第一卷 山豬與龍的串燒料理 第六章 ～英雄色的無名小卒～（1/2）

「呼……真是把人嚇破膽了呢。餵──賽伊人在嗎？」

在威茲卡先生謎樣的復活後隔天，一如往常白晝結束，太陽西沉，金色明月降生於夜空之際──有個往常難得一見的訪客來到了「瓦爾哈拉廚房」。

「洛基？我在這裡～～！」

剛復活完還熱騰騰的我，勉強驅使著疲勞的身體，從廚房匍匐前進到大食堂。洛基看不下去，叫我待在原地，自己跑來，將我抱起挾在腋下，然後在附近的桌旁坐下。

「聽我說，賽伊，我知道了一件很不得了的事喔。」

「我知道啦，一定是英靈戰士的事吧？」

我以直覺察覺到洛基跑來要告訴我的事，就試著先一步做出回答。看到洛基點頭，答案就很清楚，是我的預測準確命中了。我能做出像這樣類似預言的事，當然是有原因的。

昨天──也就是威茲卡先生復活以後，全程目睹整件事發生的奧丁陛下，就把在場的英靈戰士全部集合起來，並下了這道命令。

『想得到榮耀的人上前來吧，在明天日落時……以自己的死來證明不死。』

威茲卡先生的復活是偶然，還是必然？是否每個英靈戰士都能依樣畫葫蘆？這件事不只奧丁陛下，每個人都想弄清楚。

從難掩動搖而且七嘴八舌地討論著的人群中，有一個無謀的勇士率先走了出來。那是跟威茲卡先生起口角的壯漢……呃，我記得名字好像叫「貝爾傑」吧。總之他就被選為驗證實驗的犧牲者。

按照預定，他應該在今晚日落前就自絕生命了。因為我也背負著在同一時間跳進艾爾德弗利姆尼爾的使命，所以無法到場旁觀他的死……

「我代替你看得一清二楚喔。就跟預定的一樣，那男人壯烈地死了。他毫不猶豫地以劍貫穿腹部。接著果然不出所料，他以跟昨天的威茲卡同樣的形式，若無其事地復活了。就在日落的瞬間，以新的身體出現於遺體旁。」

繼威茲卡先生後，連貝爾傑先生也復活了。這復活的兩人只有一個共通點，那就是他們同為美麗的女武神所遴選出的神之尖兵──英靈戰士。

貝爾傑先生透過這方式，真的是賭上性命證實了這一點。英靈戰士都有跟我一樣的復活能力，而這就等於實質上的不死。

「大哥可是開心的不得了呢，一點都不像平時的他。沒想到會意外得到不死的軍隊，這樣一來巨人也敵不過我們了。」

「你說意外……奧丁陛下不知道英靈戰士有這種能力嗎？」

「那還用說。如果那些人有附帶使用說明書的話，倒是另當別論啦……英靈戰士們雖然每天從早到晚鍛鍊，但距離註定到來的決戰之日還很遙遠，簡單來說就是沒有實際的戰鬥過。別說戰鬥了，就連不幸的事故也不曾發生，直到昨天才第一次鬧出人命。」

洛基說到這裡時，主廚端了飲料過來。洛基道了聲謝，就拿起杯子，用指尖摩擦著杯緣，邊向我發問。

「賽伊，對他們的能力……你有什麼看法？」

「什麼看法啊……對了，有確定是什麼盧恩文字在起作用的嗎？」

「我們當然有看了。吉克魯涅說，似乎是跟你一樣的盧恩文字在運作。」

「我記得是費歐和達加斯吧。如果是身為山豬的我還能理解，但連在英靈戰士身上發動的都是代表家畜的盧恩文字，不覺得有點奇怪嗎？」

「也沒什麼好奇怪的吧。我這樣說是有點過分啦，但他們本來就不過是對付巨人時的犧牲打而已。巨人可是很強的喔。畢竟神跟巨人本來就是似是而非的存在了，所以十分相像。好，問題來了，比方說要殺索爾那傢伙好了，你覺得要幾個英靈戰士才夠呢？」

我突然被丟了一個謎題。在稍微思考後，我把所想的答案坦白說了出來。

「如果對上索爾大人……就算現在所有的人一起上，大概也贏不了吧。」

「答對了。雖然像索爾那麼強的巨人應該沒幾個啦，不過總之就是這麼回事。依我的判斷，要對付一個巨人就得血祭大約一千個英靈戰士。這種待遇也只能用家畜來形容吧？啊，還有，奧丁有下達另一個適合家畜的命令，就是從明天開始要以實戰方式鍛鍊──反正都能復活，就磨練到死為止。很可笑吧？」

