「黑彥，你沒事吧？」
裘莉葉同學將視線從希比加米身上移開，對我說。
「是，我沒事。」
「賽希莉呢？」
賽希莉同學什麼也沒回答，只是沉默地低著頭。
「賽希莉同學她……」
裘莉葉同學瞥了賽希莉同學一眼，便立刻收回視線。
「不，你不用說了。發生了什麼事……我大概猜得到。」
裘莉葉同學的語調帶著犀利。
「裘莉葉呀，這段日子，你到底在哪裡、做些什——唔！」
希比加米話還沒說完，裘莉葉同學就開始對他展開連續攻擊。
「嘎嘎，你都沒退步，真是太好了，裘莉葉！」
「閉嘴。」
希比加米不停地閃避接連而來的突刺攻擊，用刀擋開。
接著，兩人的雙腳在地面「唰——」地滑行，暫時拉開了距離。
「既然你拿出了那把劍——聖魔劍利貝爾蓋特，就表示你打算認真戰鬥羅？很好，你就用它吧。我現在手上拿的是《無殺》，你可以聚集聖素了。」
「什麼？可以使用聖素了！？」
一名衛兵彷佛等待已久似地高聲說。
「雖然不知道是怎麼一回事，但現在好像能使用聖素了！喂，後排，趕快準備術式——」
「你們這些泥娃娃，給我閉嘴。」
「唔——」
希比加米的聲音冷得讓人不禁感到呼吸困難，衛兵的臉色頓時變得蒼白。
「你們這麼不想要命嗎？我不是已經給過你們忠告了嗎？只要你們安分點，我就放你們一條生路。雖然我就算當場把你們全都殺死，也花不了什麼力氣，不過很不巧，我既沒有興趣大屠殺，也沒有興趣欺負弱者。不過，要是你們想要妨礙我，在你們動這個念頭的時候，就做好下一秒鐘就會死的覺悟！」
希比加米的一喝，讓所有的衛兵嚇得無法動彈。
裘莉葉同學手中聖魔劍的水晶，開始發出光芒。
「你先休息吧，黑彥。你在這種狀態下參戰，反而會讓我因為擔心你而綁手綁腳。接下來交給我就好。」
裘莉葉同學在我正準備開口吟誦禁咒，並準備跑去撿起掉在地上的聖劍時這麼說。
「我會殺掉希比加米。」
裘莉葉同學身上散發出殺氣。那是和模擬比賽時窺見的氣勢截然不同、明確而純粹的殺意。她是真心想殺死希比加米。
聖魔劍的光芒變得更亮，裘莉葉同學被一道炫目的白光籠罩。
那光芒刺眼得令我不得不用手遮住眼睛。而在光亮消退後——
裘莉葉同學全身穿著純白色的鎧甲，佇立在那兒。
或許可以用鎧甲洋裝來形容吧。
甲冑的部分是無垢的純白，袖口和裙擺部分則有一道金色的線條。頭盔上裝飾著一吏淡藍色的羽毛——這身裝扮，簡直就如同出現在北歐神話里的戰鬥女神。圍繞著藍色刀身、散發著白光的刀刃，應是用聖素做成的刀刃。
——她、變身了？
看見這一幕的人們，頓時忘卻了希比加米方才的恫嚇，因為別的理由而瞠目結舌。沒錯，每個人一定都這麼想吧。
好美，而且好神聖。
歸入神話領域也不為過的神秘氣質，緊緊地抓住了眾人的目光。
「《術式魔裝》……這副模樣，就連我都忍不住看到忘我了呢。」
裘莉葉同學用雙手握住聖魔劍，緩緩地往後舉起。
圍繞在她四周的聖素，隨著她的動作閃閃發亮。
「你可別後悔沒拔出《食魔》喔？」
「你要我在這裡拔出《食魔》？說什麼蠢話，這麼做我才會後悔吧。要是拔出了那把刀，我就不能和這個模樣的裘莉葉·貝爾斯汀戰鬥了啊。」
「希比加米。」
「嗯？」
「一切都會在這裡結束。」
裘莉
葉同學一揮劍，便發出「鈴」的一聲，恍如風鈴一般的清冽音色。下一秒鐘，她的劍伸長了。以聖素構成的刀刃，一眨眼就伸展到希比加米的面前。
希比加米彎下身子，躲過了襲來的光刀。
看起來他是刻意選擇躲開，而不是接住這一擊的。
那個光刃，是否根本無法用刀擋下呢？
