第八百六十三章 心魔（2/2）

「此事與唐將軍無關，最該感到抱歉的是我。」劉鳴皺眉道，「一來愧對舅舅，不好交代，怕要被親戚怪罪了。二來我自己『良知』不安，乃因陳家表弟一心想出使外邦立功，確實受了我的影響。」

劉鳴稍作停頓，接著說道：「表弟從小很佩服我、常以我為榜，可是讀書天分確實差了點，他考過童生之後，怎麼也考不上生員。他為人熱情好客、好面子，卻在寒窗下不太坐得住，或許真的不該蹉跎光陰去科舉。近些年我出使安南國、日本國，他似乎因此找到了出人頭地的路子……唉！」

唐敬急忙勸說了兩句。

劉鳴卻有點收不住情緒，不禁嘆了一口氣：「想來表弟確實沒過幾天好日子，兒時最苦。如今好不容易家境有所改觀，也沒幹過甚麼壞事，下場卻如此之慘。誰說善有善報惡有惡報？」

唐敬也聽得一陣唏噓，勸說劉鳴節哀順變，接著又當場便拍著胸脯道：「本將若受命南下，定為劉提舉的舅表報仇雪恨！」

劉鳴看了一眼前面的同僚，急忙沉住氣，說道：「人各有其命，公私亦分輕重。我等切不可因私仇，而誤導朝政大局。」

唐敬也回過了神，抱拳道：「劉提舉言之有理。」

剛才提到往事，劉鳴也想起了兒時的經歷。繼父、母親脾氣都不好，管束很嚴厲。舊事就像是心魔，讓他總是忍不住、想要討好長輩或上位者。

於是今早聖上授意他的主張，他答應得很痛快，根本無法婉拒聖上。或許在他的內心深處，只是下意識地想讓聖上滿意罷了。

劉鳴陷入沉默，這時他才真正意識到：萬一今日主張的方略出了甚麼事，那自己必定責無旁貸，恐怕要背黑鍋。

他是為聖上背鍋，出了事應該能得到聖上的庇護。不過他的心裡，還是有點不安起來。

唐將軍的聲音驚醒了劉鳴，「劉提舉是要去刑部衙門嗎？」

「對，對。」劉鳴忙回應道。

唐敬看了一眼東邊的文樓方向。

劉鳴道：「只有刑部衙門在太平門那邊，我走東安門出皇城更近，得告辭了。」

唐敬抱拳道：「本將要回五軍都督上值，在南邊的千步廊。劉提舉，後會有期。」

劉鳴道別後，很快走到了文樓，遇到了個守門的宦官。於是相互寒暄了兩句，宦官送劉鳴出宮。

這個宦官與劉鳴不熟，也沒多少話說。劉鳴沉默著，腦子裡便開始不斷地出現、有關表弟屍首的畫面，完全克制不住。骨瘦如柴、肺腑積水、身首異處，那意象就像無法驅散的幽靈一般，縈繞在他的心頭。

剛出文樓，身後便傳來了一聲很尖的呼喚：「劉提舉，劉提舉請留步。」

劉鳴扭頭一看，原來是司禮監少監之一的王景弘。司禮監那幾個閹人都是大太監，在宮外也多次擔當要職。劉鳴立刻轉身作揖。

王景弘抱著拂塵道：「咱家送劉提舉。」

旁邊彎腰作拜的宦官便道：「王公公，那小的便先回文樓啦。」

王景弘揮了一下手了事，與劉鳴一前一後往文華門那邊走。

過了一會兒，王景弘才回頭道：「對了，劉提舉今日在東暖閣說的話，應該是一時興起罷？」

劉鳴愣了一下，沉住氣不置可否。

王景弘又道：「守御司左使會以奏章的樣式，正式向朝廷上奏方略。劉提舉便不用管這事兒了。」

劉鳴想了想問道：「侯使君？」

王景弘點頭道：「侯左使已經走了，剛才東暖閣里除了幾個宮女，只有咱家在皇爺身邊。」

劉鳴恍然作揖道：「下官明白了。」

王景弘露出欣慰的笑容，點頭時面有讚許之色。

劉鳴頓時心有感動，忙道：「未曾想到，臣區區一個四品官，聖上竟如此悉心照顧。」

王景弘道：「皇爺對賢能之臣，一向都很好哩。」

劉鳴站定，望著西北乾清宮方向，拱手一拜。那邊無數的重檐、阻擋了視線，巍峨壯闊的宮闕，仿佛正在無聲地凝視著磚地上的凡人。