洛基像是不吐不快地丟出這些話後，就把杯中物一飲而盡。我是不明白洛基在焦慮個什麼，但即使不明白……

（生命……難道這麼微不足道嗎……）

忽然一股輕微的焦慮湧上我心頭。啊，我懂了。現在洛基的心情一定跟我一樣。

「說到這，差不多也到英靈戰士開始要湧入這裡的時間了吧？我還是在這裡充滿汗臭味之前趕快閃人吧……喔，對了，賽伊，你明天工作完後到訓練場來看看吧，會看到很驚人的東西喔。」

洛基留下意味深長的笑容和話語後就離開了。是什麼呢？在那種時間去練習場，也只會看到英靈戰士們的屍體而已。

「主廚，你知道洛基說的『很驚人的東西』是指什麼嗎？」

「這個嘛……大概是指很久沒來的『那個』吧。好，那明天我們一起去看怎樣？畢竟──不，還是別說好了，要親眼看才有意思。」

主廚說到這裡就閉口不談了，還露出跟洛基一樣別有含意的笑容。到、到底是什麼啊？嗯～～好想知道，卻又不想知道……

總之會發生把人嚇一跳的事就對了。除了這一點外，其他我一概不知。

「算了，反正也沒什麼好大驚小怪的。對神界特有的不可思議現象，我已經培養出免疫力了。不到一定程度的事，可不會讓我動搖的喔！」

……原來我也有像這樣想法單純的時候呢。

「那、那、那……那是什麼啊！」

我抱著大大的期待和小小的不安，迎接第二天的晚上。當我終於了解昨天洛基和主廚的詭異笑容代表什麼時，不禁為受到的衝擊而腿軟，嚇到連魂都快飛出來了。

「呃，這個……抱歉，我實在太驚訝了，更何況眼前的東西也太龐大了，讓我有點無法進入狀況。」

我一邊死盯著把我嚇到的原因，一邊問主廚。主廚回答的聲音倒是非常冷靜，跟驚訝的我形成對比。

「哈哈哈，你果然嚇了一跳吧。他叫『弗雷斯威爾格』，正如你所看到的──即使他大到讓人看不清楚是啥，其實也就是一隻很大的鷲。」

「是鷲喔……這到底有多大啊？」

我抬頭仰望這隻巨大到超過視線範圍，只看得見其中一部分的大鷲，開口問道。

「就我所聽到的，據說他一張開翅膀，就能遮蔽整個天空。還有人說世界上的風，其實是他的振翅所造成的。這樣你就懂了吧？」

「到、到底是吃了什麼才會變成這樣啊！」

「……是屍體喔，生物的屍體。」

聽到回答的瞬間，我倒抽一口氣，窺伺弗雷斯威爾格的樣子。他從剛才開始就一直在專心啄食的……原來是訓練場上四處散落的英靈戰士屍體。

「嘿，別露出一副那麼噁心的樣子嘛。他的存在和功用可是非常重要的呢。」

「你是指吃屍體嗎……？」

「是啊。生物的屍體要是丟著不管，最後就會腐爛。如果只是發出惡臭還好，萬一一個弄不好，就會變成散播病原的危險物了。一直到你被派來這裡之前，我們都還有很多家畜。而相對的，在食用前就死於各種因素的個體數量也很多。這時幫我們處理那些屍體的，就是他了。」

原來如此……為何主廚看到弗雷斯威爾格不會吃驚，是因為他對「瓦爾哈拉廚房」是不可或缺的存在，才會覺得習以為常，甚至產生了親切感。

我身為見習廚師，現在也是「瓦爾哈拉廚房」的員工之一。雖然一個在食堂，一個在訓練場，工作場所並不一樣，但同為在「瓦爾哈拉」工作的夥伴，還是得好好打個招呼才行。

「餵──弗雷斯威爾格──我是山豬賽弗利姆尼爾！是新來的，以後還請多多指教！」

為了能讓聲音傳到他不知位於何處的耳朵，我用最大的聲音叫道。

雖然聲音似乎有傳到，但對方畢竟是個龐然大物。只見他以遲鈍的動作慢慢轉向我──

「……………………也……………………請……………………多……………………指……………………教。」

然後用比動作更緩慢的語調喃喃回話。

「那個……你有聽懂他在說什麼嗎？」

「我也只記得最後是『教』而已。」

說得也是呢──

「呃……啊，我們要走了！下次再見──！」

跟他道了別，卻不見對方有所反應。等了一陣子後還是沒有動靜，我和主廚就向他揮揮手，離開了現場。

「改………………………………天………………………」

啊，他好像有要說些什麼，只是事到如今也無所謂了……

從那次以後，英靈戰士們就一直忠實遵照著奧丁陛下的新命令……聽起來是很好聽，但簡單來說就是每天互相殘殺。

老實說，我覺得很殘忍。換作是我，絕對不會首肯。不過與死亡為伍的訓練能將戰士們的專注力提高至極限，以殘酷作為代價換來的是顯著的成果。只要按照這種步調讓程度繼續提升，就能期待他們在對巨人之戰中成為一大戰力。朝這方面想的話，奧丁陛下的做法也是無可厚非的……大概吧……