光刃繼續伸長，追擊希比加米。希比加米一邊躲過緊追不捨的光刃，一邊嘗試接近裘莉葉同學。然而光刃忽然像鞭子一樣繞圈飛行，形成一面盾牌似的空間。希比加米無法接近裘莉葉同學，只好往後退開。
裘莉葉同學又揮出一劍，不讓他逃走。
從劍身分離的聖素化為長槍的形狀，襲向希比加米。
「唔！？我沒見過這個呢！」
希比加米敏捷地躲過逼近他的長槍。然而，那把光長槍仍然自動追著希比加米不放。希比加米的速度更快了。
「嘎嘎嘎嘎！你竟然偷藏了這招啊，裘莉葉！不過——你真的太棒了！你跟那個叫做賽希莉的天真小狗不一樣，你是真心想殺掉我呢！就是這樣，裘莉葉！這就是你的優點！你隨時都可以恢復成冷血無情！可以瞬間打碎天真的想法！太好了！既然如此，那我也——」
一瞬間，希比加米的臉上浮現黑色的血管。
限白變成黑色，黑眼珠變成紅色，手背上也出現黑色的樹根。
「就讓我好好陪你打一場吧。」
「哼。你趕快消失吧，這個戰鬥狂。」
「嘎嘎嘎，不要這麼討厭我嘛，裘莉葉。放心。說不定第6院的傢伙們安靜的日子，很快就來臨羅？」
「……什麼？」
剎那間，希比加米的身影便消失了——不，不是消失。
他是以肉眼無法判斷的速度移動了。由於希比加米移動時踩踏的石子地出現了龜裂，因此也不是完全無法掌握他的行蹤——但是他的速度實在太過異常。
不過裘莉葉同學卻好像看得見。我不是很明白，但他們兩人一下子接近、一下子拉開距離，正在反覆地進行攻防……的樣子。我幾乎無法以肉眼辨識他們的動作。
他們兩人的戰鬥，和我們完全屬於不同的層次。
——這就是出身第6院的人之間的戰鬥啊。
每個人都目瞪口呆、動也不動，不知道經過了多久——
「好了，到此為止吧。」
希比加米停下動作，現出形影。
「我原本無處發泄的熱，現在總算穩定下來了。嘎嘎，你的能力直到現在都還在成長，這樣很好。嗯，術式魔裝看來也比以前更得心應手了。」
「以你的個性來說，未免也放棄得太乾脆了吧，希比加米。怎麼著？你的個性變得圓滑一點了嗎？」
「這句話我應該原封不動地還給你吧。」
裘莉葉同學「哼」的一聲，把劍收回。
「不過你動不動就丟出《戰鬥吧》那種讓人聽不懂的話，給人帶來麻煩的這個壞習慣，還是沒變啊。不過，可以不要對我周遭的人出手嗎？如果你不想死的話。」
「嗯？相樂就算了，連那個洋娃娃也是你的朋友啊？」
希比加米望向雙手撐著地面，低著頭的賽希莉同學。
「嘎嘎，聽到我的話，你的表情變得更可怕了……這就表示那隻天真的小狗也是你的夥伴啊。」
「你……該不會是在不知道他們和我有關係的狀況下出手的吧？」
「我連你在這裡都不知道呢。」
「你說什麼？」
「我是聽說這裡有第6院出身的人的消息，才來到克里斯多菲亞的。可是我來到這裡後第一個殺死的人，根本是個冒牌貨，而且我收集到的資訊，也沒辦法連結到實際的人。也就是說，我所得到的資訊，根本無法和裘莉葉·貝爾斯汀做連結。所以我沒辦法確定是《誰》……嗯，這樣啊。也就是說——」
希比加米露齒一笑，臉上浮現愉悅的表情。
「在王都里的，除了你之外，還有另一個人對吧？」
裘莉葉同學眯起雙眼。
「喔，這樣啊。你該不會就是來找那傢伙的吧？」
「……天曉得呢。」
「算了，就這樣吧。這不是現在的我所關心的話題。」
「哼，這可真是奇怪了。第6院的人，竟然不是你關心的話題？這句話真不像你耶，希比加米。還是你終於玩膩了那無聊的戰鬥遊戲？」
「很接近了。」
「很接近？什麼叫做很接近？」