不管怎樣，當我開始習慣在我以外還有很多人死而復活的異樣黃昏，把這景象當成不過是日常生活一部分時──也搭上這班順風車，成為日常生活一部分的「某個現象」，卻讓我不禁感到害怕。

「嗚哇！又是地震！…………停了。」

慌忙躲到床底下的我，慢慢地又爬了出來。剛開始時只要遇上都會滿屋灰塵，到了現在卻連一點灰塵也沒有，可見地震的次數有多頻繁。

「這到底是怎麼回事？最近次數明顯增加了呢。」

最近每天都會有兩到三次短暫的劇烈搖晃。原本這世界是不常發生地震的。頻繁出現的地震究竟代表著什麼意思……至少能確定是不好的預兆。因此奧丁陛下他們應該也正在追查原因。

只要阿薩神族認真起來，這件事就等於是解決了。就在我以為可以高枕無憂時──有個清麗美聲隨著慎重的敲門聲一起響起，叫了我的名字。

「早安，賽伊先生，請問你醒了嗎？」

「我、我醒了！請稍等一下！」

我拉開綁在門把上的繩子，匆匆把門打開。只見布倫希爾德大人站在門外，氣喘吁吁，臉頰微紅。喔喔，這樣的她好誘人呀。

「早安，布倫希爾德大人！請問，你是為了蓋兒希大人的事而來的嗎？」

「啊，關於那件事，我也是一直想找你……不過很抱歉，賽伊先生，雖然我真的很想跟你談，但這次來是為了傳達給你的緊急召集令。詳情等一下再說，請你現在就跟我去一趟好嗎？」

「咦？緊、緊急……是要我去哪裡啊？」

而且，這又是誰下的召集令呢？即使我心裡已有個底，還是這麼問道──這讓我也同時回憶起布倫希爾德大人第一次到依達菲爾德之森那時。

布倫希爾德大人點頭，將原本就凝重的表情繃得更緊，做出回答。

「是『格拉茲海姆』三號館──『瓦拉斯凱爾弗』。」

銀之宮殿「瓦拉斯凱爾弗」，就如其名一樣全用純銀打造，為格拉茲海姆的三號館。那裡正是我們的主神奧丁陛下的住所。

「喔！終於來啦，賽伊。你也辛苦了，布倫希爾德。」

在奧丁陛下的專屬座位────大王座的一旁，除了奧丁陛下外，還有洛基、索爾大人、弗雷大人，以及巴德爾大人等大人物。其他像芙蕾雅大人及女武神九姊妹，也全都齊聚一堂。憑我這樣的身分，本來是不可能被叫來這種場合的……這一定又是洛基幹的好事吧。

「請、請問……呃，我不太清楚狀況，還請問各位『阿斯加德』的要員們，找我這一介山豬有何貴幹呢？」

我滿口說著恭維的話，並用無辜的眼神仰望四周。令人意外的是，竟然是由王座上的奧丁陛下親自回答這個問題。

「我等希望能藉助你的智慧。是洛基推薦你的。包括本王、洛基，甚至是密米爾，都想不透這次地震的原因……於是就把你找來，想說或許你能解開這個謎。」

「咦！洛基，你、你對我期望太高了啦！都高過雲端了啊！」

「才沒這回事呢。我從很久以前就很佩服你的臨場反應和想像力。再說，你一看就知道是個鄉巴佬，可能會有不同於我們神族的著眼點，對吧？」

「還說對吧……」

對於他有意無意混進去的失禮字眼，我是可以當作沒聽見啦，不過他到底對我有什麼期待啊？萬一我在這裡沒派上用場，應該也不會……被炒魷魚吧？

「唔……既然如此，我會絞盡腦汁全力以赴……那先請問各位，你們有用什麼方法調查了嗎？還有，調查到什麼程度了呢？」

「有利用本王的至高王座，徹底查遍了整個世界。結果九大世界沒有任何地方發生異常。」

怎麼可能……這樣就算我想破頭，也只能舉手投降了嘛。

「會搖晃的只有『阿斯加德』吧？」

「不，這倒不是。所有的世界似乎都會搖晃。」

「所有的世界嗎……？」

照這樣看來，說不定是所有世界共通的某種事物產生異變所致。比如水、空氣……唔～～還是不行，我不覺得那種東西造成的影響，會足以引發世界性的地震。如果真的有，也應該會是更大的東西……大到能俯瞰全世界，也能讓全世界仰望它的……

啊！有、有了！這不就有了嗎？就是那個連結所有世界，大到不行的東西！

「世界樹！世界樹有沒有什麼異常呢？」

「哦……世界樹嗎？不過那裡應該沒問題才對。」

「咦？為什麼？」

「你問為什麼？哈哈哈，沒想到居然會有人這麼問本王。山豬啊，難道你不知道那棵樹是什麼嗎？那是遠從世界出現之前，就一直矗立在那裡的偉大之樹，強韌到足以長年支撐九個世界。而且在『烏爾茲之泉』的三女神，都會用淨化之水來澆灌樹根。為了保險起見，本王也曾透過王座來查看樹況，但除了落葉多了一點，跟平常並沒什麼兩樣。山豬啊，這下你了解了吧，那棵樹是不可能發生什麼事的，就算『諸神的黃昏』之日到來也一樣。」

聽到奧丁陛下對我的想法一笑置之，讓我真有點失望。明明是因為山豬的獨特觀點受到期待，我才會在這裡的，結果竟不被當成一回事。算了……反正就是這樣嘛。

「不，等等……那裡正是盲點所在。啊，對了！賽伊，真不愧是你的著眼點啊！大哥，我有個想看的東西，能讓我借用一下至高王座嗎？」

洛基突然變得興奮，把我抱起，坐上奧丁陛下的王座。瞬間在眼前出現的，是我有印象的風景。

「這裡不就是……威茲卡先生的工房嗎？我說洛基啊，都這種時候了你還要找裸女畫嗎？」

「笨蛋！才不是啦！記得我之前有提過吧？在哪～～呀……啊，有了，就是這個。」

我記得那天也是因為有些搖晃，我們就連忙從威茲卡先生家逃了出來。

在那之前，洛基曾在桌面擺上兩幅畫。那些以世界樹尤格德拉西爾為題，描繪得極其入微的風景畫，現在依舊放在原處。

「果然如此……現在我終於知道那時所感到的不對勁，其背後真相究竟為何了。」

「這是怎麼回事？洛基。那些畫哪裡奇怪了？」

追問詳情的奧丁陛下，看似有些坐立不安。眾人的耳目受其焦慮感染，也一致將關注焦點集中於洛基身上。在他們的期盼下，洛基揭露這個不對勁之處的全貌。

「就是角度。正因為描繪得一絲不苟，才會出現這種致命性的錯誤。你看右邊的舊畫和左邊的新畫，明明是用完全相同的構圖所畫出的兩棵世界樹，兩邊的傾斜程度卻有微妙的不同。這也就是說──」

──世界樹快倒下來了──

當同樣的話自現場所有人腦海一閃而過時──一陣不尋常的強烈搖晃，突然侵襲這個世界！

「唔！……這陣搖晃太不妙了！該不會是雷拉茲……！」

震動伴隨轟然巨響持續襲來。在一波特別大的搖晃過後，建築物便開始慢慢傾斜。不對……傾斜的並非建築物，而是整個世界！

「不行！世界的主要支柱雷拉茲如果倒了，世界就毀滅了。可惡……這個該不會……就是『諸神的黃昏』吧！索爾！你率領在場的男神去支撐雷拉茲的主幹！快點！」

「嘖，說這麼亂來的話……！知道了，不過能撐多久就很難說了，拜託快點想出辦法啊！」

現場的男神在索爾帶頭下，從王座之廳飛奔出去。奧丁陛下在目送他們離去的同時，又對蓋兒希大人下了命令。

「蓋兒希爾德啊，你以速度著稱，本王要你擔任傳令，集合所有未受召來此的男神，一同前往雷拉茲幫忙！」

「遵命！」

蓋兒希大人說時遲那時快，立刻在火力全開的「甲冑之風」簇擁下衝出房間。在四散飛舞的純白落羽中，奧丁陛下重重嘆了口氣，癱坐回王座上。

「……嗯，很好，搖晃跟傾斜都停止了。看來索爾他們做得不錯。而且──就連華納神族也陷入了一片混亂。哈哈哈，巨人們也是吃了苦頭呢。他們發現延伸至『

密米爾之泉』的樹根快拔了起來，正在拚命壓住它呢。」

奧丁陛下用至高王座探看每個世界的狀況。在位置高於「阿斯加德」的「華納海姆」當中，住在當地的華納神族們全部動員，像拔河般一起拉著雷拉茲的樹枝。而所謂的「密米爾之泉」，是在巨人國「約頓海姆」里的泉水。延伸到該處的雷拉茲樹根，目前則是由巨人全體來進行壓制。

「……真是諷刺。以前敵對的人們，以及現在仍敵對的人們，都如此同心協力地想讓世界延續下去。一定非得到變成這種局面，世界才能成為一體嗎？」

就算那是暫時的也無妨……奧丁陛下補上這一句時，眼神正凝視著遙不可及的遠方。

「好了，也不能老是這樣下去。如果雷拉茲的傾斜就是導致地震的元兇，那就必須找出雷拉茲為何傾斜的原因。你們如有任何提案，就說給本王聽聽吧。」

奧丁陛下讓視線又回到王座之間，並開始募集點子。首先舉手的是神界的策士洛基。

「想知道原因的話，我有個最適合的人選。小不點，你在嗎？」

「在！馬上來！」

有個謎樣聲音立刻回應洛基的叫喚。那彷佛變聲前的小孩子尖聲叫嚷的聲音，就某種意義來說給人很輕浮的印象，不過其反應速度之快，毫無疑問是專家等級。我一抬頭望向傳出聲音的天花板，就有個巴掌大小的毛球掉到地板上。這淺栗色的東西是什麼啊？這是……松鼠嗎！