希比加米對我露出一抹邪惡的笑容。
「比起第6院的傢伙，我更喜歡那傢伙。」
「……什、麼？」
這時，裘莉葉同學的聲音才首度露出一絲驚慌。
「就是相樂啊。相樂·黑彥。」
「黑彥？黑彥怎麼了？」
希比加米將刀鋒指向我。
「說得極端一點，我迷上他了。」
「什……迷、迷上——你、你說什麼？」
裘莉葉同學一臉驚慌。
「餵、喂，別誤會了。我可不是指陷入愛河的那種著迷。」
「不、不要用那種容易引人誤會的字眼。」
「嘎嘎嘎，你那種宛如純情少女的反應，是怎麼一回事？《銀少女》這個名字，明明是大家為了揶揄你才取的，沒想到你竟然真的變成少女啦？嘎嘎嘎嘎，看來接下來會出現異像羅！下雪？暴風雨？天地變異？明天到底會發生什麼呢！？」
「羅、羅唆！所以到底是怎麼一回事？為什麼黑彥——」
「欸，裘莉葉啊。」
希比加米深深地嘆了一口氣。那低沉的嘆息中，似乎蘊藏著某種超脫。
「我變得太強了。」
這是我第一次從希比加米口中聽見帶有絕望的語氣。
「哼，不好意思，你的煩惱跟我無關。你趕快滾吧。」
「哎呀，別這樣說嘛。等我說完後，我今天就會自己離開了。看起來圍觀的人們愈來愈多了，老實說，我很不喜歡擁擠的地方。」
希比加米收起了刀。他的雙眼顏色恢復正常，黑色的血管也逐漸消失。裘莉葉同學的身體再次被光線籠罩，當刺眼的光線消失後，她便恢復了旁穿黑色洋裝的姿態。
希比加米用有點失落的語氣喚道。
「裘莉葉，你覺得在這世界上，夠格當我對手的人有幾個？」
「我不知道。」
「《黑聖樹士》索久特·希古姆索斯？露貝爾亞爾岡的《神罰隊》隊長羅茲·克雷沃爾？帝國好像也有幾個……不過我想不出來了。」
希比加米指向天空。
「既然如此，能夠期待的就只有《末日女帝》和《四凶災》了；但是這些傢伙又下落不明。既然如此，我就只能賭賭看擁有恐怖潛能的第6院成員們了。不是這樣嗎？」
「假如是這樣的話，你何不潛入聖遺蹟呢？只要一直往最深處走，就有無數的魔物可以當你的對手啊。然後再也不要回到地面上來了。」
「嘎嘎嘎，我被聖遺蹟拒絕了呀。你以為我沒想過這個辦法嗎？我早就試過了。結果聖遺蹟不接受我。謠傳說那座聖遺蹟是活的，看來是真的呢。所以我遇到了瓶頸——正當我這麼以為的時候……」
希比加米的指尖從上方指向我。
「沒想到，超越我們第6院成員的逸才就在這兒啊！」
「你是指黑彥？」
「是啊。我總算見到光明了。」
此時，圍觀群眾發出了呼聲。
「喔喔，是聖樹八劍！」
騎著馬往這兒來的，是三名穿著裝飾有淡綠色線條的白衣男女。他們分別是一名邁入老年的白髮男子、戴著眼鏡的黑髮男子，以及……長有翅膀？的金髮女性。裘莉葉同學與希比加米仍互相對峙，而三人在距離他們幾公尺外的地方下馬後，便將手放在劍柄上，擺出陣型。戴著眼鏡的男子扶了扶眼鏡。
「原來如此，那個污穢的男人，就是兇殺案的兇手嗎？到此為止了，請你安分點。」
希比加米歪著臉，表情像是在說「根本不需要你們了」。
「本以為聖樹八劍總算來了，沒想到只來了三個人啊。嘎嘎嘎，笑死我了。戰鬥都還沒開始，你們就先變得這麼低等了啊。真是太滑稽了，八劍。」
「哼，什麼叫做低等？順帶一提，我是聖樹八劍，聖位第七名——」
「你是不是該秤秤自己的斤兩啊，沒用的傢伙。」
希比加米用低沉而沙啞的聲音打斷了八劍的話。
這一句話，就讓聖樹八劍和周圍的群眾們感到緊張。