「別一直盯著咱嘛，咱會害羞的啾，小山豬。」

「我、我才不小呢……再說了，你還不是一樣很小！」

「別看咱這樣，咱也是個大人了啾，只是每次都被說可愛就是了啾。」

這隻宣稱自己成年的小松鼠，用圓滾滾的雙眼對我眨了一下。可惡，好不甘心，卻又好可愛。原來「瓦爾哈拉」的吉祥物不是只有我跟海茲嗎？不過，山豬和山羊本來就比不上松鼠了……我完全慘敗。

「賽伊應該第一次見到這傢伙吧。他名叫拉塔托斯克，跟你一樣擁有特異體質，主要是從事諜報工作。我說的對吧？」

「是，您說得極──是。咱原本只能在雷拉茲上生活的小松鼠，可惜不幸之事接踵而至呀。剛懂事不久，雙親就含笑九泉。咱為求溫飽，風塵僕僕幾經星霜……最後來到了虹之虛中，方得以安身立命。」

「嗚嗚……原來你曾經過得那麼辛苦啊……」

「當時真的很辛苦呢。不過啊，當時也沒多想就待在虹之虛里，結果身體久而久之起了變化，竟然讓咱自己成了虹之虛啾。你可知發生何事？那好！咱就說明給你聽吧。總之咱的身體啊，變得可以任意移動到『阿斯加德』的每個角落了啾。不只如此，咱也能透過充滿在雷拉茲樹幹中的虹之脈，在每個世界間來去自如！多虧這樣，現在九大世界就像咱的自家庭院，特別在關於雷拉茲的事上，是沒人贏得過咱的。」

拉塔托斯克靈巧地用雙腳站立，自傲地拍了下胸膛。原來如此，我想起來了。記得以前洛基和蓋兒希大人好像說過有松鼠潛入「佛爾克范格」的事。那時的松鼠指得的就是拉塔托斯克。

「好，拉塔托斯克，我有事想問你這個雷拉茲博士。雷拉茲現在快倒的原因，你知道嗎？」

「當然知道啾！」

「真有你的，那原因是什麼？」

「是因為位在『弗威爾蓋米爾之泉』的雷拉茲樹根，已經快被尼茲黑格啃光了啾！」

根、根快被啃光了？為什麼這松鼠能這麼愉快地說出這種話啊！

「你怎麼不早點說啊！」

「要先通知您比較好嗎啾！」

拉塔托斯克打從心底嚇了一跳，一看就知道他完全沒惡意。大概是連責備他的心情都沒了吧，洛基也只好默默地閉上嘴巴。

「不過……竟然是尼茲黑格啊。沒想到會在這種時候聽到這個名字。」

奧丁陛下皺起眉頭，對拉塔托斯克報告的其中一部分這麼喃喃說道。

「你們說的尼茲黑格，到底是什麼啊？」

我向眾人發問。令人高興的是布倫希爾德大人走到我身旁，彎下腰溫柔地為我解釋。

「所謂的尼茲黑格，是以前住在『阿斯加德』的黑蛇。他跟現在負責處理英靈戰士遺體的大鷲弗雷斯威爾格水火不容，總是爭吵不休。奧丁陛下曾為此事責備尼茲黑格，於是他就勃然大怒，離開天上世界『阿斯加德』，墮落到地底世界『赫爾海姆』去了。」

「哇啊……好極端的蛇啊。」

「那隻蛇的個性就是如此。不過，我認為他也是為了要替自己打算。尼茲黑格是跟弗雷斯威爾格一樣喜歡屍肉的蛇，應該是覺得如果去『赫爾海姆』，會比較容易取得屍肉吧……但實際情形並非如此。尼茲黑格搬到『赫爾海姆』後，還是吃不到屍肉，便心有不甘地啃咬雷拉茲的樹根，藉以忘掉飢餓感。而這一點是我們的失算了。經年累月持續啃咬雷拉茲樹根的他，從樹上吸收高純度的生命力，因而改變了形體。現在的他已經成為讓人避之唯恐不及，兇惡無比的最上級架空種──也就是龍了。」

竟、竟然是龍！而且到現在還繼續啃著雷拉茲的樹根嗎！

「為什麼你們諸神要坐視尼茲黑格不管啊！」

「抱、抱歉。我們會默認是基於兩個理由。一個是不想在『諸神的黃昏』前損耗無謂的戰力。畢竟龍非常強大，就算是我們神族，如果跟他認真打起來，應該也無法全身而退吧。」

「怎麼會……」

我都不知道……原來龍是這麼危險的存在嗎？

既然是連阿薩神族都不敢輕易出手的對象，那能戰勝他的人類英雄鐵定是非常強吧。

「第二個理由則是奧丁陛下剛才提過的淨化之水。我們有估算過，就算放任尼茲黑格不管，只要讓樹根持續吸取淨化之水，世界樹應該就不至於傾倒。不過，也對啦……這次的事證明了估算是錯誤的。這完全是我們的過失。」

布倫希爾德大人為了安撫我的憤慨，一直撫摸著我的背。不對……要摸的應該是更下面的……呃，不是啦！不對，我又不是在生布倫希爾德大人的氣。再說我本來就沒有生氣，只是感到難過。我難過的是自己沒發覺到當時在「米德加德」看到的世界樹雖然外表綠意盎然，其實我們看不到的內部卻正在發出哀鳴。

「唔！可惡……又開始搖了嗎？」

這時，世界又在開始搖晃，看來世界樹的傾倒變成是斷斷續續在進行中。支撐雷拉茲的索爾大人他們，也許已經快達到極限了。

奧丁陛下默默地從王座上起身，褪去繡有金色刺繡的黑色長袍。事實勝於雄辯，那個即使年邁卻依舊結實的背影，就是陛下要親自去支撐這世界的最好證明。

「……看來只能豁出去了。洛基，由你去『赫爾海姆』修復雷拉茲的根吧！」

「結果是要我去喔。」

「也只有你行了。你是如此優秀，讓本王也不得不折服，將你收做義弟。相信以你的樹系盧恩魔法，一定能──不，現在也只有它能讓雷拉茲起死回生了。拜託你了……洛基。」

這不是來自主神的命令，而是來自兄長的懇求。洛基並不是會讓自己捲入麻煩的人……但如果在這時還拒絕，就稱不上男子漢了。對吧，洛基？

「嘖，真拿大哥沒辦法。雖然有夠麻煩的，也只能去了。不過，我要請你讓我帶兩個保鑣去，畢竟到時萬一談判破裂就得開打了。而且就算對方答應，如果看到我進行修復時毫無防備的樣子，也許又會改變心意。」

「可是人手已經不夠了。如果是男神以外的人，本王就答應你。」

「這樣就算幫我大忙了。那第一個人……布倫希爾德，就是你。拜託你了。」

「咦！好的！」

「什麼？等等等一下啊，洛基！為什麼是挑布倫希爾德大人啊！」

我馬上對洛基的選擇表達抗議。因為對手可是龍耶。既然剛才聽說龍對神族來說也是強敵，我可不想讓布倫希爾德大人做那麼危險的事！

「賽伊，你也太早下結論了吧？我又沒有要布倫希爾德去跟尼茲黑格硬碰硬。他也被稱為千蛇王，身旁常圍繞著上千隻蛇。是這樣沒錯吧，拉塔托斯克？」

「說得沒錯啊啾，洛基大爺！而且在這麼短的期間內數量又增加了啾！簡直就像個無底洞呀！」

「什麼？可惡，真是棘手……那又變成多少只了？」

「一千零一十隻了啾。這還真糟糕呢啾！」

「……啥？從一千變成一千零一十……是嗎？」

「沒錯啾！咱重覆數了三遍，絕對不會錯的啾。」

「你重覆數了三次？」

「很累呢啾。」

「唉……那個，拉塔托斯克，看你都做到這種

地步了，讓我實在很難開口……」

「請誇獎咱一下嘛啾～～！」

「……誰等下來幫我誇獎他一下吧。」

洛基感到脫力，嘆了口氣。嗯，原來這就是受歡迎的秘訣嗎？這種能讓人把怨言吞回肚裡的吉祥物奧義，我一定要好好牢記在心。

「啊～～算了，總之，萬一要跟那傢伙起衝突時，不先處理掉那一千零一十隻蛇就甭打了。所以此時不可或缺的，就是在女武神中唯一擁有『廣範圍殲滅型』神技的布倫希爾德。這樣你懂了吧，賽伊？」