「不但遲來這麼久，更以這種人數出現。我完全明白這個國家的程度了。嘎嘎嘎嘎嘎嘎，更重要的是，你們連自己其實是趕來送死的這件事都沒發現啊……真是無可救藥的傀儡！說什麼聖樹八劍，根本只是國家的裝飾品罷了！」
「什——」
「聽清楚了！這裡已經沒有你們出場的餘地了！你們只要安靜地看著就好！否則——我就把那個貝魯克族的翅膀折斷，讓你喪命！把那個討人厭的眼鏡打碎，讓你喪命！而最早察覺到我的危險性的老兵，則讓你不要受太多苦，讓你一擊斃命！如果不想變成這樣，就不要再在我面前開口！」
希比加米一喝，戴眼鏡的男子便再也沒有說話了。其他的聖樹八劍也只把手放在劍柄上，沒有拔劍。裘莉葉同學露出莫可奈何的表情嘆了口氣。
「你啊……」
「嘎嘎，抱歉。我本來還對聖樹八劍抱著一絲絲期待，但是在和相樂和你打過之後，他們看起來就顯得低等至極嘛。害我忍不住火氣大了起來，哎，原諒我吧。」
希比加米用大拇指抓抓下巴，望向賽希莉。
「不過說到低等，賽希莉·亞克萊特也一樣啊。素質雖然不錯，可是卻變成這副鬼樣子了。要是今天沒有相樂或你在場，她的下場可能會更慘吧。」
「你根本就不了解賽希莉同學。」
我往前跨出一步，瞪著希比加米。
「喂，黑彥——」
「我有些話無論如何都想跟這傢伙說。拜託你，裘莉葉同學。」
裘莉葉同學無奈地退後。
「不了解嗎？在我看來，她只不過是一隻糟蹋自己才能的天真小狗罷了。」
「你完全不懂她的溫柔。雖然你把它視為一種天真，進而輕蔑它，但能夠溫柔待人也是一種力量。在戰鬥中只對力量有興趣的你，大概無法理解吧……而且，賽希莉同學還擁有很多你所沒有的東西。在你口中那些像是浪費的東西，在我眼中全是閃閃發亮的寶物。」
希比加米揚起嘴角。
「嗯，你說的應該也沒錯啦。畢竟感覺是因人而異的。我沒興趣，也沒有怨言。所以，只要那個洋娃娃不會成為你的絆腳石，我也沒有理由否定她。」
「還有一件事。」
「嗯？」
「不准再對裘莉葉同學或賽希莉同學，還有我身旁的人出手。」
「我沒有義務答應你，不過這對我有什麼好處？」
「我會變得比你還強。」
「啊？」
「我會打倒你。一定會。所以你——不准把視線放在別人身上，只要一直盯著我就好。」
希比加米的肩膀開始顫抖，嘴裡發出憋下住的笑聲。
「喔……你很敢說嘛，相樂。不過我欣賞你。你這份氣概，我很欣賞。」
希比加米豎起三隻手指。
「三年。以月來算，就是三十六個月——我等你三年。」
「喂，你幹嘛擅自——」
「裘莉葉。這三年內，萬一相樂遇到什麼生命危險，你一定要救他。」
希比加米狠狠地瞪著插嘴的裘莉葉同學。
「要是相樂死了，我就殺了你。」
「哼，不用你說，我也不會讓他死的。是說，你還不滾嗎？」
「喔，我會消失啊。人真的聚集太多了。」
圍觀群眾的人數愈來愈多，簡直就像一場小型的祭典似的。有些人甚至連裡面發生什麼事都不知道，就來湊熱鬧。而三名聖樹八劍和衛兵們，可能是察覺到彼此的力量相差實在太懸殊了吧，早就放棄了戰鬥。
「你那深不見底的可塑性，或許是來自你身上的禁咒吧。」
「那又怎樣？」
「我幫你收集吧。」
希比加米轉過身去，拔出刀。他手中的是《食魔》。
忽然變成在他正面的群眾，不約而同地往後退開。
「這麼一來，你需要的就是咒語的禁咒書了，對吧。我聽說君塔利歐斯好像有一、兩本。好吧，反正我也很閒，我就去幫你把它搶來吧。」
我一臉困惑，而希比加米轉過頭來。
「聽清楚羅？三年。在這段期間內，你要達到足以殺了我的境界。我不管你用什麼方式變強，但是萬一屆時你沒辦法滿足我，我就把你身邊所有的人——全都殺死。」
我毅然決然地握拳，說：
「我知道了。我一定會變強，強到足以殺了你。」
希比加米再次轉過身去。
「現身在聖樹之國的禁咒使啊。嘎嘎嘎，看來這個國家接收了一個燙手山芋呢。你未來可能會成為影響這片大陸的關鍵人物哪——那麼，再見了，相樂·黑彥！」
希比加米的身影隨即消失。群眾們開始騷動。
「怎麼辦！？要、要追他嗎！？」
衛兵請示指示。於是八劍的其中一人——邁入老年的四、五十歲男子露出嚴肅的神情，抓抓頭。
「不，算了。他自己願意離開，對我們來說已經很值得感謝了。沒辦法，這話說起來雖然難為情，但雙方的力量差距實在太大了。」
四、五十歲的男子望向我們。
「不過，那個少年是什麼人？那個男子說他是禁咒使……喔，這樣啊。那就是在騎士團里造成話題的——」
忽然間，某個物體在空中繪出拋物線，朝我們飛來。
——有什麼東西從天而降？
用布包住的棒狀《物體》，不偏不倚地掉在我的面前。
「等一下，我先確認一下。」
裘莉葉同學蹲下，拆開那塊布。
「這是露諾史蕾德的國旗……？」
將布攤開，只見布上用鮮血寫著一些文字。
『收下吧相樂如果你死了我就大開殺戒。』
「這些文字……應該是希比加米本人的血吧。我想，他可能把這視為某種血書吧。不過他會把這種東西送給別人，真是令我訝異。也就是說，那傢伙是認真地把黑彥當作對自己有威脅的宿敵，希望你繼續成長吧。」
裘莉葉同學把《那個東西》遞給我。
「既然他都給你了，你就收下吧。我相信你帶著這個，一定不會有壞處的。」
我接過的是一把刀。我記得這把刀叫做《食魔》。希比加米給我這把刀，想傳達的意思，應該是要我「用這把刀變強」吧。
——再三年，就要超越那個男人。
就在這時，我突然雙腳一軟——但立刻站穩了腳步。我一看，果然是裘莉葉同學來撐住了我。「不要緊的。」她笑著對我說。
這段時間以來，我已經受到裘莉葉同學和賽希莉同學無數次的支持。
我看著灰心喪志的賽希莉同學。
但是接下來，就換我站在支持別人的立場了。
我要變強，強到能夠獨自支持所有我所珍惜的人。
——我一定會變強的。
我抬起頭，午後的天空是一望無際的蔚藍。
終章
「賽希莉同學，你不要緊吧。」
我走向賽希莉同學，蹲跪了下來。她依然低著頭，表情怪異，就連周圍的喧鬧聲似乎都沒傳進她的耳里。
「啊——」
賽希莉同學猛然抬起頭。
「啊，黑彥？咦？呃，我沒事。我、我沒事，所以。呵、呵呵。」
她沒辦法順利地做出表情，感覺上像是錯失了自己本來應該著陸的點。她試圖揚起微笑的嘴角抽動著，表情極為不自然，眼神也很渙散。
「那、那個男人、走了、所以、我、已經——」
她的聲音也在顫抖。彷佛不知道自己在說些什麼。
「讓、讓你看到我丟臉的、一面、我輸了、所以、那個、所以——嗚！」
賽希莉同學像是突然想吐似地搗住嘴巴。
她別過頭去，瞪大了雙眼，眼角開始蓄積淚水。
「嗚……嗚嗚……」
賽希莉同學緊緊閉上雙眼，搖搖頭，彷佛什麼也不想看見、什麼也不想聽見。我收回原本想伸向她的手，站了起來。
「我知道了。總之，你現在什麼都不用說，先好好休息吧。那個男人已經離開了，已經沒事了……希爾吉絲同學。」
我和輕輕摟著賽希莉同學的希爾吉絲同學互相交換了眼神。
她點點頭，我也點點頭。
現在的賽希莉同學，應該交給長年和她在一起的希爾吉絲同學照顧比較好。
「我會帶賽希莉大人回去宅邸。所以今天的午餐就取消了。抱歉。」
「賽希莉同學就拜託你了。」