唔，這也就是說，是負責排除圍繞在他身邊的蛇……對吧？

「嗯，我知道了。是這樣我就沒意見了。那麼，另一個保鑣呢？」

「喔，就是你啊。萬一情況不對時，尼茲黑格就由你來對付。交給你啦，夥伴。」

「好，就交給我吧！咦？咦咦咦────！」

在順勢以敬禮回應的瞬間，我把自己的雙耳當成嫌犯申請了逮捕令。剛剛是我聽錯了吧？……不對嗎？騙人！是大家一起來騙我的吧！咦？是認真的嗎……？

「不不，洛基，你不覺得奇怪嗎？尼茲黑格可是龍耶。」

「所以才要你去啊。我是不好在這裡大聲張揚啦，但你不是還有那張最後的王牌嗎？相信你應該能勝任。」

「或、或許是這樣沒錯……可是我是從沒打過架的山豬，根本不懂戰鬥的方法……對了！我知道有個人能跟屠龍英雄互相匹敵喔！就是威茲卡先生啊。」

「你要靠一個在緊要關頭閃到腰的老爺爺嗎？」

嗚……就我這現場目擊者的立場而言，這句話還真叫人無法反駁呢……

「……那、那麼就靠武器吧！去借弗雷大人的劍！那不是能制止『諸神的黃昏』的劍嗎？只要洛基借來揮個一下……」

「很不巧，那把劍好像會挑選使用者。像大哥的永恆之槍和老爺爺的密穆格，也都是這樣。」

「那麼，把弗雷大人一起帶去不就好了？一定很輕鬆就能打倒了。」

「喂，賽伊，你沒聽到剛才奧丁開的條件嗎？你有聽到這陣地鳴嗎？支撐樹的傢伙們應該已經超過極限了，只要少一個人支撐，雷拉茲應該就會瞬間倒下來。而且你應該知道，我跟弗雷的任務是不能交換的，因為能治癒世界樹樹根的人就只有我而已。」

「要不然……就洛基先打倒尼茲黑格，再來治療世界樹……諸如此類的……」

「如果能辦到，這應該是最好的方法。不過，不巧的是我專門投變化球，像那種必須又飛又跳的正面打鬥，對我來說實在太勉強了。再說了，像『哈加爾』那種直接的破壞魔法，或是附帶『安薩茲』的大魔法，也不是我擅長的。說來很丟臉，要我去打敗那隻龍，負擔實在太重了。」

怎麼這樣……連洛基都說不行了，那就算拜託其他人……像是女武神們，也一定很難辦到吧……

「要不然……要不然就……呃……」

「……喂，賽伊，你就那麼怕尼茲黑格，那麼怕戰鬥嗎？」

灰心……還有大概是失望。洛基用混雜著這些感情的眼神注視著我。我讓認同我，還把我當夥伴……當朋友的人難過了。可是就算這樣，我也──

「對不起，洛基。我是山豬，只是只山豬，煤灰色的山豬賽弗利姆尼爾。這樣的我，是不可能在面臨世界末日這種局面時……站到舞台上的。世界應該……要由更相襯的英雄來拯救才對。」

這就是我的回答。我不是害怕戰鬥，也不是害怕失敗。當然心中一定會感到恐懼，但原因並不在此……而是因為我有更符合自己的使命。

那使命很重要，就是成為「瓦爾哈拉」的晚餐。

洛基在這段時間閉上眼睛，認真傾聽我的想法。不過當他再次張開眼睛時，我看到的卻是充滿希望和期待的熱切眼神。

「聽到你的答案，我覺得安心了。賽伊，看來你誤會了。聽好，不是由相襯的英雄來拯救世界，而是拯救世界的人就會成為相襯的英雄。賽伊，成為英雄吧，你可以辦到的。我甚至能掛保證，這隻有你能辦到。而且……你看。」

在洛基的視線前方──是那位青色女武神沉著凜然、堂堂佇立的身影。為了不輸給排山倒海而來的不安和緊張，布倫希爾德大人正用力抿著雙唇。她內心真正的心情，我非常能夠了解。

「布倫希爾德大人……」

對我而言，比一切事物……比生命還重要的人，正要前往賭上世界命運的戰場。反觀我自己，到底還在磨蹭個什麼啊？到底是為了什麼而如此煩惱啊？

守護布倫希爾德大人的人，怎麼可以不是我呢？如果不是為了世界這種無足輕重的東西，而是為了心愛的人……那我就來引發一兩個奇蹟給大家看吧！

「洛基……我要去！不是因為你叫我去，而是我的心叫我這麼決定的。比起洛基的保證，我更相信自己的心！」

「哦，你這番話還真有志氣！很好，就這麼決定了！奧丁，把史雷普尼爾借給我吧！我會馬上把世界給救回來！」

「嗯，交給你了，洛基！好了，我們也要去做我們該做的職責了。其餘的女武神去協助支撐雷拉茲的人們吧！為了做好長期抗戰的準備，你們要確保水和食糧的供給無虞。需要擦汗的人幫他們擦汗，需要活力的人就幫他們加油！……小芙蕾雅啊，你也會來幫忙吧？」

「當然會了，叔叔。好，女武神隊，我們打起精神一起走吧！」

「「「「「「「是！」」」」」」」

每個人都為了各自的使命，團結一致動員起來。當眾人就地解散，前往自己的崗位時，洛基把世界最快的名馬史雷普尼爾叫來！……但我原本以為我跟布倫希爾德大人是會立刻隨著他一路趕往「赫爾海姆」……