希爾吉絲同學讓賽希莉同學搭著自己的肩膀，點了點頭。
「今天……謝謝你救了賽希莉大人。」
希爾吉絲同學把視線投向我的身後。
「還有裘莉葉也是。」
「嗯？喔……你的心意我心領了，不過不必向我道謝。那個一天到晚想戰鬥的笨蛋雖然說他襲擊賽希莉的時候，不知道她和我有關係，但畢竟還是間接受到了我的影響，所以反而應該是我要向你們道歉才對。另外，這個。」
裘莉葉同學遞出賽希莉同學的聖劍。巴頓先生讓昏倒的吉克貝爾特同學躺在馬車的座位上後，代替賽希莉同學接過了劍。
裘莉葉同學看著沒有門的馬車內部。
「他沒事吧？」
「是的，沒有生命危險。對了，你是賽希莉大人的朋友？」
「我們的關係說近不近，說遠不遠吧。那個……賽希莉就交給你了。我，那個，並不討厭她。」
聽見裘莉葉同學害臊地這麼說．班頓先生揚起了嘴角。
「遵命。」
希爾吉絲同學好不容易將腳步不穩的賽希莉同學送上了馬車。
賽希莉同學用毫無生氣的眼神注視著遠方，就連被送上馬車的時候，也像個斷了線的人偶似的。希爾吉絲同學從少了門扉的馬車門探出頭來。
「那麼，黑彥、裘莉葉，等一切穩定之後再見了。」
我和裘莉葉點點頭。班頓先生揮鞭，馬車開始前進。
我們目送馬車離去，直到看不見為止。這時——
「可以打擾一下嗎？」
聖樹八劍的其中一人——四、五十歲的男子，抓住時機對我們搭話。
「我是達比德·哈莫尼斯。被那個男人那樣說了之後，現在報上自己的名字還真是丟臉，不過我是聖樹八劍。可以請教兩位的名字嗎？」
在這裡隱藏自己的身分也沒意義，所以我和裘莉葉同學便說出了自己的名字。
「嗯，相樂·黑彥和裘莉葉·貝爾斯汀啊。不好意思，我想請兩位跟我們走一趟聖樹騎士團總部。我們有些事情想請教兩位。」
我和裘莉葉同學面面相覷。
從剛才的情況看來，裘莉葉同學很明顯是自稱第6院出身的希比加米的舊識，所以他才想從裘莉葉同學那邊問出一些事情吧。至於我，則可能會被問到有關禁咒的事。
我們兩個再怎麼看都是這件事的當事人，所以似乎也沒辦法。只不過，我就算了，但想到第6院在一般人心中的評價，我實在想儘量讓裘莉葉同學遠離這些麻煩……
這時，一輛馬車從賽希莉同學他們離去的那條路的反方向駛來。這輛馬車也非常豪華，完全不輸給亞克萊特家。群眾讓出一條路給馬車過，馬車停下來後，門一開，一名少女便一邊用手壓著蓬鬆的裙子，一邊跳下車。
看見「噠」的一聲著地的少女，達比德先生露出驚訝的表情。
「瑪奇娜、大人？」
「好久不見了，達比德。你之前的腰痛痊癒了嗎？」
「腰、腰已經沒事了……你為什麼會在這裡？」
「為什麼？那還用說嗎？殘酷兇殺案的兇手偶然襲擊了我學園的學生，我是來把他們帶回去的啊。咦？對於管理整個學園的人來說，這不是天經地義的事嗎？難道有什麼奇怪的塏方嗎？另外，看起來那個兇手似乎沒有被逮捕，就這樣消失了呢。既然如此，聖樹騎士團不是應該去追趕那個逃跑的兇手嗎？」
「這，確實是這樣沒錯啦……可是……」
達比德先生一臉理虧似地抓著頭。學園長轉向我們。
「我來跟他們說，你們兩個先去馬車旁邊等我好嗎？」
看來學園長應該是來解救我們的。幸好學園長似乎本來就認識那三位聖樹士中居於主導地位的人，這裡應該交給她才對。我和裘莉葉同學依照她的指示，走到馬車旁，肩並肩地背靠著馬車。
我重新眺望現場，希比加米所留下的爪痕讓人怵目驚心。
「賽希莉那傢伙沒事吧。」
裘莉葉同學忽然擔心地說。
「是有點令人擔心啦……不過看她的樣子，也許還是給她一點時間比較好。總之，等到明天早上的晨間報告再說吧。」