「抱歉，兩位，在去『赫爾海姆』前，我們得先稍微繞路去辦點事。」

「怎麼還有這種閒工夫啊？不快一點大家會累倒的。」

「是這樣沒錯啦，不過如果太匆促行事，導致任務失敗，那也實在太難看了。總之，我們就先針對我剛想到的計策，好好進行準備吧。」

「洛基殿下，您已經想到什麼好方法了嗎？」

「算是吧。反正要先去找太陽女神蘇爾，再來是彩虹橋守衛海姆達爾。不過……在這計策中最重要的，是賽伊你的覺悟。從現在開始可要做好覺悟喔。」

「蘇爾大人、海姆達爾大人，還有我的覺悟……？這到底是什麼作戰啊？」

「我只能說，這是符合我風格的作戰。若是要再補充一點……我是神界的魔術師。在我展現的奇蹟背後，可都有著手法和機關喔，嘻嘻嘻！」

洛基露出竊笑，邊騎著史雷普尼爾往前奔馳。可是話說回來，做好覺悟又是什麼意思啊……唔，這個人的想法實在太深不可測了，我不覺得自己有辦法搞懂他。完全沒辦法。

順利完成決戰的準備後，我們趕在太陽快下山前抵達「赫爾海姆」。現在我們就站在其入口「格尼巴海利爾」之前。

在來這裡的路上，布倫希爾德大人有提到「赫爾海姆」是位於「米德加德」北側地下的極寒之地，以前據說被稱為「尼布爾海姆」。這塊蒼白的冰封大地後來在名為「赫爾」的女王統治下，獨立為死者之國。即使環境非常惡劣，作為一個國家該有的機能還是十分齊備。

「好了，兩位，在穿過『格尼巴海利爾』的大門前，有兩個需要注意的事項。首先第一個是『時間限制』。從現在開始，我要用盧恩魔法『索威爾』來保護你們的體溫。」

「保護體溫？對喔，過了這個門就是極寒之地，我們也沒帶防寒裝備，難怪需要。」

不過，我還有我自豪的蓬鬆皮毛，如果有個萬一，也可以讓他們抱著我取暖。而且要是能被布倫希爾德大人抱在懷裡，我的體溫更會迅速上升，變得更溫暖……﹗

「喂，賽伊，你該不會以為『赫爾海姆』只是個很冷的地方吧？『赫爾海姆』是死者之國，本來就不是活人能進去的地方。這裡之所以為極寒之地，跟冰天雪地無關，而是因為這塊大地會奪取周遭的熱能。」

「奪取熱能……這也就是說，不管穿多厚都沒有意義嗎？」

「就是這樣。對於早就變冷的死者是無所謂，但要是活人被奪取體熱，那就立刻上西天了。我們不像尼茲黑格或拉塔托斯克那樣，是一開始就沒體溫的特殊生物，因此當索威爾的效用結束時，就是我們加入死者行列的時候了。效果是三小時──要記好喔。」

三小時究竟是長是短，我現在還不清楚。不過我還是把洛基的話牢記在心，緊張地咽了口口水，點頭回應。

「第二個注意事項很簡單。接下來我會開門，在我說可以之前，你們絕不能跑到我面前，特別是布倫希爾德，

知道了嗎？」

「那、那是為什麼……」

「我開了你就會知道。要開了喔。」

洛基輕快跳下史雷普尼爾的馬背，迅速畫出盧恩文字索威爾。接著他毫不猶豫地邁開步伐，走到「格尼巴海利爾」前，先做了個深呼吸，然後……慢慢地伸手碰觸門扉。

在有如死者叫喚的傾軋聲中，這扇充滿不祥氣息的對開鐵門打開了。從細細的門縫中，一股冰凍寒氣迎面吹來。此時我腦中不禁浮現某個疑問。

為何堂堂一個國家的大門，卻連鎖都沒鎖呢……

不過，這疑問在一秒後就得到解答。從敞開的大門裡，一個巨大黑影頓時沖了出來。等我發現那是頭犬形的怪物時，洛基的肩膀已經噴出鮮血。

「洛基！」

「洛基殿下！我馬上來救──」

「閉嘴！我不要緊！」

巨型黑犬的獠牙深深刺穿洛基左肩，噴濺的血水瞬間凍結。即使在這種情況下，洛基還是表現得極為冷靜。

「乖、乖……好孩子，還認得我是誰嗎？」

怪物犬對洛基的血味和氣味有了反應，發出軟弱的叫聲，捲起尾巴，並做出服從的動作……這、這是怎麼一回事啊？

「這傢伙是加爾姆。你們也看到了，他是只優秀的地獄看門狗，唯一美中不足之處就是太熱心於工作了。我跟他還算是認識，所以他咬一口就會認出我了。」

「可是那一口看起來是致命傷耶……」

「坦白說的確是這樣，但我不會死的。好啦，接下來就交給你們兩位保鑣了。」

即使傷口因結凍而自然止血，洛基的臉色還是不太好。

（我果然……還是太依賴他了。）

就算陷入無計可施，危急存亡──類似這樣的關頭，洛基即使嘴巴上再怎麼抱怨，最後還是會想辦法解決。原本我是這麼想的，可是……

「不要露出這麼不安的表情嘛，賽伊。」

洛基看穿了我的不安，輕輕地把手放在我頭上。

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