「……說的也是。」
「這次的事情，裘莉葉同學不用覺得自己有責任唷？」
「不，我覺得自己有責任。以結果來說，這都是我的錯。沒錯，就是因為那傢伙的關係，所以第6院的人才不能隨便表明身分。因為周遭的人總是被波及。」
「原來你們是擔心身邊的人遇到生命危險，所以一直避著那個人啊。」
「除了希比加米之外，還有其他麻煩的傢伙，所以也不能這麼說就是了。哎，第6院就像一個詛咒吧。當然，我不會把責任都推到詛咒身上啦。」
「即使如此，你也沒有任何不好的地方啊。再怎麼說，不好的也是希比加米。」
裘莉葉同學露出一個曖昧的微笑，接著把視線移向我手中的刀。
「不過，你怎麼可以胡亂地答應他啊。希比加米竟然會接受你的提議，我也很意外就是了。可是沒想到你竟然為了阻止他對我和賽希莉出手，而要他答應和你決鬥……其實這件事我有點生氣。」
「咦？你、你生氣了？」
「我覺得你太不重視自己了。如果犧牲自己就能拯救別人，那麼就算自己受傷也在所不惜——你有時候會給人這種感覺。站在我的立場，看你這樣做，有時會感到不安。所以我很生氣。」
「我並沒有貶低自己呀。只是，現在的我如果能為別人做些什麼，我會感到很開心……我很開心自己可以努力喔。」
「很開心自己可以努力？真奇怪的講法。」
「我之所以會這麼想，全都要感謝裘莉葉同學。」
「什麼？感謝我？我不記得我做過什麼事啊？」
「……我還沒對你說過我來到這個國家之前的事吧？」
「這麼說來，我的確沒聽過。」
「我在來到這個國家之前，周著行屍走肉般的生活。活著簡直就像死了似的，我覺得自己內心的某種東西已經停止了。可是當時……在路邊第一次見到你的時候，我覺得那個停滯已久的東西又開始動了起來。」
我認為那個感覺，就是裘莉葉·貝爾斯汀賦予我的。
「我相信，在見到你之後，我找回了原本失去的什麼。」
裘莉葉同學望著表面破損的石頭地面。
「欸，黑彥……第一次見面的時候，你知道我為什麼會救你嗎？」
這麼說來，我記得她之前說過，她平常是不會做這種事的。
「我想你自己可能沒發現吧，當時你的表情看起來很慘。像是憔悴至極，又毫無生氣，而且——你在哭。」
「咦？我當時在哭嗎？」
「是啊。」裘莉葉同學點點頭，望向遠方。
「該怎麼說呢……你的模樣看起來很孤單，很寂寞。我覺得你的模樣和某個人重疊在一起，所以實在沒辦法丟下你不管。」
「原來是這樣啊……」
『……你沒事吧？』
當時她對我說了那句話。
聽完她現在的說明之後，我總覺得那句話的語意似乎不同了。
「然後，那個，第一次在獅子班的教室里看見你的時候……我其實心裡有那麼一點點高興。但我也不知道為什麼。」
裘莉葉同學噘起嘴，移開視線。至於我呢，臉則紅得像是煮熟的章魚……她每次都若無其事地說出一些驚人的話，真是狡猾。
裘莉葉同學抬頭望著藍天，輕拂而來的風，吹起了她的銀髮。
「你似乎有點像——或許當時我是這麼覺得的吧。」
她沒有說我像誰。
接著，她像是切換了意識似地，高舉起手邊的聖魔劍。
「唉，總之，我們無法避免和希比加米一決死戰。所以我會儘量鍛鏈你……但我也只能盡力就是了。」
「裘莉葉同學能當我的老師，有如百人之力呢。」
「除了在訓練場的戰鬥訓練之外，攻略聖遺蹟應該也是很好的實戰訓練。總之，兩者都要比以往更努力喔。」
「是！」
裘莉葉同學轉身背向遠方的聖樹，微微地歪著頭，露出了一個平常極少見的微笑。
「嗯，回答得很好。」